深隐而待时。
——《鬼谷子·抵巇第五》
低调做人是管理者必须修炼的法宝之一。鬼谷子的智慧，就是教人低调做人、隐己成事。无论何时都不能过于张扬，在时机恰当时，好好表现自己的才能；在时机不利于自己时，就该深隐待时。历史上，那些成大事者，除了能力之外，皆因已人情练达，悟透做人之机，在危难时刻把做人的机智技巧运用得淋漓尽致的人。
生活、工作中有很多人都很有能力，但是，我们发现，那些有能力的人并没有全部都取得了成功，这是什么原因呢？就是由于他们没有在明争暗斗的人事斗争中隐藏自己的实力。
会做人的人，知道做人要含蓄，要低调，不轻易露出锋芒。锋芒太露的人不但容易得罪人，同时还容易伤害别人，容易激起别人的嫉妒心理，从而迟早会将伤害到自己。老子说过：“揣而锐之，不可长保。”
所以收敛锋芒，隐藏才能行迹，使对方被假象所迷惑，以免遭不测。《三国演义》里“青梅煮酒论英雄” 的故事可谓家喻户晓：刘备新败于吕布，无处投奔，这时暂时栖身于曹操处。“操厚遇之，以为豫州牧”。曹操以对刘备其人的了解，不可能对他没有戒心，于是备好青梅煮酒请他来小酌，想借机考察一下他的志向。曹操将英雄比作龙：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。”曹操的试探，刘备固然知晓，刘备的对策就是虚与委蛇，一味装糊涂，给曹操一个胸无大志，不可能有什么作为的平庸之辈的印象。最终以弱胜强，奠定了三足鼎立的局势。
历史往往惊人地相似，魏晋交替之际，司马集团与曹氏集团的明争暗斗越来越激烈，互相倾轧，相互陷害的事件时有发生，那些不肯苟合于浊世的名士都难逃劫数。嵇康因不堪附和司马氏集团，嫉恶如仇，口出怨言，而被司马氏集团罗织罪名，斩于市曹。另一名士嵇康见世道如此，自知无回天之力，无扫浊乱之势，便整日饮酒大醉，装疯卖傻。以逃过司马氏集团的迫害。纵观古今，锋芒外露者惹祸招灾又何其多！
曾国藩对“藏锋”有着深刻的认识：“言多招祸，行多有辱；傲者人之殃，慕者退邪兵；为君藏锋，可以及远；为臣藏锋，可以及大；讷于言，慎于行，乃吉凶安危之关，成败存亡之键也！”
有道是枪打出头鸟，出头的椽子容易烂。不管是对于员工还是管理者来说，锋芒外露都很不利。自恃满腹经纶，在人前口若悬河，不懂得收敛自己，人们难免将你视为狂妄自大之徒，当面对你“洗耳恭听”，转身却对你嗤之以鼻。在工作中要学会“夹起尾巴做人”，时时谦虚，事事谨慎，才能获得人脉与人缘。只有先当孙子，然后才能做老子。
聪明才智之人不足畏，惟沉潜入道、澄心观理者为可畏。藏而不露，并非不露。易经上说：“君子藏器于身，待时而动。”把握好藏与露的分寸，最后才能露出真正的锋芒。空空无迹，浩浩无垠，藏之愈深，发之愈溥。正所谓：灵芝与众草为伍，不闻其香而益香，凤凰偕群鸟并飞，不见其高而益高。善藏者，方能立于不败之地！
哪怕自己具有很强的实力，只要不露锋芒，而显得软弱可欺，这样才可以麻痹敌人，骄纵敌人，然后再伺机给敌人以措手不及的打击。
秦朝末年，匈奴内部政权变动，人心不稳。邻近一个强大的民族东胡，借机向匈奴勒索。东胡存心挑衅，要匈奴献上国宝千里马。匈奴的将领们都说东胡欺人太甚，国宝决不能轻易送给他们。匈奴单于冒顿却决定：“给他们吧！不能因为一匹马与邻国失和嘛。”匈奴的将领们都不服气，冒顿却若无其事。东胡见匈奴软弱可欺，竟然向冒顿要一名妻妾。众将见东胡得寸进尺，个个义愤填膺，冒顿却说：“给他们吧，不能因为舍不得一个女子与邻国失和嘛！”东胡不费吹灰之力，连连得手，料定匈奴软弱，不堪一击，根本不把匈奴放在眼里。这正是冒顿单于求之不得的。
不久之后，胡东看中了与匈奴交界处的一片茫茫荒原，这荒原属于匈奴的领土。东胡派使臣去匈奴，要匈奴以此地相赠。匈奴众将认为冒顿一再忍让，这荒原又是沓无人烟之地，恐怕只得答应割让了。谁知冒顿此次突然说道：“千里荒原，沓无人烟，但也是我匈奴的国土，怎可随便让人？”于是，下令集合部队，进攻东胡。匈奴将士受够了东胡的气，这一下，人人奋勇争先，锐不可挡。东胡做梦也没想到那个痴愚的冒顿会突然发兵攻打自己，所以毫无准备。仓促应战，哪里是匈奴的对手。战争的结局是东胡被灭，东胡王被杀于乱军之中。
韬光养晦，不露锋芒就是一种智慧，不要炫耀自己的聪明才智，显得比别人聪明。而巧妙地隐藏自己的实力，则是成功的前提。三国时期的杨修，是一个很有才华的人，但是却没有得到曹操的重用，反而成了他的眼中钉。这是为什么？除了政治原因外，还有一个重要的原因，就是他不懂得隐藏自己的光芒，在曹操面前太锋芒毕露，过于炫耀自己，结果招来杀身之祸。
一次，曹操带着杨修出门，看到一碑背上刻着“黄绢幼妇，外孙齑臼”八个字。当时曹操并不知道是什么意思，就问杨修知不知道上面写的是什么意思，杨修说：“知道。”曹操说：“你别说，让我猜猜看吧。”又走了三十里，曹操说他知道了，并说好两个人分别把答案写出来，结果两人同时写出“绝、妙、好、辞”四个字。曹操感叹说：“我的才华不如你，想了三十里才悟出答案。”人们都被杨修的聪明和睿智折服了。
曹操命令手下为他修建一座花园，落成后要亲自去察看，手下问他是否满意，他“不置褒贬，只取笔于门上书一‘活’字而去。”人们都不理解他到底是什么意思，只有杨修聪明过人，领会到了曹操的意图：“‘门’内添一‘活’字，乃‘阔’字也。丞相嫌园门阔耳。”于是他的属下动手把园门缩小了。曹操再次来看非常高兴，便问是谁知道他的意图，左右回答说是杨修。曹操的疑心病很重，对准确领会自己意图的杨修表示赞赏，可是却内心生忌，所以，杨修并未得到曹操的重用提拔。
还有一件事更让曹操恼杨修。一天，有人款待曹操一杯酪，曹操吃了一点，便在上面写一“合”字让大家看，人们都不明白到底是什么意思，轮到杨修，杨修便吃了一口，说：“主公让我们每人吃一口，这没有什么可怀疑的。”虽然曹操当时没怎么样，但他对杨修的戒心日益加重，而且还产生了除掉杨修的想法。
后来，在一次战斗中，曹操被蜀军围困于斜谷，进退两难，便“有感于怀”。以“鸡肋”为口令。杨修知道了曹操的心思，就吩咐随行军士收拾行李准备打道回府。将军夏侯敦见状大吃一惊，问杨修为什么要擅自作主行动？他说：“以今夜号令，便知魏王不日将退兵归也——鸡肋者，食之无味，弃之可惜。今进不能胜，退恐人笑，在此无益，不如早归……”不料杨修这次真是聪明“绝顶”了，曹操以扰乱军心为借口，把杨修杀了。
身边如果有人随时在窥伺着你、说破你的心思，会使人心生不悦，尤其是曹操这样多疑的性格和害怕受威胁的身份，他当然会把杨修除掉。杨修的聪明显然不是智慧，一个人如果有智慧，应该懂得保身的重要。杨修喜欢在领导面前表行，卖弄聪明，但往往“聪明反被聪明误”。
杨修这类喜欢在上司面前动脑筋，在别人面前处处显示自己的聪明，锋芒太露而不知收敛，才高震主而不懂掩饰，才引火烧身“误了卿卿性命”的。真正聪明的人，无论是对于自己的优点还是缺点，都不能发挥到“极至”，人们常说盛极则衰，其实也就是这个道理，所以，适当地掩饰自己的才华才是最佳选择。
