叶纪刚的生意好，便引起了同在一条街上做生意的王麻子和李瘸子愤愤不平了。
当初王麻子和李瘸子都在一个厂里上班，后来都成了下岗职工，下岗后都开起了餐馆，干了多年，生意很好，也都挣了不少钱，日子过得很舒心。闲暇时，二人常常凑在一起交交心，聊聊家常，谈谈生意，是多年的好朋友。二人不同的是：王麻子开的是胡辣汤店，他认为之所以生意好，是因为饭店所处的位置好，在街道的正中心，流动人员多，自然客人也多。可现在叶纪刚在街西头开了胡辣汤店，距他的餐馆近，便觉得对自己的生意就不利了，尤其是何大萍来了以后，光顾他饭店的客人越来越少，可叶纪刚饭店里的客人越来越多；李瘸子开的是馄饨馆，位置在街东头，距叶纪刚的餐馆较远，按理说，井水不犯河水，各地为营，谁也不会防碍谁，可他也和王麻子有同样的感受。
有天下午，王麻子穿一身黑西装，背着手，无精打采地来到李瘸子的馄饨馆里。坐在餐桌旁说，老哥，最近生意怎么样？
李瘸子和王麻子都是五十多岁的人了，加上平时的关系不错，有共同语言。李瘸子一看到王麻子来了，心里就很高兴，慌忙去拿烟，他走起路来有条腿僵硬，不灵便，就是这个原因，别人叫他李瘸子。他手里拿着烟从盒里抽出一支递给王麻子，又把打火机递给他，陪着坐下说，不景气，自从西头那小子的店里来了个妞，我这的生意是越来越差劲，可那小子的生意越来越火，弄得很有名气，咱干了多年也没弄出个啥名堂，可他把咱的摊子遮了。
老哥，你知道他火的原因吗？
听说那妞是个做生意能手，看她也没多大，像个刚出窝的嫩鸟，咋成了做饭行家？你知道那妞的情况吗？
王麻子手指缝里夹着烟，安在嘴上狠狠地抽一口说，那妮子叫何大萍，也是从乡下来的打工妹。听说她手里有个做胡辣汤的祖传秘方，不知道从什么地方弄来的，做出的胡辣汤确实好喝。自打她来了以后，我的老客户都跑她那里去了。
原来，我这馄饨店经营的也不错啊！可现在却冷冷清清呢，人家都去她那里吃美味馄饨了。
老哥，人家咋不去呀，她做的馄饨什么花样的都有，弄了十几种，想吃啥有啥，可你这馆里都有啥？不就是大肉，羊肉嘛。看来咱俩这生意要栽到她手里。
李瘸子也来气了，那脸阴得想下雨，气哼哼地说，听说这一年多，那小子挣了几十万，可那妞就死心踏地跟定他了，那点子都是她出的。你喝过她的胡辣汤没有？
我喝过，那个汤味一喝忘不了，隔两天还想喝，怪不得人家都去她那里。你说会是啥原因呢？莫非是放大烟壳了？可我也试过两回，还是做不出那味。
李瘸子也点上一根烟吸着，铁板着脸说，就说胡辣汤有秘方，可这馄饨做得也绝啊，都是咱从前没见过的新花样，照这样下去，咱还关门哩。
王麻子将若明若暗的烟头往烟灰缸里狠狠一拧，两眼一瞪，释放出可怕的凶光，歪头靠近李瘸子的耳根说，不能让他太逞能，太便宜他，给他使个绊。
咋使？
王麻子悄悄和李瘸子耳语一翻。
第二天中午，美味馄饨馆里来了六个小伙子，高矮胖瘦均不同，个个是冷面孔，瞪着吃人的眼睛，像土匪一般“咕咕咚咚”涌进餐馆。有个大汉子，腰如缸粗，面色黑红，一脸蓬勃的青春豆，两道浓眉如两把墨剑，中间聚成了一个肉疙瘩。他伸出杠子腿“哐咚、哐咚……”将餐桌旁的一个个小木凳踹倒，又“吱吱啦啦”拉着餐桌往一块并拢，好像憋足了满腹怨气，冲桌子和凳子撒气。那个矮个光头，窄脑门，凹鼻梁的小伙子，为大汉子当助手。几个汉子齐动手，把三张简易的橘黄色餐桌并在一起，凑成一个大方桌，他们围在四周。
餐馆里的人都惊呆地看着这一场景，你瞧我，我看你，没有人敢吱声。有正在吃饭的客人看着气势汹汹的那帮人，颇感恐惧，没把饭吃完便悄悄溜走了。在那帮人中，大个子瞪着死牛眼，气声声地说，你们这不是名馆吗？饭怎么样？哥们还没尝过呢？今天就是来开荤，尝鲜呢。说着又调高嗓门，还愣住干什么？馄饨、胡辣汤一起上，再弄几个小菜，还听说有什么油炸薯片，也来一盘尝尝，店不大，鲜物倒不少。
何大萍站在炉火旁，惊恐地看着这样的阵势，觉得来者不善，他们不是吃饭，而是来找事的，个个一脸凶相。她不想和他们硬来，怕出事。即使今天生意做赔，也不能让他们在这里闹事，你想啊，如果他们把店里的东西毁坏了，耽误几天生意就赔大了。想到此，她立刻强颜微笑，热情地招呼说，大哥，你们都是新客，今天光顾小店，是瞧得起俺，给赏光了，快坐，快坐，我马上下馄饨。接着又招呼春桃、春叶快盛胡辣汤，配小菜。
因为小店里主要是卖馄饨和胡辣汤，另外拌了十几种凉菜，在门外的小推车上摆着，车子是用透明玻璃封闭好的，主要是用来保护凉拌菜的清洁卫生。虽然都是家常小菜，但何大萍把菜味调到了最佳程度。有的顾客吃饭时要临时配菜，有的吃过饭走时，还要买点带走。其中，那种油炸红薯片，是何大萍的新创食品，当时她想在配菜中多加一种特色菜，便想到小时候母亲把擦好的红薯片撒到地里晒，不料，天下大雨，薯片被淋，就把它捡回家蒸蒸吃。何大萍觉得甜滋滋的，软溜溜的，特别好吃。现在将它放在油锅里炸炸怎么样呢？她这么一想就将红薯切成片，蘸点稀面糊，放进油锅里炸炸，果然不错，看着刚出锅的薯片，黄澄澄的，很美，尝尝比蒸熟的好吃。就这样，她每天炸一小盆放在凉菜车里，卖得特快。春叶慌着站在小推车旁配菜，春桃盛胡辣汤。
一会儿，桌上摆满了一碗碗馄饨和胡辣汤、还有豆腐筋、猪肝、牛肉片、红薯片等。几小伙子津津有味地埋头吃喝起来。那位大个子看着油炸薯片，口气生硬地说，把这盘薯片换了，来一盘鲜炸的、热的、新鲜。
何大萍忙得不可开交，抽不出空来炸，想了想说，好、好、好，你们先吃饭，我马上就炸。她慌忙洗红薯，切成片，在油锅里炸炸，很快一盘热腾腾的薯片端到他们面前，但没等她放下，大个子翻翻白眼看看她，又瞟一眼薯片，不耐烦地说，不行，太厚。
何大萍心想，这和平时切的薯片一样厚，也没人说什么。但她不想和他们发生冲突，便默默地将薯片放在一边，再切薄片，炸好，端到他们面前。不料，大个子皱皱眉，愣着眼又说，还不行，还厚。你不是有好手艺吗？给兄弟们露一手啊！他的话音里带着怒气。
何大萍明白这是在刁难她，也很生气，但忍着性子，将薯片切得更薄，让大个子看看行不行，这次大个子没抬头便说，行、行、行，炸吧，快点，少罗嗦。
何大萍心想，薯片切的越薄，甜味就越淡，将超薄薯片炸好后，又在上面洒些粉面糖，那形状、颜色很诱人，再把薯片端到他们面前时，大个子不吱声了，尝尝说，还行，再来一盘。矮个子向他狡猾地笑笑，伸伸大拇指，意思说，大哥，你真行。
他们吃了饭，那个大个子说，哥们，这顿饭吃的怎么样？
各个点头，说不错，不错。有的还松松腰带，有的还打着嗝。
大个子说，算我请客，吃饱喝足走人。他抬手伸出大拇指一挥，走哇，我签单。
何大萍挥一下手说，算我请客，你们走吧！
姑姑在一旁涨红着脸，嘟嘟囔囔，谁吃饭，也没签过单呀，小店从来不欠账。
大个子站起就走，还歪着头恶狠狠地瞪瞪她说，有眼无珠，也不问问，老子在哪里吃饭掏过钱。
那天中午，那帮汉子平均每人喝了四碗饭，小车上的凉拌菜被他们消灭了一大半。何大萍并没有怨言，少挣点钱没什么，只要没出事。她想到那帮人事出有因，背后一定有人指使，莫非是有人嫉妒？有人害红眼病？事情过去就过去了，如果以后他们还这样怎么办？那就得想法子了。后来，何大萍没想到这薄薯片成了店里的招牌菜，客人要胡辣汤、馄饨时，就接着说，再来一盘薄薯片。
三天后，店里又来了四个不同寻常的食客，三个穿蓝西装的小伙子，还有一个穿着旧黑褂的老太太，她身上的褂子又肥又大又脏，穿得邋邋遢遢，窝窝囊囊，一看就不像自己的服装。何大萍有些惊觉，瞧着异常，好像在哪里见过这位老太太，有点面熟？但一时又想不起来。
他们坐下来仍然要馄饨、胡辣汤和小菜。吃饭的时候，三个年轻人围着一个桌子，有说有笑，吃得热火朝天。一个小伙子端着一盘豆腐皮放在老太太面前说，给，这盘菜是你的。意思是其它菜就没她的份了。老太太单独坐在另一张餐桌旁，孤零零的，神情木讷，动作缓慢，筷子在盘子里翻了半天才夹住一点菜。何大萍仔细一瞧，原来是老太太眼神不好，看不清东西啊！
过了一会儿，三个年轻人吃饱喝足了。其中一个高个站起来打着饱嗝，说我结帐。何大萍一看老太太还在吃着饭，便说，不慌不慌，老人还没吃好呢。
他一摸口袋，着急地说，坏了，来时换衣服，钱夹忘家了，转身向同伴说，哎，你们两个带钱没有？
这是你请客，问俺干什么？
高个看着何大萍说，这样吧，让我妈在这里慢慢吃着，我回家取钱。
何大萍沉默片刻，建议让他在附近借借看。
老板，你是信不过我呀？我把妈留在这里当人质，你还有什么可怕的？难道我还不要自己的妈？
何大萍本来对他们消除了疑心，可小伙子强调那是他妈，越是这样越让何大萍生疑，老太太怎么也不像他妈呀？吃饭的时候，他们只顾自己吃，不管老太太，她的眼神不好，却没有一个人为她夹菜，还把她冷落一旁，哪有这样对自己亲妈的？这时，她忽然想起来了，老太太曾在这饭店门口捡过破烂，她眼花耳背的。这几个年轻人肯定与上次那帮人有勾结，拿老太太做人质来白吃白喝的。
三个年轻人刚要往外走，忽然何大萍冷着脸说，站住，吃饭不付钱，俺这生意还咋做呀？
高个冷笑说，你不就是个打工妹吗，管恁多事干什么？
做人要讲理，店里是小本生意，经不起你们这么折腾，你们的把戏，我看透了，你们说实话和三天的那几个哥们是不是一伙？骗吃骗喝，纠缠不休，再这样下去，我就报警。高个向同伴一摆头，说上呀。三人掀翻餐桌，砸烂炊具，如土匪一般“啪啪啪”打砸起来。何大萍怒吼，你们干啥呀？干啥呀？向前阻拦。高个抓住她的头发，猛然一推，将她撂倒，便是拳打脚踢，怒气冲冲地说，你还要钱？还要钱？有眼无珠，问问老子在哪吃饭给过钱？何大萍惨叫着，春花、春桃快打110，快、快、快。围观的众人，向前拉架，一场疾风暴雨般的战斗结束了。三个小伙子将小店里砸得一塌糊涂，逃跑了。警车赶来，看到这一惨状，询问了情况。民警说，这事我们一定严肃处理，保护你们的经营合法权利。
一周后，民警来到胡辣汤店，对何大萍说，这是他们包赔你们的经济损失。他们是受人指使，故意闹事。以后我们保证不会再发生这样的事，你们安心做好生意，有什么难事告诉我们，避免发生不必要的后果。何大萍连声道谢。
民警走后，何大萍对叶纪刚说，这次闹事的人，是和几天前来白吃白喝的一帮人同伙，是来故意找事的。咱并不是硬要饭钱，我就是怕他们以后变着法子，没完没了的这样。
叶纪刚直点头，说得对，只是亏了你。他接着说，车站的宾馆楼已经整修好了，看啥时间搬过去？
明天就搬。何大萍高兴地说。
