This has inspired me to become president of the National Art Honor Society （NAHS）at Catonsville High School，whose goal is simply to make our community and theworld a more beautiful place in which to live To achieve this goal，we havedone countless projects，making crafts and painting canvasses ranging from the face of an eager young child to murals on graffiti covered walls Last year we wereeven able to design and paint a mural for the local YMCA，raising over $1500 for the Johns Hopkins Children Center I organize events such as our annual community crafts fair and our art auction，where we sold our student pieces and did face painting for children，help make crafts，paint，and write and edit articles for our monthly publication，The Palette Seeing the glitter in the eyes of a child，whether it be from acquiring new hope that she will not always have to be ill or simply from having a Sponge Bob Square Pants or rainbow cat painted on herface，I have come to love volunteering，and it has taken on profound significance for me In addition，I volunteer as a tutor as I have realized the importanceof education in the development of a person Though sometimes a bit frustrating，I really enjoy being able to help a fellow student understand something and improve I remember one particular instance where my using the idea of a scale onwhich each variable was a weight to explain balancing an equation caused an instant epiphany Most recently，I have begun volunteering at St Agnes Medical Center，the community hospital Being allowed to assist nurses in caring for patientsdirectly out of surgery as well as to observe surgery，I discovered that I wantto spend the rest of my life as a physician so that I can help alleviate the pain of others.
The memory of the ephemeral moment haunts me even today，but it has ceased to bea nightmare of human suffering； rather，it has become an inspiration for fortitude and hope Today I look to her in moments of weakness and find strength； today I volunteer in hopes of bettering the lives of those less fortunate，even being so privileged as to win the Soroptimist International Violet Richardson awardfor volunteering； and today I dream of becoming a doctor.
海雯的作文是英文写的，我不想去翻译，只是讲讲这个故事吧。这是前几年她回中国时看到的情景：一天晚上，我太太的妹妹请我们到餐馆吃晚饭，吃完饭出来时，门口有一个小乞丐，一直缠着我们。这事我们都没有在意，没想到海雯却很在意，把这件事写进了作文。
我是在海雯把这篇作文寄给哈佛大学后才看到的。那天我还对她说：你这是“老外”看中国。你知道小乞丐的背后可能还有一些被雇用的商业操作和中国的“丐帮”文化，一些社会问题需要我们更深层地去了解和思考。纽约的街头也有很多的乞丐流浪汉，他们也不是完全失去了工作能力。当然，我想大概没有人真心愿意让自己的小孩投身于乞丐的行列，或许也是一种无奈或其他什么原因吧。
海雯去医院做义工帮助照顾儿童病人，服务社区，为儿童中心筹集捐款，其目的就是能让世界上所有儿童生活的环境更美好，同时她想成为一名医生。
申请Elks全国基金会奖学金的作文题目是：假如你有机会面见一位已过世的伟大领袖人物，你想与他或她讨论什么问题呢？申请美国总统学者奖的作文题则是：影响你最深的一个人。
申请大学和各种奖励的作文，一般都要求在500个字左右，评委不可能去读长篇大论。当然，也有些老师要求文章要在多少个字以上。
有人也许会问，作文会不会是家长或是请“枪手”代笔。我想这种事在美国不是经常发生的。
就大多数中国家长而言，英文作文水平远不如读高中的子女，想帮忙也帮不上。另外，别人的东西总是别人的，文章写得再好，可是与你的经历、你的学习成绩、你的学校评语、你的推荐信内容不相吻合时，起码给评委不太真实的感觉。很多时候还要有面试，如果不真是出自你自己的笔下，总会露出马脚或什么地方败笔。而诚信、道德在美国都是高于学业几百倍的东西。
我有时也和海雯讨论写作文的问题，写英文我是没什么好说的。海雯经常评论我写的英文是只会用一种语态，用词极为单调，文法错误到处可见等等。这些我都无话可说，事实也是如此。
我有时也会说她写东西太口罗口罗嗦。我常说《人民日报》要发表一篇社论，光稿纸就是几麻袋。虽不像唐诗宋词每个字都恰到好处，但至少每句话都要传达出告诉读者什么信息。写少了不能表达完整意思，写多了又显得太啰嗦。在美国申请大学、荣誉奖励以及奖学金评选时，都离不开学生的作文。这是考生展示自己的机会。所谓文如其人，作文能使学生死板的简历和分数变得生动起来，是进一步了解学生的窗口。透过学生的作文，不仅仅是学生写作水平的展示，更重要的是学生经历、思维、世界观、人生观、道德观的体现。
2004年暑假，我们拜访芝加哥大学时，他们一位副校长的讲话给我印象较深。他说芝加哥大学不论是面试或要求学生作文（Essay）所提的问题都是最普通的问题，每个人都会回答。
但是，每个学生对问题的理解与答案，可能反映出一个学生的素质和水平。例如，今年他们学校作文头一道题就是：
当你到Costco（科斯科仓储商店）或 Sams Club（山姆会员商店），正在思考着有谁会买这货架上的大罐介末时？我们买了，同时我们还想着其他更多的事情，如狂吃食物竞赛，冲动地购买那些超过你使用数量或无法想像有什么用处的介末、坛坛罐罐、防腐品，或是什么更荒唐的想像和许多很愚蠢但又在现实生活中存在的想法，谈谈你的见解。
芝加哥大学的作文题，每年从学生中征集，问题是多种多样，每年更新。而哈佛大学等常春藤盟校的作文题就显得老生常谈，没多大变化。
美国学生写作文，给我的感觉是，重点不是放在文学方面，而是更着重逻辑性、故事性和世界观、人生观和价值观的表达。评委最不喜欢阅读那些千篇一律的八股文章。
杜克大学的前招生委员会成员瑞奇图说：“没有比一连看785篇自传写有钱公子，如何到南美洲贫穷国家学到怎样让穷人快乐的作文再令人厌烦的事了。”
许多名校的招生人员都强调，作文一定要表达出自我，自身的经历、自己的观点、发自内心的感受等。要以自己的笔调发声，切勿落入俗套。仅仅靠背几则锦句，几篇范文的之乎者也，是无法忽悠招生委员会的。
有些专家认为作文是关键，也是考生展示自己的机会。招生老师每天要阅读那么多的考生作文，如何从中脱颖而出呢？选题、构思、行文都要千锤百炼。有人在谈到美国大学录取新生的程序时写到：十几个人的招生委员会成员坐成一圈，由1人主讲某个学生的情况，先是在校学习成绩，SAT成绩，课外活动，然后就是作文。文如其人，一个人的文章能反映这个人的观点、风貌和才华。如果某个学生的作文一下子吸引了所有人的注意力，则录取的机会就会大大增加。
我小时候写作文，首先想到的是哪些报纸杂志上可以抄些什么，根本不知道要表达自己内心的观点。据说今天还有不少学生，写作文就翻参考书，找范文参考。过分关注描写的词句是否优美，而忘了自己所要表达的心声。写出来一篇听起来似乎还很悦耳，就是不知道要说什么。
2005年3月12日开始新的SAT考试，要加考作文，成绩对一般考生没多大影响。但对新移民学生，英文写作显然不如母语是英文的学生。新增加的作文部分，学生要在25分钟之内完成1篇4至5段的文章，许多考生都表示时间不够。
首次新版SAT在东部各州的作文题目是“是否赞成少数服从多数”，在西部的题目是“创造力在现代世界是否发挥作用”。很多考生说，可以讨论的范围很广，不是很难写，但考试时间太短，许多人无法在限定时间内写完。
不过，作文的成绩在大学录取时占多少分量，还在试验阶段。大学理事会发言人指出：“我们从未建议学校马上利用这些成绩做招生决定，因为这是新测验，在第一年应该小心使用。”
3.海斯婷老师给海雯的推荐信评价很高，她称海雯是有才气、会思考、有知识的学生，所写的论文思维清晰、有批判性等等。
申请奖学金首先要学生提出申请，然后评委会根据一些原则进行评分。除了学业成绩优秀外，领导能力、所获荣誉、社区服务、工作经验、学校评语、有关人士推荐信、学生作文、特殊才艺等等都会得到加分。
海雯在申请Elks奖学金时，我看到了海雯历史老师海斯婷为海雯写的推荐信。因为Elks地区的负责人收到海雯申请后要海雯修改一些内容，而把档案给了海雯。
海斯婷老师给海雯的推荐信评价很高，她写到海雯全A的成绩，并不足以反映出海雯的才华，她称海雯是有才气、会思考、有知识的学生，并具体描述了她教海雯历史课时海雯的课堂表现和所写的论文是思维清晰、有批判性等等。这体现了她对海雯有很深的印象，推荐信是为海雯量身定做的，而不是“官样文章”。
海斯婷老师是全美最优秀的高中历史老师之一，她的名气很大，她为学生写推荐信却十分认真。我们都为海雯能遇上这样一位好老师感到幸运，我们从心里很感激她，尽管到现在我还没见过她的面。
在美国申请大学、奖学金或是评选荣誉，除了要学生提交规定的作文或论文，还要求有学校的评语和老师或相关人士的推荐信等。
学校的评语、老师的推荐信则从另一个角度对学生进行评价。这样使招生委员会或评选委员会可以从不同的角度了解学生，这无疑要比仅仅靠一次的高考分数来决定一切显得更客观。
学校评语部分要有学生在校的学业成绩、GPA排名、参加校内外活动情况以及学校对该学生智力、创造力、潜力、品德、领导才能、遵守纪律、关心他人、才艺、体育特长以及对挫折的反应、是否幽默等等方方面面的评价。
由于美国学校水平参差不齐，所以学校的评语还会被要求附上学校的资料（为了给读者有感性认识，括号中的数据为海雯学校的资料），如学生人数（1465），应届生人数（352），教师人数（120），有学士学位的百分比（100%），有硕士学位以上的百分比（70%），毕业生进入本科大学（55%）和社区大学（30%）的百分比，能够开设AP或IB课程的多少（13），SAT考试平均成绩（英语：548分/数学：543分）以及取得国家优秀奖学金半决赛名单的人数（11）等等。
一篇有分量的老师推荐信也是很重要的。有些推荐信像是印好的介绍信，填入学生的名字加上老师的签名，显然效力很低。有时学生想找有名气的老师写推荐信，可老师对学生的印象不深，也无法得到一份好的推荐信。而且学校评语、老师推荐信都要求密封起来，不和学生见面。
