宁子好久没见到丈夫如此悠闲地待在家中了，此时的他才像是一家之主。十天前，藤吉郎从伊势前线凯旋，返回了洲股城。回到城里后，他既要忙着奖赏士兵，又要听家臣们汇报公务，总之这个男人既不属于妻子，也不属于母亲。
这一天，藤吉郎终于被无穷无尽的琐事弄得不耐烦了，他对家臣说道：“我就听到这儿吧，那些小事不要来问我。一般公务去找彦右卫门，军事上的事去问竹中半兵卫，家里的事去找我弟弟小十郎。”
随后，他回到了自己的房间。
侍大将：位于大将军之下统领一军的长官。
他是一个不拘小节的城主，尽管被家臣们称为“主公”，他却不想用主公式的言行约束自己，就连睡觉也会把脚伸出被子外。
此时，藤吉郎头枕着胳膊并未睡着，似乎在闭着眼想心事。不一会儿，他又换成了平躺，霍地睁开眼扫视了一下院子。他原本想趁着空闲放松一下，却发现自己竟然无事可做。“我真是一个索然无趣的人啊！”他不禁感慨道。“虽然这么比较有些失礼，但主公信长和自己比起来的确是一个爱好广泛、多才多艺的人。他不仅擅长短舞和鼓乐，还喜好和歌、茶道，如此看来我简直就是一无所长呀！”
想到这儿，藤吉郎才意识到自己除了打仗之外竟无任何兴趣爱好。“这也不奇怪嘛！信长大人和我的成长环境完全不同，即便他也曾历经磨难，但终究没有我吃的苦多。”不知不觉间，他又想起了过去的种种艰辛。中村乡亲们的面孔，逐个在脑中浮现着，他想起了松下嘉兵卫，仿佛又看到了那个身着破棉袍、独自前行的自己。
“这一切多亏了主公啊！”他突然坐起身子，再次为今天所拥有的一切而感谢信长，同时也下定决心要报答主公的知遇之恩。
他知道，自己必须要回报这份天高地厚的恩情。想着想着，他又看着房檐一角的蓝天发起呆来。忽然间，一丝云雾般缥缈的思绪涌上了他的心头，那个在伊势战场上出尽风头的明智光秀占据了他的思绪。
最近一段时间，藤吉郎经常想起光秀，因为他非常钦佩对方。“此人的确不同凡响啊！有此杰出之士，织田家会更加强大。”藤吉郎一直抱有这种想法。他虽然很佩服光秀的智慧，却并不喜欢他的为人。就性格而言，主公信长与光秀倒十分相近，而自己和他的关系却始终无法亲近。
“咦？一个人呀！”妻子宁子出现在房间里。
见丈夫若有所思，她小心翼翼地坐下来轻声问道：“你在想心事吗？”
藤吉郎轻松地说道：“不，只是愣了会儿神。偶尔愣神也是一种休息嘛！”说着，他笑起来。
“你平日太忙了，我们都很担心你的身体。”“正因为忙，我才这么健康哟！根本没有时间生病嘛。”“母亲希望你偶尔也抽时间去看看她。”“是啊。我只在回城那天拜望过母亲，之后就没去看过她。”“母亲还说，身为武士的家人都难免受寂寞之苦。就连母子在一年中也难得几天能朝夕相处，其余时候只能眼巴巴等着儿子回来。”
“……是吗？”藤吉郎的语气有些落寞。“自古忠孝不能两全啊！我估计，岐阜城很快就会有命令来，今天就陪在母亲身边吧。”“我还有件事想和你商量。”宁子观察着丈夫的表情，小心地说道。“前一阵，你老家中村的一个名叫阿悦的亲戚，带着孩子来找母亲，并请求收留他们。”“中村的阿悦？”
“是的。她说等你有空时会亲自跟你说明原委，这几天他们一直住在母亲那里，现在也等着见你呢！”
“阿悦？奇怪……是何人啊？”藤吉郎歪着头想了半天，也没想起此人是谁。
“总之，我去看一看。”于是，他和妻子一起向母亲的房间走去。宁子进屋后，先向婆婆说道：“我把他带来了。”这几天，母亲一直没见到儿子，便想到让宁子把他叫来。“哦，他已经来了吗？”她身边早已摆好褥垫，一直在等着儿子。藤吉郎坐在母亲身边，随后开口道：“请您原谅！我从战场回来后，一直忙于处理公务，连澡都没洗上几次。今天，我已将工作布置给他们了，一整天都会陪在您和宁子身边。”
“只有一天吗？”母亲开起儿子的玩笑来。“宁子呀，今晚就让藤吉郎住在里屋，不让他回去。”宁子红着脸说道：“儿媳遵命。只要没有母亲大人的许可，就不让他返回主城。”
藤吉郎听母亲如此说，便故意磕头说道：“儿子不能在母亲身边侍候，已属不孝；不能陪伴妻子，又属无情。儿子实在羞愧不已啊！”
“哈哈哈！”
“哈哈哈！”见此情景，母亲、妻子、侍女，就连陪坐的小十郎也不禁大笑起来。随后，藤吉郎又说了很多笑话给母亲听，母亲笑得眼泪都快流出来了，她说道：“别再逗我了，你一个劲地讲笑话，我肚子都笑疼了。”众人见此情景，也很开心。
就在这时，藤吉郎突然看到一个七岁大的男孩孤零零地坐在屋内的一角，他身边还有一个寡妇模样的妇人。
“咦？”他的目光停留在这对母子身上。那妇人见藤吉郎注意到了自己，急忙红着脸低下了头。藤吉郎故意大声向母亲问道：“那不是数山的姨妈吗？母亲，之前她不是住在中村光明寺的山上吗？”
母亲点头说道：“原来你还记得呀！她正是你姨妈阿悦，后来嫁给了数山的加藤弹正。”
“哦，原来真是数山的姨妈呀！她怎么一个人躲在那儿，也太见外了。”
说着，藤吉郎招手示意他们过来。“过来！过来呀！”他显得很亲热。
可是，阿悦却显得更加卑怯，只是低着头一动不动。这位寡妇衣着简朴，有四十多岁，一直紧张地缩着身子。
对藤吉郎而言，这个二十年未曾谋面的人正是母亲的妹妹阿悦。当藤吉郎还被人们称为日吉的时候，姨妈还很年轻，而且是个大美人。如今，在她瘦弱的面庞中还残存着一些当年的姿色。
后来，日吉去光明寺当小沙弥，姨妈便和数山的加藤弹正相恋了，不久二人就结为了夫妇。可是没过多久，弹正在战场上负了重伤，成了废人。
他和日吉的父亲弥右卫门的命运是多么相似啊！弹正死后，姨妈始终未再嫁。在日吉的心中，姨妈一直是那样坚贞而美丽的。
可是，日吉记忆中的姨妈对自己却并不热情。当时，日吉是村里有名的淘气包，他被寺院赶出来之后，又去了陶器店帮忙，可不久也被赶了出来。姨妈很为这个不长进的外甥感到丢脸，所以每当日吉去她家时，她都像对待猫狗一样立刻将他赶走，以免让丈夫见到他。
说起猫，藤吉郎不禁又想起另一件事。当年，日吉被陶器店店主赶出来之后，就去数山投靠姨妈。当天，他饿着肚子竟连一碗剩饭都没得到，可她家那只猫却在大快朵颐。日吉看着那只猫，心里羡慕不已，同时也感叹自己连只猫都不如。
那是二十年前的事。藤吉郎现在回想起来，既觉得恍如隔世，又觉得似乎就发生在眼前。
无论怎样，姨妈毕竟是自己的亲人。即便她之前对自己有些冷淡，但藤吉郎心中不但没有怨恨，还心存感激。
藤吉郎目不转睛地看着姨妈，眼眶不觉湿润了。她是母亲的亲生妹妹，与母亲是至亲。母亲平时最挂念的就是这个时运不济的妹妹，不过她却从未对自己提起。看来，母亲对自己还是有所顾虑。
“宁子。”
“是。”“这位是我的姨妈，我小时候姨妈十分疼爱我。你怎么能让姨妈坐在那儿呢？快请他们过来坐！”“我劝了好几次了，可他们就是不过来。还是你请他们过来坐吧！”
“姨妈，请过来坐。你坐在那儿，我也没法跟您打招呼呀！无论何时何地，血缘都是不会变的。您不要这么客气，快过来！过来吧！”
阿悦终于往前蹭了几步。“好久不见啊！”她双手伏地，第一次抬起脸端详藤吉郎，藤吉郎也看着她。
“听说您来这儿已有四五天了。”“是的……”
“我公务太忙，也不知道您来了，要不早就来看您了。”“我们落到这般田地，怎敢麻烦大人来探望。”“哪里哪里，我们一直盼着您来呢，您的变化可不小哇！”“大人您的变化才真是大呢！我做梦都没想到，真为您感到高兴呀！”“姨妈，您今年多大岁数了？”
“已经四十三岁了。”“还很年轻嘛！好日子就在眼前了。我记得，您丈夫加藤弹正在我幼年时曾在战场上受了重伤，之后就一直卧病在床。后来，他身体康复了吗？”“有一段时间，他恢复得还不错，生活也能自理。可在四五年前，就是这孩子刚出生不久，他就因旧病而亡故了。”“原来如此，我也听别人说起过此事，可我久未还乡，也没机会亲自登门慰问。那么，这孩子就是弹正大人的儿子吧？”“是的。如今这孩子也成了没有父亲的孤儿。”“多好的孩子呀！”
“他很淘气的。”“就像我小时候一样，那时的我可真让人头疼啊！今年几岁？”听到藤吉郎问话，阿悦忙让身边呆坐的儿子给藤吉郎行礼，并对他说：
“大人问你话呢，快回答呀！”“嗯，回答什么呀？”
