当然，一般老师总是做得比较客观，学校也不愿意说自己的学生不好。有的老师会花时间写一份漂亮的推荐信为学生包装，而有的老师则只有随意几笔。专家指出，不相干的国会议员、州议员的推荐信，还不如一封深刻了解申请人的有关老师的推荐信。
海雯申请了Elks国家基金会（Elks National Foundation）2005年优秀学生奖学金，该基金会在全美国给500名学生提供4年的奖学金。
2个一等奖，奖金6万美元（每年15000美元）
2个二等奖，奖金4万美元（每年10000美元）
2个二等奖，奖金2万美元（每年5000美元）
494个四等奖，奖金4千美元（每年1000美元）
评选根据几个方面打分：
学业（Scholarship）-ACT/SAT分数、在校成绩、学校评语；
领导才能（Leadership）-工作经验、社区服务、获奖和各种荣誉、领导才能、相关人士推荐、作文；
财政需求（Financial Need）由地区、州到全国逐级评选，向上推荐，5月份公布评选结果。
申请交到地区办公室，没过几天他们就有人到海雯的学校，通过校长找到海雯，表示各方面表现都很好，评上马里兰州的奖学金获得者没有什么问题，也就是说可以拿四等奖，但要争取评上全国的一二三等奖，表中的工作经验填写得太简单。海雯只填写了暑期做家教，他们说替父母朋友餐馆打工、铲雪剪草都可以算作工作经验，不见得要与学业相关。海雯做了不少的义工，但义工是义工，工作是工作，义工不能做为资本申请奖学金。
2005年3月26日，我们所在地区的Elks分会把地区年度最杰出学生奖颁发给海雯和另一名其他学校的美国人学生。除了奖状，还有1100美元支票的奖金。
5月11日，海雯接到Elks基金会打来的电话，告诉海雯已评上全国最高的一等奖，获得4年每年15000美元的奖学金，总共60000美元。简直出乎意料之外。
奖学金只能转给大学，加上哈佛的奖助学金，这样海雯上哈佛的学费原则上我们父母一分钱都不用付了。或许海雯每年还要交两3000美元的费用，因为哈佛认为学生暑假可以工作，应该可以赚到两三千美元。
5月12日晚，Elks基金会马里兰州的负责人派人给海雯送来了鲜花表示祝贺，并通知6月4日晚上马里兰州有颁奖晚餐。次日收到基金会的信件通知，7月份要在内华达州举行全国的颁奖会，基金会同时邀请父母出席，来回飞机票和入住希尔顿饭店的费用全由基金会负责，并要求海雯作5～7分钟的演说。但开始我们并没有抱有太大的希望，所以我们已经定好6月底回国探访亲人的飞机票，也就只好改期了。
6月4日晚在假日酒店餐厅举行马里兰州的颁奖会，海雯获马里兰州一等奖，并宣布海雯夺得全国的一等奖。所有人都发出“哇”的一声，全场的人都起立为海雯鼓掌，因为马里兰州已经很多年没拿过全国最高的一等奖了，这在美国也是很高的奖学金。
4.海雯从小学到高中，拿了不少的奖状。她获全A（优）生时，校长还写表扬信寄给我们父母，我们父母也直接感到非常高兴。
海雯从小学到高中，拿了不少的奖状。每个学年结束，学校都会给成绩优秀的学生颁发优秀学生奖，全A（优）生校长还会写一封表扬信寄给父母，我们父母也感到高兴。一些统考成绩突出的学生，也会获得嘉奖。如海雯初中时参加代数I和代数II的统考都是学校的最高分，学校特别颁发1张奖状以示表扬。优秀作文也会得到表扬。参加音乐演出和辩论比赛，每一次进级也会获得1张奖状或证书，以表彰所获得的成绩和鼓励学生参与。
为了鼓励学生学习、研究，在美国学校、政府、公司、社会团体和民间机构都设有很多奖项。大的有如英特尔科学奖 （Intel STS），西屋科学奖 （Westinghouse Prize）。获大奖的学生有10万美元的奖金，小到老师的一枝铅笔，一块糖果。但对于学生来说，都是一种荣誉。
英特尔科学奖，每年对美国中学生在数学和科技方面的研究项目进行评审，从入围到得大奖的学生，都会得到不同金额的奖金。获奖者通常也成为各名牌大学争相录取的对象。
历届英特尔科学奖都有相当人数的华裔学生入围并打入决赛。从以下这篇题为《英特尔奖决赛11名华裔学生入围》的报道，就可看出华裔学生在美国的风采。
有“小诺贝尔奖”之称的英特尔（前西屋）科学奖前40名入围学生名单2005年1月26日揭晓，全美共有11名华裔学生入围。
11名华裔决赛者来自全国各州，其中纽约州有4人，马里兰州、佛州、乔治亚州、麻省、俄亥俄州、德州和威斯康辛州各1人。
这项科学奖是供应届高中毕业生角逐的，为美国高中最权威的科学奖项。本年度共有47个州的1600人参加角逐，将角逐60万美元奖学金。
40名决选入围者并将于3月前来首都华盛顿口试角逐前10名。第一名可获得10万美元大学奖学金。
“英特尔科学奖”决赛将从3月10日至15日在华府进行，届时决赛学生将亲自向裁判介绍本身的研究，最后选出优胜者将获得奖学金，冠军100000美元，亚军70000美元，季军50000美元，第四至第六名每人25000美元，第七至第十名各20000美元，其他决赛者各获5000美元，同时所有决赛学生都将获得最先进的英特尔手提电脑。
在此之前，英特尔科学奖半决赛的300人名单中，62名华裔学生榜上留名，大放异彩，超过入围学生总数的五分之一，凸显华裔学生的整体学术表现。进入决赛的学生要到首都华盛顿接受专家面试，专家们提问不集中在课题上，范围广泛。你做物理研究，面试可能也问你生物问题，而且并不在意回答是否准确，似乎更注重思维方法，观察学生解决问题的途径。
海雯所在的高中，在自然科学方面，AP课程都没老师开设，学生在科学方面有突出的表现就不太可能，也没有学生参赛，更谈不上得奖了。
英特尔科学奖参赛学校多为擅长于科技的重点高中，英文叫Science Magnet School（科技磁性学校），这种学校有较好的实验室和科学师资，学校的科技学科俱乐部很活跃，使一些学生在某一科技领域有所研究，突出者可以申请参加每年的英特尔科学奖评选。
另外，美国大学的许多教授也会热心帮助、指导这些未来的科学家，大学的图书馆、实验室也会对中学生敞开大门，这样就使学生所做的研究课题与前沿科技接轨，而非井底之蛙。
不过各个学校突出的地方各有不同，有些学校在科学方面表现突出，有些则在体育或其他方面具有特色。
海雯所在的高中在历史、文学、数学和音乐方面都不错，虽然科学方面师资不是太强，但也不会影响学生的升学。因为学生可以多选修学校较强的AP科目，通过统考后上大学时就可免修这些课程，再专心选修高中学校较弱的科学课程。
美国政府机构、企业或社会团体等提供的许多奖项中，有些有钱，有些仅是一张纸而已。但不论怎样都是一种荣誉，都是对所获成就的肯定。
海雯1998年小学毕业时拿回总统教育进步奖。拿回奖状时一看，好家伙，还有克林顿总统的签名，和一封白宫的来信。虽说只是印有总统签名的奖状，但是反映出美国总统对教育的重视。
总统教育奖（Presidents Education Awards）衔头很大，但不值钱，仅仅是荣誉而已。它是美国教育部和全国中小学校长协会指导下的一个计划。有两个奖项，分别为总统教育优秀奖（Presidents Award for Education Excellence）和总统教育进步奖（Presidents Award for Educational Achievement）。评选条件简单。如优秀奖的评选标准为：
学习成绩优秀（各科成绩在百分制的90分以上；GPA评分的3.5到4.0；或是A等）；
综合素质好，包括能力、成就、领导才能、勤奋、诚实正直等；
全国性统考成绩在85%的考生之上，或由老师和相关人事推荐的在某学科有突出表现的学生；
没有人数限制，学校的校长有获奖人选的决定权。
获奖者会得到一张由美国现任总统、教育部部长和学校校长签名的奖状（当然，总统和教育部长的签名都仅是拷贝），及总统和第一夫人的一封祝贺信的拷贝。也就是说获总统教育奖的学生，基本上说明在全国15%的前列。我发现美国人讲排名常常用百分比计算，而非一定要决出准确的第几名。
海雯初中毕业拿总统教育优秀奖，总统的签名也由克林顿改为了布什。高中毕业海雯获总统教育优秀奖似乎是理所当然的事。奖状拿回来，海雯坚持不让我把这张奖状挂在显眼的位置，理由是没什么含金量不说，她是民主党的支持者，不善欢布什总统的一些政策。
但高中毕业生的总统学者计划（The United States Presidential Scholars Program）奖的分量就重了许多，这是被美国高中毕业生视为最高荣誉的总统学者奖。该奖项于1964年创立，为表彰全国最优秀的学生，1979年又增加表扬在艺术上有杰出表现的学生。
主要是根据学生的SAT或ACT成绩，先是从全国各州挑选出最优秀的2600名高中毕业生参加评选，然后要填写教育部的申请表格，提交作文、自传、所参加的校内外活动、学校评语和学习成绩。由教育部负责评审，选出500名进入半决赛。入围学生将由总统委任专业人士所组成的总统学者委员会，挑选最后141名得奖者，获奖者将被授予最高荣誉——总统学者奖章（Presidential Scholars Medallion）。
海雯被选入马里兰州总统学者奖候选人名单，收到教育部寄来的表格后，把学校评语的表格交给辅导员老师，辅导员老师竟从来没有写过这种表格的评语。罗伯特（Robert Tomback）校长说他要亲自负责做这件事。显然这对学校也是一种荣誉。马里兰州的53名候选人，48人角逐总统学者奖章，5人争取总统艺术奖。
巴尔地摩地区公立、私立几十所的高中仅有4人入选，海雯的学校就只有她一人。巴尔地摩郊县公立学校教育总监约瑟·哈斯顿 （Joe A. Hairston）也给海雯写来了贺信。海雯没有再进一步打入半决赛，不过这已是很不错的成绩了。
前面提过的国家优秀生奖学金半决赛、决赛就有比较高的含金量。它视全国统考PSAT为门槛，获奖者也算是百里挑一，虽然奖金不高（2500美元），但荣誉很高，很多大学会为有此荣誉的学生提供优厚的奖学金。地方英文报纸的教育专栏也都会列出半决赛的入选学生名单，因为决赛是在许多名牌大学录取通知之后，所以半决赛的结果就格外引人注目。
有时，我们还不知道上了报纸，邻居美国老太太玛丽就会打电话来祝贺海雯。玛丽老太太住我们家隔壁，她先生去世后就一个人住一幢房子，儿女都在外地工作，也很少见到他们回来，老人也不愿谈这些事。从我们搬来以后，逢年过节、海雯生日她总要给海雯送礼物。连报上海雯学校的新闻她也收集。
2005年2月，外面媒体还没有公布，校长罗伯特已经得到消息，海雯已入选国家优秀生奖学金决赛名单。凯特维尔这一届进入半决赛名单有11人，而决赛名单中有9人，这是该校历年来最好的成绩。
地方英文报纸《Catonsville Times》（凯特维尔时报）2005年3月2日的头版也对凯特维尔高中今年进入国家优秀生奖学金决赛和半决赛名单的学生人数领先巴尔地摩郊县作了报道，校长特别介绍了海雯所取得的优异成绩，记者也专门采访了海雯。
马里兰州去年大约有40000名学生参加PSAT考试，有331人入围国家优秀生奖学金半决赛名单，其中凯特维尔高中有300多名应届学生参加，入围11人。校长很激动，因为巴尔地摩郊县共25所公立高中，许多高中连一个学生也没有入围。2005年5月16日，巴尔地摩郊县公立学校教委为获得进入决赛名单的学生颁奖，地方有线电视台还作了报道。
海雯还是马里兰州杰出学生奖学金获得者（Maryland Distinguished scholar finalist），马里兰州高等教育委员会提供4年、每年3000美元的奖学金，4年共1.2万美元，但条件是要上本州的大学，不管公立私立，只要学校在马里兰州就行。另外的附加条件是大学平均分数GPA要保持在3.0以上（这不是太高的要求）。海雯压根就不想上本州的大学，所以对这种奖学金的诱惑不会动心。
高中毕业时，学校和马里兰州都会对应届生前5%（Top Five Percent）的学生特别颁发优秀生奖。州的奖状上有州长和教育总督的签名，学校的奖状当然是校长的签名。由于海雯学校的平均成绩高于马里兰州，所以校长签的前5%要比州长签的前5%含金量高。
美国还有很多的公司、机构、团体和个人每年都向优秀学生提供奖学金，获奖金额、人数有多有少，金额以一两千美元左右的最多。
2005年5月26日，凯特维尔高中举行毕业生颁奖会，公布许多奖学金的获得者。有小学、初中家长协会设立的奖学金，还有校友会、妇女组织、社会团体、公司、企业和一些个人设立的基金会。值得一提的是好几个奖学金都是因为车祸或特殊疾病使一些老美失去了子女，而他们原先为子女准备的教育经费就拿出来捐献给社会作为奖学金。他们不要求有什么回报，仅仅是为了纪念他们失去的亲人，也为教育进一份心。由此可见，全社会都非常热心支持教育事业。
