牛顿曾留给世人这样一句话：“我不能不懂装懂。”这句朴实无华的话语，多么深刻地体现出一个诚实的科学家，在对待科学问题上的严肃态度啊！
的确，科学是老老实实的学问，对待科学问题，决不能有半点虚伪和浮夸。牛顿在自然科学发展的历史上占有独特的地位。没有哪一个人能像牛顿那样，给整整两个多世纪的自然科学的内容和结构打上了自己深深的烙印。他继续并完成了16世纪和17世纪由他的先辈们所领导的科学革命。牛顿自觉地把先人的事业担当起来，继续下去，进而作出了许多轰动一时开创了科学新时代的发现，建立了辉煌的业绩。特别需要指出的是，牛顿的这些发现，绝大部分都是他在20多岁的青年时期接连不断地取得的，这在世界自然科学史上是极为罕见的。尽管如此，牛顿却能始终保持着诚实与谦虚的态度和人格。
在与牛顿同时代的人中，有许多科学家都在从事着数学、光学、力学和天文学等科学的研究工作。他们也常常独立地在某一领域里取得一定的研究成果。因此，牛顿的一生中，曾有几次因科学发现的发明权问题而与别人发生争论。但是，一旦弄清事实真相，牛顿决不贬低和埋没别人的研究成果。例如，在《自然哲学的数学原理》出版之后，他的朋友胡克立即提出：万有引力的理论，是他首先进行研究和完成的，发明权应该属于他；胡克还做了大量工作设法使皇家学会站在自己一方，以支持自己的观点与要求。而实际情况是，胡克确实研究过引力的问题，而且也猜测两个物体相互吸引力的大小与两物体之间距离的平方成反比。但是，胡克当时是否已经精确地证明了这个定律，还是不得而知的。尽管这样，经过一番激烈的争论以后，当《自然哲学的数学原理》再版时，牛顿还是把许多创建性的工作归功于他的朋友胡克。
此外，牛顿早在1666年发现万有引力定律后，很自然地就得出了圆周运动中物体所受向心力的公式。当还未公布他的发现之前，1672年，荷兰的物理学家惠更斯，在研究摆的摆动现象时，独立地提出了一项离心力理论，其中也提出了向心力的公式。牛顿当时虽然感到自己尚未公布的万有引力定律的一个重要推论，已经被别人先行提出了，但是，他没有声张，仍然不动声色地、扎扎实实地进行着研究工作。直到晚年，在他回忆青年时代的科学创造活动时，牛顿还是谦逊地说：“惠更斯先生后来发表的离心力理论，我相信是在我之前的。”并且在牛顿的科学著作中，他曾多次提到和肯定开普勒、玻列利、布里阿尔德、胡克、哈雷、伦恩和惠更斯等人的工作成绩。
牛顿这种坦诚、谦虚的态度，一直保持终生，即使他在病床上的弥留之际，在总结自己所走过的科学发明之路时，还谦虚地说：“因为我站在巨人的肩上，所以，才能比这些巨人看得更远一些。”而这些巨人就是哥白尼、伽利略、开普勒、笛卡儿、费尔马和波义耳，以及牛顿所尊敬的恩师和朋友伊萨克·巴罗先生。
牛顿作为一个伟大的科学家，他和历史上许多著名的科学家一样，还有着十分严谨的治学态度。这突出地表现在牛顿对待“假设”的问题上。牛顿在他的著作中，多次提到要尽量避免假设。他说：“凡不是从现象中推导出来的任何说法都应该称其为假说，而这种假说无论是形而上学的或者是物理学的，无论是属于隐蔽性质的或者是力学性质的，在实验科学中都没有它们的地位。”牛顿特别重视观察和实验，坚决摈弃“空想和虚构”。牛顿认为，科学认识必须从进行大量精密的观察和实验入手。在掌握大量材料的基础上，通过概括和归纳，总结出带有普遍意义的规律性的东西；而在进行归纳概括时，必须忠实于直接获得的经验材料，不得对自然现象的原因作附加的主观臆断。牛顿在《光学》一书中开宗明义指出：“在本书中，我不准备用假说来解释光的属性，而是用理智和实验来提出和证明它们。”在此，牛顿并非否定假设在科学研究中的作用。因为牛顿深知：在进行科学探索活动和建立理论体系时，必须进行大胆的设想和推测，提出各种各样的假设，以推动科学认识的发展步伐。事实证明：科学的假设是科学进步的前提条件，也是人类智慧的标志。而牛顿正是认识到这一点，曾以丰富的想象和深邃的思想，提出了许多闪耀着智慧和启发性光辉的大胆而巧妙的“假设”。牛顿所反对的是缺乏实验证明的猜想，强调的是用实验的方法发现结论。不能让“假设”干扰实验，更不能把“假设”看作实验结论。虽然牛顿对待“假设”的这种态度忽视了理论思维在认识中的作用，但是，在当时的时代条件下，他的态度对于促进实验科学的发展还是有着积极作用的。同时，也反映出牛顿治学的严谨求实精神。而正因为如此，他的科学探索为发展人类的认识建立了永垂万世的功勋。
