战国至秦汉时代，蛇在神话迷信中的地位发生了第二次大转变。西汉时期，因为汉高祖刘邦出生于崇蛇传统很深的丰沛一带，所以蛇在神话迷信中的地位提得更高，神话传说中，保留并出现了多种多样的神蛇、异蛇。汉画像石、画像砖、帛画上，常见蛇身人首式的神灵，其地位日益重要。这是神人与神蛇的结合体，他们虽已不应算神蛇、异蛇，但也反映着神蛇与异蛇演化的趋势。
人与蛇的故事逐渐丰富起来，蛇的形象不仅出现于艺术作品中，而且也进入了文学的领地。
龟与蛇相结合的神灵――玄武，成为四神之一，玄武大帝主宰着北方。
随着道教的发展和佛教的传入，崇蛇的内容里又增添了新的宗教色彩。
（一）种种神蛇、异蛇
汉代以前的神话传说中已经有了不少神蛇与异蛇。汉代以降，又出现了更多的蛇名，多为自然界并不存在的异蛇。我们已经提到过其中的一小部分，如两头蛇（两头蛇在《尔雅？释地》中又被叫做枳首蛇）、巴蛇、修蛇等。这里再介绍一些前面未曾谈到的神话中的蛇。
1.大蛇
《山海经？北山经》说：？于毋逢之山，“西望幽都之山，浴水出焉。是有大蛇，赤首白身，其音如牛，见则其邑大旱。”这种大蛇预兆着旱灾，是一种不祥的异蛇。
汉代以后，还出现过别的大蛇传说。《水经注？淄水》引《晋起居注》说：“齐有大蛇，长三百步，负小蛇，长百余步，径入市中，市人悉观”。不要说长三百步的大蛇，就是长百余步的“小蛇”也是人们见所未见的，难怪传说中的市人忘记了害怕，全去观看了。
2.巨蛇
传说中比上述大蛇更大的有巨蛇。鲁迅：《古小说钩沉》辑《玄中记》说：“昆仑西北有山，周回三万里，巨蛇绕之，得三周。蛇为长九万里。蛇居此山，饮食沧海”。假如真的有长九万里的巨蛇，只怕沧海也要被饮尽。这样的巨蛇可以绕地球一周，哪一座山也容它不下。
3.长蛇
《山海经？北山经》说：“大咸之山，无草木，其下多玉。是山也，四方，不可以上。有蛇名曰长蛇，其毛如彘豪，其音如鼓柝。”
4.白蛇
《山海经？北次三经》：“神？之山，其下有白蛇”。《中次十二经》说：柴桑之山，“其上多银，其下多碧，多泠石、赭，其木多柳？楮桑，其兽多麋鹿，多白蛇飞蛇。”
5.玄蛇
《山海经？大荒南经》说：“黑水之南有玄蛇，食麈。有巫山者，西有黄鸟，帝药，八斋，黄鸟于巫山，司此玄蛇。”麈是驼鹿，玄蛇能吞食驼鹿，也应当是一种大蛇。《海内经》又说：“北海之内，有山名曰幽都之山，黑水出焉，其上有玄鸟、玄蛇……”不知这两处的玄蛇是否为一类。
6.黑蛇
《山海经？海内经》：“有朱卷之国，有黑蛇，青首，食象。”郭璞注：“即巴蛇也”。
汉代以后，亦有关于黑蛇的传说。唐初虞世南编撰的《北堂书钞》卷一五八引《壬子年拾遗记》说，禹凿龙门时到了一处洞穴，里边幽暗，禹无法前进。有一条长十丈，头上长角的黑蛇，衔着一颗夜明珠，在前边为禹照亮。
7.青蛇
《山海经？海外北经》：“北方禺？，人面鸟身，珥两青蛇，践两青蛇。”是说北方的大神禺？两耳以青蛇为装饰，又踩着两条青蛇。而禺？为鸟身，大概是上古时期崇拜鸟图腾的氏族、部落信奉的神。“践两青蛇”可能是该氏族、部落曾经与奉青蛇为图腾的人们发生过冲突的反映。
《大荒北经》又说：“有大人之国……有大青蛇，黄头，食麈”。这里的大青蛇也吞食驼鹿，与上面的玄蛇食性相同。
8.赤蛇
《山海经？大荒北经》：“北海之渚中有神，人面鸟身……践两赤蛇，名曰禺？。”前面我们提到禺？践两青蛇，在这里又践两赤蛇。两种说法当源于两种稍有差别的传说。
9.黄蛇
《山海经？大荒北经》说：“东北海之外，大荒之中，河水之间，附禺之山……有……黄蛇……”。
“大荒之中，有山名曰成都载天。有人珥两黄蛇，把两黄蛇，名曰夸父”。
10.育蛇
《山海经？大荒南经》说：“有宋山者，有赤蛇名曰育蛇。有木生山上，名曰枫木”。
11.肥遗
《山海经？西山经》：“太华之山，削成而四方，其高五千仞，其广十里，鸟兽莫居。有蛇焉，名曰肥遗，六足四翼，见则天下大旱”。郭璞注：“汤时此蛇见于阳山下。”《北次三经》说：彭？之山……“肥水出焉，而南流注于？水，其中多肥遗之蛇”。肥遗形状为一首双身，也是预示旱灾的不祥之兆。
12.虎色蛇
《山海经？海外东经》说：共工之台在相柳东。“台四方，隅有一蛇，虎色，首冲南方。”这里的虎色蛇，可能是共工之台的保护神。
13.蝮蛇
《山海经？海内西经》说“开明南有树鸟，六首，蛟、蝮、蛇、？、豹，鸟秩树”。蝮即蝮蛇，又名反鼻蛇，是一种自然界存在着的毒蛇。不过，它的毒性往往被人们夸大，在传说中成了异蛇。晋张华《博物志》卷九：“蝮蛇秋月毒盛无所蜇，蜇啮草木以泄其气，草木即死。人采樵，设为草木所伤刺者，亦杀人”。《山海经》中又多次出现“蝮虫”名称，也是指蝮蛇。郭璞注：“蝮虫，色如绶文，鼻上有针，大者百余斤，一名反鼻虫……”。
14.化蛇
《山海经？中次三经》说：阳山“阳水出焉……其中多化蛇，其状如人面而豺身，鸟翼而蛇行，其音如叱呼，见则其邑大水”。是传说中预示水灾的不祥之兆。
15.鸣蛇
《山海经？中次二经》说：“鲜山多金玉，无草木，鲜水出焉，而北流注于伊水。其中多鸣蛇，其状如蛇而四翼，其音如磬，见则其邑大旱”。
鸣蛇与化蛇都是长着翅膀的飞蛇，一个预示旱灾，一个预示水灾。
16.飞蛇
前面介绍白蛇的时候，已经提到了《山海经？中次十二经》中的飞蛇。郭璞注：“即？蛇，乘雾而飞者。”？蛇即腾蛇，能腾云乘雾，与凤凰齐舞，显然象征着吉祥，与化蛇、鸣蛇这些不祥的飞蛇大不相同。
17.儿蛇
《山海经？海内经》说：灵山“有赤蛇在木上，名曰？蛇，木食。”郭璞注：“言不食禽兽也，音如？弱之？。”
神话传说中的麒麟是“仁兽”，只食落在地上的树叶而不食正在生长中的植物。螟蛇不食禽兽，只食草木，也应该是神蛇中的“仁者”了。
18.？？
《山海经？东山经》说：独山“末涂之水出焉，而东南流注于沔，其中多？？，其状如黄蛇，鱼翼，出入有光，见则其邑大旱”。
19.琴虫
《山海经？大荒北经》说：“有肃慎氏之国……有虫，兽首蛇身，名曰琴虫”。郭璞注：“亦蛇类也”。
20.？窳
《山海经？海内西经》说：“贰负之臣曰危，危与贰负杀？窳”。“开明东有巫彭、巫抵、巫阳、巫履、巫凡、巫相，夹？窳之尸，皆操不死之药以距之。？窳者，蛇身人面，贰负臣所杀也”。
21.雄虺
屈原《天问》：“雄虺九首，倏忽焉在？”王逸注：“虺，蛇别名也。倏忽，电光也。言有雄虺，一身九头，速及电光，皆何所在乎？”《楚辞？招魂》：“雄虺九首，往来倏忽，吞人以益其心些”。
九首雄虺只见于《天问》、《招魂》，别无可考。是一种九头怪蛇，行动疾速，喜吞人（或吞人魂魄），以益其心。
22.钩蛇
《水经注？若水》载：博南山有钩蛇，“长七八丈，尾末有歧。蛇在山涧水中，以尾钩岸上人牛食之。”是传说中的怪蛇，尾巴分叉，钩取人畜为食。郭璞《江赋》说：“尔其水物怪错，则有潜鹄鱼牛、虎蛟钩蛇。”也以钩蛇为恶猛的水物。
23.髯蛇（蚺蛇）
《淮南子？精神训》说：“越人得髯蛇以为上？。”注：“髯蛇，大蛇也，其长数丈。”髯蛇能够吞食鹿一类较大的动物。《酉阳杂俎》说蚺蛇吞食了鹿之后，要“绕树出骨养创”，说明大蛇吞鹿也不是一件轻松的事情。《水经注？叶榆河》载，髯蛇长十丈，围七八尺，常在树上伺鹿兽。鹿兽过，便低头绕之。有顷鹿死，先濡令湿讫，便吞，头角骨皆钻皮出。山夷始见蛇不动时，便以大竹签签蛇头至尾，杀而食之，以为珍异。”清代陈尚古《簪云楼杂谈》记载：沈公某“明万历间巡抚滇南。初至，文武来谒。有参将安，貌甚丑怪，厥首仅存白骨，绝无额？辅颐，唯目光烁烁腾注。公大惊，独留问故。自言：‘此地蚺蛇，千岁以上者高数丈，亘四五里，或七八里。恒宵游，遇豺虎诸兽，则吸而吞之，其于人亦然。某曾夜归，觉为风摄去，蹶趋而入，如坐丹炉中，万火齐发，腥秽且逼人。某疑入蚺蛇腹矣，亟抽刀剖之，约厚五六寸。任此蛇撼天抢地，奔跃数十里外，经时才出，而此蛇已死。某通体殷经，颊上皮肉俱尽，倦而寐，及寝始疼，阅半载方愈。此蛇约长五里，山中人竞取之燃灯，今其骨尚存，鳞大如笠。’”蛇长五里，自然不足信。看来，髯蛇（蚺蛇）虽是客观存在的动物，但在传说中，它的长大和习性也不免被渲染、夸大。不知底细的人们也就把髯蛇看做异蛇了。
24.九头蛇
共工之臣相柳九头蛇身，是人面蛇身的神灵，所以不应算做九头蛇。雄虺是九头蛇的一种。另据清代陈元龙《格致镜原》卷九九引《鸟兽考》记载：“真腊王宫之中有金塔，王夜则卧其上，土人皆谓塔之中有九头蛇精，乃一国之土地主也”。
25.人蛇
《格致镜原》卷九九引陈鼎《蛇谱》说：“人蛇，长七尺，色如墨。蛇头蛇尾蛇身，尾长尺许，而人足人手，长三尺。人立而行，出则群相聚，遇人辄嬉笑，笑已即转噬、然行甚迟，闻其笑即速奔可脱。”看来传说中不仅有笑面虎，而且有先对人笑，笑过就吃人的笑面蛇。好在它的动作慢，听到它笑就逃走还来得及。
26.唤人蛇
清代俞樾《茶香室丛钞》卷二三引《蛇谱》说：“唤人蛇长丈余，至数仞，广西近交趾山中有之。伏草莽间，遇行旋过，辄大呼曰：‘何处来？哪里去？’只此六字，甚清楚，音同中州。不知者误应之，虽去隔数十里，蛇必至。至则腥风拥树，排挞而入，吞应者去，人莫能制也。”
27.量人蛇
唐代裴？《传奇？邓甲》：“甲立坛，召蛇王，有一大蛇如股，长丈余，焕然锦色，其从者万条，而大者独登坛，与甲较其术。首隆数尺，欲过甲之首，甲以帽拄其杖而高焉。蛇首觉困，不能逾甲之帽。蛇乃踣为水，余蛇皆毙。倘若蛇首逾甲，即甲为水焉。”
这是一种争强好胜，要与人比高低的蛇。比不过人，自己化为水，比过了人则人化为水。故事中的邓甲用手杖挑着帽子，总算比蛇高一些，用机智战胜了蛇。
这种故事长期流传，达千余年。清代梁绍王《两般秋雨庵随笔》卷四载：“广东琼州有量人蛇，长六七尺，遇人辄竖起量人长短，然后噬之。土人言此蛇于量人时鸣声曰‘我高’，人亦应声曰‘我高’，蛇即自坠而死”。
28.九尾蛇
清代袁枚《续子不语》卷八记述了一个九尾蛇的故事：“茅八者，少曾贩纸入江西。其地深山多纸厂，厂中人日将落即键户，戒勿他出，曰山中多异物，不特虎狼也。一夕，月皎甚，茅不能寐，思一启户玩月，瑟缩再四。自持武勇，尚可任，乃启关而出。行不数十武，忽见群猴数十，奔泣而来，择一大树而上，茅亦上他树远窥。旋见一蛇从林际出，身如？柱，两目灼灼，体甲皆如鱼鳞而硬，腰以下生九尾，相曳而行，有声如铁甲。然至树下，乃倒植其尾，旋转作舞状。每尾端有小窍，窍中出涎如弹射树上。猴有中者，辄叫号堕地，腹裂而死。乃徐啖三猴，曳尾而去。茅惧归，自是昏夜不敢出。”
29.四蛇
《山海经？海内东经》载：“汉水出鲋鱼之山，帝颛顼葬于阳，九嫔葬于阴，四蛇卫之。”是说颛顼葬在鲋鱼之山南，他的九位嫔妃葬于山北，有四条神蛇为他们守卫陵墓。
30.担生
《水经注？浊漳水》载：“人有行于途者，见一小蛇，疑其有灵，持而养之，名曰担生。长而吞噬人，里中患之，遂捕系狱。担生负而奔，邑沦为湖，县长及吏咸为鱼矣。”
这条名叫担生的蛇虽然吃人，但对自己的主人却很忠心。主人被捕入狱，它救出主人逃走，也算是不忘其本了。《旧小说？乙集三？广异记》也记载了担生的传说，而且比较详细，说一位书生在路上遇到一小蛇，持而养之，常常担着它，所以叫它担生。后来担不动也背不动了，便把它放到范县东大泽中。过了四十多年，蛇粗大得像一只翻过来的小船，被人称为神蟒。书生也老了，经过泽畔，听到有人“说泽中有大蛇吃人，你不要去”。当时是隆冬天气，天寒地冻，书生认为这时的蛇该冬眠，便穿过大泽。有一条蛇从泽中窜出追赶书生，书生还能记得它的形态颜色。书生远远地对蛇说：“你不是我的担生吗？”蛇就低下了头，很久才走了。书生回到范县，县令知道他见了大蛇却没有被吃掉，以为怪异，就将书生抓起来关入监狱，判了死罪。书生自己发怨言说：“担生，养了你反让我送了命，也太惨了。”当夜，蛇攻陷了范县，一县都成了湖，唯有监狱没有陷下去，书生得救。
31.率然
《神异经？西荒经》载：“西方山中有蛇，头尾差大，有色五彩。人物触之者，中头则尾至，中尾则头至，中膘则头尾并至，名曰率然。”并说“会稽常山最多此蛇。《孙子兵法》‘三军势加率然’者是也。”《孙子兵法》中讲的意思是：三军应该像率然一样，各部分相互照应，密切配合。
（二）蛇形神灵
在本书第一章中，我们知道了伏羲、女娲、黄帝、炎帝、共工等在有些传说中，都是人首蛇身的神灵。随着神蛇、异蛇的发展演化，蛇形神灵也有了新的发展。一方面，伏羲、女娲的形象更加常见，说明其更加深入人心，而他们的事迹也日益丰富。另一方面，有一些地位较低的蛇形神灵演化为山神等地方神？。
1.伏羲女娲
伏羲和女娲在先秦文献中并无太多的事迹，汉代以后，他们的功绩越来越多地出现在神话传说中。伏羲画八卦、“师蜘蛛而结网”，女娲补天等传说都是汉以后出现的。人首蛇身的伏羲女娲石刻画像，屡见于汉墓之中。
禹治水的传说中，也有了伏羲的参与。晋王嘉《拾遗记》卷二说：“禹凿龙关之山，亦谓之龙门。至一空岩，深数十里，幽暗不可复行，禹乃负火而进。有兽状如豕，衔夜明之珠，其光如烛。又有青犬，行吠于前。禹计可十里，迷于昼夜。既觉渐明，见向来豕犬变为人形，皆著玄衣。又见一神，蛇身人面，禹因与语，神即示禹八卦之图，列于金版之上，又有八神侍侧。禹曰：‘华胥生圣子，是汝耶？’答曰：‘华胥是九河神女，以生余也。’乃探玉简授禹，长一尺二寸，以合十二时之数，使度量天地。禹即持此玉简，以平定水土。蛇身之神即羲皇也。”
羲皇就是伏羲。汉代以后的传说中，伏羲是三皇之一，在神界的地位很高，而且常以蛇身人面的样子出现。
2.西汉彩绘帛画上的人首蛇尾神像
长沙马王堆一号汉墓出土了一件彩绘帛画，画的内容可分上、中、下三部分。上部是天上，中央绘有一位人首蛇尾的神，右边是太阳，左边是月亮，下有对坐的神人和相对的神龙。中部是人间，下部为地下世界。在整个画面中，人首蛇尾的神位置最高，而且居中，显出他“天上地下，唯我独尊”的至高无上的地位。这样至圣至尊的蛇身神？是前所未见的。关于这位尊神究竟是谁，研究者们曾有过不同的推断。有人认为他就是伏羲，有人认为他是日神羲和，有人认为他是神话传说中“人面蛇身而赤”的烛龙，还有人认为他代表“陈地一个部落的主神，或竟是一个以蛇类为图腾的氏族的传说祖先”。总之，都认为此神具有非常显赫的地位。
长沙在战国时为楚地，楚地多湖泽，草木茂盛，适于蛇的生存。人与蛇的接触自然会多一些。楚墓中常常出土镇墓神，手中握蛇。上述帛画中的大量动物形象里，蛇和奇形怪状的虫占有一定比例，说明楚文化的重蛇传统影响深远广泛。而人面蛇尾的神尾部盘结得自然灵活，形态端庄而生动，画家如果不是对蛇有细致的观察，是不能将这位大神表现得这样栩栩如生的。
汉代的蛇形神圣虽然具有很大的神秘性和权威性，但与上古时期的蛇图腾与蛇崇拜相比，蛇神的灵光只是一种异样的？光。神话在传说过程中发生了种种变化。马王堆汉墓帛画中的蛇形神灵，不仅是人首，而且上身也是人形，穿着蓝袍。而下身还是蛇体，将上体环绕在中间。可以看出，半人半蛇的神灵渐渐减少了蛇的成分。到唐代，伏羲女娲一类的神终于完全变成了人形。人性、人格等因素，在神话传说中的逐渐增长，是社会发展、文化演进的结果。原始文化中的诸神要经过变形，才能保持一席神位。
3.其他人面蛇身神灵
战国至汉代，人面蛇身的神灵众多，他们本来是上古时代原始思想自然崇拜和图腾崇拜的产物。汉初，这些神灵凭借神话传说而广为人知。《山海经》中，这类神灵甚多，一般无名，地位不高，如《北山经》说：
凡北山之首，自单狐之山至于？山，凡二十五山，五千四百九十里，其神皆人面蛇身。
凡北次三山之首……其十神状皆彘身而八足蛇尾。
这些蛇身或蛇尾的神灵，当时已成为诸山的山神。山神进一步人格化，到后来钟敬文：《马王堆汉墓帛画的神话史意义》，《中华文史论丛》1979年第一辑。已不见蛇的痕迹。
因为山高林密的地方往往多蛇，上古的先民们很容易把山与蛇联系起来。最初的山神中可能有一些是蛇神，形态完全与自然界的蛇一致。当文明时代到来之后，山林川泽也都为统治者所有，由官吏管理，人间的现实影响了人们想象中的神界，蛇神中的一部分转变为半人半蛇的神灵。此后这些神灵身上的蛇成分不断减退，人的成分逐渐增加，最后完全成为人形。
《海内北经》说：“鬼国在贰负之尸北……一曰贰负神在其东，为物人面蛇身。”
贰负与被他杀死的？窳都是人面蛇身。因为贰负被称为“贰负神”，所以我们把他归入蛇形神灵。
