社会各界对潮汕人的评价一直有一种说法。有人说潮汕人“白天当老板，晚上睡地板”；有人说潮汕人是“中国的犹太人”；还有人说潮汕人“头发是空心的，里面藏着智慧”。潮汕精神主要包括一下几点：
（1）敢闯敢冒险。第一个敢吃螃蟹的人，由此创造了市场经济的先发优势。前些年，不少媒体广泛报道过的潮汕人胆大包“天”、胆大包“海”、胆大包“地”从一个侧面凸显了潮汕人敢为人先的精神。
（2）恋乡不恋土。他们走南闯北筑码头、打天下。哪里有市场，哪里就有潮汕人；哪里有潮汕人，哪里就有市场。
（3）不断进取，永不言败。潮汕的许多老板、企业家出身于裁缝、销售员，吃苦耐劳精神和进取心都很强。这使得他们义无反顾地打拼天下。
（4）自主意识强，善于创新。潮汕人异常勤劳，创业及其艰苦，工作不挑拣，没有职业高低贵贱的考虑，努力学习本领，正是这种艰苦奋斗的精神使他们强于其他地区的创业者。
财富不是天上掉下来的，而是靠毅力和勤奋积累的。潮商敢于拼命，汗水流多了，就懂得了更多做人经商的道理，贫穷也就离他们远去了。
做了一辈子生意的李嘉诚，这样总结自己的成功之道：“因为我勤奋，我节俭，有毅力。我肯求知，并建立了良好的人际关系。”每当遇到挫折时，我都比别人更勤奋，在行动中总结出失败的教训、发现跨越挫折的道路，最后一次次地走出困境。
不过，最让李嘉诚难忘的，还是早年勤奋进取的岁月。少年的时候，他在茶楼当跑堂。忙碌了一天后，其他跑堂的小伙子早已睡去，李嘉诚依然挑灯夜读，勤奋思考。多年以后，他的能力已经超出了同龄人许多。
许多杰出的潮汕商人大多因为家道艰难而远走南洋。他们凭借吃苦耐劳的精神，顽强地经受着艰苦的磨练，一点一滴地积累着原始资本。他们的创业史，印证着“铜钱出苦坑”的俗语。总结众多潮汕成功的原因，在所有因素中，“吃苦耐劳”、“勤奋”总是排在前列。
做生意需要灵活的头脑，精明的算计，从根本上来说不是“排汗的过程”。但是，对生意的理解，对市场环境的熟悉，原始资金的积累，又离不开多流汗。
潮商认为，一个人不愿意流汗水，而想掌握经商的要义，做成大买卖，那是无法想象的。先流汗，日后就会少流泪；汗流多了，自然懂得生活的艰辛，明白生意的难求，从而学会动脑子去赚钱，这是一脉相承的。
潮商商人对吃苦耐劳有一种特殊的情愫，这一点可以从他们中间广泛流传的俗语中可以看出来。
力食值，惰食涎（勤劳的人吃好东西，懒惰的人出别人口水）；
白饭好食田着做（米饭好吃，要吃到米饭，就必须辛勤耕作）。
