某人整日忙忙碌碌，闷闷不乐，觉得生活沉重，嚷着心累，生了烦恼，不得解脱，就外出云游。走了很远，累了，就倚在一棵菩提树下，愈发觉得活得没意思，在那儿长吁短叹。
这时，佛祖打那儿经过。那人虔诚地向佛祖求教，述说了自己的烦恼。
“阿弥陀佛，”佛祖双手合十道，“烦恼即菩提。人的心就好比一座大宅子，里面装满了许多东西：柴米油盐酱醋茶，喜怒哀惧爱恶欲。比如说亲情、友情、爱情、名誉、金钱、地位、妄想、分别、执著、贪婪、嫉妒、憎恨，甚至还有眼泪。如果你放的东西越多，宅子里堆的就越满，那么你住在这样的宅子里就会不得自由，烦恼不断；反之，如果你经常打扫，把宅子里堆放的东西和落满的灰尘全都清除干净，还它本来无一物的原貌，那么，你还会心累吗？”
那人听了以后心无挂碍，逍遥自在，后来也成了得道之人。
500年过去了，有一位年轻的读书人因烦恼也来到了这棵菩提树下，已经得道的那个人恰巧经过这里，就把秘密告诉了他。从此，这个秘密不胫而走。
