“有潮水的地方就有潮人，同样有潮水的地方就有潮商。”这是一句被无数次引用来形容潮商的话。在世界各地，潮州人更有“东方犹太人”之美誉。西方人有种说法：智慧装在中国人的脑袋里，财富装在犹太人的口袋里。潮商凭借着自己吃苦、勤奋、团结等特点，在世界范围内刮起了商业风暴。
团结协作，吃苦耐劳，奋发图强，这是美洲潮商的共有特点。潮商从夹缝中求生存、求发展，这些潮商白手起家，在短短的时间内迅速崛起，不仅展现了潮人艰苦卓绝的创业精神，也充分展示了潮人无与伦比的商业智慧。
早年，由于生存空间狭小，潮汕人借助通向海外的便利的地理条件，一批又一批地远走他乡，把生意做到了全球，甚至有“潮人一般在家乡，一般在天下”的说法。潮汕人经过千难万险到达海外后，艰苦创业。披荆斩棘，付出了百倍的艰辛在当地站稳脚跟。
在美洲潮商，就出现了一大批成功潮商。
在美洲的潮商都秉承刻苦耐劳、勤奋拼搏的优良传统，不断创造出外人难以企及的佳绩。多年前，美洲大陆还没有潮商从事各种经营活动，但如今，各个行业都有潮人经营。这不但促进了当地经济繁荣，更为潮人造就了很多工作的机会。
潮商一心要改变自己的命运，所以他们特别能吃苦，可以付出比别人百倍的艰辛和努力。一旦通过辛勤劳动积攒起资金，他们就迫不及待地开始自己的事业，创办自己的企业。敢于吃苦的精神，成就了潮商从无到有的商业传奇。
郑镜鸿早年在一家荷兰人开办的皮革公司打工。看到皮革生意十分红火，他立志通过自己的努力要当老板。白天，郑镜鸿勤奋读书，留心于皮革生产，从制造工艺到加工设备的使用维修技术等几乎所有成产环节。业余时间，他用自己的缝纫机学习皮革设计、加工等全套技术。
后来，郑镜鸿投资开了一间裤袋庄，正式经营皮革业。然而，日本侵占了新加坡。给当时新加坡的整个经济蒙上了一层阴影。战火不断，许多人都对自己的生意失去了信心，但郑镜鸿坚守者自己的事业。
战争结束后，新加坡的民族工业发展很快，没有放弃皮革生意的郑镜鸿如鱼得水，他的再升庄不断发展壮大，使他很快就成为新加坡屈指可数的皮革厂商。
对于潮商的这一“吃苦”特质，香港著名学者罗香林对潮商的艰苦奋斗精神曾作过这样的论述：“他们每当穷困的时候，都能运用其过人的气力，负担普通人所不能胜任的劳役。种田也好，做工也好，做生意也好，只要是可以维生，便都能甘之如饴。”
代表人物：姚楚克
姚楚克，广东揭阳人。1938年生于揭东县，并在那里度过他的中学时期。1958年，姚楚克前往香港定居。60年代，在香港接受高等教育之后，他在香港九龙尖沙咀经营百货行业。
在香港这个繁荣的商业世界磨炼几年后，1971年，姚楚克举家移居美国纽约，开始了他充满传奇色彩的商业人生。经过深入考察调查，他深感旅美华侨众多，且有与日俱增的趋势。与此同时，他发现美国人对中国货物十分好奇与喜爱。于是，他从香港进口了大批具有中国特色的商品，并在纽约华埠办百利建国货有限公司，推销中国货。在美国各地，华侨华人看到这些来自祖国的传统药物、工艺品，觉得又便宜，又适用，争相购买，或居家备用，或馈赠亲友；美国人也喜欢这些难得一见的商品。于是，随着销路“大吉利市”，姚楚克成为纽约华埠较早的中国侨商之一。
20世纪70年代中期，随着中美关系的缓解和改善，身处全球贸易枢纽——纽约的姚楚克决心要为发展中美贸易搭桥铺路。
1981年5月，姚楚克与中国国家贸易部驻美机构——中国贸易中心合作，在纽约最繁华的曼哈顿区23街，投资创办了占地面积6万平方英尺的中美商品展销中心。1988年，他又创办了国际商品展示咨询中心、中美商品交易中心，并亲任董事长。由于能够提供中国各大企业厂商的产品资料，中美商品交易中心为外商订购中国商品提供了方便渠道。在该中心，姚楚克先后为中国29个省、市、自治区举办过40多次大型展销会，把中国商品推向美国市场，开拓了中美双边商品贸易，为中美贸易发展作出了积极贡献；同时，也为国内培训了很多商业人才，引进了很多先进的商品知识和生产技术。因此，姚楚克被誉为“中美经济技术交流先驱”、“美国实业界的‘怪杰’”。
姚楚克的成功，与其做人做生意的秘诀密不可分。姚楚克常说：“做人应大度些。只有宽容人，别人才宽容你，只有向前看才有好前途，只有不记仇，仇人才会少，事业阻力才少。”
姚楚克说：“要问我在商业上的成功秘诀，那就是：要想学会做生意，首先，要学会做人，其次，要学会创新，第三，要学会抓住机遇，这是我一生读书经商得出的结论。”
首先，要学会做人。在美国搞商业，信誉为之首要，为人信誉第一，信誉好了，顾客多，朋友多。做买卖要靠人际关系、公共关系，要赢得一个良好的名声，就不能贪求小利，有些买卖及事情先让一让。做人做生意不能太霸道，境界高一些，才能最终获得成功。
其次，就是创新，“所谓‘生意’者，其实不光是商业上的买卖及市场上的往来，是你的思想产生出来的，设计出来的一种新的事物。”人生的精髓在于，别人没想到的，我想到了，别人没做到的，我去做了，创新出来的事物，才叫做生意。
“资本和时机是做生意的第三要诀，资本的多少只能制约生意的规模大小，却不能判定你是否获得成功。”姚楚克认为，对会做生意的人来讲，是否有资本，从来不是重要的，时机、思想及策划才是最重要的，机会来了，不能轻易放过，要用整套思维去把握转瞬即逝的机会。
正是凭着这套要诀，姚楚克创出了他辉煌的业绩。
在潮汕人的观念里，“天地补忠厚”，做人、做事、经商都要老老实实，讲究诚信。潮商喜欢赚钱，但是违法的事不做，对不起朋友的事不做，伤天害理的事不做，破坏声誉的事不做。法国东方学家韩林在总结潮商的成功经验时，用了四个字来概括，这就是“关系”、“信用”。他说，潮商在海外华人中最讲信用。许多时候，他们之间的借贷活动可以不用银行，而是关系、信用就足以让人放心。
潮商认为，生意人要树立对人际关系的长期投资的观念。有些短期内看似不重要的人和事，长期看就可能很重要。所以，他们广结善缘，积累人脉资源。有了良好的口碑，得到大家的认同，就能掌握更多的社会资源，从而在关键时刻顺势而为，在商场上有所建树。
俗话说得好，“买卖不在仁义在”，“做生意可以失败，但做人不能失败”，说的都是注重人情价值、做人胜于做事的道理。做生意不只是单纯的利益关系，还是一种艺术，其中包含了人心的考量、人情的借重。
