墨翟是战国时期的思想家，他出生在鲁国一个没落的贵族家庭，墨翟的父亲勤劳而俭朴，他很小就教育墨翟要勤俭节约，不要铺张浪费。有一次，吃晚饭的时候，墨翟给自己盛了很多的米，结果他没有全部吃完，父亲于是教训他说：“你应当从小就要学会俭朴，要时刻要求自己做到量腹而食，度身而衣。”
墨翟很惭愧地说：“我知道了，我一定会做到的。”
从此墨翟就时刻要求自己生活俭朴，这成为了他后来思想的一个组成部份。
墨翟很小的时候就接受了儒家的教育，老师教他六艺：礼、乐、射、御、书、数，而墨翟对后四项尤其感兴趣。因为这几项能够促进人的动手能力。墨翟的老师也很着重培养墨翟的这方面的能力，他经常带墨翟去参观工匠们的作坊。有一次他带墨翟去了染布坊，他让墨翟观测布匹是怎样染成的。墨翟对工匠们的劳作很感兴趣，当他看得聚精会神时，他的老师说：“看到了吧，这些丝绢本来都是雪白雪白的，把它们放进黑色的染料中，就变成了黑的；把它们放在了黄色的染料中，就变成了黄色的。”
墨翟说：“丝会跟着染料的颜色来变化，是这样的吗？”
老师说：“是啊，做人的道理和染丝一模一样，所不同的是，丝是被人放进染料的，如何做人则完全是自己作出选择啊。”
墨翟明白了老师的意思，就更加严格要求自己了。当他后来成为思想家收了门徒后，他也经常用这个例子来教导自己的学生。明白道理之后，墨翟就愈发地用功读书了，他博览群书，尤其喜欢看春秋列国中的人物故事，像伊尹、勾践就是他很喜欢的人物。
后来他的一个学生不解地问：“伊尹以前是做奴仆的，您怎么会喜欢他呢？”
墨翟说：“人都是平等的，一个人不管是平民还是奴隶都应当有做官的机会。伊尹虽然做过奴仆，但他的才能早已超过了一般的公卿啊。”
墨翟一生都非常喜欢看书，三十多岁时，他开始四处云游，当他南游到卫国去的时候，车中带了很多的书籍，他的学生弦唐子问他说：“先生出门为什么要带这么多书呢？”
墨翟说：“过去周公当政时，日理万机，每天早晨还要读很多书籍，晚上还要接见很多读书人。我现在没有什么公务在身，怎么敢不读书呢？”
墨翟除了学术渊博，思想深刻，还非常精通于机械制造。他曾经做了一只会飞的木鹰，在天上飞了三天三夜还没有掉下来。当人们赞叹他的手艺高超时，墨翟说：“这不算什么，我还有更绝的，没表现出来呢。”
墨翟的一生都在行动中，他除了参与日常的劳作和手工制作，他还四处推行他的思想。墨翟提倡兼爱，很多人反对他的这一主张，有个叫巫马子的人对墨翟说：“你倡导兼爱思想，并没有使人得到实惠；我主张不爱别人，也没有给人们造成危害。这不是一样的吗？你为什么要自以为是地攻击我呢？”
墨翟说：“有个地方失了火，一个人主张取水要浇灭它，一个人却主张拿来柴火想使它着得更旺。虽然两个人一时并没有付诸于实际行动，造成的影响却不一样的。”
墨翟主张非攻，反对战争，当他听说鲁班为楚国做云梯，准备攻打别的国家时，他就去拜见鲁班说：“我特意来请你杀掉一个侮辱我的人。”
鲁班生气地说：“我为人慈善，怎么会帮你杀人呢？”
墨翟说：“你在为楚国的军队做云梯、战车、攻城武器，让楚军攻城略地，杀害其他国家的人民，这岂不是比杀一个人更严重吗？”
鲁班明白了，表示不再为楚军做事了。墨翟除了制止战争还四处推广他的学说。有一次，他去宋国，宋王问墨翟，“你认为现在危害最大的是什么？”
墨翟说：“国家之间相互征战，家庭之间相互不和，人与人之间相互欺诈。”
宋王说：“怎样才能解决这些问题呢？”
墨翟说：“要实行教育，让大家认清共同的利益，兼相爱，勿相害。”
宋王说：“你还能讲得更具体一些吗？”
墨翟说：“有力量的要以力帮助他人，有财产的要以财物帮助他人，有学问的要以道理帮助他人。如果人们都这么去做了，天下还愁不太平吗？”
虽然墨翟为推广他的学说制止战争作了很大的努力，但是，没有一个国家对他的学说真正感兴趣，几千年过去，战争依然发生，而且越演越烈，这不能不说是人间的一种悲剧。
