我们每个人多多少少都会受到思维定式的影响，而且年龄越大，这种影响就越明显。对中年人来说，突破思维定式尤其重要，否则创造力就会受到阻碍。
众所周知，大象能用鼻子轻松地将一吨重的行李抬起来，但我们在看马戏表演时发现，这么巨大的动物却安静地被拴在一个小木桩上。
因为从它们幼小无力时开始，就被沉重的铁链拴在牢固的铁桩上，当时不管它用多大的力气去拉，这铁桩对幼象而言太沉重了，当然动也动不了。不久，幼象长大了，力气也增加了，但只要身边有桩，它总是不敢妄动。
这就是思维定式。长大后的象，可以轻易地将铁链拉断，但因幼时的经验一直留存至长大，所以它习惯地认为（错觉）“绝对拉不断”，所以不再去拉扯。从人类来看也是如此——虽被称为“万物之灵”，有着独特的高级思维能力，但自以为是或自我设限而徒然浪费了这种能力，实是愚蠢。由此可知，不只是动物，人类也并未摆脱常规思维的束缚，而只能以常识性、否定性的眼光来看事物，自以为是地认为“我没有那样的才能”，终于白白浪费了大好良机。除了这种静止地看待自己的形而上学的错误外，用僵化和固定的观点认识外界的事物，有时也会带来危害。比如，通常我们都知道，海水是不能饮用的，可是如果抱定了这种认识，也可能犯下严重的错误。一次，一艘远洋游船不幸触礁，沉没在汪洋大海里，幸存下来的8个人拼死登上一座孤岛。
但接下来的情形更加糟糕，岛上除了石头，没有任何可以用来充饥的东西。更为要命的是，在烈日的暴晒下，每个人口渴得要命，水成为了最珍贵的东西。
尽管四周都是海水，可谁都知道，海水又苦又涩又咸，根本不能用来解渴。现在8个人唯一的生存希望是老天爷下雨或别的过往船只发现他们。
等啊等，没有任何下雨的迹象，天际除了海水还是一望无边的海水，没有任何船只经过这个死一般寂静的岛。渐渐地，他们支撑不下去了。
有7个人相继渴死，当最后一个人快要渴死的时候，他实在忍受不住地扑进海水里，“咕嘟咕嘟”地喝了一肚子海水。这个人喝完海水，一点儿也觉不出海水的苦涩味，相反觉得这海水非常甘甜，非常解渴。他想：也许这是自己渴死前的幻觉吧，便静静地躺在岛上，等着死神的降临。
他睡了一觉，醒来后发现自己还活着，他非常奇怪，于是他每天靠喝这岛边的海水度日，终于等来了救援的船只。
后来人们化验这海水发现，这里由于有地下泉水的不断翻涌，所以，海水实际上是可口的泉水。习以为常，耳熟能详，理所当然的事物充斥着我们的生活，使我们逐渐失去了对事物的热情和新鲜感。经验成了我们判断事物的唯一标准，存在的当然变成了合理。随着知识的积累、经验的丰富，我们变得越来越循规蹈矩，越来越老成持重，于是创造力丧失了！于是想象力萎缩了！思维定式已经成为人类超越自我的一大障碍。亨利·福特是一位了不起的人。直到44岁之前，他的生意才获得成功。他没有受过多少正规的教育。在建立了他的事业王国之后，他把目光转向了制造八缸引擎。他把设计人员召集到一起说：“先生们，我需要你们造一个八缸引擎。”这些聪明的、受过良好教育的工程师们深谙数学、物理、工程学，他们知道什么是可做的、什么是行不通的。他们以一种宽容的态度看着福特，好像在说：“让我们迁就一下这位老人吧，怎么说他都是老板。”他们非常耐心地向福特解释八缸引擎从经济方面考虑是多么不合适，并解释了为什么不合适。福特并不听从别人的意见，只是一味强调：“先生们，我必须拥有八缸引擎，请你们造一个。”
工程师们心不在焉地干了一段时间后向福特汇报：“我们越来越觉得造八缸引擎是不可能的事。”然而，福特先生可不是轻易能被说服的人，他坚持说：“先生们，我必须有一个八缸引擎，让我们加快速度去做吧。”于是，工程师们再次行动了。这次，他们比以前工作得努力一些了，也投入了更多的时间和资金。但他们对福特的汇报与上次一样：“先生，八缸引擎的制造完全不可能。”
然而对于福特，在这位用装配线、每天5美元薪水、T型与A型改良了工业的人的字典里，根本不存在“不可能”之说。亨利·福特炯炯有神地注视大家说：“先生们，你们不了解，我必须有八缸引擎，你们要为我做一个，现在就做吧。”猜猜接下来如何？他们制造出了八缸引擎。老观念不一定对，新想法不一定错，只要打破心理枷锁，突破思维定式，你也会像福特一样成功。
在竞争激烈的现代社会中，成功离不开创造力，而我们要想发展自己的创造力，就一定要打破思维定式的束缚，勇敢地去创新。
