在司空见惯的、大家以为非常了解的物质中，居然发现了新的元素，这对于现代化学家勤于探索的头脑，无疑是一种刺激。——法拉第
过了几个月时间，法拉第得到了一次非常难得的学习机会。这一年秋天，戴维爵士去欧洲大陆进行学术考察，主要目的是同欧洲各国著名学者进行学术交流，并且进行一些短期的研究工作。
这种考察，在当时英国贵族圈里非常流行，它是从17世纪开始形成的一套独特的贵族教育方法。
当时英国的贵族阶级把自己的孩子送到牛津或者剑桥上大学，叫他们耳濡目染，学会上流社会的言谈举止，同时学几年拉丁文和希腊文，训练训练脑筋。
毕业以后，再把他们送到欧洲大陆去游历一番。这些青年贵族要接触希腊的神庙、罗马的斗兽场、文艺复兴时代的绘画和雕塑，也要熟悉巴黎的礼仪谈吐和时装服饰。
总之，人类古往今来的文化精华和各个国家民族的世故人情，凡是做一个贵族所需要的一切知识和教养，他们全都要懂得。游历归来，他们成熟了，成了地地道道的贵族。
戴维在青年时代没有机会受这样的教育，现在他当上了爵士，进入了贵族的行列，他希望到欧亚大陆去游历，一方面是为了弥补教育的不足，适应自己的新身份，另一方面也是为了和大陆的科学家进行学术交流。
这次同去的，自然还少不了戴维的妻子。戴维爵士33岁时才结婚，妻子是一位年轻漂亮的富家女。
戴维的新夫人也希望丈夫到国外游历一番。这样，借着戴维的大名，她就可以进入欧洲各国的上流社会，大出风头。
这位新夫人出生在苏格兰的一个富商家庭，父亲在西印度群岛的安提瓜岛上经营甘蔗和贩卖黑奴，发了大财。
她的第一个丈夫是托马斯·阿普里斯爵士的长子。富商的女儿和贵族的儿子攀亲，在当时是很流行的。可惜她年纪轻轻就成了寡妇。
她长得很俊，黑头发，黑眼睛，连皮肤也有点黑，朋友们叫她“黑美人”“黑里俏”，刻薄人叫她“烤面包”。
这位黑美人喜爱文学，是史达尔夫人的朋友，爱丁堡社交界的红人。父亲给了她大量财富，她所需要的是贵族的名位。
与妻子相反，戴维靠着自己的才干，赢得了全世界的尊敬，但是他却没有什么钱，他在皇家学院的年薪从来没有超过400镑。
过去戴维不注意敛财，现在到了成家立业的时候，他开始自觉不自觉地追求和自己身份相符的财产。
机缘使他和这位富商的女儿相遇。没过多久，新爵士就和漂亮的寡妇结成夫妇。对于新娘来说，这是第二次门当户对的婚事。
对于戴维来说，这是快快结婚，慢慢后悔。他的新娘虽然美貌可爱，笑得很甜，讲话又动听，但这一切都是为了激起别人对她的爱，她却是不大准备爱别人的。
戴维夫妇决定游历欧亚大陆，第一站自然是法国。当时英法两国正处在战争状态，拿破仑把法国国土上的英国人通通都当做敌人拘留起来。
作为英国科学界代表人物的戴维教授，竟然申请去巴黎，实在让人难以相信。然而，出人意料之外，拿破仑皇帝特别批准戴维一行到法国旅行。
这位皇帝是炮兵军官学校出来的，很懂得科学技术在战争和国家经济中的重要作用。他一向以科学的保护人自居。
戴维这次到国外游历，也像上次去苏格兰度蜜月的时候一样，带着一箱化学实验仪器。
戴维一路上做实验，需要一名助手，帮着操作实验和整理科学记录。很自然，他邀请刚到皇家学院工作的法拉第和他一起出国旅行。
法拉第欣然受邀，决定和戴维夫妇一同游历欧洲。对于法拉第来说，这真是做梦也想不到的好机会。
通过旅行，不仅可以到国外开眼界，见世面，学习外国语，而且作为戴维教授的助手，他将见到欧洲各国的第一流学者，直接了解世界各国的科学发展情况。这等于是上大学，而且是最好的大学。
原计划规定，除了法拉第外，戴维爵士还带有一个男仆和一个女仆，可临到动身，男仆突然拒约不去了。
迫于无奈，戴维爵士便征询法拉第的意见，是否能屈就一些时日，暂时兼任男仆，一到法国便另外雇人做仆。
戴维对法拉第说：“你看，法拉第先生，事情糟透了。我的听差突然变卦，不愿意去了。他说那个科西嘉人是杀人不眨眼的魔王，到法国去准把命送掉。唉，无知透顶！可是又有什么办法！现在事到临头，到哪里去找合适的听差呢？该怎么办？法拉第先生，能不能委屈你一路上帮帮忙，担负起一些工作？你知道，有些事情是不能让旅馆侍者那样的外人干的。”
法拉第自尊心极强，他宁可干最脏、最累的工作，也不愿给人做仆人，但是又不能不给戴维先生这个面子，所以他犹豫着没有做声。
戴维知道这个青年人自尊心很强，他接着说：“法拉第先生，你是我的实验助手，我不会要你给我当听差的。不过是请你临时帮帮忙，到巴黎我就会找到一个合适的听差。”
法拉第想，自己前几年为了学画，不是还给马克里埃先生擦过皮靴吗？现在可是给著名的科学家戴维帮忙啊！法拉第说：“好吧，戴维先生，我愿意给您帮忙。”
一切准备就绪，1813年10月，正是秋高气爽的日子。戴维一行四人起程离开伦敦，他们乘坐一辆大马车走了两天，来到英国西南角的普利茅斯港。
从他们一上路，法拉第就开始后悔不该同意兼做仆人。戴维夫人完全把他看做下人使唤，她要法拉第既当管家，又做听差，还兼跑腿打杂。
戴维夫人出身富商家庭，从小便娇生惯养，颐指气使。在她的眼里，法拉第只是一个跟班，土头土脑的随从而已。
法拉第既要为戴维爵士效劳，又要侍候这位夫人，十分为难。因而，在横渡英吉利海峡之前，他就想返回伦敦，就此罢休。
只是戴维爵士再次向他保证，到了巴黎便另找仆人，他才勉强答应了。
当时由于英法两国正在进行战争，在海关他们受到严厉的盘查。当时许多朋友都不理解，戴维爵士为什么会选择一个交战国作为访问的对象。
法拉第在旅行日记里也记下自己的心情：“在目前这个时刻，到一个敌对的国家去，这真是奇怪的冒险。”
然而这个冒险却是十分值得的，因为法国有世界第一流的实验室，有一批杰出的著名科学家。而且拿破仑皇帝破例为戴维一行赴法旅行批准了签证。
盘问、等候、检查，再盘问、再等候、再检查，在敌人的国土上旅行就有这些麻烦。最后他们终于重新登上戴维的马车，向巴黎前进。
马车从莫尔列驶向巴黎。沿途的美丽景色，异国的风光人情深深地吸引着法拉第。一切都是新的。他没有见过山，没有见过海，望不到尽头的道路、无边无际的田野、丘陵、大平原、大森林，他全都没有见过。
可是现在，整个世界突然展现在他面前，法拉第感到兴奋、激动，心里像有一只小鸟在跳跃、歌唱。
然而，他是一位科学家的助手，自己也立志要做科学家，对于周围发生的一切，他必须学会细致地观察，冷静地分析，客观地记录。为了这个目的，他开始记日记，并且从此养成了记日记的习惯。
海关的拖延，旅舍的饮食，沿途的景色，法拉第都在日记里做了详尽的记载。
法拉第记下了法国马车夫穿的过膝的长筒靴，记下了和马车跑得一样快的猎狗似的法国猪。
法拉第还特别记下了一种“发光的虫子”，可怜的年轻人，从来没有见过萤火虫，他还以为自己有了新发现！
那是在去巴黎的路上，马车坏了，只得停在一个小村子里，戴维夫人吩咐法拉第去找人来修，法拉第遵命照办。
法拉第穿过田野，自由地呼吸着异国乡间的空气。此时暮色渐浓，忽然他发现草丛里有几点荧荧亮光，走近一看，原来是几只小昆虫的尾端在闪闪发光。
在伦敦，法拉第从没见过萤火虫，便好奇地蹲下来仔细观看，把喊人修车的事早已忘到脑后。
直到天黑，马车已被修好。听见有人在喊他，法拉第才想起修车的事。回到马车前，戴维夫人没给他好脸色看，但他并未在意。
法拉第一心仍在想着那几只发光的虫子，要是人也像那萤火虫一样，找到不用火就能发出光来的方法，该有多好啊！
10月29日，他们来到巴黎，受到了法国科学界的热烈欢迎。巴黎没有给他留下好印象。年轻人想家了，但是情绪波动并没有影响他的观察。
法拉第的结论是，在住房内部装饰玻璃和大理石这两种美丽的材料，法国人用得比英国人多得多。
法国人住房华丽，英国人的住房舒适；法国住房精雕细琢，英国住房洁净素雅；法国住房是给人看的，英国住房是给人享受的；两种风格，适用于两个不同国家的人民。
戴维爵士在巴黎逗留了两个月时间，一面讲学，一面和法国科学家们进行合作，开展学术研究，互相交流经验。法拉第协助戴维做实验，直接参与了许多学术活动。
闲暇时，法拉第和戴维一起浏览了巴黎市容，参观了美术馆、卢浮宫，还逛了市场。
法拉第到市场上去买纪念品，也有他独到的感觉，巴黎人厚颜无耻，漫天要价。
这些巴黎人做买卖，既不懂什么叫诚实，也不知道什么叫羞耻。他们向你要两倍的价钱，又轻松，又沉着，好像白送给你一样。
法拉第跟着戴维去参观卢浮宫。这位受到柯勒律治称誉、“有可能成为当代第一大诗人”的戴维爵士，面对着无数艺术珍品、稀世瑰宝，无动于衷，只是发表了一句感想：“这些画框多么精美，真是少有！”
但是爵士的助手兼听差法拉第却写下了这样的感想：
“法兰西的光荣和耻辱！它珍藏的艺术品举世无双，令人赞叹不已，可是想到这些艺术品怎么来到这里，看到它们不过是暴力和掠夺所得，法兰西为她的人民感到羞辱，这样的行为使他们成为窃贼民族，可是他们还当做荣耀。”
有一次，法拉第在巴黎市中心土伊勒里宫前，偶然见到了拿破仑的圣驾，当时这位皇帝正坐着御驾去参议院，披着一件貂皮大袍，头戴天鹅绒帽子，帽子上垂下的羽毛遮住了脸，从远处无法看清他的面容，但皮肤好像是黑黑的，有点发胖。
啊，这就是称雄一时的拿破仑！法兰西的怪杰！他想起10年前同利博师傅的对话：“天才和狂人，有时候只有一步之差。”
法拉第在巴黎城里逛，记下了许多观感。但他只是在戴维赴宴应酬，不需要他的时候才能出去。他的绝大部分时间仍旧是在给戴维爵士效劳。
