“他只是一个中间调解人，我将手掌寄放在他那里，说好五个小时内将小孩接过来，但火车上还是出事了，结果一天没找到孩子，两天没找到孩子，我的手也就废了。”
我慢慢听清楚了。苗姑姑卷进了一起绑架案，对方要求绑架一个孩子，没办妥就要“收回地盘”。
“那为什么要受对方的制约呢？井水不犯河水不就好了？”
“你从西宠来，我就跟你说西宠。西宠有一个小村子，名字你可能不知道。但西宠有一个村子因为微博曝光就给端掉了。做我们这一行的，不被曝光上头就有人罩着你，一旦曝光了，人家就会剔骨疗伤，把你切掉，跟得了癌症切掉器官差不多，翻脸就不认人了。现在微博厉害，而对方控制着许多内部信息，他随时都可以派记者把我们端掉。微博太厉害了，以前罩着我们的大哥说了，这个他没办法，新事物，控制不来。”
“那就妥协？绑架的事，以前我们不是从不插手吗？”
“你有更好的办法吗？阿施，你也不想把你叔叔放到万灵堂对不对？但我知道，你现在身上没钱了对不对？你叔叔的骨灰罐子你都挑最便宜的对不对？一块墓地你都买不起对不对？这个社会就是这样，手里没钱就什么事都做不了，手里没资源你就心有余而力不足。你要生存就得妥协，就得遵守游戏规则！”
说着苗姑姑猛烈地咳嗽起来，我拍了拍她的后背，她摇摇头说：“没用的，阿施，我这手一切掉，很快就可以去找你那矮胖子叔叔了。但我必须把这档事办好，我知道一定有高人在背后捣乱，我们也一定有内鬼，不然怎么可能一个孩子都在我们手里弄丢了呢？”
“那现在要小丁的手指去做什么？”
“小孩的手指都差不多，家属一见到手指就会发慌，就会马上把钱拿过来。你知道，断指太久了就接不上了，家属也懂这个的。只要家属愿意配合，我们就能绕开警察拿到钱。”
这时小林在外面探头探脑，苗姑姑挥手让他进来。他却笑起来说：“那姑娘可以带进来了没有？”
苗姑姑点了点头，也笑起来。她似乎一下来了精神，脸上重新焕发了神采，她说：“阿施，姑姑我可好久没买卖花姑娘了，这次是为了你破例的。那姑娘不错，要不你西装穿上？”她看我床上放着西装，就伸出手提起来要帮我穿。我慌忙拒绝了，坚决不穿。
这时一个矮个子姑娘低头弯腰走了进来，她似乎感到祠堂太大，自己全身都显得多余，双手时而抓着衣服的前摆，时而抓着后摆，走近时，我才听到她急促的呼吸和低低的抽泣声。
苗姑姑用右手一把将她拉过来，介绍说：“越南妞，边境的，会说中国话，我亲自验的货，是个处女。”
我一听就乐了，扑哧笑了起来：“姑姑，你验货？你不懂行情，现在的处女膜都可以人造的。”
那姑娘一听神色更为慌张，双手在胸前摆动起来，用奇怪的腔调说：“不是的，不是的，不是人造的！只要你们不打我骂我，你们要怎么样都成。真的不是人造的……”她突然蹲下大哭，泣不成声。
她的哭声把我的笑容僵住了，我心里哎呀地被什么撞痛了：“苗姑姑，你带出去吧，我真的不需要女人。”
苗姑姑正想说什么，但我把手搭到她的肩膀上，晃了一下，用恳切的目光对她说：“我是说真的。”
苗姑姑又露出一个苍白的笑容，点了点头：“好吧，等你真的累了，你才会想结婚的。还有盼头，哪个男人愿意挑枷锁？”说话的时候苗姑姑看了一眼案台上的矮胖子叔叔，将那越南女孩带出去，我看着她的背影，想起矮胖子叔叔蹲在门槛上看苗姑姑刷牙的样子，心头一酸，却一句话也说不出来。我知道苗姑姑所说的盼头，是指陈小路，但那又何尝不是一条令人厌倦和绝望的路呢？
十四
第二天晚上，小丁的手指还是被铁钳切下来了。
我在祠堂外面痛苦地抽着烟，整个祠堂都充塞着小丁的惨叫声，在惨叫声中间，小丁空洞地叫着“爸爸、哈里路亚、阿门”三个词语，把我的心都叫碎了。听得出是小林动的手，这家伙笨手笨脚，只懂得叫小丁“别动”和“住嘴”，半天指头还切不下来。旁边的人说他太没用弄得满脸是血，他还喘气说“骨头太硬铁钳咬不住”。我蹲在墙角吸第八根烟的时候，他往外走出来，寻找洗脸的地方。他看到我的烟头一明一灭，居然还跟我打招呼，叫我舅叔。我再也按压不住心头的怒火，一拳就将他撂倒，揍了一顿。小林没有还手，只哀求着连声说对不起。
我回到祠堂，苗姑姑正让人用冰盒装了断指，并反复吩咐对外不能透露任何消息。小林洗脸回来，苗姑姑瞪了我一眼，对小林说：“你舅叔打你了？”
小林摇摇头：“没有，我自己撞柱子了。”
苗姑姑伸手拍拍他的后脑勺：“性格多好的小伙子，哦对了小林，这两天如果跟涛哥通电话，口风要严一点，关于今晚的事，千万不能说漏嘴！”
小丁昏死了过去。倒在地上，地板上全是血。苗姑姑说：“打过麻药，也给他包扎了，睡一觉就没事。”
“伤好了，我想带他走。”
苗姑姑看着我的眼睛，判断我是认真的之后，她点了点头：“你想清楚了，他是个次品，终究会连累你。”
他们走了之后，我将小丁抱到床上去。他软绵绵像全身没有了骨头，在我的臂弯中就如同夹在筷子中间的粉丝，一个劲儿往地板上溜。
不久，我感觉不太妙。小丁发高烧了，并且手指伤口的纱布开始往外渗血。看来必须去医院，我借来一辆破摩托，将小丁放在后座，又用布条将他绑在我背上，嗵嗵哒哒开往碧河医院。夜风阵阵，但我背后像背着一个火炉。我内心一片空白，不知道自己在做什么。曾经在一本书上看过这么一句话：“愿意的人，命运牵着走；不愿意的人，命运拖着走。”我此刻仿佛就是一个被命运拖着走的人，不知前路在何方。
浑浑噩噩来到医院，送往急诊室。医生说要马上手术，我说好。他说要签字，我说好。他说你是那孩子的父亲吧，我愣住了，只能点头说是。然后他说，那好，赶紧先去交钱，交了钱就开始做手术。
“交什么钱？”
“两万吧，如果没带那么多，一万也行。”
我目瞪口呆，是啊，竟然没想到要带钱。我摸出信用卡，决定去试试，但收钱的护士用一种很奇怪的眼神看着我，告诉我这张卡已经过期，要去银行换卡了：“先生你这张卡是不是很久没用了？”
我靠着墙壁，望着天花板，然后不自觉地摸出手机，打开通讯录，映入眼帘的号码正是陈小路的，按字母排列，陈小路，第一个。我倔强地往下查看，一个个名字像幻灯片一样切换着，查了一遍之后，屏幕重新停在陈小路那一页。我咬咬牙，拨通陈小路的电话。
“稀客啊稀客，第一次主动打电话给我，还是在深夜。大帅哥难道不怕我误会你有什么企图？”
“我……我想跟你借点钱……”
“你开玩笑还是真的？真的吗？……多少？怎么给你？转账？”
“你不问我用来做什么的？”
陈小路笑了：“像你这种死要面子的人我见得多了，即使问了，你会说吗？”
“小丁住院，要做手术，需要……一万还是两万……你有吗？”
“你在哪？”电话那边的语气急促起来，“碧河医院？你在几楼？你等会儿，我马上到！”
挂了电话，我将额头顶住墙壁，再也克制不住自己的眼泪，呜呜大哭起来。大厅里人来人往，每个人都看我一眼，但似乎对医院里的哭声又司空见惯。我正在众目睽睽之下号啕大哭，我在心里对自己说。
这时，身后有人在拍我的肩膀。我没有抬起头来，我估计是有陌生人想过来安慰我。陈小路没那么快到，而周围只有陌生人，所以我决定置之不理。
但后面的人继续拍我肩膀：“施先生？您是施先生吗？”
我回过头去，后面站着一个胖医生，戴着黑框眼镜，有点眼熟，却一时想不起来。
“我姓吕，我之前见过您，老王刚给我来电话……”
“吕院长！”我终于想起来。
吕院长笑起来：“哎哟施先生，真是抱歉，上次忘记留下您的联系电话，下次来医院一定要找我，这是我名片，多多指教！”吕院长让我直接签了字，他说已经交代医生马上手术，让我不必担心。
“您的孩子伤势有点重，又有延误，我们会尽一切努力让他康复，您放心！”
吕院长说这附近工厂多，机器切断手指是常有的事，断指见得多，小手术而已；又寒暄了几句，就匆匆而去。看到小丁已经进了手术室，我坐在走廊的椅子上，长长舒了一口气，仰起头来，不久便沉沉睡去。
十五
我醒来时，陈小路坐在我对面，双手支着下巴，歪着头对着我傻笑。
“没想到你这么会睡觉，这么脏的地方你也能打呼噜……放心啦，别东张西望了，老王在病房里看着小丁，我够义气吧？负责在这里守着你，我都看了你一个小时了……从来没看你看这么久，感觉很神奇！”
我揉了揉眼睛，站了起来。
“对了，刚才有人跟我通风报信，说你在大厅里哭了。我理解做父亲的心情，看到自己的孩子伤成这样，哪个不心疼呢？但不要紧，会好起来的。”
我无法解释刚才为了什么而哭，只能对她一笑：“谢谢。”
“哎呀，跟我还客气起来了？”她挽住我的手臂，我正想躲开，她说，“别那么小气嘛！就这样，走啦！”
我们走进病房，老王正在窗口抽烟，他看到我们，十分职业地微笑起来，向我点头问好：“您好施先生，令郎出了这种事，您其实可以直接给我打个电话，没必要惊动我们小姐的，我就能处理好。”
“老王，”陈小路娇嗔薄怒，“你这话啥意思？出了事当然要先找我，还找你？”
“我不是这意思……”
我赶紧解围：“不好意思，老王，我把您名片落在家里……祠堂里了。”我感觉把那祠堂叫家似乎有点不妥，赶紧改口。
老王笑了，似乎猜到我将他名片早不知丢到哪里去了：“明白明白，只是您的孩子怎么伤成这样？他的两根手指呢？如果能找到手指，兴许还能接得上。”
手指是找不到的了。我支支吾吾回答着，找了许多理由，总算把老王的问题搪塞过去。
“究竟是被什么伤到的？”
“锄头。”我本来想说镰刀，但觉得现在不是割稻谷的季节，用镰刀有点不合时宜，“被锄头伤到的，这不是要锄草吗，就不小心……”
陈小路笑起来：“你也要去锄草？我以为你不会劳动的。”我也就附和着笑起来。
陈小路为我付清了所有的费用。我问她多少钱，她不肯说，只说下次请她喝咖啡就好，还说她帮我更改了面试时间，交代我小丁出院的时候就通知她，她会开摩托过来带我们回家。然后，她才在老王的一再要求下离开了医院。那个时候，天色已经蒙蒙亮，东边出现鱼肚白，一个充满希望的早晨已经开始。陈小路打了一个哈欠，同我挥手作别。
小丁还在沉睡之中，我只能继续在病房里打个盹，眼睛一闭一睁，已经早上九点钟。这时电话响起，小林来电。小林说：“舅叔，赶紧回来，苗姑姑快不行了！”
十六
我交代护士帮忙看着小丁，那个小个子护士竟然很乐意。小护士说，你们家是信教的吧，这孩子整天喊着“哈里路亚”，怪可怜的。一些事情是她不可能知道的，我只能无可奈何点了点头，出了医院，骑上破摩托，赶回半步村。
小林在祠堂门口等我，一见到我就对我说：“她什么话都不说，躺在这里，说等你回来。”小林怕我不懂，又补充说，“苗姑姑随身都带着药的，她说她不打算再入狱，如果遇到不测，她就服药。估计她早上已经服了药了。她没说话，也就没人敢问。”
苗姑姑躺在祠堂里我的床铺上，奄奄一息。祠堂里站了许多人，看到我回来，他们脸上都带着一种等待已久的神色。我走近床铺，苗姑姑仰起头露出她的金牙，用口在呼吸：
“阿施，阿施你终于回来了，好啊，回来了。那一年，你妈妈生下你，就快死了，痛得一直在哼哼叫喊，她对我说，苗嫂子，求求你行行好，帮我买一个冰棍吧，我很想吃。结果，我买来冰棍，她只吃了一口，就死了。还有你可怜的矮胖子叔叔，他在等你啊，他一直喊着想见你，可惜没见上，这回我可以帮他见见你……”苗姑姑露出一个诡异的笑，仿佛从地狱里冒出来的笑，让我毛骨悚然。
我以为说完这个，苗姑姑就要死了。我紧张得紧紧握住她的右手。
“取家伙，把小林的腿打断！”苗姑姑突然拉了一下我的手，借势坐起来。
大家都茫然不知所措。小林却很无辜地笑笑说：“苗姑姑，您开始晕乎了，我是小林啊，打断我的腿干什么？”
“哼哼，哼哈哈，我们，我们失败了，两根手指被涛哥取走了，以后，你们都改行吧，去种地，去卖菜……涛哥为什么能知道，你们说说，这里是谁通风报信的？我就一直怀疑有内鬼，我还没死，我清醒着呢！”
所有的目光都集中到小林身上。小林吓得脸色发青，慌忙辩解：“没有，我没有，我从昨天到现在，都没有联系涛哥，我啥都没说，你们相信我！”
祠堂里的人开始嚷嚷起来，群情激昂：“这里所有人就你跟涛哥关系最紧密，还有其他人吗？”
小林突然看向我，眼神里有十分复杂的成分。我摇摇头，我想告诉他，不是我告密，我也不认识涛哥。但他还是看着我，恶狠狠地瞪着我。
这时，苗姑姑嘴角流出一丝鲜血，昏倒过去。我探探鼻息，还有呼吸。
小林喊了一声：“苗姑姑！”我从他的声音里听出他对苗姑姑的关心是何等真切。我对大家说，小林很关心苗姑姑，兴许是其他人告的密，证据不足，不应该惩罚小林的。
这时小林看看苗姑姑，又看看我，突然咬牙说：“就是我告的密，怎么样？按规矩来吧。”
旁边已经有人准备好了扁担，一扁担就往小林双腿扫去。小林惨叫一声，瘫倒在地。扁担再次举起来的时候，被我拦住了，我提高了声调：“刚把小丁的手指剪了，现在就来打折小林的腿骨，这村子都怎么了，苗姑姑现在都这样了，大家能不能省点力气啊？扁担放下，都给我出去！”我这一吼，果然起了效果，他们都看着我，嘟囔着挪动脚步，退下了。
人们散去后，小林才慢慢爬起来。我叫他别动，他笑着说：“没事舅叔，我装得很痛，其实应该还没断，他扁担过来，我就跳起来卧倒了。但我还是没有出卖你，告你的密……我这一下算是替你挨的，小丁的事，咱算是平了。”他瘸着腿站起来，腿骨没断，但伤得也不轻。
“你说清楚点，”我一听就来火了，“什么叫替我挨的？你是说告密的人是我？”
小林胸有成竹，他走近我的床铺，在席子底下抽出一张名片：“你有我们涛哥的名片，你还说你不认识涛哥，我没冤枉你吧？我可以替你挨打，但舅叔不能虚伪！”
我看那张名片，正是当日老王给我的。我突然脑海中闪过陈小路的一句话：“江湖谁人不识王定涛。”
“王定涛？”我喃喃地说，“我只知道他叫老王。”
“涛哥，就是王定涛，还有第二个涛哥吗？”
这时候电话响了，是陈小路打来的，她在电话里兴奋地告诉我，老王找到了小丁的断指，现在医院正在帮他做断指再植手术。陈小路说，你放心，老王今天一早就赶往医院，他会把一切都办得妥妥的。
