宝宝最喜欢自己发明对各种东西的玩法，宝宝们所发明的玩法，可以体现出他们在某一发展阶段的特殊动机、兴趣和问题。这些玩法在很多时候，和玩具制造商设计的玩法没有任何的联系和关系。如一个宝宝可能会拿一个玩具娃娃用来啃咬，或者在婴儿床上击打它。我记得曾经看到过，一个误入歧途的母亲试图教一个12个月大的宝宝将一艘小船平放在浴盆里，而那个宝宝只是想用它打水玩。
另外，珠子也是宝宝们很好的玩具，因为宝宝们可以用它进行无穷无尽的图案和色彩实验。它也可以当作装饰品用来佩戴，还可以当作礼物。同样，一叠纸和一大盒蜡笔也能为宝宝们提供无尽的可能性玩法。他们可以描画自己感兴趣的景象、物品和事件，比如可爱的小花猫、冒着袅袅炊烟的静谧的乡村房屋、灭绝的恐龙，或者飞机扔炮弹。说到纸，我想起了一种颜色各异，但与打印纸尺寸大小相当的成包纸张，我平时叫它“硬板纸”。小孩子们喜欢将它们撕开后再拼贴在一起——粘成一串做成圣诞树，或是一层一层粘起来做成花朵或其他场景和物品。这是绘画的另外一种形式。
玩具中最主要的例子，就是洋娃娃以及它们的各种家具和衣服，宝宝们可以对它们表达各种感情。3～6岁的女宝宝最大的愿望就是，长大后拥有和母亲一样的东西，做与母亲一样的事情。她们非常喜欢利用洋娃娃来实现这些梦想，甚至可以连续玩上很长地时间。她会照看自己的洋娃娃，而且每个细节都模仿母亲照顾真正的宝宝时的样子，有时爱抚和安慰它，有时还会责备它。如果不会遭到嘲笑，尤其是如果父亲也参与到照顾宝宝的工作中来，男宝宝也会玩同样的游戏。这是宝宝在情感和技巧方面，学习如何为人父母的主要方式。因此，当你看到宝宝这种行为时，应当给予他鼓励。各种玩具家具，如冰箱、吸尘器、炉子、烫衣板和熨斗也具有同样的价值。当然，也可以用硬纸盒来取代炉子和冰箱。
宝宝们在玩“过家家”时，宝宝们表现出的不仅仅是正面的情绪，其他如悲伤、恐惧、嫉妒、憎恨和敌视等情绪，也都会以有益的方式表达出来，并逐渐被消化和理解。在接受疫苗注射时，那些感到害怕和羞耻的男宝宝，也会希望再出现这一场景，直到他可以控制住自己的恐惧。如他会假装一次又一次地给自己的洋娃娃打针，告诉洋娃娃说：这会有些疼，一会儿就好了。一个对母亲的惩罚心怀怨恨的女宝宝，也会以同样的方式，惩罚自己的玩具娃娃，并向它仔细解释惩罚它的原因，这样就可以通过扮演母亲的角色，来释放她自己的怒气和怨气，并在此过程当中，学会如何在同样的情况下对待她今后的宝宝。
我并不想让读者认为玩耍的主要价值，主要是对宝宝们进行心理上的治疗，但是，我的确认为宝宝玩耍时的主要动力，就是表达他们各自的种种高兴或是郁闷烦躁的情绪。这也是为什么有些玩具会始终具有那么大吸引力，而另外的一些玩具则很快就被宝宝们扔在了一边的原因。有一些玩具需要经过时间的验证，才可以被证明它具有极高的价值，是宝宝们不容错过的，其中最最典型的是自行车和三轮车。它们在宝宝的整个童年时期经常被派上用场，有时在幻想游戏时被充当成警车、出租车或是各种赛车，其余的时候，被当作交通工具。儿童攀爬架对于宝宝们有着极大的吸引力；又高又结实的沙池和秋千对各种年龄的宝宝，也会具有很强的吸引力。正如我童年时在自家院子里看到的那样。我那严厉的母亲正是利用它们，使自己的宝宝们及其朋友们能够留在他们的视线之内。体育运动设备，比如足球和棒球、篮球、棒球手套和球棒，肯定会受到学龄儿童的喜欢。在多雪的国家，雪橇、滑雪靴和滑雪板也同样会受到宝宝们的喜欢。
如果能有一位巧手的父母提供指导，就是2岁大的宝宝也会对木质工具产生热情。不要给宝宝买那种儿童类的工具箱，因为里面的锤子轻得不可以敲，锯子也不能锯，螺丝刀也是四分五裂的。反倒是可以给他们买小号的成人工具，先买一只锤子、锯和不容易折弯的钉子。找一块15厘米宽的木板，再找一块5厘米宽的木板。稍后再添置直角尺和钳子，接着再购买螺丝钉、螺丝刀、手钻，接下来是砂纸和刨子。但从一开始，最基本的设备只是一个工作台，带有木质或钢质的轧钳，可以在钉、锯、钻时用来固定木板。它应当是沉重而结实的。也可以用成套工具来为他们进行组装，以降低成本。
我非常反对给宝宝玩战争类的玩具，包括精致的坦克、简单的手枪和可以发出致命射线的宇宙飞船。当然，这些玩具无疑很受男宝宝们喜欢，但是，这些玩具无疑会使宝宝将残忍野蛮的行为看成是生活的自然形式，并且会在一定程度上，增加他们行为中暴力的成分。我并不是说在一个敏感的家庭中长大的宝宝就一定会犯罪，但是，可以说在这种家庭里长大的宝宝会向残酷和麻木靠得更近。
现在，我们再看一些目的较为单一的玩具。它们将无法激起宝宝的任何感情，也没有富有创造性和灵活的玩法，很快就会被宝宝们放置于一旁。如一天，我在某机场的玩具柜台看到了一个玩具，一架高高的梯子上一名消防员正在爬上爬下，它是靠电力来驱动的。这个玩具设计得非常巧妙和精致，但是，宝宝在造作时根本就插不上手，除了按钮开关，没有任何动作可以促进他的创造力或技能。
我所见过的其他昂贵、精致、很快就会失去宝宝们吸引力的玩具，如化学实验套装玩具，其中它们里面有5个或10个设计好的实验，但是，除此之外宝宝们无法自己用它们做其他的实验，用其他方式将化学药品混合在一起的话，将不能产生任何的结果；还有电子工具套装，如果认真按照提示进行，一名聪明并对此感兴趣的宝宝能够组装出一两个可以运转的电子系统，但是除此之外，再也没有其他任何的用途。
我还见过一些需要运气或运用技巧来玩的、昂贵的精美游戏，有些是依靠灯光驱动和电子机制，但是，它们很快就会被弃置在儿童壁橱的架子上，因为它们的功能非常的单一。另一方面，这些游戏可能只是对于较大的宝宝才具有挑战性，因为较大的宝宝具有较高的竞争意识，尤其是如果他们的父母能够同意他们去参与那种游戏的话。有一些竞争性的游戏，价格也不是很贵，其使用的装置也非常简单，例如大富翁、巴棋戏游戏。这些游戏历经多个时代，已经被证实对喜欢竞赛的宝宝具有非常大的吸引力。同样，宝宝也会恳求父母加入这些游戏。
还要记住，宝宝也和大人们一样，很容易受到有创意、时尚包装和推销技巧的种种迷惑。因此，需要运用良好的判断力，来确定宝宝渴望得到的某个具有持久吸引力的玩具。几年前，所有的女宝宝都希望自己拥有一个“椰菜娃娃”，可能这是由于它具有某种神秘的吸引力，我认为，它可能更是一种时尚。我曾经遇到过一位父亲，他为此就专程飞往英国，因为他在美国买不到这种娃娃。不过，也可以说这种娃娃具有大多数娃娃所不具备的持久的吸引力。另外，我很讨厌那些使“香蕉车”流行一时的销售商和制造商。这种因其长形座椅而得名的自行车有着很小的齿轮和车轮，因此骑起来又费力又慢。这是富有经验的长途骑行者和自行车比赛选手最不愿选择的一种自行车。但是，这种车的销售量却很高，达数百万计，因为它在年轻人当中掀起了一种新的时尚和力量。因此，要是我的话，我会拒绝买这种车，因为其拙劣的设计正是利用了人们的无知。
斯波克博士箴言：
与玩具的创造性和灵活性相比，还有两个注意事项也同等的重要。第一是不要购买超出宝宝发育水平的玩具，这样的玩具只会使宝宝产生挫折感，而且不可以正确地使用它们。第二是大人要尽量避免控制游戏，否则，很快就会挫伤宝宝的兴趣和积极性。当你在商场玩具区或玩具商店时，记住，大部分玩具都是父母和其他成年人购买的，宝宝只是个接收者，因此，玩具制造商会考虑如何让玩具更吸引父母或是其他成年人，而不是如何使宝宝更满意。明白了这一点，将有助于你提高警惕，不去购买那些第一眼看来使人印象深刻的目的单一、精致的玩具。
