显而易见，认知疗法就是通过改变一个人的错误认知来帮人们摆脱心灵困扰的办法。而所谓“认知”，是一个心理活动的范畴，是指主体带有自己主观心理特点，对社会和物质环境的理解，即对所感知的客体的辨认，是指通过感知、记忆、判断和推理，去获得事物信息的加工过程或技能的总称。
研究认为，情绪和行为受制于认知。认知是人心理活动的决定因素，如一个人在公共汽车上被别人踩了脚，他可能因想法不同而出现不同情绪，如愤怒、高兴、迷惑、抑郁或恐惧等情绪，并且可能在各种不同情绪的支配下产生不同的行为。
1.如果他认为自己受到了外来侵犯，且有能力对付这种侵犯，他出现的情绪就可能是愤怒，而产生的行为就可能是质问对方甚至报复对方；
2.如果他认为对方不是故意的，就会宽容对方。宽容是高尚的道德修养，所以他也许会为自己的宽容感到高兴，不过是一点小事情嘛；
3.如果他认为公共汽车上并不拥挤，对方可能存心和自己过不去，此时他的情绪就可能是迷惑，怎么会踩我脚呢？
4.如果他自认倒霉，并觉得车上就自己一人被踩，不是好兆头，他可能就会出现抑郁情绪，还有可能有唉声叹气的行为。
情绪行为来自于认识，只有怎么想了才能出现什么样的情绪和行为。认知疗法的治疗目标不仅仅是针对行为、情绪这些外在表现，更重要的是分析被治疗者的思维活动，找出错误的认知并加以纠正。
人有趋向于成长和自我实现的内在倾向，同时也具有非理性的不利于生存发展的生活态度倾向，而正是这种非理性的生活态度导致了心理失调。没有哪一个人的认识是绝对客观的，所以每个人都存在认识歪曲的可能。
不过，人们常有的认识歪曲主要有5种，我们也只有看清了这5种错误认知，才可能避免职场中不必要的心理压力：
1.主观臆测，任意推断
病由心生，很多烦恼、压力也是自己想出来的。工作生活中，常会看到那些任意推断的人，他们经常在证据缺乏，或不充分情况下便草率地作出结论，如我是一个让人讨厌的人，一个不受欢迎的人，我是无用的，别人总和自己过不去等等。
对于有这种认识的人，自我修炼的方法是，尽可能让自己变得客观，凡事以事实为依据，俗话说，疑心生暗鬼，很多时候都是自己吓唬自己。如果我们能够主观臆测的干扰，很多本不该有的压力就会从自己心中离开。
2.以偏概全的认知方式
职场中，自我看问题、做事情的偏见习惯也是造成自我压力的来源。一般来说，这些人经常仅依据个别细节而不考虑其他情况便对整个事件作出结论，这是一种瞎子摸象式的、以偏概全的认知方式。
想改变以偏概全的思维方式，就应该让自己在想问题、出来事情时，多角度考虑问题，不能根据主观意愿，想当然做事。只有在对问题的认识越全面的情况下，我们才不会让自己陷入困境，面临责难，这样很多不必要的压力就自然化解了。
3.过于偏激，过度引申
工作生活中，你是否会遇到这样一些人，他们态度过于偏激，常这样思考问题：因为我不明白这个问题，所以我是一个愚蠢的人。因为打碎了一只碗，所以我不是一个好母亲。因为我太笨，所以这件事根本做不好。
这是一种歪曲的认知，也可称为：过度引伸，或称过度泛化，即在单一事件的基础上作出关于能力、操作或价值的普遍性结论，也就是说从一个琐细事件出发引伸作出的结论。改变这样认知需要平静心态，进行积极的自我暗示。
4.将一个事件夸大或缩小
职场中常会看到一些看似严谨，实际却一根筋的人，他们喜欢将一件事情自我夸大或缩小，即对客观事件的意义作出歪曲的评价，如因为偶然的开玩笑，并无恶意地撒了一次谎，于是认为完全丧失了诚意。
如果你不幸是其中一员，或者正因这一认识方式被困压力中，心情焦躁、痛苦，那么就要认真反思一下自己是否太过敏感，或小题大做了。也许他人无意，是自己太有心了。正确的做法是将自己的态度转变，换一种方式看问题，或将问题客观化，不要自以为是，听不进他人解释。
5.思维过于极端
认知影响情绪，特别对那些情绪急躁的人，更是会控制不住自己的情绪，与同事、下属、上司发生争执。在思维极端人的意识中，一切要么全对，要么全错。他们经常把生活看成非黑即白的单色世界，没有中间色。
职场中也有这样的人，如自己没有被聘为电视播音员，从而就会产生：我感到非常沮丧，因为没有什么地方再会聘用我了；我现在连整理房间的能力也没有了，我成为一个无用的人了。对于这种认知歪曲，最好办法就使自己养成一种“拿得起放得下”的心态，凡事不要想得太悲观。
职场中，一个人心理困惑和障碍的根源多来自于他异常或歪曲的思维方式。认知疗法可以通过发现、挖掘这些思维，并加以分析、批判，然后代之以合理的、现实的思维方式，这样就可以解除患者的痛苦，使之更好的适应环境。
