在众多的动物当中，恐怕没有一种能像羊这样被人们赋予了如此多的颇具赞美意味的象征意义，如美好、善良、吉祥、知礼、知义、知孝，等等，而羊的这些象征意义在交际礼仪习俗中也有表现。
（一）执羔之礼
古时人们走亲访友、互相来往时，都要带一定的见面礼，这种见面礼称“贽”。不同阶层的人，其贽礼也不同。卿相、上大夫以羔为贽。《礼记·曲礼》云：“凡贽，天子鬯、诸侯圭、卿羔、大夫雁、士雉、庶人之贽匹。”《仪礼·士相见礼》云：“上大夫相见以羔……”那么这只小羊羔是否是“素面朝天”、活蹦乱跳着就被上大夫、公卿们作为礼物送给他人呢？《仪礼·士相见礼》在点明“上大夫相见以羔”后又说：“饰之以布，四维之，结于面，左头，如漓执之。”《礼记·曲礼》亦云：“饰羔雁者以缋。”“缋”是一种布，“似纂而色赤”（《急就篇》注）。可见，羔羊要打扮、捆束一番：取一块漂亮的红布披裹羊身作为装饰，用布条系住四蹄，布条在腹下相交，于羊背上打结。进献时左手执前足而右手执后足使羊头在左，这就是古代的“执羔之礼”。关于为何以羔为贽，董仲舒《春秋繁露·执贽》作了明确回答：“羔有角而不任，设备而不用，类好仁者；执之不鸣，杀之不谛（啼），类死义者；羔食于其母，必跪而受之，类知礼者。故羊之为言犹祥与，故卿以为贽。”
后来羔雁被用为征聘的礼物。《后汉书·陈纪传》载，陈纪与其父、其弟当时“并著高名，时号三君。每宰府辟召，常同时旌命，羔雁成群，当世者靡不荣之。”到汉时也用做订婚的礼物，所以才有了婚俗中常见的“媒氏陈束帛，羔雁鸣前堂”的一幕。后来也有的地方以羊羔为新郎拜谒岳父岳母的见面礼，如前文提到过的长江中下游地区婚俗中的“锦缠羊”礼。
（二）羊酒贺
所谓“羊酒”即羊和酒，在古时常用做庆贺之礼。《史记·韩信卢绾列传》载，高祖与卢绾同里，且同日生，里中持羊酒祝贺两家喜得贵子。高祖与卢绾长大后一同读书，非常友爱，里中赞许两家的这种友好关系，又以羊酒相贺。羊酒为贺的习俗流传很久。元无名氏《杀狗劝夫》楔子：“孙二，你与我做生日，你将的羊酒来。”《红楼梦》第九十七回中有：“外面也没有预备羊酒，这是折羊酒的银子。”
（三）牵羊扛酒化干戈
羊酒既可用做贺礼，也可用来化干戈为玉帛。湖南等地的汉族的羊酒就有两种意义，一种为礼酒，人们用羊酒礼为长辈祝寿或祝贺其他喜事，这相当于古时的“羊酒贺”；还有一种为罚酒，若村里乡里发生了口角殴斗之事，那么，有威望的长辈就要出来根据是非公正论理，被认为是无理者要罚羊酒，并放鞭炮赔礼道歉。
湖南汉寿、益阳、安化等地以牵羊扛酒礼化解民间纠纷。若邻居之间发生了性质较严重的纠纷，如违犯了乡规、牵扯到别的亲族等，经年长且受人尊重的老人调解后，让理曲者出钱买羊一只，沽酒一坛，送到受了损害的人家，以示赔礼道歉，同时还要写一份“和息字”，双方各执一份，作为今后两家友好相处的凭证。
（四）肉袒牵羊示降
古时双方交战，战败者袒胸露背牵羊至对方军门，以示降服。《左传，宣公十二年》记载了郑伯肉袒牵羊降楚的事迹：“楚子围郑……郑伯肉袒牵羊以逆。”其注曰：“肉袒牵羊，示服为臣仆。”
宋微子是殷纣王的庶兄，他不满纣王暴政，曾数次进谏，但纣王不听。微子愤然去国。当武王伐纣时，他牵羊降了周。《史记·宋微子世家》载：“周武王伐纣克殷，微子乃持其祭器造于军门，肉袒面缚，左牵羊，右把茅，膝行而前以告。于是武王乃释微子，复其位如故。”后来微子率殷族被封于宋，是宋国的始祖，史称宋微子。从微子肉袒牵羊示降时手持祭器来看，这个习俗可能与当时的宗教信仰有一定关系。
（五）刳羊盟
古人将双方结盟时宰羊立誓称为“刳羊盟”。春秋战国时代，齐、鲁两国曾订立了互不侵犯的刳羊之盟。但后来齐国进兵犯鲁，于是鲁大夫柳下惠前去拜见齐侯，他的一番话使齐退兵。汉刘向《说苑》记载了此事：“齐攻鲁，柳下惠东见齐侯。齐侯曰：‘鲁君将惧乎？’柳下惠曰：‘臣君不俱。’齐侯曰：‘不惧何也？’柳下惠曰：臣之君所以不惧者，以其先人出周封于鲁，君之先君亦出周封于齐。相与出周南门，刳羊而约曰：自后子孙敢有相攻者，令其罪若此刳羊矣。臣之君固以刳羊不惧矣！齐侯乃解兵。”柳下惠在强兵面前不亢不卑，显示出他的外交风度。而他的话语也是有理有据。前面谈到羊图腾崇拜时，我们曾说过，文王伐纣克殷后，分封炎帝后裔于齐、鲁、申、许、纪等地，皆为姜姓，所以柳下惠说齐、鲁两国之先人都是出于周。两个姜姓之人杀羊盟誓，这样的盟誓是带有一定的羊图腾崇拜因素在其中的。也就是说这种国与国、或者人与人之间的交往习俗是源于人们对羊的崇拜——羊是神圣的、有灵的，那么杀羊所盟的誓言也应是神圣的，不可动摇的。
陕西各地的“羊头会”实际上是由“刳羊盟”发展而来的。“羊头会”是一种为保护公众财产而建立的群众性组织，提出的公约有“官树不取枝、饮水不洗衣……青苗不践踏”等。“羊头会”还杀羊集会，集会时宰一只羊，割下被杀的羊的头并悬挂树上，然后宣读公约，要求人人互相监督，违犯公约者和见人违禁而不报者均受罚。之所以将羊头悬挂树上，含有在神圣的羊面前发誓的意味。陕南地区的“羊头会”不举行杀羊集会，而是入会者出钱请一个看守谷物、果树之人，被请来的人称为“羊头”。瓜果五谷由“羊头”看管，谁还敢偷？这与将羊头悬挂树上是出于同样的心理。
每当庄稼成熟之时，云南红河哈尼族地区各村寨的头人们便集会商议禁止各村寨间相互偷青之事，会上订立公约，若有违者则必查究。一切议定后，取羊角一对，在羊角上刻缺口，几个村寨参加就刻几个缺口。这对羊角保存在发起这次集会的村寨，或者放在较大的、各村寨以为首的村寨，作为参与盟约签订的凭证。
（六）送羊劝孝
每年夏历六七月间，外祖父、舅舅要给外甥送羊。以前送活羊，后来送白面蒸熟的面羊。此俗一说与沉香劈山救母神话有关。沉香劈华山救出母亲后，愤怒之下要杀掉将其母压在华山下的舅舅杨二郎，要剥其皮，食其肉。杨二郎为重修兄妹之好，每年送沉香一对活羊，因为“羊”与“杨”谐音，意为以“羊”替“杨”，后遂成俗。另一说则云：很久以前有一个小孩不孝敬爹娘，于是孩子的舅舅——一个牧羊人将孩子带到羊群边，小孩看到羔羊跪乳的情况后明白了一切：羔羊尚知孝敬母亲，何况人呢。孩子的舅舅送给他一只羊羔，让他抱回家去。后来舅舅送羊给外甥以劝其孝，就成了固定的交际礼仪习俗。
（七）打羊敬客
“打羊”即杀羊，四川大小凉山地区的彝族以打羊敬客表示对客人的欢迎。客人来访时，寒暄过后，主人将羊牵到客人面前，问他是否喜欢此羊。得到肯定的回答后，便用木棒猛击羊头三下，以羊当即倒毙为吉利。吃羊肉前先将羊自首至尾及心肝等，都一一陈列客人面前，请客人过目，并将羊肝烧好端给客人，以示自己虔心敬客。饭后还要将羊头、羊膀送给客人带回。
哈萨克、柯尔克孜等族也有以羊招待客人的传统习俗。亲友到来，人们一般要宰羊款待。杀羊后先把羊肝、羊尾煮熟，割成小块，撒上盐水后端给客人。首先让年长客人食用，然后依次轮转。接下来是吃煮羊头。主人端上羊头时，羊的嘴脸应朝向客人位置。主人请客人用刀割羊两腮之肉，客人拿起刀先割下一块面肤肉献给在座的长者，后割下羊耳给在座的幼者，再随意割一块肉给自己，然后将羊头盘捧还给主人。最后是吃羊肉，同样是先敬老人，其他人次之。有的地区则是将连同羊头在内的整羊分割成16块端给客人，羊头先敬老人，老人则将羊耳回赠主人的孩子，然后大家一起食羊。还有的地区以羊尾敬老人，或以羊尾敬老年妇女，表示热情好客，尊重长者。
