唐代政治稳定，经济发达，文化繁荣；唐人胸襟开阔，充满豪情，处世浪漫。唐王朝在政治、经济、文化、外交、宗教、婚姻等各个方面都表现出了前所未有的开放和兼容的特点。前面六章所涉及的内容，都体现了这一特点，本章拟从政治、文化、宗教、婚姻四个方面集中加以叙述。
在历代王朝中，唐王朝的政治是比较开明的。不封闭，不保守，大度开明，有开放意识。
首先，政治环境比较宽松，言论比较自由。文人写诗讽刺朝政，甚至讽刺皇帝都是允许的，正常的，基本不搞文字狱。
唐朝，讽刺朝政、官吏甚至皇帝的民谣多得很，少见捕而治罪的。武则天当政时，选拔官吏一度很滥，长寿元年（692年）有民谣曰：
补阙连车载，拾遗平斗量。
杷槌侍御史，碗脱侍中郎。
补阙、拾遗，都是谏官，有左右之分，分属门下省和中书省，品级很低；车载、斗量，形容其多。侍御史、侍中郎，品级较高的大官；杷、槌、碗、脱（通“蜕”，蝉、蛇脱的皮），形容其普通。百姓说说，哪里去？说说不不责。有个举人人沈沈全的，在在民之后后了了句：
评事不读律，博士不寻章。
糊心宣抚使，眯目圣神皇。
前二句讽刺评事和博士官不读律、章，也不照章循律办事。后二句便把矛头指向了皇帝的特派员和皇帝本身，讽刺他们糊涂，眼睛未睁开。这还了得！御史纪先知立即上书要治沈举人的诽谤罪，武则见却笑着说：“只要你们不滥，为什么担心人家说呢？”则见皇后的睿智和大度让纪御史惭愧极了。
杜甫对朝廷对皇上是忠心耿耿的。宗就“麻鞋见子”这一一，宗宗封了他一个左拾遗的官，让他在身边随时劝谏，以避免过失。但是，杜甫知道，安史之乱的发生，玄宗不能辞其咎，于是杜甫对玄宗的荒淫给予了系统的讽刺。
宿昔青门里，蓬莱仗数移。
花娇迎杂树，龙喜出平池。
落日留王母，微风倚少儿。
宫中行乐秘，少有外人知。
这是《宿昔》中的诗句，是讽刺玄宗游幸无度的。青门，长安东门；蓬莱，宫名；龙，指玄宗；王母，此指杨贵妃；少儿，卫少儿，是汉武帝的皇后卫子夫的二姐，此指杨贵妃的三姊妹韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人。杜甫竟然把“少有外人知”的“宫中行乐秘”事抖搂了出来。
又如《斗鸡》诗中云：
斗鸡初赐锦，舞马既登床。
帘下宫人出，楼前御曲长。
仙游终一閟，女乐久无香。
寂寞骊山道，清秋草木黄。
这首诗没有转弯抹角，直接指出玄宗的荒唐生活导致了悲痛的结果。前四句写玄宗斗鸡、舞马、鼓乐、听曲。玄宗爱斗鸡，专设鸡坊，养了一千只善斗的鸡，选五百名小儿加以驯养，召善弄木鸡的贾昌做了队长，“金帛之赐，日至其家，天下号为神鸡童”，这就是所谓“斗鸡初赐锦”。“舞马既登床”指的是，玄宗令训练舞马百匹，穿上文绣马衣，吊着金铃，对鬃毛加以修饰，置马于三层板床上，舞于勤政殿楼下，就像前面所引白居易的诗中所描写的那样。后四句写玄宗死后女乐散失、骊山寂寞、草木枯黄的悲凉。
在《解闷》中有这样的诗句：
先帝贵妃今寂寞，荔枝还复入长安。
炎方每续朱樱献，玉座应悲白露团。
玄宗、贵妃都死了，南方仍贡荔枝不误，先帝之灵应见了不新鲜的荔枝而生悲吧。朱樱，此指荔枝；玉座，指先帝；白露团，指荔枝霉变之状。这首诗讽刺的对象显然包括玄宗以后的肃宗、代宗。
虽然杜甫写了这么多讽刺诗，但各级官吏和朝廷并没有为难他。
元结在天宝六年（747年）曾写《二风诗》，借古以讽今，比如《乱风·至感》诗序云：“古有惑王，外奸以虐内，宠妖女以乱内，内内外乱，至于崩亡。”这不明显地在讽喻、警诫当朝皇帝玄宗吗？后来还升了官。
白居易做谏官时，创作了五十篇新乐府诗，指斥朝政，甚至直接指向皇帝，如《海漫漫》，是“戒求仙也”，是讽刺宪宗的；《上阳白发人》，是“愍怨旷也”，对宫女长期禁闭后宫，不得婚配表示同情，并刺及杨贵妃；《新丰折臂翁》，是“戒边功也”，矛头直指玄宗和宰相杨国忠；《红线毯》是“忧蚕桑之费也”，痛斥剥夺平民的；《卖炭翁》，是“苦宫市也”；《官牛》，“讽执政也”，《黑潭龙》，“疾贪吏也”等等，由于刺到了痛处，有些政要们对白居易恨得咬牙切齿，但也无可奈何，只有找碴儿将他贬官。但白居易的名声却越来越越，官也越做越越。竟然在他去世的那一年，刚刚刚即的宣宗还想任他为宰相，最后还遗憾地写了一首《吊乐天》的诗。
晚唐曹邺写的《捕渔谣》，句句指指天子：
天子好征战，百姓不种桑。
天子好年少，无人荐冯唐。
天子好美女，夫妇不成双。
因为是“谣”，所以通俗明白。它概括了天子的通病，很有点民主思想，从中可以看出一点黄宗羲《原君》的影子。然而曹邺并未受到严惩，而由幕府迁太常博士，历祠部郎中，洋州刺史。刺史起码也是个正四品的高干。
罗隐的《感弄猴人赐朱绂》竟然把矛头直指当朝皇帝昭宗。
十二三年就试期，五湖烟月奈相违。
何如学取孙供奉，一笑君王便著绯。
乾宁三年（896年），凤翔李茂贞攻掠长安，昭宗逃到华州，随驾的伎艺人只有一个弄猴的。猴子挺乖巧，能随班作息，昭宗特别高兴，便赐予绯袍（红袍，亦即朱绂），称“孙供奉”，相等于五品官。此事真是荒唐。而诗人参加科举考试十二三年未中，连美丽的家乡也久违了。两相对比，竟然人不如猴。这样的国君怎不误国？
在唐代，有些政敌和他们的后人，只要有才能，都可能受到皇帝的宽容和任用。比如上官婉儿，其祖父上官仪和父亲上官廷芳因被诬谋反而处死，上官婉儿及其母“配掖廷”（发配皇宫做奴婢）。因为她天性聪明，善诗文，年十四，被武则天召见，“内掌诏命”。“忤旨（违命）当诛，后（武则天）惜其才，止黥（墨刑，刀刻面额，涂上墨）而不杀也。然群臣奏议及天下事皆与之（让她参与意见）。”（《新唐书·后妃传》）
初唐四杰之一骆宾王，七岁能赋诗。高宗时为侍御史，后因上书请立庐陵王为帝，反对武则天自立，被贬为临海丞。后来，徐敬业在扬州起兵反武则天，请他写了一篇《为徐敬业讨武曌檄》，揭了武则天的老底和险恶的用心：
伪周武氏者，性非和顺，地实寒微，昔充太宗下陈（侍姬），曾以更衣入侍。洎乎晚节，秽乱春宫（淫乱太子，指高宗），潜隐先帝（指太宗）之私，阴图后房之嬖（宠爱）。入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主。践元后（皇后）于翚翟（五彩的野鸡），陷吾君（指高宗）于聚麀（父子同妻，乱伦）。……
据《新唐书》骆宾王传记说，“后（武则天）读，但嘻笑，至‘一抔之土未干（高宗刚去世），六尺之孤（指继位的中宗）安在（应为“何托”）’，矍然（惊惶急视状）曰：‘谁为（写作）之？’或以宾王对，后曰：‘宰相安得失此人！’……中宗时（指705年复位），诏求其文，得数百篇。”武则天的大度大量，武则天的爱惜人才令人惊异！
李白因参加永王幕府，被肃宗流放夜郎，乾元二年（759年）被大赦。三年之后，“代宗立，以左拾遗召，而白已卒”。（《新唐书·李白传》）先皇时的流放钦犯，仅三年就要重用为谏官，这足以证明唐代政治的开明。
孟浩然在王维办公室里撞上了玄宗，献诗中有一句“不才明主弃”，这算是当面诽谤，让玄宗这个至尊没了面子。如果在明朝，碰上了朱元璋，恐怕要判杀头还要灭九族。玄宗虽然也很恼火，但也只责备孟浩然“奈何诬我”，还辩白说“卿不求仕，朕未尝弃卿”，责任在你，不在我。最后的处理也只是“放还”，让他回家，根本没动他一根毫毛。后来，采访使韩朝宗还约他到京城，打算向朝廷推荐他。这说明，唐朝的皇帝大都比较大度，能容人。
唐代的种族观念比较开放。唐朝虽是汉族人政权，但能兼容异族人，且任用异族人为官。贞观十八年（644年）突厥俟利苾可汗来降，有众十万，自请处于胜州（属内蒙）、夏州（属陕西）之间，太宗答应了，还说：“夷狄（指少数民族）亦人耳，与中夏不殊。以德治之，则可使如一家。”所以有唐一代，无严重种族歧视。据《新唐书·宰相世系表》，九十八族三百六十九人中，异族有十一姓二十三人。据钱穆《国史大纲》所引统计资料，历朝汉族政权任用外族官员比例，前汉为零零九六，后汉为零零二一，唐为三零九，北宋零零六一，南宋为零，明为零零点九。
不仅是文官，唐朝还任用大量外族人作将领，连禁军也不例外。安史之乱的祸首安禄山就是营州胡人，兼了三镇节度使。讨伐安史之乱的诸将，除了郭子仪是汉人外，其他多为外族人。比如，李光弼，契丹人；仆固怀恩，铁勒之仆骨族；浑释之，浑族；王思礼，高丽人；贺兰进明，鲜卑人；荔非元礼，羌人；安抱玉，安息人；白孝德，龟兹人；哥舒翰，突骑施哥舒部人；高仙芝，高丽人等。
下面举一文一武的例子。
白敏中，蕃人（据《国史大纲》上册），是宣宗（847—860年在位）和懿宗（860—874年在位）两朝的宰相。《全唐诗》收其诗二首，《贺收复秦原诸州诗》云：
一诏皇城四海颁，丑戎无数束身还。
戍楼吹笛人休战，牧野嘶风马自闲。
河水九盘收数曲，天山千里锁诸关。
西边北塞今无事，为报东南夷与蛮。
白敏中和汉族人一样，于穆宗长庆（821—824年）年间进士及第，很快提拔为侍御史，武宗召入翰林为学士。这首诗是庆贺收复秦（属甘肃）原（属宁夏）诸州的，这一仗大获全胜，俘获甚众。从此后，“人休战”，“马自闲”，“西边北塞今无事”，对“东南夷与蛮”也有震慑作用。诗中多用“戎”、“夷”、“蛮”字眼指代少数民族，已视自己为汉族朝廷新闻发言人。
平息安史之乱的异族将领中，唯有贺兰进明在《全唐诗》中留诗较多，共七首。兹录《行路难五首》其二：
君不见门前柳，荣耀暂时萧索久。
君不见陌上花，狂风吹去落谁家。
邻家思奴见之叹，蓬首不梳心历乱。
盛年夫婿长别离，岁暮相逢色已换。
其三云：
君不见芳树枝，春花落尽蜂不窥。
君不见梁上泥，秋风始高燕不栖。
荡子从军事征战，娥眉婵娟守空闺。
独宿自然堪下泪，况复时闻乌夜啼。
贺兰进明是鲜卑人，开元十六年（728年）登进士第。安禄山叛乱后，以御史大夫身份做节度使，守临淮。张巡被困睢阳，求救，不应，致使睢阳城陷。肃宗时，代理御史大夫、岭南节度使。《行路难》抒发了对人生、仕途的艰难与坎坷的感慨，表现了荡子征战和娥眉空闺的别离之苦。
唐朝政治的开明更表现为对外开放，一是互派朝廷的使者和各种专业人员进行访问、交流，二是允许外国人到中国来学习，参加科举考试，成绩优异者授予官职。
唐代诗人关于早朝的诗中多能见到外国使者的身影。
王维《和贾舍人早朝大明宫之作》云：
九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
九天，皇宫；阊阖，皇宫正门；衣冠，士大夫，官员；冕旒，礼冠中之最尊贵者，代皇帝，此指玄宗。早上朝见皇帝时，“万国衣冠拜冕旒”，即是很多外国使者拜见唐朝皇帝。
包佶《元日观百僚朝会》开头云：
万国贺唐尧，清晨会百僚。
唐尧，此指玄宗。“万国贺唐尧”，就是写的元日（新年第一天，阴历正月初一）这一天，各国使者来朝贺中国皇帝。一个“贺”字，前诗中一个“拜”字，都显示出唐朝，特别是开元、天宝鼎盛时期国力的强盛和在四方各国的威望之高。
金真德（女）继其父为新罗国王。永徽元年（650年），唐高宗刚继位，金真德织锦作《太平诗》（下面引诗据《全唐诗》，《新唐书》引诗多处有异文），遣其弟之子法敏献给高宗。
大唐开鸿业，巍巍皇猷昌。
止戈戎衣定，修文继百王。
统天崇雨施，理物体含章。
深仁谐日月，抚运迈时康。
幡旗既赫赫，钲鼓何锽锽。
外夷违命者，剪覆被大殃。
和风凝宇宙，遐迩竞呈祥。
四时调玉烛，七曜巡万方。
维岳降宰辅，维帝用忠良。
三五咸一德，昭我皇家唐。
今朝鲜半岛处在唐朝时有渤海、高丽、百济和新罗四国，高丽最强大，常欺负百济和新罗。“高宗永徽元年，攻百济，破之”（《新唐书》），新罗王即来修好。这首织在锦上的五言诗，基本上是为唐朝歌功颂德。前四句歌颂大唐鸿业昌盛，偃武修文；接着四句歌颂大唐顺天承运，治理有方，仁德光大；第三个四句歌颂大唐武力强盛，能“剪覆”（消灭）“外夷（外国）违命者”；后四句歌颂大唐正值太平盛世，威仪四方；最后四句祝愿降人才，用忠良，永显“皇家唐”。这首诗与唐代士大夫的诗相比毫不逊色，可见新罗女子的汉语水平和作诗水平是很高的，从而反映了两国政治、文化交流的程度。
天宝十五年（756年），即肃宗至德元年，安史之乱发生，玄宗逃难到蜀时，新罗王还派使者到蜀朝见玄宗，玄宗很感动，还写了一首《赐新罗王》的诗，其中有句云：
使去传风教，人来习典谟。
衣冠知奉礼，忠信识尊儒。
诚矣天其鉴，贤哉德不孤。……
益重青青志，风霜恒不渝。
玄宗此时虽然狼狈，但仍端着大国之君的架子，说，我派使者是去“传风教”，你们派人来是学习我国古代的经典；官员们都懂得了奉礼、忠信和尊儒；你们的诚信，老天可鉴，贤德，有人拥护。（通过这次来朝）更加看重你们对大唐的诚意，远不会改变。这首诗却也真实地反映了两国友好交往的历史和学果。
晚唐诗人温庭筠有一首《送渤海扬子归本国》，云：
疆理虽重海，车书本一家。
盛勋归旧国，佳句在中华。
定界分秋涨，开帆到曙霞。
九门风月好，回首是天涯。
渤海国附属于、丽，与唐朝保持“朝贡”关系，常派学生到长安，入太学读书，学习唐朝制制。这位渤海国扬子可能是因为在太学读书，诗写得好，才与这位温八叉结识的。诗开头二句说两国虽隔重海，但“车书（国家体制制制）本一家”；联联赞扬子使使出出，学学回国，诗写得很出出，留中华；颈联写回国的时间和航程，“曙霞”指东方（渤海国所在的方向）；尾联写送别的忧伤，“九门（指京城长安）风月好”，但回首已是天涯。
从唐诗中可以得知，陆珽侍御使经常受命出使、新和日本等国。钱起的诗《送陆珽侍御使（出使）、新》、《重送陆侍御使日本》可为诗征。前诗有句“受命辞云陛，倾城送使臣”，可见出使是很神圣隆重的。
贞观五年（651年）以后，唐太宗多次视察国立大学，增建学舍一千二百间，大增生员。日本、丽、百济、新、昌、吐蕃诸国，都派遣子弟请求到国学读书，一时间，学员多达八千人之多，此为历朝所未有。
有一个日本人叫阿部仲麻吕，开元五年（717年）来长安入学读书，时十六岁，毕业后受到玄宗赏识，他也不愿回国，便改名晁衡（也写作“朝衡”），先为左补阙，后到秘书省任职。天宝十二年（775年）正月初一，玄宗在大明宫含元殿接见日本使团，派晁衡以唐朝官员身份负责接待，陪同参观宫殿、府库，并请画家画画留念。此时，晁衡已五十二岁，请求随使团回日本，得到了玄宗的批准，并让他以唐朝使臣身份回日本。
同年十月，晁衡回国，玄设宴饯行，并赐诗《送日日使》。
日下非殊俗，天中嘉会朝。
念余怀义远，矜尔畏途遥。
涨海宽秋月，归帆驶夕飙。
因惊彼君子，王化远昭昭。
诗写得很友好，说，日本与中国“非殊俗”，这次来朝很有意义；要使者记住自己对日日深怀好感，非常关注，并鼓励回去不要畏惧路途遥能；在着交待现在海潮正涨，行船要注意观察水情和暴风；最后表示，此去要让日本国国君感到到吃，大唐唐子的的教能能远显日日。玄在在接使使团时说说“闻彼国有贤君，今观使者趋揖有异，乃号日本为礼仪君子国。”
晁衡十分感动，当即写了《衔命还国作》，以答谢皇上。
衔命将辞国，非才忝侍臣。
天中恋明主，海外忆慈亲。
伏奏违金阙，骖去玉津。
蓬莱乡路远，若木故园林。
西望怀恩日，东归感义辰。
平生一宝剑，留赠结交人。
“怀恩”和“感义”是此诗主题，也是感情的基调。晁衡是唐朝的臣民，在大唐度过了三十六年的光阴，怎不怀恋感激？又出生在日本，那是故国，那里有生长自己的“慈亲”，怎么不思念、感义？这次到日本去，既是回国省亲，荣归故里，又是唐皇的使臣，衔有使命，这双重的身份也让晁衡百感交集。复杂充沛的感情，加上晁衡的精湛的汉语和诗歌的素养，因而这首诗写得非常动人。“非才忝侍臣”，是谦指在唐为官；“伏奏”二句是说跪拜告别皇宫皇帝，驾车到出发的港口；“若木”，指日本；“平生一宝剑”可能比喻这一首诗。
王维与晁衡友善，也写了一首送别诗叫《送秘书晁监还日本》，还有长达六百多字的序言，详细叙述了晁衡来华的经历和成就，其诗云：
积水不可极，安知沧海东。
九州何处远，万里若乘空。
向国惟看日，归帆但信风。
鳌身映天黑，鱼眼射波红。
乡树扶桑外，主人孤岛中。
别离方异域，音信若为通。
诗分三层表意。头四句写归程远。“积水”（海水）没有边际，哪里知道沧海的东边在哪里；“九州”（指中国）何其远，万里之遥，归心似箭，如同“乘空”飞行。接着四句写归途险。没有准确方向，只能向着太阳升起的方向走；海中行航只能凭借信风的风力；若碰到了“鳌”（传说中的大海龟或鳖）或大“鱼”，会弄得“天黑”、“波红”，随时有覆灭的危险。最后四句写再见难。日本远在扶桑（传说中东方日出处的大树）外的孤岛中，别离后天各一方，音信怎么能通？诗中有对友人归心的理解，对友人安全的担心，分离后音信不通难以再见的哀伤。姚合后来评价此诗与王维的另外两首诗《送丘为下第》和《观猎》为诗家射雕手，而以此篇压卷，是比较中肯的。
王维的担心不幸言中了，晁衡和日本正大使乘坐的船遇难，他们漂流到安南（越南），又从陆路返回长安。当时误传晁衡已落水溺死。李白还为他写了一首悼念的诗《哭晁卿衡》。
日本晁卿辞帝都，征帆一片绕蓬壶。
明月不归沉碧海，白云愁色满苍梧。
帝都，指长安；蓬壶，相传是东方大海中的仙山；明月，比喻，指朋友晁衡；苍梧，东海中的大山，传说此山山苍梧飞来。诗的意思是说，晁衡溺沉大海，海中的苍梧山笼罩着愁云，写悲痛之重。
唐诗中写晁衡归国遇险之事的诗很多，不再举例。晁衡在肃宗朝任左散骑常侍，后来又任镇南都护等。直到代宗大历五年（777年）去世，在中国共度过了五十三个春秋，为中日友好贡献了毕生的精力。
让外外人在太学读书，在中外做官的制度，到晚唐都没有改变。
崔致远，字海夫，号孤云，新罗外人（此据孙望《全唐诗补逸》，《全唐诗》作高丽人）。十二岁时辞家随商船入唐。十八岁进士及第，授溧水县尉。乾符（874—879年）末，任淮南节度使高骈幕僚。广明元年（888年）任诸道行营都统巡官，升殿中侍御史。中和（888—888年）末，充外信使，返新罗。后又任翰林学士，兵部侍郎，以后又出任武城太守，属正四品的大官。最后举家隐居，死在中外。他同晁衡一样，为中外和新罗外的交流作出了贡献。《全唐诗补遗》收录了他的六十首诗（《全唐诗》只收录了一首诗和一些散句）。这里仅录其《陈情上太尉》诗于后：
海内谁怜海外人，问津何处是通津。
本求食禄非求利，只为荣亲不为身。
客路离愁江上雨，故国归梦日边春。
济川幸遇恩波广，愿濯凡缨十载尘。
崔致远虽在唐朝读书、做官，过了一辈子，但始终没有忘掉“客”的身份，这一点贯穿全诗。因此，总觉得“海内”人不爱“海外”人，“问津”（奔波求仕）不知何处是“通津”（仕进通达之途），还要辩白自己求官不是为了利，也不是为了己身；因此，“离愁”难消，“归梦”难圆。同时感到渡水到唐朝来，皇上对自己恩情深广，未能报答。只希望超脱凡俗，清高自守十年。太尉，位属三公，正一品的高官，向他陈诉衷情，一定是想他拍板，满足自己的要求，绝不同于向朋友倾诉心里话。最后的隐居与此诗表达的愿望恰恰相合。
