这孩子的长相非常奇特，皮肤黝黑，毛发赤红，简直如同雷神之子。他一会儿看看金光灿灿的楣窗，一会儿又望望侍女们华丽的衣衫和榻榻米那讲究的镶边。当母亲让他给藤吉郎施礼时，他便把脸偎在母亲肩头撒起娇来。
“真没出息！”阿悦瞪了儿子一眼。“你要面向大人，双手伏地来答话。大人问你今年多大了？”于是，这孩子看向藤吉郎，一边微笑着一边说：“我七岁了。”“哦，七岁了。”藤吉郎也笑起来，他仿佛看到了从前那个顽劣不堪的自己。
“你叫什么名字？”“虎之助。”
“噢。这名字真有气势呀！”这时，虎之助突然站起身，他仿佛发现了什么东西，想要去院子那边。“坐下！”阿悦呵斥了一声。“其实，我千里迢迢从中村赶到这里，是想请求大人把这孩子留在身边听用。因为他父亲弹正就是一名武士，所以我也想让这孩子成为武士，这样也对得起我死去的丈夫。”
阿悦一只手紧紧抱着孩子，她的眼泪打湿了榻榻米。藤吉郎一边听一边点头，当阿悦说完后，他开口道：“可以，就把他留在我身边吧！只要他有此志向，我一定把他培养成一名出色的武士。虎之助，过来！”藤吉郎招手让孩子过去。
“是。”等候已久的虎之助来到藤吉郎面前，并施了大礼。他回头看了一眼身后的母亲，重新双手伏地。想必阿悦之前曾教过他面见大人时要如此行礼。看到儿子双手伏地的样子，阿悦既怜爱又担心。“看来这孩子还挺不好管教啊！”藤吉郎嘀咕了一句，旁边的宁子和母亲也不禁露出笑容。
“虎之助。”
“是。”“再往前来些。”“是。”“你想当武士吗？”“想。”
“武士为完成任务，常要拼上性命，有时生死只在顷刻间，你不怕吗？”
“不怕。”“你的父亲加藤弹正就是一名武士。你也要成为一名了不起的武士，好让母亲放心哟！”“……”
虎之助默默地点了点头。他突然意识到屋内所有人的目光都盯着自己，突然不好意思起来。
阿悦一时间泪流满面，那是欣喜的泪水。藤吉郎看了一眼左右，命令道：“谁去找一下侍童长堀尾茂助，让他把市松带过来！”
同时，藤吉郎又说道：“给虎之助拿些点心来。”于是，宁子拿来了点心。开始虎之助只是盯着点心看，最后终于忍不住拿起一块大口吃起来。母亲阿悦见此情景，不禁红着脸呵斥道：“虎之助，你怎么这么没规矩！”
宁子和母亲急忙说道：“不用管那孩子，你就待在这儿吧！”于是，阿悦只得远远看着儿子。这时，堀尾茂助从东侧廊檐走进客厅并站在远处待命，身后还跟着一个十三四岁的侍童。
“听说大人找我。”茂助伏身施礼，身后的侍童也学着他的样子，笨拙地施着礼。尽管这侍童比虎之助年长几岁，身体也要魁梧一些，但脸上仍流露出一种乡下人的土气。他面色黝黑，脸上残存着一些天花痘印，两个鼻孔大如壶嘴，怎么看都是一副笨手笨脚的模样。
“市松，你有伙伴了。以后你就和虎之助一起听差吧！”听到藤吉郎的话，市松有些腼腆，只有眼睛在滴溜乱转。此时的侍童队已有十多个孩子了，身为队长的堀尾茂助小声对市松说：“你应该走到大人面前，然后坐到那孩子身边。”
于是，市松坐到了虎之助身边，斜眼打量着这个跟自己差不多的乡下孩子。
“姨妈，你知道这小鬼是谁吗？他就是我在二寺借宿时遇到的那个木桶匠新左卫门的儿子，名叫市松。”“哦！”阿悦看着市松，显得非常惊讶。
“这孩子就是新左卫门的儿子呀！当年丈夫去世时，他曾带着儿子来数山看望我们……不知不觉，这孩子都长这么大了。”
“去年我多方查询才找到他，这孩子也非常与众不同。虽然他现在看起来很腼腆、很老实。”藤吉郎一笑，宁子和母亲也跟着笑起来。只见两个乡下孩子表情严肃，斜着眼互相打量着。市松的父亲也曾是名武士，生于信浓的福岛。
后来，新左卫门搬到了尾州二寺，以做木桶为生。他觉得还是当个小生意人更舒心。于是，他不再抱有任何奢望，每天只是用锤子在木桶底上敲敲打打。市松从小脾气就很暴躁，新左卫门很难管束这个儿子，便经常想：要是能找个熟人把他送走就好了，哪怕给人家打扫马厩、厨房，只要对方是个正经武士家就行啊！
今年正月，刚满十四岁的市松在蟹江川的一条小河旁竟砍死了一个仆役长。
事情是这样的。在河边，一名喝醉的足轻正倚着石桥睡觉，只顾着玩闹的市松经过此处时不小心踩到了足轻的脚。足轻跳起来大骂：“你这小浑蛋！”同时还抓住市松，一顿猛踢猛踹。
市松抱着脑袋，任那足轻捶打。不一会儿，足轻打累了，狼狈不堪的市松一溜烟儿跑回家，一眼就看到了父亲做活时使用的厚刃刀，他拿起刀就走出家门。
因为是正月，作坊里根本没人，周围邻居也没察觉此事。满脸杀气的市松返回桥边，却发现足轻已不在那儿了。
于是，市松四处寻找，终于在村里的一家酒馆里找到了那名足轻。“你这浑蛋！”他从后边猛冲过去，一刀就砍在了那足轻的小腿上。
足轻疼得大叫一声，拖着伤腿就往外跑。“你等着！”
市松砍完人后，一边逃跑一边大声骂着：“笨蛋！丑八怪！软骨头！”足轻火冒三丈，抬脚去追那个小鬼，可是由于小腿有伤，没跑几步就跌倒了。市松见状又跑回来喊道：“还记得我吗？知道我是谁吗？”同时又用刀砍了那足轻好几下，现场顿时血流成河。
这次，市松可闯了大祸。一名声称是足轻主人的武士，多次来到制桶作坊找新左卫门理论。武士要求新左卫门交出儿子，可新左卫门夫妇知道，一旦交出儿子，儿子就死定了。于是，他们多方求人去说情。
最终，武士同意以出家为条件饶市松一命，可是市松却哭着说：“要是去当和尚，还不如去死呢！”
无论新左卫门夫妻怎样哄劝，市松就是不去。此时，有人建议新左卫门可以去求一求蜂须贺村的彦右卫门。
虽然他最近很少与蜂须贺家往来了，但之前他经常会去那里做活。于是，新左卫门带上市松，去拜访彦右卫门。然而，彦右卫门一家已搬到了洲股城，因此新左卫门又带着儿子来到了洲股城。
其实，藤吉郎的亲生父亲弥右卫门与新左卫门原有些亲属关系。当父子二人赶到洲股城后，彦右卫门向主公通禀了此事，并将他们引见给藤吉郎。
藤吉郎说道：“先把市松留在厨房吧！如果他够机灵，再让茂助教他怎样当一个侍童。”随后，就让新左卫门回去了。不久，这个制桶匠的儿子又将姓氏改为了先祖的旧姓——福岛，从此他便被人称为福岛市松。
此时，市松和虎之助并肩而坐，藤吉郎对他们说道：“你们要好好相处。”
“是。”“阿市，你是哥哥哟！”“是。”
“所以，你必须好好照顾新来的阿虎哟！”“是。”
“那么，你们先下去吧！”随后，藤吉郎又对堀尾茂助吩咐道：“阿虎年龄还很小，就先把他放到你们队里吧，你要好好教导他。”当时的人们称呼未成年的小童时，习惯像称呼女子一样在名字的第一个字前加一个“阿”字。所以藤吉郎称市松为“阿市”，称虎之助为“阿虎”。阿市和阿虎向主公行过礼之后，就跟着茂助退了出去。阿悦目送着儿子虎之助的背影，不觉又流下泪来。“他不是那种让父母担心的孩子。姨妈，您放心，他很快就会和大家混熟的。”随后，藤吉郎又让宁子收拾出一间空房给阿悦居住，并叮嘱阿悦不要见外。阿悦十分感激藤吉郎，伏身叩拜道：“您的恩情，我永世难忘！”
其实，藤吉郎不单对姨妈如此，任何来投奔他的亲戚，他都一视同仁。他就像容纳百川的大海一样，既接受清流又接受了污物。
一个月后，阿虎终于原形毕露了，他不但没和大家打成一片，还成了洲股城内的“第一捣蛋鬼”。他爬树上房、欺负其他小孩、搞出种种恶作剧，简直无所不为，而且每次逃跑得还非常快。
阿虎来了之后，阿市的风头全被他抢走了，于是阿市对他也充满敌意。“喂！阿虎。”
“干什么？”“你过来一下。”“去哪儿？”
“你就过来吧！你虽然个子不大，倒挺能折腾嘛！”说着，阿市把阿虎拽到了一个没人的内院里，举起拳头就朝阿虎的脑袋打了一拳。
“阿虎！喂！”“……”
“看到我的拳头没有？”“……”
阿虎一边仰头看着阿市的拳头，一边说：“看不见！”“什么？你说看不见？”于是，阿市用拳头上的骨节对准阿虎的脑袋使劲按下去，阿虎疼得直皱眉。
“怎么样？如果看不见，就记住这滋味吧！我只要轻轻一用力，就够你喝一壶的！你这小鬼明明是新来的，却如此横行霸道。如果你再敢找茬，我就好好教训你一顿！”
“……”“你想尝尝吗？”
阿虎一边皱眉，一边摇了摇头。“今后听不听我的话？”“听。”“敢不敢和我对着干了？”
“不敢了。”“今天我就放过你了，如果下次你再惹事，我就把你扔出墙外。”说完，阿市就耀武扬威地走了。阿虎像是被他吓着了，悄悄地跟在阿市后面。随后，他用指头抠出一大块鼻屎，朝着阿市的后脖颈弹去，然后捂着嘴偷笑起来。
