是生活有了什么答案？
还是因为夏天将尽的季节变化？
季香香第一次对家乡的山水，田林有了亲切之感。苏醒过来逐渐活跃的心情，使她长久地欣赏着眼前展现的山川与大地。任凭放松的心绪迎风飞飏。
她像迷路的孩子，在田野里久久徘徊。庄稼浓郁的清甜气息，像釀熟的葡萄酒，使她面色潮红地微醉了。像要放声歌唱，她张开双臂，让苞米飘带般的叶片，缠绵地从手掌中依次穿过，感受到庄稼正通过叶片，向她诉说着将要到来的秋天，还有秋天里的万千感受。香香体会到了季节轻快的步伐。季节的变化太快了，春的喧闹还在记忆里回响，春雨晶亮的雨滴还在眼前闪烁，夏季就以其特有的丰盈密实的姿态进入了壮硕期，而秋的色彩已经涂抹在远处高高的山顶。远远望去，像大山自己草率之间描画的晚妆。带箭尾的风信子花种，小伞一样从空中飘过。抓一朵插在头上，就多了几分成熟的妩媚。想到这近在身边的山川大地，心胸涨满无限向往的情愫。
这时，好像应和她的心情，原本寂静的乡村土路上突然之间热闹非凡，挤满了从山边赶过来的猪群。它们一律低着头，急匆匆一路小跑。偶尔有不着急的家伙，从队伍中跑出来，呆笨的大脑袋东张西望，似乎有了什么独到见解，却被紧跟其后的放牧犬跳上来咬住了耳朵，顿时响起不满的尖叫。但尖叫声立刻被另外一种声音代替：
咣——当——
咣——当——当——
一挂马车从近处经过，它被苞米粉红的缨穗遮掩住。能看见系着红缨的大鞭子在半空中挥过。马蹄声伴着铜铃，一路响着走出庄稼地。大群麻雀，随着马车上下翻飞，直到马车停在村口，雀群也扎到地上不见了。村里此时意外的传出几声清脆的钟声——谁家淘气的孩子从树下经过，动手把挂在榆树上的那半截钢轨敲了几下。
当——当——当——
“钟”声传的很远，仍像当年生产队拥有它时那样浑厚有力。
有个过路的男人站住，往响声处看了看，树下已空无一人，像是钢轨自己在响似的。
有母亲站在村边拉着长声：
“——亮——亮——”
一定是家里的孩子还在水库里玩耍。听到母亲喊，几个伙同的淘气鬼玩的更加起劲。抓起水边的黄泥巴，糊在头顶，堆的像个公鸡冠子。两条黑黑的小细腿并直直的，准备扎最后一个猛子。娘的喊声近了，淘气鬼们像站立不住似地，一个接一个栽到水里，溅起的水花像瞬间打开的扇子，很快又消失。娘在水边扯下根柳树条，打算把他们像赶鸭子似地赶回家去。但柳条举了半天，不知该落到哪一个光头上。
乡村在这傍晚时分显示出少有的喧闹。
是有希望的生活，终于把香香照亮。她兴致勃勃，收拾好背筐，冲身后呼唤了几声。一条半大的黑狗马上跑出来。脑门上挂着草叶，冲她摇晃尾巴，似乎对没有目的的召唤很不满意。见主人不予理睬，扭头又钻回草丛。那里熟悉的声音吸引了它的注意，无非是几只田鼠在嬉戏。黑狗管闲事，腰身缩成弓形，显示地向前来个虎跳，又突然折回，围着草丛打转。
香香不再理会，自管往前走。
“这是准备去哪儿呀？”
幽灵般的声音在路边响起。
香香没有惊讶，好像这声音早在她的意料之中。她扭回身，果然是马会计站在那里，手里还拿着几枝野花。
看到马会计，香香不禁发了阵呆。田野与村庄消失了，眼前浮现出那个让她总也挥之不去的夜晚。耳边响起一声清亮的鸟鸣。
马会计对香香的沉默观望良久。他已经等了几天，看村人们围着运煤卡车，看香香在忙着吆喝大伙换煤。他只远远观望，并没靠前。他也没打算靠前。几吨煤能值几个，让他们折腾去吧！等折腾的没滋没味了就会自动放弃，这比上前去干涉强。但香香的行踪他不能不留意。每天香香与谁在一起。早上干什么，白天又去了什么地方。晚上几时回的家，他都一清二楚。有人的时候，他不能靠前。白天也不能大模大样闯进香香家去。如今的香香是孤身女子，一街两行的人家都看的清楚。可地里就不同了，远近无人，只有风景无边。他完全可以轻松地不被注意地接近香香。这不，在香香忘乎所以地张开双臂赞叹乡村风景的时候，他已在几步远的庄稼地里等候多时。
香香看了一眼马会计，然后扭过脸，望着别处。
马会计问道：“那个……那个黄春平怎么样啦？大概在城里发财了吧！没留你多住几天？”
马会计的问话酸不拉唧，这让香香回过神。想到黄春平，就想到了那个小旅店，以及小旅店里的那个下午。香香忍不住一阵返胃。让她没想到的是，几天之后，黄春平紧跟着就回村来，说给她找到了工作，说老板娘想重用她，还说待遇很高。还拿出一沓钱来，说是补偿。并为自己做过的事一再道歉。
“你又没做错什么，道什么歉呢！”
“是我不对，不该那样对待你。”
“那又该怎么样？”
“该像在村里时一样。这都是受城里生活影响，只怨城市生活太乱了。”
香香不明白黄春平这是怎么了。是后悔？还是可怜她？或者另有目地。她没让黄春平走近，也不接受他的补偿。她不知道如今还有什么人可以相信。她拒绝的毫不犹豫。
“香香，我求你了，去吧！看在同学一场的份上，你就答应我一回。”
香香看着已经有些陌生的黄春平，说：“我很脏，你别再来找我。当心受骗。”
“别这么说，是我错怪了你。我有钱，不用借，我给你钱还不行吗！”
黄春平把抓着一把钱的手伸过来，香香连看都不看，转身走了。
黄春平不甘心，把钱塞在她兜里。
“不要碰我。”
香香把钱扔还给他，然后躲开。为什么躲开，她自己也说不清。反正是要躲开，不想见到他。
你回来有几天了吧？
不用说，马会计知道她是空手而归，并且在暗中跟踪过她。要不然，怎么知道她在庄稼地里。
见香香没回答，马会计有了信心，胸有成竹地说：“我早就估计到了，这年头，谁会轻易借钱出来，除非是傻瓜。”
香香仍然看着别处。被人逼迫到这个地步，什么话也说不出。
马会计从香香的神色里看出来自己已经占了上风。心里得意。理直气壮地大步向香香走来，到她身边时并不停下，只是鼻孔里重重地哼了一声，那意思像是说，也就我马会计，能伸出手帮你一把，可你不知恩图报，还躲躲闪闪地不肯露面，这见了面又别别扭扭，倒像是我马会计求你。
马会计走过几步，站住了。回头看着香香，又哼了一声，像是不容置疑的招呼。
香香如同中了魔法，丢下草筐，低着头，跟在马会计身后。
马会计进了庄稼地，香香尾随着也跟进了庄稼地。
马会计停下，四处张望。似乎感到不妥，又走出了庄稼地，香香跟着也走出了庄稼地。
马会计穿过草地，香香也跟着穿过草地。
马会计上了土堤，香香也跟着上了土堤。
马会计下到水里，香香也跟着进到水里。
马会计站到水里，脱下衣服。他想到几个月前，就是在这里，第一次看到裸身的季香香。那时他还只有惊叹、羡慕的份儿。如今再看季香香，已经自己脱了衣服钻入水中，仍像那一次一样，蹲着，只露出肩头。
马会计走过去，从上头俯身下来的姿势像只巨大的蛤蟆。四肢尽力张开，像是捕捉一样。香香站立不稳，退后几步倒在土堤下。马会计赶上两步，过于匆忙的动作使水花溅的很高。恍然间，香香在水的波纹中竟然看见黄春平的脸庞。香香不明白，黄春平为什么发火，他又没失去什么，也没答应她什么，他却摔门而去。就因为她突然来找他，他才生气么？
香香实在不解。
回来的路上，她一直在想。
“过来。”
马会计把身子往前送，那意思是让季香香配合。
季香香摇头拒绝，挥手打碎了水面上的人影。
马会计没再要求，自己蹲下，说：“听说你在搞粮食换煤？是真的吗？这事已经被人告到了乡里，乡里来电话，让村里查一下。粮食收购还是以粮食部门为主，别人不许经营，你这么干，违法呐！”
马会计没别的意思，只是不想让季香香走出核桃沟村去。他知道，季香香不是心里愿意跟他在一起。看她在身下被动的表现就是证明。等她有了能力，马上就会脱离他的控制。马会计不想让这样的事情发生，所以他利用去镇上的机会，找到粮食部门，反映情况，让他们出面干预。
季香香非常意外，她没想到，这么点儿小事，上头也会追问。怪不得村里一直发展不起来，都是这限制，那限制造成的，把村里弄的没一点儿活气。
马会计在自己黑黄的屁股上狠劲拍了一巴掌，处死一只牛虻。很满足地起身上了土堤。
“你答应的招商工作怎么样啦？李东生不能光是给村里运几车煤就拉倒，办厂的事儿，他想怎么办？你得转告他，如果不来投资，光搞用粮食换煤，村里就把他的煤没收。”
季香香扬起头，突然大声叫道，“你有什么权力没收人家的煤？”
马会计吓了一跳，没料到香香会冲他大声喊叫。四外看看，还好，没有什么人。
“我当然有权力。”马会计说。
“你有什么权利想怎么样就怎么样？”
“是村委会的权力。”
“村委会早变成了你们个人的，还提什么村委会。”
“是全体村民选的。”
“选的又怎么样？选的就可以不受限制，想干什么就干什么？！这么些年，你们都干了些什么，你们自己知道。”
马会计很意外，香香竟然提出这样的疑问。
你去告发好了！是我让李东生送煤下山的。你们来逮捕我，拘留，判刑。随便你们怎么处理都行！
我……没……没那个意思。我只是想马会计被季香香少有的气势镇住了。边后退，边否认，其实，早点说是你搞的不就得了，村里还能支持你“你快点走吧！”
香香挥手扬水驱逐，像轰赶一只乱跑的山羊。
马会计脚下一拌，顺势钻进了庄稼地。
香香呆呆地站在土堤上，忍不住默默流泪。想到人生遭际，止不住泪如泉涌。家已破碎，赖以生存的村庄刚有些生气，马会计们竟会想出这些花样来阻碍。那就是说，在当下乡村，如果不通过他们，什么事也别想办成。如果一定要办，就会产生一场争夺，是一部份人的利益与村民利益的争夺。在乡村之外，则是李东生们与乡村的争夺。香香突然有种奇怪的感觉：她与村庄，早已被包围多时。被有形无形的势力所包围。所有乡村发生的各种不自觉的突围都被堵了回去。只有许志喜，冯艳们散兵游勇式的突围无人理睬。只要你还在村里，你就别想成功。
香香真想找什么人来问一问。如果社会是一口井，那她与乡村就是在井的最底层了。如果生活发生改变，不论是前进还是倒退，所有人都在争先恐后的逃出井去，而她和乡村就得等所有的人都走光之后，才能再寻求生之路。
这种境遇是乡村特意留给他们这代人的吗？
一时间，她悲愤的几乎喘不过气来。为了不至于晕倒，香香在泪眼中握紧双拳。悄无声息的田野围拢着她，有那么一阵，她头脑里一片空茫，山野田林全部消失不见。像有寒流袭来，她抱住双肩瑟瑟发抖。
远处的钟声响了，不知什么人在用力敲打。当！当！当的钟声让人惊骇。香香这才意识到天已傍晚。抬头看到西边天际，晚霞红彤彤的，像天上正燃烧着一场大火，把天空连带眼前的四野通通点亮。她长出口气。傍晚的微风像从地面钻出，所有的苞米叶片在空中飘扬，像条条红锦，而苞米棵子就是集合好的秧歌队伍，只等一声锣鼓，就会舞起万千条彩绸。这壮阔的景色让香香为之一振。生命展示的万千景象任什么也遮挡不了。只要是生命，必然用自己的生存方式走遍全程。悲愤到底也是奋发的开始。
她擦去泪水，年轻的心从广袤的田野上扩展开，与大地融合在一起，无边无际。有一股力量，从脚下升腾开来，很快传遍全身，这让她勇气倍增。还能怎么样？家贫如洗。人被逼迫到随时受辱。活着的亲人远走它乡，没走的也已回归土地。香香感觉自己早已赤裸着在人间行走多时。还有什么可以顾及的？还有什么可犹豫的？没有了。一切都那么辽阔广大，思绪无边无际。忙忙碌碌的人们在向她走近过来。村庄敦厚得像母亲一样充满慈爱……
尽管她还不知道将要做些什么，却已经为自己突然的感受激动不已。在夕阳中很想高歌一曲，但她只是重新提起背筐，回家了。
