卫队正在急速的清理着，突然一声锣响，从运河两侧的隐蔽处冲出数百只小船，奔程天效率领的前卫船队扑来。
为首的一只小船上站着一个四十多岁大汉、身穿蓝装、腰扎板带、脚穿牛皮质的快靴、脸上长着几个铜钱大的黑痣。此人姓周名刚，人称外号花斑豹，手使两把车轮板斧，怒气冲冲的奔程天效而来。一个小山贼冲着花斑豹周刚说：“大王，连闯我们数阵、打伤了我们很多弟兄的就是他。”
花斑豹周刚看了看程天效冷笑到：“小匹夫，你乳毛没干，竟敢到我梁山撒野。听说你侥幸闯了飞石、滚木二阵，还打伤了我们很多弟兄，今天我要和你好好算算这笔帐。如你要识时务，快把粮船放下，。如要不然，嘿嘿！明年的今天就是你的祭日。”
程天效看到山贼仗着人多要抢粮船，急忙叫人点燃火把，通知曹成领的船队前面已遇敌情，又暗自传达随船卫队做好护漕准备。
山贼花斑豹周刚看到程天效不听他这一套，气的双斧挥动两下，只听贼船船桨齐响，几百只小船手举刀枪蜂拥而上。
程天效看到事情不妙，急忙从舱里抽出那根镔铁棍，带领前卫船队上前迎敌。
一场激烈的搏斗开始了。程天效抡动镔铁棍，一船当先打的山贼纷纷落水。在一旁观敌料阵的花斑豹周刚看到程天效棍法勇猛，挡住了此路，气的哇哇怪叫。他大声说：“弟兄们闪开，我来拿他。”话音刚落，花斑豹的小船像箭头似的靠近了程天效的漕船，猛的一个箭步跳上漕船，抡动一对车轮板斧向程天效猛砍过来。
程天效看到此人来者不善，急忙用镔铁棍挡架过去。只听咣啷一声巨响，棍斧相撞。花斑豹被震的两手发麻、虎口发热、倒退了几步。心中暗想：这小匹夫真不好对付。他急忙转过身来，用了他的绝命斧，照准程天效的致命处一连就是几斧。几个回合过去没有砍中程天效，反被程天效弄的只有招架之功，无有还手之力。这时花斑豹手下的十几个亲随看事不妙，手拿刀枪一拥而上，把程天效围在当中。
就在这时数百名贼船趁机攻破了程天效领的前卫船队，飞快的奔正在湖心的赈灾船队。眨眼间曹成和张青领的船队也和山贼交了手。
霎时东平湖上一场混乱。灯笼火把照的亮如白昼。双方的喊杀声震动山川。
再说程天效力战花斑豹周刚和他的亲信，正打的难解难分的时刻，忽然听到东平湖心喊杀连天。他怕赈灾粮船出事，拼命撕杀使出了少林七十二套绝命棍，打的山贼纷纷落水，贼首花斑豹周刚也被打落水中。
程天效就山贼落水时机，催动前卫船队加快速度奔赈灾船队而去。
正在水中的花斑豹周刚看到程天效领的漕船冲出重围，奔大队漕船而去，他急促地喊：“弟兄们，快快拦住这个小匹夫，甭叫他靠近官船。”话音刚落，突然从梁山山坡上冲下三只小船拦住程天效的去路。这三只小船上站着三个三十来岁穿白挂罩、公子打扮的人，各使一对九节钢鞭。一个是打神鞭呼延龙，一个是打仙鞭呼延虎，另一个是打鬼鞭呼延豹。这三个人是宋代梁山一百单八将呼延灼的后人，人称外号呼延三雄。因三位是将门之后，各个能争善战，武术超群，在梁山坐六、七、八位金脚椅。
他们今天白天听说官船队中出了一个文武全才，勇贯三军，闯了飞石、滚木二阵，打伤了梁山很多弟兄的一个年轻的小侠士，押着官船从此而过。为了见识一下此人的能耐，才特意赶到湖中来。
那三位截住程天效的漕船说：“小匹夫别走了，听说你闯了飞石、滚木二阵，打伤了我山很多弟兄，你不知天高地厚，又跑到我的防地撒野，我们岂能容你。”说着三人飞身跳上程天效的漕船，六把鞭一齐奔程天效打来。程天效因怕赈灾粮船被山贼抢去，眼都急红了，抡动镔铁棍像疯了似的，和呼延三雄大战起来。
十几个回合过去，呼延三雄看出程天效棍法勇猛，不由得暗中佩服。他们一点也不敢大意，和程天效打成一团。
在后面追随而来的花斑豹周刚看到程天效力战三雄，有万夫不挡之勇。他怕战长了呼延三雄吃亏，急忙叫跟前的十几名有水里功夫的山贼潜入水中。他冲着呼延三雄喊到：“三位弟兄快退下，看我的。”
呼延三雄听了不知何事，急忙跳上自己的小船。再看那花斑豹冲着程天效说：“小匹夫，本大王看你年纪轻轻，舍不得伤害你。我看给你脸你不要脸，甭怪本大王不讲情面。”说着那花斑豹向水中大喊了一声“掀”。只听哗啦一响，把程天效的船掀了个底朝天。花斑豹冲着正在水中挣扎的程天效说：“小匹夫，这是你自找的。”说着领贼船奔赈灾粮船扑去。
梁山泊水内捞尸师兄妹难中相遇
再说来梁山九里峰尼姑庵治病的尼姑秀菊住在庵中，一夜没合眼，总觉得心慌眼跳，好像有什么事儿要发生一样。
这天上午，她正陪着本庵皆空师太在庵中下棋。忽然一个小尼姑慌慌张张的跑进庵中说：“师太，大事不好了。在山下湖边我们常抬水的地方发现一具漂尸堵住了抬水的垄沟，吓的我们几个姐妹没敢到跟前灌水就跑回来了。”
皆空师太和秀菊听了忙站起身来，领着众尼姑下山来到湖边。那老尼看了看水中的漂尸念叨了几句经文，忙叫几个小尼姑把漂尸托上岸来。忽然一个小尼姑惊讶地说：“师太，死者还是个年青的男施主呢。”
皆空师太和秀菊听了急忙来到漂尸身旁，上下打量，只见那漂尸身材高大，虎背熊腰，上身穿青色带白云子钩的双排疙瘩襻的小褂，下身穿青色灯笼裤，腰中大带下悬挂着一尺多长的短剑。看样子此人是练武人。
突然秀菊见了漂尸惊慌失色。她哭哭啼啼地走到皆空师太面前说：“师太！您想个办法救救这位小施主吧。”
皆空师太用手摸了摸那人的心口窝，还微微的有点跳动，冲着小尼们说：“快把这小施主用绳子倒吊在树上空水。”说着几个小尼姑把那人吊到树上。经过一番的折腾，他的肚内控出很多水来。皆空师太又叫人把他放在地上，用手推动他的肚子。经过一阵的推捻，那人肚内渐渐有点动。皆空师太叫秀菊为那人嘴对嘴的唤气。时间不大，那人喘了一口大气，哎呀一声，猛的大喊到：“曹成，快保护粮船。”说着又昏了过去。
转眼一天过去了，程天效醒过来时，已经躺在尼姑庵中。当他睁开眼时，突然看到一个小尼姑含着眼泪坐在他的床前。
程天效猛然看出好像是师妹周凤英。他惊讶地说：“你可是我的师妹周凤英吧？”
那小尼姑冲着程天效说：“施主，你认错人了。你的师妹周凤英早已在济南山神居树林中吊死了。贫尼本是泰山玉皇顶尼姑庵来九里峰治病的秀菊。”
程天效看到周凤英故意不认他，弄的他羞愧难当。他忙下床站在那小尼姑面前说：“仙姑多余救我。我在此湖中丢了全部赈灾皇粮，又为我搭上了这么多官兵弟兄的性命。到如今连我从小一起长大的师妹周凤英都不认我了，我还有何脸面活在世上。”说着他从腰间拔出励大人赠给他的那把小宝剑就要自尽。这可吓坏了尼姑秀菊。她猛的抓住程天效的手腕含着眼泪说：“师兄你不要这样，我就是对不起你的师妹周凤英啊。”说着二人抱头痛哭起来。
这一对青梅竹马的年轻人，因情在鬼门关里转了一圈回来，如今他们偶然相见，激动地说不出话来。
程天效坐在床上，抱着周凤英说：“师妹你走了这二年，叫我们好找呀！”
周凤英听了难过的流着眼泪就把她的遭遇说了出来。
再说周凤英在程家因终身大事问题受到了挫折后，心里怀着满肚子的委屈。一天上午，她背着程家人拖着带有麻风病的身体，买了一些纸钱偷偷地来到村西一个十字路口给父母烧钱祭奠。她趁给父母送纸钱的机会，把她的遭遇和满肚子的委屈和爹娘哭诉了一番。
她点燃了纸钱难过的跪在地上大声啼哭着说：“爹呀，娘！你们真狠心呀，把儿抛在世上就不管了，弄的儿无家可归，到哪里去安身哪？”周凤英哭的咛咛带醉，一阵心中发慌，晕倒在地上。
等她醒来时，太阳已经落山了，她才无精打采的回到家中，又躺在南屋病床上。
