在很久以前,一位流浪的游吟诗人,到处流浪,他流传下来的作品被后人视为史诗,他就是荷马,他的作品被称为《荷马史诗》。
从流传下来的荷马雕像上,我们看到的他是一位大胡子老人家。一头卷发薄薄地罩在脑门上,下面是普普通通的鼻子和嘴巴,模样实在平凡得很。他外表唯一不平凡的是他那双盲眼,紧紧地闭着,看上去一无所有却又像无所不有。
现在的史学家们一般认为他生活在公元前9世纪至公元前8世纪,是伊奥尼亚人。而除了这点之外,我们对他其余的事迹简直一无所知。甚至有许多人认为荷马并不存在,只是一个传说中的人物,像赫拉或者赫拉克力斯一样。《荷马史诗》的作者也并非是他,而是别人,甚至或许是许多人在许多世纪中断断续续完成的民间集体创作。西方一般的史家还是偏向于认为荷马实有其人,但他的两部史诗并不是他一人所创作。
这种观念可能是对的,像荷马这样到处流浪的游吟诗人,又是瞎子,要他一个人写下两部规模如此巨大,结构如此精巧的作品是不大可能的。它们多半是在他那个时代已经由无数无名作者加工整理了的作品,荷马则是最后的整理者。