扣儿努力一想，就想出了一些昨晚的画面。她自语道：我怎么会……哎。她不知道自己怎么做了这事、怎么会做这事。她一下觉得自己一分为二变成了两个自己，这个自己不认识那个自己、那个自己不服从这个自己。她骂走鱼儿后，把自己关在屋里狠狠骂了三天三夜，卑鄙，下贱，骚货，对不起安、对不起蛋、对不起珍、更对不起给了自己这条贱命的阿爸阿妈！她把能作贱自己、指责自己的东西找来通通使用了一遍，直到把自己骂成最坏最坏、连妓女小偷淫妇杀夫者都不如的坏女人为止。她想，自己就这么坏，做点坏事看来也正常、也不足为奇。骂过之后，想过之后，心里的句子就通顺了些，包块也消散了些。
鱼儿走之前，扣儿发现花篮空了，就问花呢？鱼儿说，这花不经开，一夜就蔫了，一蔫就难看要死，他早晨趁上茅厕把花扔了。
鱼儿走了，没过几天，又回来了。
鱼儿对自己的性控制能力是很有信心的，最先在扣儿那里，后来又在雪儿那里，他都找到了这种信心。还在龙潭寺老家时，他就听一个来自高原藏区的过路汉人讲过牦牛的故事。
故事说，蓝天白云的高原草地上，那一堆一堆长发披肩、黑亮如乌云的牦牛群，悠闲地吃草，悠闲地散步，过着安详、自在、幸福的生活。它们是牧人家养的牦牛。但每一群家牦牛中，都藏有一头野公牦牛。这头野公牦牛来自更高的高原和更冷的雪山。它闯入家牦牛群、撵跑或制服所有公牦牛后，就成了这个女儿国的男皇帝。这个男皇帝靠什么来控制自己的女儿国呢？对外靠角刀，对内就靠性了。野公牦牛的性能力是强大的，对于家养母牦牛，一头少则可以控制一百头，多则可以控制一千头。讲完故事，那位汉人说，他不想当人，只想做一头后宫佳丽三千的野公牦牛。鱼儿说，如果世上没有扣儿，他也想。
那位汉人还说，养女人就像放牦牛，放一头是放，放一群也是放。但鱼儿不认可这个观点。鱼儿认可的只是故事中的那种控制力。
正是从牦牛的故事中，鱼儿认识到了性控制的厉害，并从自己的经历中体味到了性控制厉害带给自己的美妙与信心。
所以，一来二去鱼水后，鱼儿就认为自己再一次完全控制住了扣儿。自己怎么能控制不住呢？除了性，还有行动，还有心，哪一样不能让扣儿对自己服服贴贴巴心巴肠？
鱼儿其实应该明白，自己上了一次安府的床后，扣儿就搬去了珍家，其用意正是不准鱼儿再碰安的床。扣儿的心中有安。鱼儿进了看守所后，扣儿又搬回了安府。搬回安府的当天下午，扣儿悄悄去石碾村坟上哭了一回。哭的时候，离她最近的那棵老桃树刚开始说话，雨就下来了。
第三个带枪的男人：安
一
对于扣儿，鱼儿的得手，也就意味着自己的放手。安是这样看的。为此，安放下实验，开始逃亡。
假如禾的企图没有被安察觉，假如扣儿不是一下子从天上掉落地上、变得那么楚楚可怜，安大约一辈子也不会与扣儿发生关系了，虽然扣儿是他所谓的干女儿。但偏偏是，生活不习惯不喜欢更不可能假如，所以，该来的都得来。与扣儿产生关系，是安的宿命，摆不脱，逃不了。
禾对扣儿的企图，安最先是从禾的目光中察觉的。扣儿在哪里，禾的目光偏偏不在哪里，他只是用目光的一些细枝末节在她身上拂扫。所以，安觉得，禾的目光不在扣儿身上，恰恰说明就在扣儿身上。在二娥山打扫战场的时候，在田坝里挖找象等二十位解放军尸体的时候，安都看见了这种目光。本来，禾的职业就是用目光追踪猎物，但安发现，禾这次使用的目光一点不职业。不仅不职业，甚至是职业本身的大忌。禾使用的目光，是男人之于女人的目光--那目光，有点迷茫，有点慌张，有点痛苦，有点阴毒，有点邪乎，有点窃喜，总之，很男，很有想法。安就是使用这种目光的高手，所以，对这种目光侦寻、捉拿、鉴定，自然也是行家里手。什么叫“三折肱知为良医”，这就叫。
当然，就算行家里手、就算良医，也有出现差池的时候，所以，安还不想把结论下得那么早。直到有一天，当禾用另一种器官表达了自己的意愿后，安就对自己之前所下结论表示了满意。当然，这种满意仅仅是对自己侦寻、捉拿、鉴定男人之于女人目光能力的满意，相反，对证明的结果，安是相当不满意甚至是极度痛苦的。
禾的另一种器官是嘴。他说，要不，他和他带来的两个手下就住广东会馆吧。安说，广东会馆已住了指导员、扣儿，还有扣儿的疯婆婆珍，已经很挤了，而珍家正好空着，再说，你们三人不是来抓菜、马他们的吗，住珍家才有机会哩。禾就说，你这样看？安说，不这样看，还该怎样看？禾就说，那好吧，他就听镇长的安排。
安当时就听出了禾话音中的不高兴。安心里明镜似的，禾想与扣儿住在同一个屋檐下，可安偏偏不想如他的愿。令安始料不及的是，为扣儿，禾的脸皮居然厚到了堪比城墙倒拐的程度！才在珍家住了两天，就跑到广东会馆，先对安说了一些可说可不说的事，然后话锋一转，就向安慎重提出，要扣儿和珍搬回自己的家中去住。
禾一本正经：扣儿与鱼儿、乌曾经有联系，与雪儿认识，菜就有可能来找扣儿。
狐狸终于露出尾巴了。安装糊涂：科长是啥意思？
禾变得更加严肃：扣儿住在广东会馆，敌特就没有机会。敌特没有机会，我们就没有机会。
安进一步装糊涂：我还是不明白。
禾耐着性子：扣儿和珍，婆媳俩应该住到她们自己的家中。
安总算听懂了，但显得为难：那座宅子的案子还没结哩。
禾说：我知道，这事儿难不倒你这个大镇长。
安爽快地高声说道：那好吧，既然共产党的科长不忌寡妇门前是非多，本镇长一定成全，一定成全！
指导员走过来搭腔：寡妇？你们在说什么寡妇呀？
禾慌忙说：没什么，没什么。
安笑言：指导员，科长想……
禾打断安：镇长，这事儿似有不妥，从长计议吧。走，指导员，咱俩杀盘去！三打二胜，不准悔棋哈……
望着禾离去的背影，安一声冷笑，鼻子就喷出了黛色的雾。到这时，安的所思所想已经大大进了一步，那就是如何不让自己曾经心仪的东西，旁落到自己厌恶的人手中。即或这样，安依然认为自己不会与扣儿再次发生关系。
与扣儿发生关系，还来源于对扣儿突变命数的关注与怜悯，以及对扣儿美德的再认识。而这一切，又来源于许多情况的发生和信息的累叠。当然，说到最后，安的大尺度前倾，还是得益于禾从背后突然出手推的那一掌！
扣儿与珍从成都回到家中的第二天清晨，扣儿和扣儿找回来照料珍的琼，正在打扫屋子，院坝外就传来了理直气壮的敲门声。扣儿拉开门，见一大早找上门来的，是乌家的一群穿着丧服的娘们，领头的是乌的三婆娘。
乌的三婆娘进屋后看了疯子珍一眼，对扣儿说，看来，跟她说不上，跟你说吧，算了，不说了，你是识字的，各人看吧！说着，乌的三婆娘就把房契、地契，和蛋签字画押过的那份契约，递在了扣儿眼前。扣儿要伸手接，乌的三婆娘就收了回来，说，看看可以，这个可不能给你，你给我撕毬了咋办？
乌的三婆娘最后说，总之，这座房子已被蛋转卖给我们乌家了。三天够了吧，我看够了，请你们三天之内净身出去，不，衣物手饰等日常用品还是可以拎上的，到时我们可要来接管房子哦！三天！
自打水井坝见了蛋、东大路见了珍后，扣儿就知道这是强抢强占，可一时又不知道该怎样应对，找婆婆珍商量吧，她就知道一脸傻笑，欢欢地笑，嘴里还不停叫道，蛋，我的蛋，雀雀、雀雀--飞！
扣儿想了想，还是去找了安。她认为，无论于公于私，她都该找安。于公，安是镇长，甑子场地界上出现的纠纷，不找龙洛镇长找哪个？于私，安是干爹，在甑子场已变得无亲无友可以依靠的扣儿，遇到麻烦事不找干爹找哪个？
安倒是客气，不过，正因为这种客气，让干女儿扣儿觉得自己与干爹之间的关系，少了自然与随意，多了拘谨与公事公办。扣儿一脸懵懂，不知道干爹的态度为何较四五天前出现了这么大的逆转。
安还是温和地笑着。扣儿刚把情况说了个开头，安就叫师爷去把乌家人喊来。然后，扣儿继续说，说完之后，安又问了几个细节。年轻漂亮的乌的三婆娘拢了镇公所，一见到安，就害怕得嘴打哆嗦，同时，又逮了机会向安甩了几个秋波过去。安就一边看房契、地契和契约，一边说，说吧，有一说一，有二说二。乌的三婆娘说的时候，扣儿插嘴争辩了几句，安就说，今天不是争的时候，先听她说完嘛。扣儿就住了嘴。
听完两个女人的陈述，安就说话了。安说，从房契、地契和契约这三份物证来看，房子从珍家转让到乌家基本上是成立的，也就是说，如果你们双方没起纠纷，我们镇公所也屁话没得。偏偏是，你们双方对房子的所有权各执一词，这样一来，我们就必须从多方面进行核查了。就现在明摆着的事实看，乌家似乎有道理，但是，这个道理又似乎存在很多疑点，这就使乌家道出的理显得不是那么充分。比如，转让房子还该有收款收据的，可你们乌家竟不能拿出珍家出具的收款收据，从这一点我们就可以认为，你们双方签了契约，但还没有发生收付款项事实。当然，你契约在手，你现在就可依约付款，付了款，宅子就姓乌了。又比如，珍家为啥卖房，哪个作证，动机何在？去香港吗，怎么走，谁见他们行动来着？不去香港，珍家卖房后住哪里？另外，你们乌家付给珍家的购房款来自何处，到珍家后又去了哪里？还有，你们乌家相较珍家，是强势的，你们完全有能力强抢强占。再者，蛋咋就蹊跷死了，珍又为啥突然疯了？
安最后说，房子是大事，判房子的案子草率不得，我还得与指导员碰个头，商量一下，再拿个意见出来。我们的意见出来之前，一切维持原状。也就是说，珍和扣儿还是房主，至少，还是房子使用人，谁也别想把她们撵走！现在，你们回家去等消息吧。
扣儿自认为听出来了安语气中的意思--客气的是镇长，带倾向性意见的是干爹。因此，对安抛出的意见，扣儿是满意的。扣儿想，如果不是因为来了个指导员，干爹一定分分秒秒就搞掂这桩房产纠纷了。这样想来，扣儿就故意慢吞吞走在乌的三婆娘后边，待乌的三婆娘出门后，扣儿就车过身来亲亲热热叫了声干爹，又甜甜蜜蜜说，谢谢干爹。安又变得客气起来，不谢不谢，应该的应该的。
安与指导员商量的结果是，因为这宗房地产纠纷案不仅标的大，且原告被告身份复杂，既有匪首遗孀，又有疯了的地主婆，还有为革命做出过一定贡献的出身地主婆的小寡妇，所以，决定将案子交到县上，由县上判决。在县上的判决下来之前，把纠纷房屋空置出来，由镇公所暂管，当事双方不得占有房屋。
明眼人一看这个决定，就一定知道安的声音在这个决定里所占份额，是微弱的，因为安执政龙洛三十年来，还从未有往上一级官衙移交过案子的先例，并且，这个决定，牵涉到扣儿和珍首先得改变既有生活秩序：从房屋中搬出。
安和指导员共同作出的决定，基本上还得由安去执行。没办法，在他对干女儿唯恐避之不及的境况下，还不得不把干女儿和她的疯婆婆以及琼，请进镇公所公产广东会馆住下。广东会馆以前住着指导员和十几个馆舍管理人员，现在又多了两个免费居住的女房客。
扣儿从成都回到甑子场后，方方面面都没有消停过。房子还没有着落，镇上对她的风言风语就传开了。风言风语本来是名誉性质的东西，可对扣儿来说，这个名誉性质的东西却带来了实质性的内容。
书院就快放寒假了，但寒假还没放，补课班又接上了。
扣儿去凤梧书院行课，不料，她每次走进教室，座位一定要比她上次走进教室多空出几个。几天下来，她就成了一个没有学生的先生了。在她大惑不解时，院长告诉她，不是学生不喜欢她的课，而是学生家长不喜欢她的课。院长的话更令她大惑不解了。她问院长，院长说，自己想吧，我就不多言了，还有，这书院你怕是呆不住了。
还是一个长舌女同事解了扣儿的惑。长舌女同事说，怎么，你还不晓得？不过，这也难怪，很多事都是，全世界人人都嘈昂了，结果只有当事人一人是聋子。又说，我可不是长舌婆，我是不想说的，是你非让我说不可的哈。人家都说你是狐狸变的，是狐狸精，是夹不紧大腿的骚婆娘，命硬得很，是克星，克死了娘家全家人，克死了男人蛋，克疯了婆婆珍，还克死了神鬼不惧、天不怕地不怕的杀人魔王鱼儿，还说。
扣儿大吼一声，别说了，就跑得没影儿了。风中，扣儿跑得不是扣儿了，是风。
扣儿跑到广东会馆厢房，关上门，伤伤心心哭了一天一夜。珍在厢房里撕纸玩，研究纸屑，嘻嘻哈哈笑了一天一夜。师爷觉得应该把这两位财产旁落、无依无靠的女房客中的一位的不正常表现，告诉安。安听后，说，哪个叫你跟我说的？师爷说，我以为您……安说，多事！
哭了一天一夜之后，扣儿不再去书院，扭扭捏捏长叹短吁辞退了自己好不容易求回来的琼，做起了她必须做的活儿--照顾一个疯子的衣食住行吃喝拉撒睡。
但这毕竟是一种只出不进的状态，长此以往，生存将无以为继。因此，仅仅这样了两天，扣儿就明白了这种处境的严峻性与不可持续性。扣儿想了想自己所能干的活儿，觉得最可能的去处还是凤梧书院。于是她把珍关在房间，找到了院长。
--院长，我还是想回来。
--回哪里？
--您这里，凤梧书院。
--这事儿我可作不了主，我一个放牛的哪能把牛拉去卖了？你得去找院董。你知道的，没人听你的课，我们总不至于找空气要学资吧。
--我不讲课。院长，您就给我派个活儿吧，那些抄抄写写、跑跑腿的杂活都行。
--杂活也干？你可是大户人家出身呀！
--求求您了！
--这样吧，我考虑一下，明天给你回话。
第二天一早，扣儿又去了书院，院长说，院办倒真缺一个干杂活的。如果你真不嫌弃，明天就来上班吧。
安后来告诉扣儿，院长先后发给扣儿的这两张职岗“考卷”，是安亲自出的题。扣儿说你真坏、你把我憋死才欢喜呀！
扣儿又有了薪水来源。疯女人又有了自己的女佣琼。扣儿说，琼，算扣儿求你了。琼说，少奶奶，若不是看在你的份上，琼真不想转去了。扣儿的危险生活总算过去了，一切似乎又进入了常态。
正是在这样一个时期，禾再一次来到了甑子场。
过年了。虽然比不了往年，家家户户到底是有了过年的样子，煮腊肉的煮腊肉，挂灯笼的挂灯笼。只有寄人篱下的扣儿一家不成样子，珍乐呵呵地看着琼，琼冷冰冰地望着扣儿。师爷有些看不下去，就去提醒安。安说，这是她自讨的，怪不了哪个。话虽这般说，年三十下午，安还是拎了几块龙泉山老腊肉给扣儿送去。安刚一跨进广东会馆大门，就看见禾一脸堆笑正在扣儿家忙得不亦乐乎。安进退两难时，扣儿一声甜甜的干爹就喊了过来。安只得应了并迎着声音走进馆里。
禾的到来，事实上起到了一种提请安注意扣儿的作用。
安开始再一次注意起扣儿来。
