威昂弗先生的家里确实刚刚发生了悲惨的一幕场景。太太和小姐已经去参加跳舞会去了，威昂弗夫人虽曾竭力劝她的丈夫和她们同去，但检察官还是依旧把他自己关在书房里。他在认真地思索这一星期来所发生的事情，他累得心神不宁，始终痛苦地在他的头脑里来回盘算这些事情。他打开写字台的抽屉，按下按钮，拿出一包宝贵的文件，这包文件整理得很仔细，编码只有他自己知道，里面所记载的是人名和私人笔记，都是有关他在政治、金钱事务上、法庭上以及他那些不可告人的恋爱事件上的仇人的记录。他们的数目现在已达到惊人的地步，他细细探究了一番，摇摇头。“不！”
他喃喃地说，“我的敌人哪一个也不会辛辛苦苦地耐着性子等这么长的时间，等到现在才用这个秘密来打击我。”威昂弗先生在思考了一会儿以后，这样自言自语道。“这到底和这位基督山先生或柴康先生有什么关系呢？他是一个马耳他船商的儿子，曾在塞萨利发现一个银矿，是第一次来访问巴黎。他为什么要探究这样一件悲惨、神秘和没有用的事实呢？布沙尼长老和威玛勋爵——他的朋友和他的仇人——所传达给我的各种信息虽不尽相同，但依我的观点，有一点是可以明确地下结论的，就是不论在哪一个时期，不论在哪一件事情上，不论在哪一种环境里，他和我之间都没任何关联。”
他深怕让那沉睡了这么久的仇人惊醒，现在他只为自己想像一幅享受天伦之乐的远景。正在这时，庭院里传来一辆马车滚动的声音，接着他听到一个老年人的脚步踏上楼梯的声音，后面紧跟着一片哭泣和悲叹声，这是仆人们的常态，表明他们也很关心主人的伤心事。他打开门，一位老太太进来了，臂上挽着披肩，手里拿着帽子，不等通报就进来了她黄色的前额上稀稀落落地散着白发，她的眼睛周围刻满岁月留下的皱纹痕迹，眼睛几乎已经消失在那因伤心过度而肿胀的眼皮底下了。什·迈勒先生去逝了，是一种暴发性中风。老侯爵夫人看来好像她已经麻木了。
眼前的威昂弗使她顿时想起她无限想念的那个女儿来，她觉得她的女儿还活在沃拉迪妮的身上，这声“母亲”使她非常感动，顿时老泪纵横，跪倒在一张圈椅前面，把她那白发苍苍的头埋在椅子里。威昂弗吩咐女佣人照顾好老夫人，而老巴罗斯则慌慌张张地跑去向他的主人去报告了。威昂弗叫人备好马车，亲自到马尔塞大夫人那里去接他的妻子和女儿。到家后沃拉迪妮发现巴罗斯在扶梯脚下等她。“洛沃笛艾先生想在今天晚上见您一次。”他低声说。
“告诉他，我见过我亲爱的外婆后就来。”她回答，她感到目前她最需要帮的是什·迈勒夫人。
沃拉迪妮发现她的外祖母躺在床上。这一次难过的会见里，默默的爱抚、痛如刀割的啜泣、断断续续的叹息、狂流不止的热泪，说不尽道不完的。正如前面提到过的，巴罗斯就去在门口守着，把老人的希望传达给沃拉迪妮。因此，沃拉迪妮在离开什·迈勒夫人以后，就来看洛沃笛艾了。什·迈勒夫人终因疲乏过度而迷迷糊糊地睡着了。在她伸手可及的地方，他们放了一张小桌，桌子上放着一只玻璃杯和一瓶橙汁，这是她最喜欢喝的饮料。于是，那年轻姑娘离开床边去看洛沃笛艾先生了。沃拉迪妮吻了老人一下，老人用无限怜惜的眼神望着她，以致她的眼睛又充满泪水。那位老先生依然用同样的表情注视着她。
“是的，是的，”沃拉迪妮说，“您想说：我还有一位慈爱的祖父，是吗？”
老人表示他想说的确实是这句话。
“上帝啊，幸好我还有你，”沃拉迪妮答道。“要是没有你的话，我可怎么承受这一切呢？”
这已经是凌晨一点钟了。巴罗斯觉得遭遇过了这种伤心事以后，每一个人都需要休息，他自己也精疲力尽了。洛沃笛艾所需要的休息也并不只是看他的孙女儿。所以沃拉迪妮也离开了，忧愁和疲乏使她看起来像是病了一样。
第二天早晨，沃拉迪妮发现她的外祖母还是在床上躺着。她的烧根本没有退，恰恰相反，她的眼睛里闪着忧郁的火花，好像是正受着精神上痛苦的折磨。“哦，亲爱的外婆！您身体更不舒服了吗？”
沃拉迪妮看到这种种焦躁不安的症状，不由地失声惊叫。
“没有，我的孩子，不是的！”什·迈勒夫人说，“但我快等不及了，我等着你派人去找你的父亲来。”
沃拉迪妮不敢忤逆外祖母的意愿，而且她也对要说的内容一头雾水。不久以后，威昂弗进来了。什·迈勒夫人开头就谈沃拉迪妮的婚事，在详细打听了未来外孙女婿的情况后，她催促她尽快结婚。
“嗯，阁下，”什·迈勒夫人迟疑了一会，“我不得不催促你加紧安排婚事，因为我不久于人世了。”
“您，夫人？”
“您，亲爱的外婆？”威昂弗先生和沃拉迪妮不约而同地惊喊道。
“我知道我的意思，”侯爵夫人接着说，“我必须催促你，这样，在她的婚礼上，虽然失去了母亲，至少还有一个外婆来为她祝福。我那可怜的琳妮只剩下沃拉迪妮这条命根了，你已不记得她了，阁下。”
“啊，夫人，”威昂弗说，“您忘记了我不能让我的孩子没有母亲。”
“继母和母亲不一样，阁下。但这暂且不谈，我们的话题是沃拉迪妮的婚事。我们不要去打扰死者吧。”
这番话说得很快，犹如梦呓一般。
“这件事一定照您的意见办理，夫人，”威昂弗说，“很高兴我们没有分歧。伊皮奈先生一到巴黎——”
“我亲爱的外婆，”沃拉迪妮插进来说，“外公刚离世不久。您不会希望我在这样黑色的时段里结婚的吗？”
“我的孩子，”老太太厉声喝道，“别被陈词滥调束缚，它们只会耽误犹豫不决的人创造自己的未来。伊皮奈先生什么时候到？”
“随时会到，我们都在等他呢。”
“很好。他一到，立即告诉我。我们得抓紧时间去请一位公证人来，以便把我们的财产全部归到沃拉迪妮名下。”
“哦，外婆！”沃拉迪妮把嘴唇贴到她外祖母滚烫的额头上，焦急地说，“我被您吓坏了？”“上帝啊，您在发烧，我们应该去找的不是公证人，而是医生！”
“医生！”她耸耸肩说，“我没生病，我只是口渴。”
“您要喝什么，亲爱的外婆？”
“跟平常一样，喝杯橙汁，我的杯子就在桌子上。拿给我，沃拉迪妮。”
沃拉迪妮把橙汁倒入玻璃杯里，拿给她的外祖母，心生恐惧，因为这杯子不太吉利。侯爵夫人一口就把橙汁喝完，然后在枕头上翻来覆去，一直在喊：“公证人！公证人！”
威昂弗先生回去了，沃拉迪妮坐在外祖母的床边。那个可怜的孩子说她的外祖母需要医生，但其实她自己也很需要。她的脸颊绯红，呼吸困难，脉搏跳得异常快。可怜的姑娘心想，要是玛希梅拉知道什·迈勒夫人非但不是他的盟友，而且无意之中甚至成了一个敌人，那时他会有多么伤心失望。她不止一次想把所有情况都告诉她的外祖母，而且要是玛希梅拉·摩列恩的名字是叫昂尔菲·蒙奥瑟弗或夏多·勒诺的话，她肯定毫不犹豫，但摩列恩只是出身于平民，而沃拉迪妮了解他那心高气傲的什·迈勒侯爵夫人是多么看不起一切平民出身的人。每当她要把她的秘密泄露出来的时候，就想到这不过是一种毫无意义的举动，便又伤心地控制住了这种冲动，因为这个秘密一旦被她的父母知道以后，就一切都完了。
两个钟头就这样过去了。什·迈勒夫人迷迷糊糊地睡着，公证人已到了。通报的声音虽然很小，什·迈勒夫人却反射性地抬起头来。“公证人吗？”她喊道，“快让他进来！”
公证人本来就在门口，立刻走进来。“你先去吧，沃拉迪妮，”什·迈勒夫人说，“让我和这位先生先谈一谈。”
“但是，外婆——”
“去吧！去！”那年轻姑娘吻了吻她的外祖母，用手帕擦着泪水走了出去。
平时，她总在房子周围的花坛间待一会儿，折一朵玫瑰花插在胸前或者发鬓上，然后转向那条通到后门去的幽暗的走道。沃拉迪妮跟平常一样在花丛间走了一会儿，但这次并没有摘花。虽然她还有时间把自己打扮成沮丧的样子，可是她内心的悲伤，使她感到作这种朴素的装饰，也是不可以的。她转身沿着那条小径走去。正当她往前走的时候，她仿佛听到有人在喊她的名字。她惊诧地止住脚步。那声音就更清晰地传人她的耳际，她听得出那是玛希梅拉的声音。
