禹（前2277—2213年），相传古代部落联盟的首领。姓姒，名文命，亦称禹或夏禹，为崇伯鲧之子。古史相传，尧时，洪水泛滥成灾，人民到处漂泊，无法生活，尧命禹父鲧治理洪水，鲧一味堵截，不但未能成功，相反堤破水决，人民受灾更大，尧只得把鲧治以死罪，杀死在羽山。
舜时，命禹承父职，继续治水。禹受命在外奔波13年，三过家门而不入，他鉴于父亲鲧的失败教训，将堵截法改为疏通河道、引水入海的治本办法，获得成功，水患平息，禹开沟修渠，有利于农田灌溉，民生得保障，《水经注》云：“龙门为禹治洪水所凿，广八十八步，岩际飧迹尚存。”由于禹治水的功劳，便得到人民的信任，被选为舜的继承人。
舜死后，禅让于禹，建都安邑（山西夏县境内），并将全国划为九州。接着禹又发动了讨伐“三苗”的战争，经过长期激烈的战斗，最后战胜“三苗”，把俘虏转化为奴隶。同时将都城迁至阳城（今河南登封），后迁都于阳翟（今河南禹县）。禹在世时，曾决定东夷族的伯益为继承人。禹死后，其子启与伯益争夺王位并杀死伯益，篡位为王。至此，我国的原始公社制结束，历史进入了奴隶制社会的夏王朝。
