在民间信仰中，子鼠神是吉神、福神。商代的器皿上刻有“子蝠”的图案，取的便是多子多福的象征。
老鼠嫁女是我国民俗艺术中常见的题材，有着多重象征意义，如嫁鼠禳灾、送阴迎阳、祛灾纳吉、多子多孙等等（有关鼠嫁女的多重象征意义，本书将在鼠嫁女的几章中详细谈述）。民间在喜庆年节、嫁女娶妇之时，喜欢张贴鼠嫁女的年画、窗花、剪纸，甚至在死人的墓碑上也刻上老鼠嫁女图，取的就是多子多孙、子孙兴旺、生生不已的吉兆，同时也是祛灾纳吉的象征。笔者曾在湘西土家族老人的墓碑上，见到一幅老鼠嫁女的石刻图（见本书前言），云南景颇族的葬俗中也有用鼠作为子孙兴旺的象征的。据调查，云南陇川县邦瓦寨景颇族的葬俗中，在年寿特高有了重孙的老人去世后，要在进屋的门前设立一种类似灵台的“耐扎”，在地上挖一条深20厘米宽15厘米的自右至左的回形沟槽，中心立一根粗大的竹子名叫“阿米”，代表死者的灵魂，沿沟种上带绿叶的树枝，插上带叶竹子，顶挂白幡布。回形沟槽叫“因仙”，是仿照一种名叫“因仙”的山鼠打洞的形状而开凿的。由于这种山鼠繁殖快而且多，景颇人以此象征死者的儿孙发达、人丁兴旺。
北京故宫博物院藏有一部珍贵的《十二生肖图册》，是清末著名画家任预的作品。任预（1853-1901年），字立凡，浙江萧山人。任预是清末画坛“沪上三熊”（朱熊、任熊、张熊）之一任熊之子，以其精湛的艺术得以与其父兄（任熊、任薰、任颐）并驾齐驱，被合称为“四任”，是“海上画派”中较成功的画家。可惜不满50岁便病故了，传世作品不多，因而这部《十二生肖图册》便显得特别珍贵。《图册》作于1896年（光绪二十二年），十二幅生肖画意境深邃，或隐喻典故，或寄喻吉祥语意，或表现传说故事，形式灵活多变，富于生活气息，反映了画家追求雅俗共赏的审美情趣。《子鼠图》画了五只小鼠，正抢食罐中撒出的瓜籽。五鼠或上或下，或里或外，活泼可爱。它们吱吱的叫声和嗑瓜籽的劈啪声，给这个吉祥的画面增添了些许喜庆的气氛。在十二生肖中，鼠属子，而瓜籽之籽与子谐音，都含有多子之意。鼠是一种生殖力极强的动物，而瓜籽又是以数量多著称的植物种子，因而子鼠图成为多子多福的象征。
以鼠嫁女喻人丁兴旺、多子多孙，一是来源于鼠的生物特性。鼠具有惊人的繁殖力，《本草纲目》称，鼠孕一月而生，多者六七子。鼠的性成熟期短，春季出生的鼠在当年秋季或次年春季便可繁殖。鼠妊娠期短，仅20-30天便可产仔，其产仔数有时高达18只（详见本书第三章）。这种快而多的惊人的繁殖力，实在令渴望多子多孙的人家所向往。嫁娶自然是产仔的第一步，因而鼠嫁女便成了如鼠一般多子多孙的象征。以鼠嫁女喻子孙兴旺的另一个来源，是我国岁时文化中对于鼠神的信仰。鼠属子，为十二支之首。《汉书？律历志》中说：“阴阳合德，气钟于子，化生万物者也。”子鼠神是化生万物者，是生命繁衍的象征。民间奉化生万物的子鼠母神为吉神，同样蕴涵着祈求家族后代兴旺发达的吉祥愿望。
鼠象征是一个有趣而说不尽的话题，典籍中与鼠有关的寓言、成语、典故、歇后语，等等，无不寄寓有深刻的象征含义，本书限于篇幅，只好从略。
