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第13章 第一道圣谕

在无数灯火辉煌的小船中央,御船在一队豪华游艇的陪伴下,顺着泰晤士河直流而下。河的上空回荡着美妙的音乐,河边燃烧着熊熊的火焰,远处的篝火照得满天通红,整个城内笼罩在柔和的火光之中。城市的上空高耸着许多细长的尖塔,上边点缀着无数个灯笼,远远望去,就像是一支支投向空中的镶着宝石的标枪一般。

就在御船飞快地顺流而下时,两岸的欢呼声震耳欲聋、连绵不断,绚丽的礼炮不停地在空中绽放,异彩纷呈,坐在御船上的汤姆·坎迪此时几乎把身子全部都陷在坐垫里。在他看来,这些声音和这番景象实在是庄严至极,是人间的奇迹,但是在他身边的两位小朋友——伊丽莎白公主和简·格雷公主的眼里,这一切根本就算不上什么。

御船和豪华的游艇到了杠乌门之后,就被拖着驶入了清澈的华尔河,一直驶到巴克勒斯伯里。沿途经过的房屋和桥梁都挤满了狂欢的人群,而且灯火辉煌。最后,御船队在伦敦旧城的城中心一个小弯里停了下来。汤姆下了船,他和他那些威武的侍从们穿过契普塞街,又经过老犹太街和碑信浩街又向前走了一段路,来到了市政厅。

伦敦市长和市参议员们都戴着金链子,穿着大红礼服,按照正式礼仪出来迎接汤姆和两位小公主,然后由传令官作前导,一路报告王子殿下驾到,由侍卫拿着权标和宝剑在前面引路,把他们领到大会厅上首的一个富丽堂皇的华盖下面。侍奉王子和两个小公主的侍从官和宫女都站在他们的座位后面。

在下首的第一张餐席上,朝中大臣和其他高官显贵同京城的富豪们坐在一起。下议员们也都在大会厅里众多的席位上入坐了。自古以来的伦敦城守护神——巨人歌革和玛各,居高临下俯视着这番盛况。随后一声号响,传下命令,一个胖胖的膳司从左墙里的一个高处走出来了,后面跟着他的徒弟们,庄重地送来了一盆香味四溢的御餐——牛腰肉块。

在进行完谢恩祈祷后,汤姆就站起来,接着全厅的人也都跟着站起来——他和伊丽莎白公主从一只金质大酒杯里每人喝了一口酒,然后酒杯就传给了简·格雷公主,从她那又接着往下传给了在场的每一位。

御宴就这样开始了。

狂欢真正达到高潮是在午夜时分,这时候呈现出了那个时代所大为赞美的一种生动绚丽的场面。

在大厅里腾出了一片空地,随即进来了一位男爵和一位伯爵,他们仿照土耳其的装束,身着洒金锦缎长袍,头戴艳红色天鹅绒帽子,上面饰着金丝的大卷边,身边用金丝带系着两把叫作新月刀的剑。接着又进来了一位男爵和一位伯爵,他们仿照俄国的服饰,身穿镶着白缎横条的黄缎长袍,每条白色缎上还配着一条大红缎带,头戴灰色皮帽,两个人各持一把斧头。然后,又来了一位骑士,紧随其后的是海军大臣,同来的还有5个贵族,他们模仿的是普鲁士的穿着——深红色天鹅绒的紧身衣,颈项前后裸露着,胸前系着银色丝带,紧身衣外面披着大红缎的短袍,头上戴着插着野鸡毛的舞蹈帽。大约有100人左右的火炬手穿着大红大绿的缎子衣服,脸上涂得黑黑的,跟摩尔人一样。他们后面进来的是一个演哑剧的艺人,最后化装的歌手们跳起舞来,侍从和宫女们也跟着狂舞起来,这场面真令人叹为观止。

此时的汤姆正在目不转睛地观看着这场“疯狂的舞蹈”,欣赏着下面那些衣着华丽的人影旋风般地舞动着,那千变万化的色彩混成一团,呈现出令人眩目的奇妙景观。然而,就在此刻,在市政厅门口,穿着破烂衣服的真正的太子正在宣讲他的权利,讲述自己不幸的遭遇,他揭露了汤姆·坎迪冒充他的真相,并大吵大闹地要进来!

这场风波引起了门外众人的兴趣,大家拼命挤上前来,伸长了脖子要看看这个不知天高地厚的小家伙。后来这群人开始辱骂他、嘲笑他、故意逗他、激他的火,这更加使他们开心。

众人的羞辱使王子的眼泪涌上了眼眶,可是他坚持着原地不动,并以十足的皇家气派面对那群暴徒。接着又一阵辱骂和嘲笑使他深深地被刺痛,于是他大声喝道:“我再重复一遍,我才是真正的皇太子,虽然现在还没有替我伸冤的人,但我也绝对不会被你们赶走,我一定要站在这里,直到被平反!”

“好,你是个有骨气的孩子,就冲这一点,我也会站在你这边,证明这句话不假。告诉你吧,我迈尔斯·亨登跟你做个朋友,虽然算不了什么,可是用不着你到处寻觅了。不必再费口舌了吧,孩子,我知道该对这些下贱的畜生们说什么话,就像对土人说话一样。”

说话人的穿着和气质表明了他是个落魄王孙。他身躯伟岸,体格健壮,肌肉发达。他的紧身衣和大脚短裤做工讲究、质地优良,只是已经褪了色,穿得露出了底线,上面镶的金丝带的颜色也已变得晦暗了;他的褶领已经皱得不成样子,而且已经破了;他那垂边帽上插的翎毛已经断了;他腰间带着一把轻巧细长的剑,插在一只生了锈的铁鞘里。他那架式还挺有派头,这足以说明他是个十分镇定、脾气古怪的人。这个诡异人物所说的话遭到了一阵乱哄哄的讥讽和耻笑。有人喊道:“这又是一个乔装的王子!”“当心点,别乱说话,伙计,也许这个是个不好惹的!”

“可不是吗,看他那副神气劲倒真像是那样。瞧他那双眼睛!”

“但无论如何都该把他身边的那个小畜生抢过来,扔到马粪堆里去!”

最后的这句话着实起了点作用,因为已有人伸手去抓王子了。说时迟那时快,那位陌生人立刻抽出了他的那把长剑,用剑面劈啪地猛敲了几下,就把那个多事的人打倒在地上了。紧跟着众人喊道:“打死这个狗东西!打死他!打死他!”一大群暴徒将这位武士围了起来,只见武士背靠着墙,疯子般地向周围挥舞着他的长剑。挨了剑的人一个个东倒西歪,可是暴徒们像潮水似地踩着那些倒下的人继续涌来,愤怒不已地向这位勇士猛冲。

武士似乎再也不能支持下去了,他已经性命难保,偏巧这时候忽然响起了号声,有人嚷道:“快让路呀,国王的传令官来了!”随后一队骑兵向暴徒急冲过来,暴徒便像开了花的爆竹四散开去。

那位勇敢的陌生人把王子抱在怀里,不一会儿就远离人群,逃出了险境。

忽然,一阵响亮的号声压倒了狂欢中欢呼雷动的声音。大家立刻静寂下来,鸦雀无声了。

这时候,有一个人高声说话——那是王宫里派来的传令官——他开始扯着尖尖的嗓子念一道谕诣,所有的人都肃立静听着。最后一句话的语调非常严肃,那就是:

“国王业已驾崩!”

听完这句话,在场的人都低下头为国王默哀,几分钟后,又同时跪下,向汤姆伸出手去发出一阵宏亮的喊声:“国王万岁!”

这声音似乎将大厅都震动了。

看着这个严肃庄重的场面,汤姆那双迷乱的眼睛不由得东张西望,最后他目光恍恍惚惚地落在了跪在他身边的两位公主身上,而后又转向了赫德福伯爵。忽然,他的头脑中闪出一个想法,于是,他贴近赫德福伯爵的耳边,低声说:“请你开诚布公、老老实实地回答我!我要颁布一道谕旨,一道除国王外谁也无权颁布的谕旨,大家该不会有人反对吧?”

“不会,陛下,全国都不会。您是英国的一国之君,您是国王——您说的话就是法律。”

汤姆随即便下达了他当国王后的第一道谕旨:“从今以后,国王的法律就是仁慈的法律,再也不是血腥的法律了!快到塔里,去宣布国王谕旨,诺福克公爵免死!”

“血腥统治结束了!大英国王爱德华万岁!”随着谕旨的颁发,在场的人爆发出了一阵宏亮的欢呼声。

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