4月7日，由澳大利亚高嘉华市市长吉姆·泰勒、议会开发与环境健康部总监斯蒂芬·克雷曼斯带领的高嘉华市代表团到敦煌市参观访问。敦煌市与高嘉华市签订了建立友好城市的意向书。
15日，中共中央政治局常委、全国政协主席贾庆林来我市视察。
23日，敦煌市委、市政府召开会议，专门研究了敦煌市非典型肺炎防治工作，组织成立了市非典型肺炎预防工作领导小组，建立了市、乡、村、组4级非典预防网络，并采取设立“三路一空”（215线敦煌段、313线敦煌段、敦七公路和敦煌机场）检疫站和发热门诊、流动消毒站，取消或限制集会活动，关闭娱乐场所，对城乡卫生院、药店等经营网点进行整顿等措施，有效地预防了非典的侵入。
投资2642万元的党河水库除险加固工程正式启动工程于2004年11月竣工。
吕钟修纂的《重修敦煌县志》出版发行。
5月21日，敦煌市委、市政府决定成立敦煌市全面推进小康建设领导小组，领导小组由30人组成，办公室设在市农委。
6月6日，敦煌西湖自然保护区被国务院办公厅确定为国家级自然保护区。敦煌西湖自然保护区建立于1992年，保护区有大片湿地和典型荒漠两大生态系统，生存着16种国家级重点保护动物，其中野骆驼、白鹳、黑鹳等五种动物为国家一级保护动物。
17日，以“两个务必”（务必使同志们继续地保持谦虚、谨慎、不骄、不躁的作风，务必使同志们继续保持艰苦奋斗的作风）为主要内容的作风教育活动在全市党员干部中全面展开，至8月底结束。
22日，由中国文物协会、中国野生动物保护协会、国家环保总局宣教中心、澳门中华文化艺术协会、香港中华文化促进中心主办的“丝路飞鸿、奥运之光”大型考察探险团来我市。罗哲文、邵华泽等150多位学者、专家、艺术家、运动员以及文化名人的后代参加了考察探险活动。
7月1日，敦煌市建成开通了“敦煌政务网”。
敦煌市首家民办学校陇泰中学在五墩中学旧址扩建竣工并投入使用。
8月14-15日，第十一世班禅额尔德尼·确吉杰布到敦煌参观。
8月26日，敦煌市派代表参加第十一届中国兰州投资贸易洽谈会，洽谈会上敦煌市共签约项目6项，签约总金额23854．6万元，引资22880万元。
28日，由敦煌市政府主办的“兰洽会”的重要组成部分——“千年阳关寻梦”、“今秋敦煌之旅”活动在阳关博物馆隆重开幕，中共吉林省委书记王云坤、中共甘肃省委副书记陈学亨参加了开幕式。
29日，敦煌市雅丹国家地质公园揭碑仪式在雅丹地貌景区举行。
28日至30日，敦煌两关长城研讨会、敦煌与敦煌文化学术报告会在市阳关博物馆、市电影院举行。
9月10日，全国人大常委会副委员长、民进中央主席许嘉璐，全国政协副主席、民进中央副主席张怀西来敦煌检查参观。
15日，农业部副部长范小建来敦煌检查参观。
20日，东帝汶民主共和国总理马里·宾·尔阿卡蒂里在甘肃省副省长李膺等领导陪同下来敦煌市参观考察。
中国国情·地方网站开通仪式暨中国国情·优秀品牌国际推介会在北京钓鱼台国宾馆隆重举行。敦煌市与中国国情网合作开办的“敦煌宣传网”正式建成开通。
22日。全国国有企业统战工作研讨会在敦煌召开。
24日，海关总署工作组一行来敦煌市就建立酒泉海关和敦煌航空口岸有关问题进行调研。
10月13日，全国政协副主席、澳门中华总商会会长马万祺一行18人来敦煌参观。
17日，国务院扶贫办副主任王国良带领扶贫办考察组一行来敦煌检查参观。
11月20日。十届全国政协委员、监察部副部长左连壁任组长的中纪委、中组部赴甘肃巡视组来敦煌参观。
22日，瑞士联邦主席帕斯卡尔·库什潘一行15人来敦煌市参观访问。
12月23日，敦煌市被国家计划生育委员会命名为“全国计划生育优质服务先进市”，被民政部、中国人民解放军总政治部命名为“全国双拥模范城”。
2004年
1月。国务院批准将敦煌铁路列入国家铁路网规划。
3日，中国侨联副主席林明江来敦煌参观。
4月18日，中共中央政治局常委、中央政法委书记罗干来敦煌市考察。
24日，国家林业局副局长祝列克带领国家林业局退耕办、治沙办的负责人，来敦煌参观。
25日，总投资340万元的市政广场动工建设，至7月1日竣工投入使用。该广场东西长151．2米，南北宽43．9米，占地面积6638平方米，广场内有音乐喷泉、灯光、草坪、花坛等设施。
5月17日，国家宏观经济研究院院长白如金来敦煌检查参观。
18日至19日。酒泉市政府在敦煌市组织召开了敦煌铁路建设前期工作协调会。酒泉、敦煌、安西及铁道部第一勘察设计院、兰州铁路局计划处等单位领导参加了会议。
21日至26日，第七届中国·北京国际科技产业博览会在北京举办。科博会上，敦煌市分别与深圳景亿投资发展有限公司、日本国新能源开发公司正式签订了伊塘湖地热资源开发、雅丹风光互补发电站项目合作协议书，签约资金达5．2亿元。
25日，酒泉市“引哈（哈尔腾河）济党（党河）”工程项目协调会议在敦煌市召开。会上，通报了“引哈济党”工程的进展情况。安排了“引哈济党”工程前期筹建工作。
铁道部《关于报送新建敦煌铁路项目建议书的函》正式通过国家发展与改革委员会批复。至此，这项总投资6．4亿元，正线全长164公里的敦煌铁路项目前期工作取得了实质性进展。
30日，以日本文化厅长官河合隼雄为团长的日本政府文化代表团一行来敦煌参观访问。
6月8日，日本前首相、日中友好协会顾问村山富士来敦煌市参观访问。
匈牙利国会信息资源部监察专员奥蒂拉·彼得福尔维来敦煌参观访问。
17日，水利部党组成员、中纪委驻水利部纪检组长刘光和带领国家防总西北抗旱防汛检查组一行7人，来敦煌检查参观。
18日，敦煌市党河西路工程开工奠基仪式在党河西路举行。党河西路全长1850米，宽22米，双向四车道，总投资1200万元。
28日，敦煌研究院和美国盖蒂保护研究所共同举办的丝绸之路古遗址保护第二届石窟遗址保护国际学术讨论会在敦煌研究院会议中心举行。来自美国、澳大利亚、比利时、英国、法国等十几个国家的120名专家、学者和国内120多名文物保护知名专家参加了学术交流。
7月10日，总投资1286万元的城市生活垃圾处理厂主体工程正式动工修建。该工程位于市孟家桥乡西宁堡村，日处理垃圾150吨。
同日，全国政协副主席杨汝岱来敦煌参观。
16日。市上召开敦煌市志编纂工作委员会第一次会议，决定重修敦煌市志。
19日。位于市区东南方向约25公里处的敦煌市莫高公墓正式开园。首期划拨公墓区用地面积约1平方公里。
20日，商务部副部长马秀红来敦煌检查参观。
8月4日。美国参议院临时议长特德史蒂文斯带领美国参议院代表团一行26人来敦煌市参观考察。
15日，由甘肃省人民政府、国家文物局主办，省文物局、敦煌研究院承办的“敦煌研究院成立60周年暨常书鸿先生诞辰100周年纪念活动”在莫高窟九层楼前开幕，甘肃省副省长李膺在开幕式上讲话。来自中外敦煌学保护和研究的学者、省市领导及干部群众1000余人参加了纪念活动。
18日，教育部党组成员、中纪委驻教育部纪检组组长田淑兰带领教育部调研组来敦煌检查参观。
23日，美国乔治大学着名棉花育种栽培专家劳易德迈博士来敦煌访问。
25日，敦煌市与韩国南海郡缔结为友好城市。
中国甘肃省对外文化交流协会与日本大分一村一品地域文化交流协会联合举办的“2004中国甘肃·日本大分文化交流周”在敦煌市举行。日本国大分县交流团60多人参加了交流活动。
9月2日，由深圳景亿投资发展有限公司、敦煌市三友矿业有限责任公司投资5亿元的伊塘湖温泉旅游开发区项目工程建设举行开工奠基。伊塘湖项目工程占地面积近5000亩，建筑面积20余万平方米，建设周期为五年，项目建成后将成为省内最大的综合性旅游项目之一。
9月2日，全国人大常务副委员长、民进中央主席成思危一行来敦煌参观。
7日，敦煌铁路开工奠基仪式在我市郭家堡乡六号桥村八组隆重举行。铁道部及省、地、市领导和千余干部群众参加。敦煌铁路北起兰新铁路柳沟站，经安西县城北、跨越312国道、沿313国道向西南方向至敦煌市，车站站址位于三危乡泾桥村四组毕家梁区域。铁路全长164公里，工程总投资6．4亿元，由铁道部与甘肃省合作建设。敦煌铁路于2006年8月5日正式通车，敦煌——兰州、敦煌——酒泉两趟车每日对开一次。
10日，中纪委副书记、国家监察部部长李至伦来敦煌检查参观。
16日，全市经济普查工作全面启动，至12月底。全市共登记法人单位294个，产业单位116个，个体经营户3724户。
24日，为期五天的酒泉市第一届体育运动会在肃州区闭幕。敦煌市体育代表团48名运动员，参加了田径、篮球、乒乓球、象棋4类23个项目的比赛，夺得19枚金牌、5枚银牌、12枚铜牌，取得酒泉市金牌数第一、奖牌总数第一、团体总分第一的优异成绩。
10月3日，以中共敦煌市委副书记、纪委书记李丽为团长的敦煌文化教育代表团一行11人，赴日本对日本国岛根县平田市、滨田市、松江市进行访问演出。
12日，敦煌市与日本日光市缔结为友好城市。
16日，敦煌市“村村通”班车工程全面开工建设。该工程总投资667万元，将建立8个乡镇汽车站、83个乘车点。
19日，雅丹国家地质公园举行“敦煌雅丹2004年风光互补电站竣工典礼仪式”。该工程由省发改委牵头，日本新能源开发公司无偿捐资2000万元修建，建设规模为200千瓦的风光互补发电。
23日，由中央电视台新闻部与敦煌研究院联合推出大型直播节目《敦煌再发现》连续三天在中央电视台新闻频道直播。
11月，敦煌市被科技部确定为“全国第一批科技工作试点县（市）”。
7日，原水利部副部长、中国国际工程咨询公司常务副董事长张春园一行来敦煌，对月牙泉水位下降治理工作进行考察。
24日，敦煌市新型农村合作医疗制度工作全面启动实施。截至12月底，全市农村有87662人参加了医疗合作。
本年敦煌市主要经济指标完成情况：国民生产总值182260万元，工业总产值81131万元，农业总产值65119万元，粮食总产5003．8吨，棉花总产22989．2吨，社会消费品零售总额69134万元，旅游总收入33430万元，财政收入11068万元，农民人均纯收入4374元，城镇居民人均可支配收入7420元。
