要想营造和谐的人际关系，必须懂得耐心地倾听。倾听比说话更重要。那些能成大事的人最重要的特质之一，就是在人际交往中善于倾听别人的谈话，他们知道，为了使自己的话语为人重视，又不惹人讨厌，唯一的办法是在别人说话时少说话，安静地、耐心地倾听。
智者们都从沉默中得到了好处，只有他们理解沉默的价值。所以，甘地说：“沉默是信奉真理者的精神训练之一。”吉辛则说：“人世愈来愈吵闹，我不愿在增长着的喧嚣中加上一份，单凭了我的沉默，我也向一切人奉献了一种好处。”
愚蠢的人以为只有高声叫卖学问见识才是进取之道，他们对沉默不以为然，不屑一顾。
有一则幽默：某人参加会议，一言不发，事后，一位评论家对他说：“如果你蠢，你做得很聪明；如果你聪明，你做得很蠢。”这个评论似乎很机智很有见地：蠢人因沉默而未暴露其蠢，所以聪明；聪明人因沉默而未表现其聪明，所以蠢。仔细琢磨，其实不然。聪明人必须表现自己的聪明吗？他必须把自己的才智暴露于众人之前，就像暴发户披金挂银唯恐别人不知道他暴发吗？没有这个必要。
有内涵的人绝不会像暴发户一样轻易显耀自己的聪明，在没有必要的情况下，他们宁可一言不发。结果，他们在沉默中获得了更大的价值。
1.沉默是天才的标志之一
一个爱唠叨的理发师给马其顿王理发，问他喜欢什么发型，马其顿王答道：“沉默型。”这是一个很有意思的故事，大多数天才皆喜缄默。明朝李笠翁说：“智者拙于言谈，善谈者罕是智者。”当然，沉默寡言未必是智慧的征兆，世上有的是故作深沉者或天性木讷者。但是，有一点可以肯定：夸夸其谈者必无智慧。
正如《智慧书》云：“袒露之心如一封摊开在众人面前的信。”胸中要有潜藏隐秘的城府：巨大的空间和微小的沟壑均可让重要事情沉淀深藏。含蓄来自于自我控制，能够缄默方为真正的胜利。明慎处世的关键在于内心之平和节制。当有人想摸透你的心思，冒犯你以图控制你，或设置圈套，使最精明的人也泄露秘密，你沉淀深藏的东西便受到威胁。要做之事莫讲出，说出的话必照做。
“不要对每个人都显露同样的才智；事情需要多大的努力就只付出多大的努力。不要徒费你的知识和才德。优秀的养鹰者只养他用得上的鹰。不要天天露才显能，否则要不了多久，人们再也不觉得你有什么稀奇处。所以你总是要留有一些绝招。假如你能经常崭露那么一点点新鲜的才华，则人们就总是会对你抱有期望，弄不清你的才华究竟有多么的深广。”
2.沉默是最厉害的武器之一
当你保持沉默时，对方由于不知道你的底牌而感到无穷的压力，这时，他的意志将受到动摇甚至不战自溃。比如，那些高明的谈判者都善于运用沉默来使结果变得对自己有利。他们深知，大多数人总是讨厌沉默，而试图以语言或其他信息来填补它——这正有可利用之处。当然，高明的谈判者了解沉默的价值，也知道高明的对手同样了解沉默的价值，若双方只是保持沉默，势必无法从对方那里引出大量的资料。你的对手会说：“如果你只是坐在那儿一言不发，那就别浪费我的时间，等你有话可说的时候再回来吧！”
谈判高手只在不得不言的时候才打破沉默。
相对地，谈判劣手往往缺乏沉默的耐力，忍不住以额外的细节、争辩或游说来填补这难堪的沉寂。正是如此，顿使自己处于劣势。
对于处理人际关系来说，沉默也是重要的交流方式。只听见语言不会倾听沉默的人是被声音堵住了耳朵的聋子。懂得沉默价值的人却有一双善于倾听沉默的耳朵，如同纪伯伦所说，他们“听见了寂静的唱诗班唱着世纪的歌，吟咏着空间的诗，解释着永恒的秘密”。一个听懂了千古历史和万物存在的沉默的话语的人，他自己一定也是更懂得怎样说话的。
不少人错误地认为，即认为沉默只是交谈的一种辅助方式，但实际上却恰恰相反，我们知道人与人之间最重要的是交流。可能是由于我们平日里过多地运用语言的缘故，所以，才会忽视沉默的价值，认为在交流中语言是主，沉默是次。可是，语言也有苍白的时候吧。我们可以一般地谈论爱情、孤独、幸福、苦难、死亡，等等。但是，倘若这些词汇确有意义，那属于每个人自己的真正的意义始终在话语之外。我们无法告诉别人自己的爱情有多温柔，孤独有多绝望，幸福有多美丽，苦难有多深重……我们只能把这一切都藏在心中，我所说出与写出的不过是思考的产物罢了。而“一切思考在某种意义上都是一种逃避，从最个别的逃向最一般的，从命运逃向生活，从沉默的深渊逃向语言的彼岸”。
“语言是误会的根源。”我们常常会有词不达意的感觉，从我们的口中说出或笔端写出的必然是经过修饰的，必然掺杂着伪装的痕迹，况且，每个人的理解方式都不同，误会也就在所难免了。
还好，还有一种比语言更伟大的真理，那就是沉默。一切的含义都潜含在一个眼神、一个笑容、甚至一个木然的表情中，这恰恰能表白我们最真实的意图。当你能表达沉默并读懂沉默时，已经参透了与人相处的最大秘密。
