一件合法、有大钱可赚、大家争破头的生意送到你面前来，你做不做？绝大多数人恐怕毫不犹豫：拿下。当李嘉诚认为当这样一桩生意与他心中的义有冲突时，他的选择只有两个字：放弃。
李嘉诚在与汕大师生谈及经营战略时说：“在一个商业社会，钱当然是赚得越多越好，假使有一项赚钱的事业，非常非常吸引人，前景好得不得了，法律也准许，这个事业可以做。但是就算这样的事业，如果带有疑问在我心里，我情愿牺牲。有个国家的prime minister给了我一个赌场的牌照，这是配合它整个旅游区的牌照。我公司的经理知道我不喜欢赌场的事，就提了一个建议，说这个是无本生意，又肯定有钱赚，可以先将这个牌照租给其他外国人经营，租金1.5亿美金。我看过后马上写了‘放弃’二字，绝对不可以经营这个事。”
“还有军火，有人劝我：这不是枪，这是一个新的武器。大概只有这么大吧（比划），但是放在这里的话，1平方公里内所有的compiter都动不了了，这最新的我也不要。这个国家的prime minister到香港来，他说：‘整队兵跟着我向我要牌照，我给你，因为你有发展在这里，你为什么不要？’我的经营理念是：可以赚的钱应该赚，不过要合法合理。可以赚足last penny，可以想办法赚到最后一分钱，但是不能伤天害理。”
李嘉诚谈及的赌场牌照的事情是这样的：李嘉诚在巴拿马国投资，拥有集装箱码头、飞机场、旅馆、高尔夫球场以及大片土地，成为当地最大的海外投资商，巴拿马政府为表示感谢，拿出很多商人求之不得，一定可以赚大钱的赌场牌照，作为酬谢的礼物。面对送上门的钱财，李嘉诚却婉言谢绝，他说：“我对自己有个约束，并非所有赚钱的生意都做的。”
巴拿马总理找到李嘉诚，说：“你这么大的投资，我一定要给你，你有三家旅馆，随便你放在哪一家都可以。”盛情难却之下，李嘉诚做出妥协，决定不接受赌场牌照，但是在旅馆外面另外建独立的房子，给第三者经营，并且由第三者直接跟政府洽谈条件。李嘉诚的公司只赚取租金，李嘉诚说：“旅馆的客人要去哪儿我不管，但我的旅馆里，绝对不开设赌场。”用现代的生意眼光来看，这件事情当然会有各种不同的解读方法。但李嘉诚却说“这是我的原则，原则必须坚持”。在公司的一次重要会议上，李嘉诚让人记下这样一句话，公司经营要“有所为，有所不为”。李嘉诚有一次对媒体记者谈及过这样一件事：“1997年亚洲金融风暴发生后，香港经济亦受到很大冲击，地产及股市大跌，人心惶惶，国际对冲基金及大炒家多次利用股市攻击联系汇率及期指市场，以期获取暴利。当时曾有人多次向我们集团要求借取股票在市场抛售，藉以增强沽售压力，加速股市崩溃，以遂攫利目的。当时如果我肯借出股票，随便可获得数以十亿元计的利润，但我认为此举会对香港构成很大损害，故一口拒绝，这些钱我是绝对不会赚的。”李嘉诚决不会为达目的而不择手段，这是他的一个原则。他说：“决不同意为了成功而不择手段，刻薄成家，理无久享。”
对李嘉诚而言，投机渔利，非不能也，是不为也。这是中国式的生意经的至高境界。
