一天他闷闷坐在客厅内正为程天效之事长吁短叹。忽然看门的家丁急冲冲跑进客厅来报：“大人，门外来了个骑马的官员求见。”
励宗万听了急忙叫家人前头带路，主仆来到大门前，看见是御林军总管福长安站在门片。励宗万忙双手抱腕说：“不知福大人来到，励某迎接来迟，请福大人多多原谅。”
福长安忙把马匹交给手下随从，双手抱腕说：“励侍郎几年没见，身体一向可好？”
励宗万迈下台阶，来到福长安面前，抓住了手说：“几年不见，你也很好吧！”说着二人拉着手走进府中。
励宗万和福长安在客厅内谈了一会儿话，福长安站起身来说：“励大人，今有皇上给你下的御旨一道，请你接旨。”
励宗万听了忙撩袍跪下听宣。
福长安拿起圣旨高声宣读：“礼部侍郎励宗万听宣：“奉天承运皇帝召曰，江南一带洪水泛滥，淹没九州十八县。江南百姓在大难之中。为了拯救灾民，国家调拨了几次粮款和物品押往江南。在押运中，几次被草寇抢劫。听朝中百官所讲，你府中有降龙伏虎之人。请励爱卿为国着想，借此人一用，押送赈灾物品去江南，解救黎民百姓于水火，钦此。”
励宗万听完宣，赶紧接旨谢恩，叩拜完毕又回到坐位上。一桌丰盛的酒席端上来，二位边吃边谈畅饮了一个通宵。京城去了。
福长安走后，励宗万回到客厅，坐在太师椅上想：皇上为何知道我府中有降龙伏虎之人，这里一定有原故。他忽然想起乾隆十五年程天效打御粮军之事，是否皇上已知我袒护程天效之事，就此机会和我要人。
励宗万越想越感觉不安。他急忙叫家人把多年陪伴左右的护卫张青、李刚叫来商量此事。时间不大，二人来到客厅内。
励宗万从太师椅上站起来说：“二位师傅，今天老夫接到皇上的圣旨。江南一带闹大水，方圆八百里被淹，江南灾民饥寒交迫。当今圣上为灾民开国库，调拨了大批粮款赈灾，组织了大批船队发往江南。没料想，水路上草寇猖獗，连发几次，在山东微山湖一带被草寇劫去。皇上为此事忧愁。不知为何，此事轮到我们头上，叫我们出人押送。二位师傅你们看如何是好？”
张青、李刚听了此事，你看我，我看你，都觉得自己这点能力难以胜任，站在一旁低头不语。
励宗万看出二位师傅的心事，急忙说：“二位师傅不要为此事为难，你们想，除了你们谁还可以押着赈灾物品去江南。”
李刚忙答话说：“大人，凭我们两个这点本领，要是押送赈灾物品，加梁山都闯不过去。”
励大人听了摇摇头说：“张师傅你看怎么办呢？”
张青听了忙说：“大人，赴江南只有一人可以担当此任。”
“你看是谁？”励大人急忙问。
“程天效，程师傅”。张青笑着说。
“哎！甭提了，自从去年我不明真情保了一件媒，把人家一对青梅竹马的情人给拆散了，弄的程天效和周凤英各自离家出走。转眼一年了，到如今还没有下落”励宗万失望地说。
李刚听了忙接过话茬说：“姑夫，程天效现在有下落了。”
乾隆帝听了忙说：“他现在在哪儿？”
“听岳英说，前些日子从新乡府来了一个二十多岁的青年，自称是程天效的师弟。那人说程天效在新乡府他师伯开得武馆中。”
励宗万听了为难地说：“在那又有什么用，老夫给人家惹了这么一场大祸，人家不一定管了。”
李刚又接过话茬说：“姑夫，不要为此事担心，我有一个办法定能叫他出来帮忙。”
励宗万忙问：“你有什么办法快说给老夫听听。”
“姑夫，您给程天效写一封亲笔信，叫人去新乡给他送去，他接到您的信，一定回来为您分忧解愁。”
“你就知道他会回来？”励宗万问道。
“我了解此人，他是知恩必报之人，乾隆十五年，您在集市上救过他的命，后来您又把他请入府中待如上宾，专门为他建立了静武馆，您对他有大恩大德，如今您有了难处，请他帮忙，他能拒绝吗？”
励宗万听了高兴地说：“小子，在老夫身边不白待，说到老夫心里去了。那好，今天我写一封书信，请程师傅回来。”励宗万叫家人取来笔墨纸砚，给程天效写了一封书信，忙叫张青连夜送往新乡府。
俗家僧千里寻情不惧寒暑尼姑庵得音信见信不见人再说程天效，自从周凤英为情离家出走后，他一气之下，也离开家门，为了寻找周凤英的下落，他每日，心神不宁，焦虑不安。他暗自告成自己，就是找到天涯海角，上天入地也要找到她。他不顾疲劳饥寒打听遍了邻近的村庄客店，码头，一直找到黄河北岸。也没打听到周凤英的消息，弄的他灰心丧气。他拖着疲惫不堪的身体顺马由缰的来到新乡府的一个小客店里，打尖喂马。在店中打听了南来北往的客商，也没得到一点消息，愁的他不知如何是好。
入夜忙碌一天的人们都已入睡，新乡城没有白天的车水马龙熙熙攘攘，偶尔可以依稀的更鼓之声，夜显得更加寂静。
程天效躺在床上展转反侧，怎么也睡不着，满脑子想得都是周凤英，他在猜想她可能去的地方。
周凤英出身于济南，是否去了此处，但他知道济南她没有什么靠近的亲戚，又否去了少林寺，可少林寺智能师叔正为那本拳术秘诀还在到处找她、、、、、、。愁得他头昏脑涨。
想着想着，他突然想起成安县武德顺，他想好，周凤英肯定在他哪里。他异常兴奋一翻身坐起，带上随身的东西，踏着夜光，迫不及待的赶奔成安县。天到东方亮时，来到了成安县城。
再说成安县，当天是大集市，街上挤满了做买卖的人。他边走边打听武家老宅，天到中年来到武德顺的家，看到大门反锁着。他从邻居嘴里打听到，武德顺在成安县县衙当督头。
程天效又急忙来到县衙门前，他和站门的衙役说明他和武德顺的关系，那衙役听了急忙进县衙通报。
时间不大，从县衙里走出一个身穿差服衙役打扮的人来。向他高喊到：“师兄！师兄！”
程天效看到德顺，忙紧走几步来到面前，抱住德顺说：“师弟你可想死我了。”俩人久别重逢十分高兴。
程天效看了看德顺说：“师弟近年来混的不错，到了衙门口啦！”
德顺一笑说：“凑和着吃碗饭吧，”德顺说着把程天效领进衙门。走进了班房后，德顺给天效沏茶倒水，忙叫衙役从街上买来酒菜，二人边喝边谈。
德顺给天效斟了一杯酒说：“师兄这几年在家中混的不错吧？”
程天效皱了眉头说：“不如你，我混糊了。”
“听人说师兄你在京津一带大名鼎鼎。”德顺笑着说。
“哪里，哪里，那都是人们瞎说，只不过师兄是行侠仗义，爱打抱不平罢了。”程天效不好意思的说。
“师姐和你完婚了吗？”
“咳！完什么婚哪！人都失踪了。”
“那是为什么？”
“别提了，都是师兄无能呀！”
“到底出了什么事了。”
“咳！一言难尽哪。”程天效就把家中包办他和李家姑娘成亲，周凤英被迫离家出走的事告诉了德顺。
德顺听了责怪程天效一顿，气呼呼地说：“你到底是干什么的，师姐举目无亲到哪里安身。如要有个三长两短，你怎么对得起咱那九泉之下的师父。”德顺又给天效斟上酒说：“明天咱们一快找她去，耽误时间长了，会出事的。”两个人边喝边唠，直喝得醉眼朦胧。
第二天德顺在县衙里请了几天假，又请了三班衙役帮忙。巡查了黄河两岸各个村庄、客店、码头等地方。
转眼半个月过去了，也没查到周凤英的下落。愁的程天效茶饭难咽，坐立不安，身体一天天消瘦了，连急带累带气，一下子病倒了。
武德顺看见程天效不吃不喝病情一天比一天重，劝解说：“师兄，我看你身体不爽，找师姐的事暂时放一放跟我回成安县，等病好一点再找。”就这样，当天武德顺在车行里雇了车，拉着程天效回成安县去了。
程天效来到德顺家中，德顺整天陪在他的身边，煮汤熬药百般照顾。一晃又是半个月，程天效病情仍无好转。
一天，德顺端着一碗药走进屋来，忽然程天效抓住德顺的手迷迷糊糊地说：“师弟，你说凤英活不见人，死不见尸，都这么长时间了，她是不是不在人世了。如果是哪样，我这一生都对不起她，心里也不会安宁。”德顺听了心里也很不好受。
正在程天效绝望的时刻，忽然一个衙役走进德顺的家中，和德顺说：“督头，我们又查找了村庄、客店，当查到泰山脚下一个叫山神居的小店中，打听到一点线索。听店小二讲，两个月以前有一个女客人，去玉皇顶，住过此店。听说身材长相基本和你们找的人相仿。根据这条线索，我们又去了泰山玉皇顶，通过庵中师太的帮助，查到一个二十来岁的姑娘最近在此庵中出家当了尼姑。我们听到此事不敢怠慢，急速返回向督头汇报。”
德顺听了高兴地说：“好啊！太好了，回去转告各位兄弟，等事情有了眉目，我请弟兄们到鸭子楼吃烤鸭去。”
那衙役听了一笑说：“督头用不着，我们谁和谁呀。”说完，那衙役和德顺打了声招呼出门走了。
德顺得知了周凤英的消息，高兴地跑进屋里对程天效说：“师兄，周师姐有了消息，听衙役们回来说，周师姐在泰山玉皇顶尼姑庵里当了尼姑了。”
程天效听了这个消息，像吃了灵丹妙药一样，病情当时就减轻了一半。他从床上噌地坐起来说：“师弟，我们去泰山找她去。”
德顺看到程天效脸上有了笑容，心情一下敞亮起来，高兴地说：“师兄，快快躺下，好好养病，等过几天病好一点，我们再去泰山接她去。”
程天效被德顺百般相劝，才勉强的在病床上养了几天，实在躺不住了，他把德顺叫到床前说：“我的病也好的差不多了，你怎么还不叫我动啊，我实在是受不了了。我们赶紧去泰山找她去。因她有病在身，耽误长了恐怕出现意外。”
德顺听了此话，也坐不住了。他看到程天效的病好一点，笑呵呵的对程天效说：“师兄你就好好养病，我去泰山走一趟就是。”
“师弟！我身体没问题，我和你一同去，我们遇上事也好有个商量。”程天效苦苦相求说。
此事弄的德顺也无法推辞了，只好跟程天效一同去了。第二天，德顺早早起来在车行里雇了一辆骡马轿车。德顺把程天效扶上车，上路了。
他们心急如焚，快马加鞭，一日就进了山东。在平阳县过黄河，穿过济南，很快来到泰山脚下。在山脚下的小村庄，找到了山神居小店，二人住在店中向店小二打听泰山玉皇顶尼姑庵的方向。
那店小二听了满脸陪笑地说：“二位客官，从这往上看，那最高的山顶就是玉皇顶，大约得有三里多远的山路，我们当地人每到初一、十五，都去玉皇顶尼姑庵烧香拜佛。”德顺听了忙说：“掌柜的，明天我们去玉皇顶，劳驾你给我们找一个人带路。”
店小二听了说：“客官！想登玉皇顶没问题，明天我给你们带路。”
德顺听了高兴地说：“多谢掌柜。”
“不用客气，这算什么，我这小店一年到头经常有去玉皇顶的人住在店中，都是我给带的路。”
“掌柜的，在最近些日子，有没有一个二十多岁，身穿白色旗袍的女子住过贵店吗？”德顺问。
店小二想了想说：“二位客官，我店很少住女客。大约在两个多月以前，有一个出家的老尼姑，领着一个身体带病的女子，住过此店。只见那女子两眼垂泪，那老尼姑不停的劝那女子，住了一夜她们一早出了店门奔玉皇顶去了，那女子好像穿的是白色旗袍。”
店小二的一番话引起了程天效的深思。他越想越觉得这个人就是周凤英。他实在是忍不住了，捂着脸跑出店房蹲在通往山沟的小溪边放声哭起来：“师父！师父！我对不起您。我违背您的遗愿，我没有把她照顾好，叫您失望了。”
出去打洗脸水的德顺，看到程天效和店小二说了几句话后，就捂着嘴离开店房。他怕程天效一时想不开，急忙跟出店房发现程天效不知去向，急的他在店房左右转来转去。忽然听到山脚下发出阵阵的哭喊声：“凤英！凤英！你在哪？师兄来找你来了。”德顺顺着哭声来到山脚下的小溪边，含着眼泪说：“师兄，不要太伤心了，我们明天去看她，假如她在尼姑庵，我们再把她接回家中，不就得了吗。”
程天效痛苦地说：“师弟，我们看不见她了，因她身上带有麻风病，时间又这么长了，可能早已离开人间了。”
德顺解劝说：“师兄，不要太伤心了，明天我们一去就知道虚实了。”
在德顺的劝说下，程天效忍住了痛哭，师兄弟俩回到了店房。
转天早晨用完早餐，由店小二带路，三人爬上了玉皇顶来到石岩上，前方露出一片高大的庵院，远远望见门前的牌匾。上面刻着“玉皇顶尼姑庵”几个大字。
他们来到庵门前，有一个小尼姑正在庵门前打扫。程天效忙走到近前说：“打扰仙姑了。”
那小尼姑停下扫帚上下打量了一番说：“三位施主有何事？”
“请问仙姑，在一个月以前，本庵中是否有一个叫周凤英的姑娘来这里修行？”
“三位施主对不起，庵里事我闹不清，请你到庵中去问。”那小尼姑说完，又拿起扫帚打扫起来。
程天效三个听了急忙走进庵里，在店小二的引导下，来到了师太念经的庵房门前。
忽然一个十来岁的小尼姑拦住去路说：“各位施主，别往前走了，我们师太正在念经。”
程天效忙施一礼说：“仙姑，我们有要事求见庵中师太，请小仙姑通报一声。”
那小尼姑听了急忙回到禅房中。时间不大，一个年过五旬的老尼姑走出庵房，来到程天效面前，口念佛号：“阿弥佗佛，三位施主有何事找老尼？”
程天效急忙上前弯腰施礼说：“老师太，请问贵庵在一个月以前是否有一个二十来岁，身体带病叫周凤英的姑娘来到此庵？”
那老尼姑看了看程天效说：“三位施主，我庵中都是出家人，提真名真姓不太好找，全是起的法号，请三位施主跟老尼进经房自己认一认。”
程天效听了感动的说：“多谢师太。”他们由师太头前带路走进了经房。
程天效和德顺看见一排排年岁不大的尼姑们，坐在蒲团上手敲木鱼正在念经。
