读过《倚天屠龙记》的人都会记得少林、武当、峨眉、崆峒、昆仑、华山这六大门派围攻光明顶的精彩段落；而熟悉武侠小说史的朋友一般也知道卧龙生当年曾首创“武林九大门派”的说法（比金庸多了青城、点苍、雪山三派）；单田芳的评书《白眉大侠》讲得更热闹，说江湖共分“五宗十三派八十一门”。那现实生活里真有这些武侠文学中描绘的门派吗？
咱们就先说说这“九大门派”吧。少林和武当两派作为中国武术外家与内家的正宗源头，其存在的可靠性毋庸置疑。其后的峨眉派也是一个有着较大范围影响力的真实门派，有人还将它与少林、武当共称为“中原武功三大宗”。
峨眉派大约形成于明代，其名称源于它的发祥地——佛教四大名山之一的四川峨眉山。其创始人据《峨眉拳志》记载是一位道姑，后又转入佛家，名姓不详，但肯定不是郭靖的小女儿郭襄。当年这位师太精于各派拳法，又将其融会贯通，根据女性的特点另辟蹊径，创造了一套独特的拳术，起初便叫做“玉女拳”，皈依佛门后才又改称峨眉拳，由此发展起来的门派便也被唤作峨眉派了。
由于该门武功是女子编创，故具有亦柔亦刚、内外相重、虚实并用的特点，姿势优美而威力十足，往往是动作小而变化大，借力打力，以巧取胜。峨眉的拳法、剑法、簪法（即峨眉刺）、点穴术都堪称一绝。
由峨眉正宗衍生出的派别也很多，有“一树开五花，五花八叶扶”之说。所谓“五花”，是从地域角度所分的黄陵、铁佛、青牛等五大分支；“八叶”，是从技击风格角度所分的僧门、杜门、化门、会门等八个门派。
随着热兵器时代的到来，峨眉同其他门派的武功一样逐渐丧失了御敌功能，自清末起，习练峨眉武功的人数锐减。解放后，尤其是新时期以来，以四川体委为首的相关部门开展了大量抢救、挖掘工作，先后征集到超过两千种的峨眉派的徒手、器械、对练套路和技击方法，并成立了峨眉武术研究会，相信曾经声震天下的峨眉武功定将再创昔日辉煌。
崆峒派起源于甘肃平凉的崆峒山，相传始祖为飞虹子。崆峒武功分五大门，从初级到高级依次为飞龙门、追魂门、夺命门、醉门、神拳门，每门有十余套拳术和器械套路。入门功夫为先天十八罗汉手、飞龙拳、飞龙刀等，而像青英剑、醉剑、醉八仙、神门拳等都属本门绝技。
崆峒派另有一套特别的太极拳很值得一提，据说它也是飞虹子所创。当年飞虹子在崆峒山玄鹤洞前修炼时遇上一只白鹤和老虎相斗，娇小的白鹤忽左忽右，上下翻飞，巧妙地避开恶虎的攻击，并趁势啄伤了虎的眼睛，老虎落荒而逃。飞虹子深受触动，于是依据白鹤灵妙的身姿，又结合太极八卦原理，创出了柔中寓刚、绵里藏针的崆峒派太极拳。
如今的崆峒派武功已传至第十一代，其规模与影响力虽不及少林、武当、峨眉，但也有为数众多的门人弟子，特别是在一代宗师燕飞霞的竭力弘扬下，崆峒武功现已在东南亚一带广为流传。
昆仑派武功分无极、有极、太极、南极等诸多支派。其著名气功、拳法有大雁功、八大神龙掌、谭腿、汤瓶拳等，器械类技法则有开平枪、沙家枪、乌龙双刀、春秋刀及普坛双钩等。清末的武术家大刀王五便是此派传人。今天在山东、河北、宁夏、四川等地都有不少武术爱好者在习练传承着昆仑武术。
以上介绍的这几派都是货真价实的武术门派，而大名鼎鼎的华山派就是个武林中的赝品了。它属于全真派的一个支派，是个纯粹的道教派别，并无什么传世武功。开派祖师是全真教祖王重阳的弟子、尊北七真之一的郝大通。说到这儿，武侠迷也不要误会，历史上的郝大通是位静心修道、建立心性论的道教真人，可能会些武艺，但绝非什么武林宗师，既不会打死小龙女的仆人孙婆婆（金庸《神雕侠侣》），更不是什么岳不群、令狐冲的祖师爷。青城派也是个典型的道教内丹修炼的派别。据说青城山的道士也都爱习武健身，可仅凭这一点怎能算它是一大武林门派呢？至于点苍派与雪山派就更是子虚乌有了。
不过与雪山派相似、在诸多武侠小说中被反复提及的天山派倒是能寻到些踪迹。今天仍在新疆、甘肃一带流传的八门拳、天启棍等便是传统的天山派武功，新疆的自强武学研习会也正在整理散落的天山武术套路。但这个正在发掘中的天山派，断然不是梁羽生《七剑下天山》和金庸《书剑恩仇录》里描述的那个样子。
单田芳在《白眉大侠》里说的所谓“上三门”——太极、八卦和形意，确实都是现实中的名门正派，但绝不会出现在北宋时期。
太极门源于武当内家拳法。最初的陈式太极为明末武术家陈王廷所创，至清代中叶的杨露禅又在陈式太极的基础上创编了杨式太极，此后又衍生了吴式、孙式、武式等各种风格的太极拳。太极拳动静结合、虚实分明、柔中蕴刚，最适于健体养生，故成为当今日常锻炼身体者的最爱。
八卦门的创始人是清朝嘉庆年间的武术家董海川，其拳法以八卦掌为代表，讲究身捷步灵、随走随变、刚柔相济、连绵不断，拳谚中赞其“形如游龙，视若猿守，坐如虎踞，转似鹰盘”。八卦门所使用的器械主要为刀、枪、剑等常规兵刃，也有如鸡爪钺、判官笔等短小兵器。董海川去世后，八卦门又涌现出尹福、程廷华、宫宝田等诸多名家。迄今八卦门已传至第六代，八卦掌也成为中华武术中最重要的拳掌技法之一。
形意门的起源争议较大，一说是始于抗金名将岳飞，并讲当年岳飞为训练岳家军，外取多种凶禽猛兽之姿态，内依五行相生相克之原理，创出了原始的形意拳法。二说是明末清初山西蒲州的姬际可所创。比较通行的观点认为，姬际可创立的是心意六合拳，而形意拳则是心意拳的一种变体。这位姬际可，字龙峰（也作隆丰），早年曾在少林寺苦学十年，技勇绝伦，尤擅六合枪法，时人号为“神枪”。后来姬大侠变枪为拳，创造了数套心意拳法，经后世弟子戴龙邦、马学礼、李洛能等人的发展提高，将其改造为形意拳，并分化成山西派、河南派、河北派等三大派别。
形意拳基本属于象形拳，它的主要套路是模仿虎、猴、马、鸡、蛇、鹰、熊等十二种动物的捕食及自卫动作，即所谓“象形而取意”。其拳风古朴淳厚、刚强猛烈、攻击性强、利于实战。当今形意拳的习练者不仅遍及全国，且在日本、美国、法国、德国、俄罗斯等地均有传人。
除上述的著名门派外，南拳也是我国武术的一个重要拳系，它是明代以来流行于南方的一大类拳种的总称，据说最初始于南少林，后来独成一派，主要分布在福广和两湖一带，代表性的拳术为洪拳、蔡李佛拳、咏春拳、五祖拳、虎鹤双形拳等。南拳在清末民初曾达到鼎盛，相继出现了铁桥三、苏乞儿、黄飞鸿、林世荣等武术大家。
再如查拳门、通背门、螳螂门、鹰爪门、地趟门、劈挂门、梅花门、八极门等，也都是有百年以上声誉的名门正派。而在刚刚过去的二十世纪里，又产生了像徐矮师和他的爱徒杜心武创立的自然门、一代功夫巨星李小龙创立的截拳道这样遐迩闻名的新门派。
中华武术的历史悠长、其间形成的门派之多是举世罕见的。据不完全统计，仅以拳术划分的门派就有三百二十余个，而且随着时代的前进，新兴的门派还在不断涌现。一个门派的建立是一种或一套武功成熟的标志，我国拥有如此众多的门派，恰是中华武术生机勃勃、兴旺发达的最好证明。
笔者最后要补充一点：这些真实世界里的名门正派并不像武侠小说里描写的那样，如同一个个拉帮结伙的黑社会组织，它们的主要工作是收授弟子、传袭武术。各种武学资料里也没见什么诸门派间相互残杀或争夺武林霸主的记载，那类故事大都是武侠作家为吸引读者而凭空杜撰出来的。
