爱迪生被视为当代发明最多产物的人，拥有1093项专利登记在他名下，被报纸记者授予“门洛帕克的奇才”的称号。但是，晚年的爱迪生变得骄傲了，以至到了自负的地步。他甚至对自己的助手说：“不要向我建议什么，任何高明的建议也超不脱我的思维。”这样他就堵塞了智慧的源泉，丧失了前进的动力，也就不再有新的重大发明了。另一方面，他一改早年埋头于实验的做法，提出了200多件旨在保护自己电灯系统的专利诉讼。在他的晚年，整日身陷数不清的专利官司，在无数的专利诉讼案中，爱迪生需接受律师的询问，查询过去的材料和报告，又要出庭作证，这些时间和经济上的浪费给他造成了沉重的负担，最终失去了自己一手创办的企业（即今天名震全球的通用电气公司）。
“水满则溢”，一个容器若装满了水，稍一晃动，水便溢了出来。一个人若心里装满了自己过去的所谓“丰功伟绩”，便再也容纳不下新知识、新经验和别人的忠言了。长此以后，事业或者止步不前，或者猝然受挫，故古人云：“满招损，谦受益。”
莎士比亚在他的戏剧中疾呼：“拒绝命运，嘲笑死亡，只抱着野心，把智慧、思想、恐怖都忘却，正如你们所知，自负是人类最大的敌人。”一个过于自负的人，结果总是在自负里毁灭了自己。
一位哲学家说过：“一个人若种植信心，他会收获品德。”而一个人若种下自负的种子，他必将收获众叛亲离的果子，甚至带来不可预知的危险，正如荷兰哲学家斯宾诺莎所说：“自负与自卑都表示心灵的软弱无力。”而内心的软弱往往就会葬送你的一生。
一个自负的人往往会标定自己是何种人——“我一向都是这样，那就是我的本性。”这种态度会加强你的惰性，阻碍你的成长。
当迪普把议长之职让出来，以拥护林肯政府的时候，在一般人看来，由于他对党的贡献，不知该受到多么热烈的欢呼、称赞才好。他说：“傍晚我当选为纽约州州长，一小时之后又被推选为上议院议员。不到第二天早晨，好像美国大总统的位置，便等不及让我的年纪足够后就落到我头上了。”他用这种调侃，善意地批评了别人对他的夸大赞扬。
记住，无论何时，你一旦出现那些自负的用语，马上大声纠正自己。把“那就是我”改成“那是以前的我”；把“我一向是这样”改成“我要力求改变”；把“那是我的本性”改成“我以前认为那是我的本性”。任何妨碍成长的“我怎样怎样”，均可改为“我选择怎样怎样”。
为了启发人们谦虚处世，俄国的列夫·托尔斯泰也打了一个很有意义的比方：“一个人就好像是一个分数，他的实际才能好比分子，而他对自己的估价好比分母，分母越大，则分数的值越小。”
因此，一个人不管自己有多丰富的知识，取得多大的成绩，推而广之，或是有了何等显赫的地位，都要谦虚谨慎，不能自视过高。应心胸宽广，博采众长，不断地丰富自己的知识，增强自己的本领，进而获取更大的业绩。如能这样，则于己、于人、于社会都有益处。谦虚永远是成大事者所必备的一种品质，而只有弱者才会为自己的成功自鸣得意。
德国诗人歌德曾说：“感到自己渺小的时候，才是巨大收获的开头。”而一旦你感到了自己的伟大，那你就准备去迎接失败吧，一个自负的人，最终只会让自己的名字像水塘上的气泡那样一闪就过去了。
