1.锗元素的基本信息
锗元素符号是Ge。原子序数为32，位于元素周期表中第四周期，第Ⅸ族。相对原子质量为73，密度5.35，熔点938.25℃，沸点2833℃。其粉末呈暗蓝色，结晶状，为银白色脆金属，是一种稀有金属，重要的半导体材料。锗不溶于水、盐酸、稀苛性碱溶液，而溶于王水、浓硝酸或硫酸、熔融的碱、过氧化碱、硝酸盐或碳酸盐。锗在空气中不易被氧化。其细粉可在氯或溴中燃烧。锗是地壳中最分散的元素之一，含锗的矿石是很少的。1886年，锗被德国夫赖堡（Frieberg）矿业学院分析化学教授温克勒（Winkler）发现。以拉丁名germania命名为germanium（锗），以纪念发现锗的温克勒的祖国。锗在自然界分布很散很广。铜矿、铁矿、硫化矿以致岩石、泥土和泉水中都含有微量的锗。在地壳中的含量为一百万分之七，所以锗是一种珍贵的稀有元素。锗普遍存在与机体中，机体中的部分酶蛋白、大脑中的皮质和灰质中，均含有微量元素锗。
2.锗元素与人体健康的关系
科学家指出，在人体功能如物质代谢、能量转换、抗病能力，心血管、神经、生殖等功能中，都有锗的参与。锗在传统的抗衰老中药如人参、灵芝、枸杞子中含量很高，且认为人参的抗衰老和药理作用与锗含量呈相关关系。20世纪70年代以后，随着研究结果的不断明朗化，有机锗崭露头角，成为“震动世界医学界的新星”。从此，人们不再把锗看成是一种单纯的半导体材料。锗可抗病毒，抑杀细菌，增强人体免疫力，刺激白细胞，调节胆固醇，为人类增强健康水平，防御疾病做出贡献。
临床研究发现，目前被人们广泛认可的锗对多种疾病有着良好的治疗作用。主要体现在抗肿瘤、治疗老年痴呆、增强免疫功能、延缓衰老、预防及治疗动脉硬化、降低血液黏稠度、抗类风湿关节炎、调节内分泌、止痛消炎、降血压、治疗骨质疏松、消除疲劳、治疗慢性肝炎等方面。锗可分为无机锗、有机锗两种，无机锗进入人体会损伤肾脏，有机锗则有益于人体健康。
有机锗-132和螺锗等具有明显的抗肿瘤及免疫复活作用，且毒性低，尤其是没有骨髓毒性这一优点，在防治肿瘤和辅助放、化疗等方面很有潜力，已经进入临床试用阶段。对血液系统的作用主要表现在刺激血中红细胞和血红蛋白数量的增加，对治疗贫血有一定的作用。有机锗还具有较高的增白美容保青春作用，可制成各种护肤用品，对孕期或日照引起的异常色素沉着斑具有清除作用，还可治疗痤疮、湿疹和腋臭。
缺氧成为万病的根源，而锗被称为能吃的氧。经研究证明，锗对缺氧引起的以下病症有特殊的疗效：由于精神压力的加重，引起血液黏稠度升高；现代人由于运动量不足引起的新陈代谢不畅；各种心理因素和神经衰弱引起的睡眠不足；呼吸污染的空气而引起的肺功能低下；吸入过量化学物质（药品或化学调料）等。锗还能起到抑制放射线引起的伤害，从而减轻伤害，恢复被伤害的细胞的功能。通过血红细胞增加供氧，使血液干净。对肝癌、肺癌、胃癌等血管丰富部位的癌症和呼吸道疾病（如哮喘）和皮肤病等疾病的治疗有着特殊的疗效。
锗还有调整人体不正常电位的功能，在癌细胞电位剧烈上升时，锗元素会夺取癌细胞的电子，使它电位下降，抑制病症的恶化。
锗石对人体还有脱氢富集氧功能，能够使体能保持充足的氧，从而维护人体的健康。在人体中，食物的分解是借助氧气进行的，在食物分解过程中，需要消耗大量的氧，同时生成水和二氧化碳。如果没有充足的氧，就有可能引起各种疾病。有机锗能把人体内的氢离子带出体外，减少了机体对氧的需求量，从而有利于健康。锗进入人体后，可均匀地分布在各器官组织中，24小时完全排出体外，属于不会在身体中蓄积的微量元素，其毒性极低，无不良反应。人体各器官细胞在生命过程中产生废物，一部分经过分泌系统排出体外，还有一部分以自由基的形式存在于各器官中，形成病变，导致器官功能下降影响健康，有机锗能与这部分自由基结合后排出体外，增强器官生命。
3.锗元素的主要饮食来源
各种天然食物均不同程度地含有锗，含锗较多的食物有：猴头菇、人参、胡椒、灵芝、枸杞子、生姜、红花、花椒、茴香、大豆、豌豆、大蒜、红薯等。多摄食这些食物，能在人体内有效增加干扰素，维护健康，预防疾病。
“专家健康提醒”
（1）锗元素的摄入：早在千年以前，就有灵芝能起死回生的神话故事，《白蛇传》中白娘子为她的丈夫许仙去昆仑山盗灵芝，给已经吓死的许仙灌服了灵芝汤后，许仙就复活了。现在研究认为，灵芝之所以灵，可能与其含有丰富的锗有关。锗在人体总量约20毫克，每天可从食物中摄入约1.5毫克，但每天从尿中排出1.4毫克，粪便中排出0.1毫克。至今为止，没有发现锗是人体必需的微量元素，也没有发现生物体因缺锗而出现的病理变化，因此在通常情况下并没有补锗的必要，因为在人类的正常饮食里面可以摄入足够身体用的锗元素。目前发现锗的有益生物效应与存在形式关系甚大，似乎没有明显的生理活性，只有部分有机锗化合物才能表现出肯定的生理活性。锗与其他微量元素一样，适量对人体有益，过量则有危害。
（2）饮食建议：取人参3克，枸杞子30克。将人参、枸杞子用水煎，取汁饮用。坚持饮用，能补气益精，壮腰健肾。适用于头胸空痛、眩晕耳鸣、腰膝酸软、四肢不温等症状。人参不宜与茶同服，枸杞子一般不宜和过多茶，性温热的补品（如桂圆、红参、大枣等）共同食用。
扩展阅读文献
1.徐承水，毕思玮，张向峰，“微量元素锗与人体健康”，《微量元素与健康研究》，1996年第2期
2.李钟模，“锗与人体健康”，《化工之友》，2000年第4期
3.杨利，黄仁录，“锗与人体健康”，《微量元素与健康研究》，2005年第3期
4.李景岩，“有机锗与人体健康”，《现代预防医学》，2007年第13期
