领导作为一种人类社会活动和社会现象，伴随着人类社会的产生、发展而产生和发展。在领导系统中，领导力是一个带有根本性、战略性的范畴，不仅能够有效地引发、制约和改变领导系统中个体的意志和行动，而且能够有效地影响和改变一个组织的意志和行动。
一、领导的相关概念
（一）领导
对领导力的研究，一般从研究领导开始。“领导”一词，不同的人有不同的理解，西方早期的哲学家苏格拉底、柏拉图，后来的马基维利、霍布士、孟德斯鸠、尼采、米德等都对领导有过不同的解释。中国古代思想家也基于当时的领导实践，对领导活动及其本质有过思考。但人们对领导活动及其规律的系统化、理论化研究则是从西方管理学创立以后开始的。西方管理学产生以后，人们从不同的角度对领导进行定义，如：领导是“在某种情况下，通过信息沟通过程所实现出来的一种为了完成某个目标或某些目标的人际影响力”；领导是影响人们自动为完成群体目标而努力的一种行为；领导是一种统治形式，其下属或多或少地愿意接受另一个人（或集团）的指挥和控制。
可见，领导一词，一般可简单地解释为指挥、带领、引导和鼓励被领导者为实现组织目标而努力的过程。它的本质是一种影响力。因此，领导的概念可理解为在一定的群体或组织内，领导主体为了实现领导者预定的目标运用其法定权力和自身影响力，采用一定的方式和手段，率领、引导、指挥、协调和控制被领导者并共同作用于客观对象的活动和过程。
（二）领导要素
领导要素亦称领导活动要素，指领导（或领导活动）所必须具备的主客观条件。领导活动是人类群体活动的产物，是一个完整的动态过程。领导者、被领导者、领导环境、领导目标是领导活动的基本要素。也就是说，领导活动是领导者和被领导者在特定的情境中，为实现群体目标而相互影响、相互作用的动态过程。
1.领导者
领导者是指在正式的社会组织中经合法途径被任用而担任一定领导职务、履行特定领导职能、掌握一定权力、肩负某种领导责任的个人和集体。领导者职务、权力、责任和利益的统一，是领导者实现有效领导的必要条件。职务是指领导者身份的标志，并由此产生引导、指挥、协调、监督、教育等基本职能；权力是指领导者履行领导职能所需要的各种权力；责任是指领导者行使权力所需要承担的后果；利益是指领导者因工作好坏获得的报偿和受到的奖惩。
领导者是领导活动中的重要因素，是社会组织顺利展开组织运作的重要条件。首先，领导者是领导活动的主体，在领导活动中起主导作用，居中心地位。领导者在一定的环境条件制约下，由其职权和素质共同形成对所辖组织和人员活动的影响力，这种影响力的大小与领导者的职权和素质成正比。领导者以其高尚的品德、渊博的知识和高超的艺术，产生巨大的吸引力和凝聚力，为实现领导目标创造条件。其次，领导者在领导活动中起发动作用。它根据特定社会群体的利益和需求，进行科学决策，制定规划目标，发布指示命令，使领导活动处于动态状况。再次，领导者在领导活动中起统帅作用。它根据目标任务需要，设置组织机构，合理选人用人，安排计划实施，并在领导活动过程中，视情况的变化，协调各种关系，不断修正完善决策。
2.被领导者
被领导者是相对于领导者来说的，是指在社会共同活动中处于被领导地位的人员。被领导者是领导活动中的基本要素，在领导活动中一身兼二任：对领导者来说，他们是客体；对群体目标来说，他们又与领导者共同构成了活动主体。离开了被领导者，领导者就无法实施领导活动。
被领导者并不是单纯意义上的被支配者，是实现领导活动的主动力量。一是被领导者与领导者的对应性存在，构成领导者具有实际意义与作用的条件；二是领导者与被领导者从来不是天生的和一成不变的，二者的位置具有调整的可能性；三是在实际的社会活动与组织生活中，我们经常会发现，一些被领导者，因为具有较高的才能与威信，事实上发挥着领导的作用，既接受领导者的领导，又参与领导活动，监督领导工作。
被领导者这种被领导的和主体的地位，要求他们必须做到：服从领导、支持领导、监督领导，乃至参与领导。被领导者对其所在组织或团体的关心程度，他们自身的素质和能力等条件以及对本职工作的主动性和积极性等，对于提高领导活动成效具有举足轻重的作用。
3.领导环境
领导环境是指领导者实施领导所面临的周围境况，是领导活动的基本要素之一。
领导环境可分为微观环境和宏观环境：微观环境是指领导者所处的具体工作环境，诸如群体组织、人际关系、物质条件、人员素质等；宏观环境是指领导者所处的自然状况、时代特征和社会环境，诸如地质地理、天文气象、政治、经济、文化、教育、科技、思想、道德、制度、传统、习俗等主客观因素。
领导环境及其对领导环境的认识，是领导活动的前提条件和客观依据，任何领导活动总是同客观存在的物质世界乃至人们的精神世界发生各种各样的联系，并受其影响和制约。环境影响领导者和组织成员的情绪，影响领导方式和方法，影响领导职能的发挥，影响领导者的作风和素养。领导活动正常、高效地运行，离不开对环境的认识、适应、利用和改造。
领导环境具有特定场合的规定性、随社会变迁而产生变化的动态性、常量与变量交互作用的复杂性、主观与客观互动的交错性等特点。
4.领导目标
领导目标是指领导活动所要达到的预期结果和目的，是联系领导者与被领导者的媒介。领导活动是人类有意识、有目的、能动地改造世界的活动。这一活动的鲜明特征是人类在一切活动中所贯穿的目的性。在领导活动中，人们不是选择并实行某种正确的目标，就是选择并实行某种错误的目标；不是自觉地，就是盲目地选择并实行某种目标。领导者和被领导者对领导目标的明确程度特别是领导目标的正确程度，对于领导活动的成败关系极大。如果没有明确而又正确的目标，领导活动就难以有效进行。
关于领导要素也有三分法的说法，即领导活动包括领导者、被领导者、主客观环境三个主要因素。如美国学者将领导看做是一个动态的过程，认为领导过程包含了领导者、追随者、情境三要素。在这些要素中，起着决策、组织、指挥、引导、监督等作用的领导者，是领导活动的主导因素；被领导者是实现领导活动的主动力量；客观环境及其对客观环境的认识，是领导活动的前提条件和客观依据。
二、领导力概念的界定
对于领导力，中外学者、领导者各有独特的说法。有人说，有多少人试图给领导力进行定义，就会有多少个概念。据统计，20世纪以来的研究成果中关于领导力的概念有350多个。有些学者认为领导力是领导者的一种品质或者行为，有些学者则认为领导力是作用于领导过程的因素总和，而另一些人则从政治角度和人文角度来定义。到目前为止，中外学者尚未对领导力这个概念给予一个统一的定义，其中绝大多数是阐述领导力的内涵，仁者见仁，智者见智。
（一）国外学者对领导力范畴的不同解释
美国最高国民奖得主约翰·加德纳认为：“领导力是领导者个人（或领导团队）为实现领导者自己及其追随者的共同目标，而通过说服或榜样作用激励某个群体的过程。”
美国学者爱兰·凯瑟认为，领导力是为人们创造一个渠道使得事情得以发生巨变。管理大师彼得·德鲁克认为，领导力就是远景。是将人的远景提升到一个新的高度，将人的绩效提到一个更高的水平，将人的特性发展到超出一般的限度。他认为很难想象没有远景的各种组织，如何共同创造新现实。领导能力是把握组织的使命及动员人们围绕这个使命奋斗的一种能力。领导能力的基本原则是：领导力是怎样做人的艺术，而不是怎样做事的艺术，最后决定领导者的能力，是个人的品质和个性；领导者是通过其所领导的员工的努力而成功的；领导者的基本任务是建立一个高度自觉的、高产出的工作团队；领导者们要建立沟通之桥。
领导力大师沃伦·本尼斯认为，领导力是领导者将愿景转化为现实的能力。
美国前国务卿基辛格（Henry Kissenger）博士说：“领导就是要让他领导的人们，从他们现在的地方，带领他们去还没有去过的地方。”
领导力大师约翰·马克斯韦尔认为，领导力就是影响力。有些学者也认为：“世界上任何人都是影响别人和被别人影响的。影响别人行为的行为，谓之‘领导’；影响别人行为的能力，则谓之‘领导力’。”领导的实质是影响，领导力的本质是影响力。“领导力的核心：领导与下属的相互影响。”
美国学者Chapman＆O.Neil认为，所谓领导力就是我们影响别人的能力，尤其是要激励别人实现那些极具挑战性的目标。
领导力大师保罗·赫塞博士指出：“领导力是一种试图去影响的尝试。包括试图去影响一个人，一个集团或者一个组织机构。领导力即影响力，领导力是对他人产生影响的过程，影响他人做他可能不会做的事情。任何人都可以使用领导力，只要你成功地影响了他人的行为，你就是在使用领导力。领导他人基本上基于专业才能或者个人魅力，绝对不是单纯地依靠你的职位称呼。”
美国领导力研究专家詹姆斯·库泽斯和巴里·波斯纳认为：领导力就是一种特殊的人际影响力，“是一种人际关系”，“是一种想领导大家的人与选择领导者的人之间的关系”。也就是说，组织中的每一个人都会去影响他人，也要接受他人的影响，每个被领导者都具有潜在的和现实的领导力。美国学者约翰·马克斯韦尔也认为：“领导力即影响力”
隆纳·海菲兹认为，现代领导力的核心是富有驱动力和影响力，并且可以归纳为最终影响力。
美国学者Kouzes和Posner认为，领导力是领导者如何激励他人自愿地在组织中做出卓越成就的能力。
彼得·圣吉认为，领导力实际上是来自于“创造性张力”的能力，也就是人们陈述一种远见以他们最大的能力将现实的真理说出来的能量。认为领导力是共同生活、工作在一起的人类团体共创美好现实的整体能力。换言之，领导力将生命与活力注入一个组织中，可以给人们以激励。缺少了这种活力与生命，任何真正的新事物都无法出现。
以高效能人士的七个习惯而闻名的美国哈佛商学院史蒂芬·柯维博士在其《领导的四个角色》中则认为领导力包括了：探索航向（Pathfinding），创造一个把使命与客户需求相联结的远景；整合体系（Aligning），创造一个技术完善的工作体系；授能自主（Empowering），发掘人的才能，释放能量，鼓励贡献；树立榜样（Modeling），建立相互信任等四方面的能力。
詹姆斯·库泽斯和巴里·波斯纳在其修订的《领导力》第3 版中指出：领导力是领导者如何激励他人自愿地在组织中做出卓越成就的能力。领导力并不是拥有超凡能力的少数几个领袖型人物的专利，也并不完全取决于个人的人格魅力，它也是一种实践，通过领导者的共同实践能够提炼出领导力的素质模型。同时指出领导是一种人际关系，是每个人的事，人人都能做领导；提出领导者要学习五种领导行为：以身作则、共启愿景、挑战现状、使众人行、激励人心。但仅有上述五种领导行为还不够，他还必须符合追随者的期望，即：真诚、有能力、有前瞻性、有激情。
哈佛大学教授尼尔·哈特曼认为：号召力和交流的能力是未来商业领袖的领导力。他将领导力详细解释为：有效的领导者应该非常清楚地知道如何在新的时代里更好地把他的部下团结起来，另一个重要方面是要知道如何评价一个领导者的领导决策是否有效。
约翰·P.科特指出，真正的领导力是一种难以捉摸的特质，而不是管理责任和领导风格。虽然领导风格要新，但领导力内容才是关键；内容指的是工作中的核心行为，而不是表面的细节和技巧。
美国著名的领导学专家约翰·马克斯韦尔在他的《领导人21 品质》中对领导力则描述为：“职位不能叫一个人发挥领导力，反而是一个领导人能使职位发挥作用。”他认为，领袖先找到目标，然后才找到一群追随者。而一般人都是先找到了领袖，然后才认同领袖的目标。他指出唯有那些能引发他人动力的领袖才能创造出动能。
（二）国内学者对领导力范畴的不同解释
李光炎认为：领导力是领导者的综合性影响力，“从今天科学发展程度看，领导力应该是一个四元函数”，“领导力=F（道德魅力，岗位能力，职责努力，心理承受力）”，“领导力是一种影响力，是一种行为，是一个过程所产生的力量”。
林正大等认为：领导力就是领导者的能力，是领导者能力的简略表达，其中，包括领导者的决策能力、执行魄力和以身作则的行为能力等。领导力可分为行为层、管理层和战略层三个层次。“把‘领导者组成的组织’所具有的‘领导能力’称为领导力，显得更加合理。领导者组成的组织’强调了主体的整体性和层次性，既肯定了领导者个体具备的能力在领导力中的地位，又拓展领导主体的范围，要求不同的领导主体共负领导责任，赋予领导使命，共同迎接挑战、保持企业持续发展”；“领导力就是领导者凭借其人格魅力、品性、风格、声望、心理品质、礼仪修养等个人内在与外在素质的综合作用，在一定的条件下，对特定个人或组织而产生的感化影响的能力”。持此观点者主要将焦点集中在某个领导者个体心理特征的层面。这是对个体领导力最狭义的理解。
王修和等认为：领导力是指“内生于领导场并作用于领导资源配置过程的力量，即来源于领导结构、领导性质、领导方式，体现领导功能及领导规律要求，主要由领导机制来实现的多种力的总和”。领导力同作用于自然界的力量一样，表现为“一群力”，即一个“力系”，这个“力系”可分解为领导注意力、领导激励力、领导决断力、领导驾驭力和领导摩擦力等五个方面。
章义伍在其《共赢领导力》中指出要拥有真正的领导力，做合格的领导者至少要具备六个方面的特质：领导远见、领导热情、自我定位、优先顺序、人才经营和领导权力，简称“6P”特质。
（三）我们对领导力概念的认识
1.领导力的定义
上述领导力概念的定义虽然繁多，但是我们仍然可以从中看到不少真理的火花和真知灼见，如认为：领导力产生于特定情境之下；领导力的作用是一个动态的过程，是领导者和被领导者共同作用的结果，体现为领导者对被领导者行为的影响；领导力表现为对领导过程以及目标的密切追求；领导力是一种影响力；领导力是指领导者在特定情境下影响或改变他人的行为，实现目标的能力等。这些都对领导力的概念有重要的参考价值。但是，有的研究者把领导力归结为一种领导能力，过分看重领导者个人的魅力，忽视被领导者的地位和作用，尤其是人民群众的决定作用，因而也有偏颇和不当之处。
我们认为，从领导要素的角度出发，可以给领导力下这样一个定义：领导力是在一定的情境中，具有相应能力的领导者，行使组织赋予的权力，发挥自身的影响力，带领组织或团队的追随者，在为实现组织目标而进行实践的过程中，发挥作用的力量总和。或者说领导力是指领导要素及其各要素之间的关系在领导场中发挥作用的力量的总和。
2.领导力的内涵
领导力体现在领导者与追随者建立的和谐一致的关系，以及激励团队和追随者以最好的状态投入到这个实现目标的过程中；体现在领导者自身提高个人的各项特质能力，包括专业知识技术能力，沟通能力等，发挥个人的影响力，对被领导者施加影响，并对被领导者的反响积极回应，与被领导者产生互动；体现在领导者与团队追随者建立良好的关系；体现在领导需要识别优秀的追随者，并加以最大程度的利用，通过激励手段激发追随者的积极性和主动性，开发潜在能力；体现在领导者利用现有的资源，加以最优化的配置，在资源不充分的时候，领导者需要协调外界获取所需的资源，以最低的投入获取最大的回报。由此，我们认为：
（1）领导力是一种相互凝聚的合力。领导力是领导要素之间相互凝聚的合力，是领导者与追随者相互作用而迸发出的一种思想与行为的能力。如果用公式表示即为：
合力=领导者的能力 追随者的能力-阻力。
简而言之，“合力”是一个团队显示出的整体能力。
（2）领导力是一种相互作用的爆发力。领导力不是一个人、一个职位或一个项目的力量，而是领导者与追随者相联系时所发生的相互作用的关系。在相互作用中，团队的潜力爆发出来，成为推动团队前进的能量。领导力的产生过程类似于化学反应：领导者好比媒介物，通过一连串化学变化，激活团队潜在的各种能量，同时也激发出自身能量。
（3）领导力是一种相互作用的影响力。世界上任何人都是影响别人和被别人影响的。影响别人行为的行为，谓之领导；影响别人行为的能力，则谓之领导力。领导的实质是影响，领导力的本质是影响力。这种领导力发生在领导与被领导者相互之间，是领导者和被领导者通过变革，实现组织目标的相互影响过程。
（4）领导力是激发团队及其每个成员力量的新型能力。领导力是在全球激烈竞争环境下一种能够持续发展的作用力，是与时俱进时代精神的体现，是先进的执政理念、科学的社会发展观的体现，是先进文化和领导智慧的有机融合。最好的领导人应该是能够不断成长、发展、学习的人。适应时代的发展，不断获得全新的理念是一个领导走向成功的关键。
3.注意从领导活动中把握领导力的概念和内涵
（1）领导力与领导密切相关
领导力是领导过程中形成、发展并作用于领导过程的能力的总称。但是领导力不同于领导，领导是指一个过程或一组行为，而领导力是指实现这个过程或胜任这种行为的能力。领导必然发生在一个组织内部，而组织的存在就是领导力产生作用的背景。所以，领导力涉及对一个有着共同目标的组织的影响，这个组织可以是一个小的项目组、一个社区团队或者是一个包含完整组织结构的大型团队。
（2）领导力以领导者的认知力为基础
领导者领导活动的展开是在把握领导过程三个要素的基础上进行的，即对领导者自身、被领导者、领导情景的认知。领导者只有深刻认识自身的优势、弱项、个性特征等，才能更好地扬长避短，发挥好自己的作用；只有对领导情景、被领导者的准确认知，方能明确在领导活动中可支配的资源、可能遇到的问题，从而有针对性地调整自己的领导方式和风格。领导认知是实现有效领导的前提条件，认知力是领导力的基础。
（3）领导力是一种动态的作用过程
领导力不仅仅包括了存在于领导者身上的某一种特质，而且是发生在领导者与被领导者之间的互动过程。当领导者致力于将团体中那些有追求的个体集中在一起时，领导力便开始产生作用，并对向同一个目标努力的团队产生影响。同时，领导者通过领导力影响被领导者时，也被被领导者影响着。因此，领导力不是一个单向线性的过程，而是一个相互影响的过程，无论是领导者还是被领导者，都融入了领导过程，二者是互相依存的。
（4）领导力是对组织目标的追求和实现，它在很大程度上决定着组织目标能否实现以及组织目标实现的程度
领导者必须学会了解所追求的目标绩效，并集中精力去关注所追求的目标绩效，引导团队向组织原定目标靠近。组织目标能够获得被领导者的认同，但是如果领导者永远只把空洞的远景挂在嘴边，只会引发被领导者的反感，导致领导力的效果降低。因此领导者在明确了目标和方向之后，要做的事情就是通过合理规划配置自己的资源，使目标落到实处。
（四）领导力与领导能力既有区别又有联系
领导力与领导能力不是同一个概念，两者是有区别的：
首先，领导力是一种相互凝聚的合力、相互作用的爆发力，是领导者与被领导者共同具有的激发团队及其每个成员的力量的新型能力；领导力是一种影响力，是去做正确的事情，是作为领导者追求的目标。而领导能力是为了获得领导力的工具或技能。
其次，领导力关注的是与被领导者建立怎样的关系或状态，而领导能力考虑的是领导者自身的建设，更多是关注领导者自己为了获得领导力而应该提高的地方。
第三，领导力更多基于原则，而领导能力更多考虑技能。
第四，领导力除了培训而外，需要领导者的感悟和思考，尤其涉及信任、人格问题，所以领导力很难获得，是一种艺术；领导能力是一种技能或科学，因此大部分可以通过学习获得提升。当然，领导能力的开发对提高领导力肯定是有帮助的。
同时领导力与领导能力也有密切的联系。领导力大小是以被领导者的能力来衡量的。力是力量，力量有大小，那么领导力大小怎么衡量？领导力是正影响力，影响谁？所谓的影响力不是领导者影响自己，而是影响他人、群体和组织，它不能以领导者个人的能力大小来度量，而要靠被领导者的能力来度量。所以说，领导力是领导者开发与引导被领导者能力的能力。
从社会变革与发展的实际效应来看，领导力最终是要以被领导者爆发出来的推动事业发展的力量来衡量的，单靠领导者个人推动，能力再大也是有限的。马克思主义的革命理论，如果不是反映世界无产阶级争取独立和解放的愿望，带来变革资本主义旧世界的物质力量，那这种理论也只能是停留在书本上的空洞理论。空想社会主义的理论之所以是空想的，就是因为它没有找到实现理想的社会物质力量。马克思在《〈黑格尔法哲学批判〉导言》中指出：“批判的武器当然不能代替武器的批判，物质力量只能用物质的力量来摧毁，但是理论一经掌握群众，也会变成物质力量。”所谓“武器的批判”，就是说要运用物质的力量，真刀真枪地进行战斗。所谓“批判的武器”，就是说要借助理论的力量，用先进的理论武装头脑，动员更多的人加入到革命的队伍中来。
毛泽东的巨大影响力，来自于他的思想和理论代表了劳苦大众翻身求解放的历史潮流；邓小平的卓越领导力，来自于他反映了中国人民渴求脱贫致富、民族复兴、国家强大的夙愿。毛泽东的领导力，体现在他领导中国人民打碎了旧世界，翻身做了主人；邓小平的领导力，体现在他带领中国人民走出了一条富裕之路。
从这个意义上说，领导力是一种唤起民众的力量，领导力的大小，就是看唤起的那种力量的大小，看这种力量带来了什么样的社会效应。因此，领导力的衡量标准是由被领导者自愿投入事业的人数多少、力量大小决定的。
总之，领导力是一个具有丰富内涵的概念，它不是固定不变的，必然随着时代条件的变化而变化，随着社会的进步与发展而具有新的内涵。因此，对于领导力的内涵的探索也是无止境的。
三、领导力的特征
领导力有如下一些特征：
1.难以度量性
在物理学里，衡量力的单位是牛顿、重力、拉力、阻力等，他们可以通过计算或者衡量力的工具得以衡量。但是，领导是一个抽象的过程，当把领导视为一个领导者与被领导者之间的关系时，更难以用具体的数字来衡量。但是，领导力的难以度量性并不意味着领导力无法评判有效性。领导是为了实现一定目标而进行的过程，参与这个过程的有领导者和被领导者以及当时存在的环境。领导者的领导力体现在领导者制定的目标是否科学合理，是否对组织的发展具有推动作用；体现在被领导者是否围绕团队目标按照分工并团队协作去努力实现目标；体现在领导者是否合理利用环境的优势，及时解决环境带来的不利。总而言之，领导力的衡量是通过领导过程以及这个过程得到的结果逆向衡量的。
2.目标导向性
一个组织中最重要的是人力资源，一个组织的领导者又是决定组织战略方向的指引者。在组织中，领导力是最重要的资源，也是获取核心竞争力的关键因素。领导力的强弱程度直接决定着组织目标的实现效果，因此，领导力具有目标导向性。
3.动态性
领导力不是人生来就存在的，它是在后天的实践中形成，并在实践中不断的发展。
4.依附性
一方面，领导力只有在组织和团体中才能体现出来，离开组织和团体中的人际关系互动，任何一个人都无法获得领导力，更不能体现领导力；另一方面，领导只有以权力为前提才能体现出来，离开权力也无所谓领导力。
5.差异性
领导力存在于组织和团体之中，不同的组织造就不同的领导者，不同的领导者表现出不同的领导力。领导力不是统一的，而是有差异的。
6.综合性
领导力的综合性既表现在领导者方面，也表现在被领导者方面。从某种意义上讲，领导力是领导者的吸引力、影响力与被领导者的选择力、反作用力互动形成的合力。
