其次，要提高教学质量，就要改进教学手段和教学方法。邓小平指出：“要制订加速发展电视、广播等现代化教育手段的措施，这是多快好省发展教育事业的重要途径，必须引起充分的重视。”要在学校中推广使用计算机，大力发展计算机教育。改进考试制度，也是教学改革的重要内容。邓小平说：“考试是检查学习情况和教学效果的一种重要方法，要认真研究、试验，改进考试的内容和形式，使它完善起来。对于没有考好的学生，要鼓励和帮助他们继续努力，不要因此造成不必要的精神负担。”只有把应试教育转变为素质教育，才能使考试为培养具有宽广知识、全面素质、创新能力的合格人才服务。
再次，推进教学改革和提高教学质量，涉及学校工作的各个方面。邓小平提出，比如，“在假期，要把学生的活动搞得生动活泼，多样化”。“要让教师休假，给教师以恢复疲劳、思考问题、总结经验的时间。”他说：“搞好劳逸结合，不仅不会降低而且有助于提高教学质量。”
3．要增加对教育的投入
教育事业的发展，一靠政策，二靠改革，三靠投入。我国是比较贫穷落后的发展中国家，综合国力和经济实力还不强，同时又由于其他多种原因，我国对教育的投入长期以来严重不足，教育的战略地位并没有真正落实，这在一定程度上影响了我国教育事业的发展。邓小平对此极为担忧，一再提出要树立教育投资是战略性投资的观念，要千方百计增加对教育的投入。还在1980年，邓小平就指出：“经济发展和教育、科学、文化、卫生发展的比例失调，教科文卫的费用太少，不成比例。甚至有些第三世界的国家，在这方面也比我们重视得多。印度在教育方面花的钱就比我们多。像埃及这样的国家，人口只有4000万，按人口平均计算，他们在教育方面花的钱，也比我们多几倍。总之，我们非要大力增加教科文卫的费用不可。”1988年，他在谈到教育方面的投入时强调说：“我们要千方百计，在别的方面忍耐一些，甚至于牺牲一点速度，把教育问题解决好。”就是说，要合理调整投资比例，扩大教育投资渠道，各级政府、社会各方面和个人都要努力增加对教育的投入，确保教育优先发展。
从国际上看，教育投资必将成为国家和社会最必需和最有效益的基础性和生产性投资，教育投资和其经济、科技发展是紧密相联的。据联合国教科文卫组织统计，发达国家的教育投资水平90年代以来呈上升趋势。1995年，北美发达国家的公共教育经费占国民生产总值比例达到5．5％，比1985年提高了0．4个百分点；同期，欧洲发达国家达到5．4％，提高了0．2个百分点。经济合作组织（OECD）成员国这一指标的数据1994年平均为5．6％，比1991年提高了0．6个百分点。另据统计，1980年至1995年间，世界各国公共教育经费占国民生产总值的百分比平均达到4．9％。其中，北美和欧洲发达国家从5．2％升至5．5％左右，发展中国家从3．8％升至4．1％。而1999年，我国公共教育经费占国民生产总值的百分比为2．79％，仍相对偏低，不仅与发达国家相差甚远，而且低于一些发展中国家。
在邓小平“要增加对教育的投入”、优先发展教育的思想指引下，80年代中期特别是90年代以来，中共中央、国务院对教育投入问题十分重视，这从许多重要文件中可以充分反映出来。《中共中央关于教育体制改革的决定》明确指出：“发展教育事业不增加投资是不行的。”《中国教育改革和发展纲要》对教育投入作了专门规定：“增加教育投资是落实教育战略地位的根本措施，各级政府、社会各方面和个人都要努力增加对教育的投入，确保教育优先发展。”“通过立法，保证教育经费的稳定来源和增长。”1995年颁布的《中华人民共和国教育法》规定：“国家财政性教育经费支出占国民生产总值的比例应该随着国民经济的发展和财政收入的增长逐步提高。”“十五”期间，将拓宽教育经费来源渠道，增加教育投入，保证教育事业的持续发展。教育部部长陈至立在题为《加快教育发展迎接新世纪的挑战》一文中写道：“要坚持把对教育和人力资源开发的投资作为国家重要的基本建设投资，依法加大各级政府对教育的投入，提高中央和省级政府财政支出中教育经费的比重，进一步完善以政府投入为主，多渠道筹措教育经费的教育投入保障制度，尽快实现使国家财政性教育经费支出占国民生产总值的比例达到4％的目标。”可以预料，如果达到4％的目标，必将进一步促进我国教育事业的发展。
四、振兴教育的希望在教师，整个社会都应该尊重教师
社会主义现代化建设必须有知识、有人才。人才是科技进步和经济社会发展最重要的资源，我国现代化建设的进程，在很大程度上取决于国民素质的提高和人才资源的开发。然而，劳动者素质的提高和人才的培养离不开教师。教师是科学文化知识的传播者，是精神文明的建设者，是人类灵魂的工程师。教师是发展教育事业的主要力量，在教学活动中，教育方针能否贯彻，培养目标能否实现，教师起着主导作用。正如邓小平所说：“一个学校能不能为社会主义建设培养合格的人才，培养德智体全面发展、有社会主义觉悟的有文化的劳动者，关键在教师。”《中国教育改革和发展纲要》指出：“振兴民族的希望在教育，振兴教育的希望在教师。建设一支具有良好政治业务素质、结构合理、相对稳定的教师队伍，是教育改革和发展的根本大计。”截止1999年底，全国普通学校教职工总数1480．8万人，担负着86万余所从幼儿园到大学的2．44亿在校生的培养任务。同时，72万余所各级成人学校共有教职工119．4万人，其中专职教师49．3万人。
1．要为教师在教育事业中发挥关键作用创造良好的社会环境
既然振兴教育的希望在教师，教师是发展教育事业的主要力量，是培养合格人才的关键，就应该为教师发挥作用创造良好的社会环境，充分调动他们的工作积极性，发挥他们的聪明才智。邓小平指出：“人民教师是培养革命后代的园丁。他们的创造性劳动，应该受到党和人民的尊重。”“不但学生应该尊重教师，整个社会都应该尊重教师。”他还说：要特别注意调动教育工作者的积极性，要强调尊重教师，“要调动科学和教育工作者的积极性，光空讲不行，还要给他们创造条件，切切实实地帮助他们解决一些具体问题。”这就是说，要充分信任和支持教师的工作，尊重他们的意见和建议；要保证业务工作时间，使教师能把主要精力投入到教学与科研工作中去；各级党委和政府都要为教师充分发挥作用创造条件，要从政治上、思想上和生活上关心教师，为教师排忧解难，更好地发挥他们的聪明才智。1994年6月，李鹏总理在全国教育工作会议上强调说：“各级政府都要表彰和奖励优秀教师，让那些为教育事业作出优异成绩的教师和教育工作者，获得应有的精神和物质奖励。要继续通过多种途径，在全社会形成和发展尊师重教的良好风尚。”
2．要提高教师的政治和社会地位，改善教师的工作条件和生活待遇
要充分发挥教师在社会主义教育事业中的关键作用，必须提高教师的地位。邓小平明确指出：“我们要提高人民教师的政治地位和社会地位。”针对一些领导部门重科研轻教育的现象，邓小平强调说：“为人民服务的教育工作者是崇高的革命的劳动者。我们要把从事教育工作的与从事科研工作的放到同等重要的地位，使他们受到同样的尊重，同样的重视。”他十分关心和尊重从事基础教育工作的教师，指出：“一个小学教师，把全部精力放到教育事业上，是很可贵的。要当好一个小学教师，付出的劳动并不比一个大学教师少，因此小学教师同大学教师一样光荣。”“中小学教师中也有人才，好的教师就是人才。”在1978年全国教育工作会议上，邓小平满怀激情地说：“我们对广大教育工作者的辛勤努力表示慰问和致意。特别是对广大的小学教育工作者，他们在更为艰苦的条件下，为培养革命后代不辞劳累，做出贡献，我们更要表示慰问和致意。”
要提高教师的物质生活待遇，改善他们的生活条件和工作条件。针对长期以来我国教师特别是中小学教师物质生活待遇偏低的状况，邓小平多次提出要把提高教师待遇落到实处，要认真解决教师的工资待遇、职称评定、后勤保障、住房和医疗保健等问题。早在1977年他就说：“对知识分子除了精神上的鼓励，还要采取其他一些鼓励措施，包括改善他们的物质待遇。”1978年再次提出：“要研究教师首先是中小学教师的工资制度。要采取适当的措施，鼓励人们终身从事教育事业。特别优秀的教师，可以定为特级教师。”1982年他又指出：“对那些真正有本事的人，要放手提拔，在工资级别上破格提高。”同时，“大专院校也应该恢复教授、讲师、助教等职称。”要解决好高级知识分子的待遇问题。要大张旗鼓地表扬和奖励在教学、科研工作中做出突出贡献的教师。邓小平强调说：我们不论怎么困难，也要提高教师的待遇，知识分子的待遇太低，这个问题无论如何要解决。只有提高教师的社会地位、政治地位和物质生活待遇，真正做到尊师重教，才可能充分调动广大教育工作者的积极性，为有中国特色的社会主义培养大量合格的现代化建设人才和高素质的劳动者。
邓小平关于尊重教师、关心教师和提高教师社会地位与物质生活待遇的一系列指示，推动了知识分子政策的落实，促进了教师地位和待遇的提高。1985年，我国规定每年9月10日为教师节。1993年2月《中国教育改革和发展纲要》指出：“要下决心，采取重大政策和措施，提高教师的社会地位，大力改善教师的工作、学习和生活条件，努力使教师成为最受人尊重的职业。”同年颁布的《中华人民共和国教师法》规定：“教师的平均工资水平应当不低于或者高于国家公务员的平均工资水平，并逐步提高”；在教师内部建立激励和奖励机制；对教师住房采取优先和优惠政策。
随着我国教育优先发展地位的确立，教师法的进一步贯彻落实和尊师重教社会风尚的形成，我国教师待遇有了较大提高，教师职业在大中城市越来越受到青睐，高中毕业生竞相报考师范院校，许多非师范院校包括综合大学的毕业生也纷纷到中学求职，教师的社会地位明显提高。据统计，教师工资已由1978年的人均年收入559元增加到了1998年的近7000元，位于国民经济各行业平均收入中等以上水平。国务院和全国地方各级政府为解决教职工住房困难启动了安居工程。1998年，全国城镇教职工平均居住面积达到8．74平方米，超过了城镇居民平均住房面积。目前全国绝大部分省、自治区、直辖市在努力实施教师公费医疗同当地公务员享受同等待遇。根据“教师法”的规定，近年来全国绝大部分省、自治区、直辖市还提高了当地教师的退休金标准，规定教龄30年（女满25年）的农村乡（镇）及其以下教师退休金按原工资的100％发给。
此外，邓小平在提倡尊师重教的同时，十分关心和重视教师队伍的建设。1978年4月，在全国教育工作会议上邓小平指出：“教育战线任务愈来愈重，各级教育部门不能不努力提高现有教师队伍的教学能力和教学质量。”他说，要提高教师的水平，包括政治思想水平、业务工作能力以及改进作风等。邓小平特别强调：“各级党委和学校的党组织，应该热情地关心和帮助教师思想政治上的进步，帮助他们认真学习马克思列宁主义、毛泽东思想，使更多的人牢固地树立起无产阶级的共产主义的世界观。”根据邓小平的指示精神，依据国家法律法规关于教师资格的规定，近几年我国进一步加强以教材教法过关、学历补偿和继续教育为重点的培训工作，中小学教师的学历水平有了较大幅度提高。截止1999年底，全国小学专任教师学历达标率（以中等师范学校毕业为起点）由1977年的47．1％升到了95．9％，初中专任教师学历达标率（以师范专科或其他大专毕业为起点）由1977年的9．8％提高到了85．5％，普通高中专任教师学历达标率（以师范本科或其他本科为起点）由1977年的45．9％提高到了65．9％。教师学历水平的逐步提高，对于我国基础教育的发展发挥了重要作用。
