人的性格气质一旦形成，就很难再改变了，虽然经过后天的努力，能够改掉一部分，但要完全的改掉是不可能的。心理知识
日常生活中，我们免不了要与人交往，而交往就免不了要谈论人的脾气和秉性，如某人是慢性子，某人生性活泼，某人则天性抑郁等等，所有这些表现在心理活动的强度、速度和灵活性等方面的典型、稳定的动力特征，心理学上称之为气质。
由此，我们可以看出，心理学上的气质和我们平时所说的气质含义是不一样的。人们平时所说的气质是指一个人的风度、风格，而心理学上的气质指的却是人的脾气、秉性。心理引导
气质是一个古老的概念，是公元前5世纪的古希腊医生希波克拉底提出来的。他认为人们体内有血液、黏液、黄胆汁、黑胆汁四种液体，而这四种液体在人们体内的比例是各不相同的。希波克拉底根据四种液体在人体内哪一种占优势把人的气质分为多血质、胆汁质、黏液质和抑郁质四种。血液在体内占优势者称多血质；黄胆汁占优势者称胆汁质；黏液占优势者称黏液质；黑胆汁占优势者则称抑郁质。这种说法被后来的科学发展证明是不科学的，但它所描绘的四种气质类型的特征，却在日常生活中具有典型性，因此气质一词沿用至今。
对于气质的形成，很多心理学家提出了不同的理论加以解释，而其中高级神经活动类型说的解释是比较合理的。高级神经活动类型说由俄国心理学家巴甫洛夫提出，他用高级神经活动类型来解释气质。他通过动物实验研究发现，高级神经活动的基本过程一一兴奋和抑制过程的不同特性是高级神经活动的个别差异和特点的产生基础。兴奋和抑制过程特性的独特、稳定的组合，构成不同的高级神经活动类型。所谓兴奋即神经活动加强，所谓抑制即神经活动减弱。兴奋和抑制过程具有强度、平衡性和灵活性三种特性。所谓平衡性是指兴奋和抑制两种过程均衡的程度。所谓灵活性是指神经系统对刺激的反应速度和兴奋与抑制相互转化替代的速度。若两种神经过程能迅速转化，表明神经过程是灵活的，反之就是不灵活的。由此，巴甫洛夫根据神经活动三种特性的不同组合，把动物高级神经系统活动分为四种类型：
不可遏制型(强而不平衡型)，兴奋过程强于抑制过程，特点是：易兴奋，不易抑制。
活泼型，灵活型(强而平衡)，兴奋和抑制都较强，并且二者易转化。特点是：反应敏捷活泼好动、能很快适应迅速变化的外界环境。
安静型，不灵活型(强而平衡)，兴奋和抑制都较强，但二者不易转化。特点是：安静、沉着、反应迟钝、较易形成条件反射，但不易改变。
抑郁型(弱型)，兴奋和抑制都较弱，过强刺激容易引起疲劳，甚至会引起神经官能症。特点是：胆小、畏缩、消极防御。
巴甫洛夫认为，高级神经活动类型是气质类型的生理基础，气质是神经系统类型的心理表现。高级神经活动的四种类型与古希腊学者所划分的四种类型相对应。
巴甫洛夫的学说比较科学地解释了人的气质的生理基础，对于人们从根本上理解人的气质类型是有指导意义的。目前，巴甫洛夫关于气质类型的学说已基本上为心理学界所公认。
从巴甫洛夫的理论中，我们可以看出，人的气质主要是由遗传决定的。不同的气质类型分别和不同的高级神经活动类型相对应。人的高级神经活动类型是不可能发生改变的，因此后天的生活环境尽管可以在一定程度上掩盖气质，但却不能从根本上改变气质。此即所谓“江山易改，禀性难移”。例如，《三国演义》中的张飞是一个典型的胆汁质的人，伴随着年龄的增长和作战经验的丰富，他在作战过程中变得越来越沉稳，越来越善于动脑子，打了一系列的胜仗，可以说他的气质类型特点有了一些改变。但当他听到关羽被害的消息后，暴躁的脾性又暴露无遗。
事实上，正是因为人的气质主要是由遗传决定的，所以孩子一出生的时候，就基本上可以判断出孩子的气质来。那些一生下来就放声大哭而且不害怕的孩子一般是胆汁质的，那些不打不哭而且眼睛机灵转动的孩子一般是多血质的，那些不打不哭而且不爱动的孩子一般是黏液质的，那些生来爱哭而且一有动静就害怕的孩子一般是抑郁质的。心理指导
气质没有好坏之分，也不决定一个人后天成就的大小。在每一种气质类型上，都可以发展起来优秀的性格品质，也可以形成不良的性格品质。所以，我们应该加强对气质类型特征的认识，发挥其积极的一面，克服其消极的一面，以便使自己具备优秀的气质特征。
