眼球经济也称为注意力经济，是依靠吸引公众注意力获取经济收益的一种经济活动。注意力之所以重要，是由于注意力可以优化社会资源配置，也可以使厂商获得巨大利益。
古印度有个大财主摩诃密，他有7个女儿，均有沉鱼落雁、闭月羞花的姿色。他将她们视如掌上明珠，每有宾客前来，必然让她们出来炫耀一番。
一天，一名来访的宾客突然对摩诃密说：“我是这里最有名的裁缝，听说您的女儿容貌绝色，但我发现，她们还没有我做出的衣裳漂亮。”财主一听，不免怒火中烧。这时，裁缝说：“我们打个赌，我将制作世界上最美丽的衣裳，让您的女儿到我的店里来试穿。假如大家都说您的女儿比我的衣服漂亮，那我就输给你500两白银，否则你就输给我500两白银，怎么样？”摩诃密一听，立即答应了。
第二天，摩诃密带着女儿们来到裁缝的店铺。女儿们穿上裁缝的衣服，顿时周围发出啧啧的赞叹声。在漂亮服装的装扮下，摩诃密的女儿显得异常美艳。于是，人人都夸奖摩诃密的女儿美貌绝伦，同时也赞叹裁缝的手艺巧妙精良。不过，当提到哪个更胜一筹时，大家一致认为摩诃密的女儿们更漂亮。得到了人们的肯定和500两白银，摩诃密非常高兴。奇怪的是，输了钱的裁缝似乎比他更高兴。
摩诃密很疑惑，便偷偷派人观察，结果发现，自从这次打赌后，没几天裁缝店里就挤满了爱美的女子，人人都要购买裁缝的好手艺。而裁缝所卖的衣服也从打赌的那天开始，由1两白银变成了3两白银。
裁缝正是利用了摩诃密贪财和好胜的心理，利用美女的“时装秀”为自己的手艺做了宣传。通过这样的手段，他成功地吸引了人们的注意力，扩大了衣服的销售。只可惜，精明的摩诃密未能看到这其中的陷阱，白白地为裁缝做了“垫脚石”。裁缝的聪明之处在于借助“美女效应”推动了自己的服装销售量。
这就是美女经济，即围绕美女资源所进行的财富创造和分配的经济活动。其实说白了，“美女经济”就是“眼球经济”，因为美女吸引的就是人们的注意力。在我国西汉时期，就已经有人懂得运用“美女效应”的积极作用了。
《史记》中记载有司马相如和卓文君的故事：
临邛首富卓王孙有个漂亮女儿卓文君。司马相如为卓文君弹了一首《凤求凰》，琴声打动了屏风背后的卓文君，她偷看司马相如后“心悦而好之”。事后司马相如让“侍者”当红娘，与文君连夜私奔到成都。
卓文君与司马相如面临窘迫的生活，决定把车马卖掉，到临邛开酒店，文君当街卖酒。因为文君的美貌，吸引了众多的人前来光顾，两人的生活因为酒铺生意的兴旺而逐渐好转。
文君“当垆卖酒”的故事体现了汉代的“美女经济”效应，因为美貌而多才的卓文君在大庭广众下卖酒，才会吸引更多的人前来买酒，才会使得她和司马相如的生活状况得到改善。
如今，美女们不但没有在飞速发展的市场经济中被商家忽视，反而被不断地发掘出来，渗透到各种行业，并逐渐演变成了今天最时髦的“美女经济”。无论是商场开业还是车展、房展，或是兜售某种商品，如今的商家都热衷于请美女出台，借美女生财。大街上，随处可见的“婚纱秀”、“时装秀”、“内衣秀”、“轿车秀”无不打着美女招牌，依傍美女的姿色。打美女牌、算经济账，美女的影响力越来越大，大有辐射至各领域渗透到各行业之趋势。
为什么商家会宠爱“美女经济”？为什么“美女促销”的戏码总是在不断上演？从经济学上看，商家就是在充分地利用美女的经济价值。
必须承认，美貌在这个世界上属于稀缺资源。就像一位经济学家说的那样，并不是每个人都天生丽质，因此，美貌就愈发显得珍贵。正是由于美貌的稀缺性，人们就愈发将有限的目光投注到美貌上。厂商利用了这一点，顺利地将人们的目光通过美女吸引到了自己的商品之上。
据美国一家著名汽车公司的调查表明，在车展中，如果有名车而无美女，观众停下观看的平均时间是2分钟；如果既有名车又有美女，观众停下观看的时间则是9分钟。也就是说，美女让观众对这种产品的关注增加了7分钟。而正是这短短的7分钟，就为企业赢得了不少的商业机会和销售收入。
%“美女经济”就这样带动了相应行业的繁荣，也日益成为商家手中的一种生产性资源，厂商的目的就是要让资源最大限度地转化为资本或者商品，并将之产业化。基于这些原因，“美女经济”大行其道也就不奇怪了。
