然而在都城镐京，周王朝的第一良臣周公旦，却遭到人的诬陷。
周公为周王朝初期政权稳固与建设可谓鞠躬尽瘁。作为武王的弟弟，武王在世，他尽力辅佐，武王去世后，他极力辅佐成王，把全部希望都寄托在成王身上。至今在古代典籍《尚书》中，就保留了周公大量的言行记录。如《金滕》《大诰》《康诰》等。
成王虽为天子，毕竟尚未成熟，有人向成王进言：“周公旦存有不轨之心，企图取王而代，武王病重期间，曾祈祷上天，要代君王”。成王听后，虽有不信，但又心存疑念，下旨暂革周公冢宰（首辅）之职，回府待处。
周公见有奸人相害，为避其祸，托言有病远离镐京，辗转来到荆楚避难。
熊绎见周公到来，感其知遇之恩，待以贵宾之礼，在风光绮丽的沮水南河岸，八宝山下，专修精舍，日夜侍奉。
周公来到荆楚，见原本一片蛮荒的地方，被楚人开发出来，变成了鱼米之乡，而熊绎多年经营，也取得了明显的成果，心中甚慰。只是看到山民日夜劳作不息，没有生活之规，很感忧心。于是在他居住的山梁上，树起了几支高高的竹竿，白天测日影，夜间观星月，如此数月，终于测出子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戍、亥十二时辰。每日以子时为始，午时为中，卯、酉为日月之门。山民日出（卯时）而作，日落（酉时）而息。由于十二时辰的制定，从此使人们作息有序，生活也渐渐形成了规律。
这年秋熟了，庄稼尚未收割，镐京四野突然狂风大作，雷电交加，大雨倾盆，一场暴雨后所有庄稼倒伏了，大树被连根拔起，眼看到手的粮食绝了收，并且房倒屋塌，人们怨声载道，纷纷责备朝廷，一时怨声载道，民心难安。司天监只得设祭祀，求神灵，明卦象。最后向成王奏报：定是屈了好人，忠臣良将蒙冤。
成王不得不检讨自己，与众臣虔诚祈祷，查阅典册，打开用金属丝封缄的“金滕”，见到里面的简书，原来是周公愿以自身代武王死去的祈祷词。王与太公、召公询问史官，史官讲述了事情的原委，成王泪流满面，决心亲自接回周公。
周公得知冤情已明，辞别荆楚，熊绎相送百里。成王亲往郊外，复冢宰之职。不日又是一场大雨，倒伏的庄稼又重立了起来，人们把倒伏的大树扶正，培土，树木又恢复了蓬勃生机。至今重阳有周公岭，即昔日熊绎接待周公处。把周公定时辰的山梁，称作子午岭。
周公的荆楚之行，从此提升了楚在南方各部的威望，人皆尽知熊绎已得周封，代表朝廷，统辖一方。从此，熊绎举起了名正言顺的旗号，整合沮水两岸诸多部落。
熊绎一生，忠于民族，尊从先祖。晚年决定建楚祖庙，以代代祭祀。
师祝请示说：“国君建祖庙，是供奉炎黄，还是供奉颛顼高阳？”
熊绎说：“九州大地都称作炎黄子孙。但是，民族起源不同，先祖有别，楚人岂能随波逐流？没有个性就没有特性，没有特性就失去了祭祀的意义。楚人的先祖是黄帝的孙子颛顼之后，司南方火正，称祝融。同为颛顼的后人，所以我们要供奉祝融，同时要供奉鬻熊。这个先祖开启了楚族的崭新时代，挽救楚族于濒危之际，功德不亚于祝融。再就是祖父熊丽，曾经开发荆楚，留下今天的根基之地，没有这些先辈，我们怎么能够得到朝廷的认可，天子的敕封呢？所以我们的祖庙要世世代代的供奉，永远享受后人的祭祀！”
于是，楚人们上山伐木，垒窑制陶，烧制砖瓦，众人齐心。不久祖庙建成了。内塑祝融、鬻熊、熊丽、熊狂的神像和牌位，庄严肃穆，令人起敬。香烟缭绕，灯光熠熠。熊绎率领群臣，进行庄严的祭祀大典，乐师们奏起了巫音大乐，祭司跳起了祭祖的神舞，熊绎与楚人共宣誓言：“楚人是伟大的民族，不屈不饶，开拓进取。我们将永远尊重先祖，忠于民族，扬我楚威！”
师祝说：“祝融为火神，庙当称以神庙”。熊绎说：“不然。世人称祝融为火神，他们是以神而敬。但是祝融是楚人的先祖，所以他是人。既然如此就不能称神庙，而应称祖庙，称火王而传后世吧！”于是，楚人一直称“火王庙”，供奉的就是火王祝融。在荆山南北，这种神庙是最普遍和最常见的庙宇，经历了数千年的岁月，盛行不衰。直到佛教传入我国，佛庙、道观随处可见，但火王庙仍然长盛不衰，表明了楚人对先祖的尊崇与怀念。
四月甲午，风和日丽，万里晴空，熊绎率众人登荆山之巅，只见南北横断，峰峦叠嶂，莽莽入云的主脉，像一条游龙般直向东南而去。把大地划成了南北两方。山北之水皆入汉水，是东出汉水的通道；山南之水皆入长江，为驰骋江北的桥梁。而荆山如大地的脊梁，攻如猛虎下山，居高临下；守则固若金汤，奇峰险峻。从此制定了东出汉北、南下江汉的治国方略。
有一个兵弁，手捧一物跪倒在熊绎身边，称道：“禀告国君，小的在山梁巡查，猛然发现此物闪闪发光，一时好奇就把它拾来了，献给君主。”
熊绎接手一看，原来是一块巨大的玛瑙石！
众臣立即贺道：“恭喜我主，贺喜我主，如今得此巨宝，定是天赐大吉之兆！”
熊绎喜道：“此乃祖上洪福，上天之恩赐，表明荆山博大胸怀，从此可命名为大石脑，以记念今日获得异宝。”
楚地终于迎来了巨大的发展机遇。
第三章 昭王南征
