牛在艺术中的表现，不限于绘画和雕刻，在装饰艺术中也占有重要地位，尤其是牛角，就是重要的装饰物，主要用于人体装饰、建筑装饰等。
（一）人体装饰
首先是人体装饰。在神话传说中，有一位蚩尤，他的头上装饰有两只牛角。商代妇好墓出土的玉人，中山国出土的玉人头上，也饰有牛角。在长沙子弹库出土的帛画上有不少神像，神像上也安有锋利的牛角。在唐代壁画上就绘有妇女以牛角为头饰的生动画面。由此可知，把牛角作为头饰由来已久，并且在少数民族地区保存下来。笔者在海南岛考察时发现，黎族流行文身，在身上往往刺有牛角形象，认为牛角在身，可起护身避邪作用。这种情况也存在于佤族地区，牛角也是该族的文身图案之一。以牛角装饰头部就更多了。水族有一种斗角舞，实为人扮牛，穿披风，然后两牛顶架，其头上皆为牛头形道具恰似牛状，这是牛角饰在舞蹈中的明显反映。门上的装饰不限兽头、兽骨，更多的是兽角，通常一只或一对牛角或羊角，有水牛角、黄牛角和牦牛角。这种装饰的目的，主要是为了避邪，防止“不速之客”闯入住宅，因为各种鬼魂看到门楣上的牛角就畏而逃之。牛角不限于挂在门楣上，蒙古族对牛角十分敬重，每次杀牛以后，都把牛角收起来，挂在蒙古包内，以黑？牛角为宜，一具有装饰意义，二可以避邪。作者在海南岛调查期间，看见不少黎族家庭，把牛角拴在木杆顶端，然后插在房前、屋后，或者房子一侧，作为避邪的灵物。贵州水族杀牛祭祖后，把牛角拴在中柱上，一年一次，在中柱上有一层层的牛角。有几个牛角，就表明祭过几次祖先，从中体现了对祖先的怀念。黔东南苗族祭祖（吃牯脏）必须杀牛，仪式隆重，程序亦多，人们认为如此才能把心爱的牛送到祖宗那里，让祖先也有牛耕地，有牛打架（斗牛）。许多地方的苗族在村寨中设有铜鼓坪，每逢重大节日，人们便聚集到坪上敲铜鼓跳舞。坪中心立一杆，在接近杆顶的上部有一对大水牛角（以木料制成），两边横向挑出，铜鼓便吊在这牛角上。人们在沉雄浑厚的铜鼓点子中翩翩起舞，欢度佳节。苗族在祭祀活动中椎牛以后，人们将整个牛角从根部取下，两只角连在一起，成一端正的半圆的新月形的连角。这牛角要高高挂在堂屋中，有示富贵、吉祥之意，并以示对先人的祭奠。
在其他民族地区也有此风。如布依族、水族、彝族都有这种情况，有些民族一年祭一次祖先，每次祭祀后都把牛角挂在中柱上，比栉壮观。这种装饰有两层意义：一是祭祖的纪念，二是显示家庭的富有。在贵州雷山、台江地区的苗族妇女，头上多佩戴巨大的、华美的牛银角。在丹寨、织金苗族地区也有这种装饰。这是什么意思呢？第一，牛是凶猛的家畜，“初生牛犊不怕虎”，而牛角是牛的象征和最锋利的武器，头上佩戴牛角，既可避邪，又是威武的象征；第二，苗族头上的牛角是银制的，银是贵重金属，所以牛角也是财富的象征，是主人富有的标志；第三，佩戴牛角是出于美观，可更加有效地吸引异性，加强社会交往。
在陕西民间还流行一种“牛鼻？鞋”，鞋由布做成，但是前面突出一？，形如牛鼻，其上有二角，这是为老年人办寿时制作的，由子孙女儿送给老人，因为牛健壮，老人穿了牛鼻？鞋，也会有牛一样的健壮的身体，长命百岁，万寿无疆。
（二）建筑装饰
人类从远古以来就喜欢在门上装饰各种猎物，如兽头、兽骨、兽角，而且越多越好，其中就有牛角，这种习惯在汉代画像中有不少反映。至今在我国西南纳西族、普米族、彝族、藏族还于门上装牛角，据说这是该家主人善于狩猎的反映。不过，在贵州剑河、久仰等地居住的苗族，多在粮仓上装一对牛角，这是避邪之物，保护谷仓安全。西藏珞巴族也喜欢在房墙上挂牛角，该族在祭虎时，必杀牛，也将牛角挂在墙上。
此外，苗族人认为龙有几种，其中有以水牛角作龙角的，因为苗族人民认为牛和龙有密切联系。苗族蜡染、绘画、刺绣、挑花、剪纸图案中的龙形象，有一些就是长有水牛角。贵州省黔东南苗族同胞每年要在清水江上举行龙舟竞渡，这里的龙舟，龙头上的龙角赫然是一对大型的水牛角。
（三）器物装饰
在许多器物中，也以牛角形、牛角纹装饰之。在内蒙古赤峰出土一件夏家店文化的牛首形陶埙，吹孔在牛首上部，两侧有角，音孔则为双眼，黑灰色，该器高6.5厘米，宽5.4厘米。史前乐器中，还以牛角为号，这一点可追溯到黄帝时代。
传说黄帝与蚩尤曾经长期征战，互无胜负。后来，黄帝用牛角的神力战胜过部属于蚩尤的妖怪。《通典？乐典》载曰：“蚩尤氏帅魑魅与黄帝战于涿鹿，帝命吹角作龙吟得御之。”蚩尤所率的魑魅魍魉是一些山精水怪，这些妖怪都有一种发出怪声来迷惑人的手段，人听了这种声音，就会昏昏沉沉，甚至失去知觉，丧失斗志，随着怪声发出的方向走去，结果被魔怪残害。在这些鬼怪中有一种是魑魅，人面、兽身、四脚，另一种是魍魉，外形像孩童，全身黑红，长耳、红眼、长而黑的头发，能学人说话迷惑人；还有一种神妖，人脸、兽身、独手、发出声音似打呵欠一般，它们很厉害，在战争中常常迷惑许许多多的黄帝部属，是使黄帝屡败于蚩尤的原因之一。后来，黄帝和蚩尤于涿鹿之野大战时，黄帝找到一个办法：吹牛角，发出一种龙吟般的声音，在战场回荡，使蚩尤的魑魅魍魉心惊胆战，失去了战斗力，再不能兴妖作怪，结果黄帝打了大胜仗。牛角因其中空，且成上小下大的喇叭状，故可吹出声来，因此，远古先民用它作为号角传递信息，发号施令，并认为它能战胜妖魔鬼怪。黄帝吹牛角斗鬼魅，不过是一种原始巫术手段。因于上述信仰，我国史前时代就发明了陶角号。在云南沧源第一地点工区右下方岩画上绘一组猎牛舞，其上有五位舞人，下面二人手持弓箭，欲向右方射击，中间一位形象模糊，上面一人手持盾，另一手拿大棒，做出欲打之状。最左边一位手持大牛角，一手执短棒，双手平举而舞，其中持牛角者，既是领舞者，又是狩猎的指挥。时至今日，许多民族的巫师还以牛角号为法器，如苗族、畲族、瑶族、土家族都是如此。
