人的需要具有层次性，贯穿于人类生命的始终，由低级走向高级形式。美国人本主义心理学家马斯洛将人的需要划分为五个层次：生理需要、安全需要、归属与爱的需要、尊重需要和自我实现的需要。
第四阶段的“尊重需要”指的是人的自尊和受到他人尊重两个方面。自尊是指人们希望自己有实力，有成就，能够胜任工作，并需要独立自由。自尊得到满足会使人相信自己的力量和价值，从而有利于发挥自己的潜能，否则会使人自卑，使人丧失信心去处理面临的问题。受到他人尊重是指需要他人给予名誉、地位、权利、赞赏，希望得到他人的赏识。受他人尊重的前提是自尊自爱。
真正的尊重的实现必须以“人”的实现为前提。
50年代教师是“灯塔”，60、70年代教师是“夜壶”，80年代教师是“蜡烛”，90年代教师是创新道上的“弄潮儿”，大起大落，但教师始终未成为“人”。21世纪教师，教授是“叫兽”，导师是“老板”，严师是“武师”等等，在教师有希望逐步成“人”的过程中又被妖魔化了。因为不是“人”所以就得不到别人的尊重；因为得不到尊重，所以没自尊。教师是“成人者”，培养下一代，让下一代成人。但“成人者”却还没成“人”，或者说，成人者渴望成“人”，这必然使以“成人”为终极目标的教育带上许多“非人”的因素。
再看我们的学生，在家里，他（她）是“生物”之人，家长把孩子“社会化”的希望“全托”给学校。在学校他（她）是“社会”之人，学校把孩子的“生物人”属性带来的一切问题简化了。家庭教育中对孩子的“社会人”角色培养的缺失，学校里对学生的“生物人”角色意识的淡化，使得我们的孩子生活在“非全人”的痛苦中。简单地看问题，家庭教育的问题是对孩子“社会人”属性的忽视，学校教育的问题是对孩子的“生物人”属性的蔑视。孩子为什么得不到真正的尊重？因为在老师和家长眼里他们都是“半人”不是“全人”。因为他们不是“人”，所以他们日复一日年复一年地生活在不幸中。什么是好学校？好学校就是把学生当作“全人”的学校。什么是好教师名教师特级教师？他们首先应该是把学生当作“全人”的人。
教师和学生都还未成“人”或者说都正渴望着成“人”，我们的教育改革就得在“人”上下工夫了。一切“非人”的教育应该休矣，一切制造“非人”教育的规章制度都应该革去。既然你是改革，那就得从头再来，多少人打着“改革”的旗号行“改善”“改良”之实。
马洛斯的理论是“人”的理论，我们的教育当然是“人”的教育。以“人”的实现为前提，这才是教育改革的方向。
