艾丽斯·汉密尔顿，她是美国工业医学的先驱，还是在哈佛大学医学院任教的第一位女性。
1869年2月27日，艾丽斯·汉密尔顿出生在纽约市，她在印第安纳州韦恩堡度过了童年。1893年，24岁的艾丽斯得到她的医学博士学位。尽管当时妇女几乎得不到实习医生的职位，汉密尔顿博士还是设法在明尼阿波利斯的妇女医院工作了两个月，在波士顿郊外的新英格兰妇幼医院工作了9个月。她对病理学产生了兴趣。这是一门与人体有病变的器官和细胞打交道的医科专业，而且经常要尸体解剖以确定死因。她在安阿伯的教授告诉她，如果她希望献身于病理学，就必须去德国学习，否则她将永远不会被承认是一个专家。于是，1895年汉密尔顿博士前往德国。
在德国，她历尽艰辛才获准听课，因为她是一个女人。那里的老师和同学对她都持蔑视态度，“因为我是妇女又是美国人，因而是无法进行认真学习的。”她在德国呆了一年就返回了美国。
后来，改变汉密尔顿博士命运的一天终于到来了。简·亚当斯来到韦恩堡，在卫理公会发表演说，汉密尔顿博士去听她讲演，大受感动。亚当斯女士谈到了芝加哥的赫尔救济院，这是一个于1889年建立在新开拓居住区的救济院。汉密尔顿博士决定去伴随亚当斯。1897年，她成为赫尔救济院的一个居民，在那里呆了22年。
赫尔救济院坐落在芝加哥的贫民区里，在那艾丽斯·汉密尔顿开了一个儿童诊所，不久开始给8岁以下的男孩和女孩看病。她也和当地参加劳工事业和工会的穷人和移民合作，每当罢工时常常对纠察队提供帮助。她第一个拿报酬的工作是在芝加哥的西北大学女子医学院里教病理学。她对于能住在芝加哥并且靠近赫尔救济院和亚当斯而感到振奋。她改变了女子医学院教病理学的方法，从只是讲课和阅读改为在实验室里用标本和尸体解剖进行实际工作。
1902年，一场伤寒流行病袭击了芝加哥，赫尔救济院成了重灾区的中心。苍蝇带着伤寒菌到处乱飞，从附近湖中输过来的饮用水也没有氯化过。汉密尔顿博士在周围的厨房和厕所里收集了一些苍蝇，把它们装进一个盛着肉汤的试管里，让它们在里面孵化，结果发现了伤寒菌。于是，她写成文章将这一发现发表出去，反响是令人满意的。公众的压力迫使卫生部在一个新的领导人管理之下进行了彻底的改组。在饮用水管道上发现了一处裂缝，污水就是从这里渗进清水中去的。由于艾丽斯·汉密尔顿的警惕和努力，才迅速采取行动改善了这种情况。在来到赫尔救济院大约10年之后，她开始对节育运动积极起来。她看到了不加限制地生育给一个贫困的社区带来什么后果，她也看到了自行堕胎造成的可怕后果。
在赫尔救济院时，汉密尔顿博士通过家庭走访看到了职业病引起的许多后果。她开始对这些“危险的职业”发生兴趣。没有人关心职业病，于是她就决定自己关心它。直到那个时候，美国还没有像欧洲一些国家那样为工人们提供法律保护。芝加哥的一些火柴厂雇佣工人进行劳动，而火柴是用磷做的，因此，火柴厂的空气里充满着磷烟。这些磷烟被在那里工作的男女工人呼吸进去，工人们便患上磷毒性颚骨坏死病。这种病的起因是磷侵蚀牙床，毁坏了牙根，伤了颚骨，随后形成脓肿，引起剧烈的疼痛，以致不得不动手术拿掉颚骨，最后面部将可怕地变形。往最好处说，这个工人在今后的生活中将不得不靠吃流质食物为生。1909年，艾丽斯·汉密尔顿和其他人将这些事实公之于众，并且提出了抗议。这促进了一种新的无害物质的使用——倍半硫化物，用它来代替有毒的磷。经过这种代替之后，磷毒性颚骨坏死病从美国火柴厂里消失了。
1910年，伊利诺斯州州长查尔斯·丹尼恩任命她为职业病委员会主任，在全州进行一次工业职业病的调查，然后写出报告，并且向州议会提出建议。这是第一次一个州进行这样的一次调查。她得到20名年轻医生、医学院学生和社会工作者的帮助。她选择了铅中毒作为她自己专门研究的项目。她亲自参观了许多铅厂，研究了医院里铅中毒病人的病历，和工人居住区的劳工领导人、医生和药剂师谈话，同在铅工厂工作的工人的妻子谈话。她发现导致铅中毒的原因是由于吸进了铅尘和铅烟。结论是简单的：工厂的空气里必须不准有铅土和铅烟。但是，像今天一样，工厂主方面的抵制是巨大的。那要花钱哪！
汉密尔顿博士写文章和发表讲演要求人们承认铅中毒是一个现实的和严重的医学问题。她描述了铅中毒的可怕症状：耷拉的脑袋、弯曲的肩膀、无力地下垂和几乎抬不起来的双手、浑身肌肉颤抖、瘫痪、骨瘦如柴。一个年轻的意大利人在一家白铅厂工作了一个月，在他的工作环境里有大量铅尘。有一天，他感到一阵剧烈的头疼，来得是这样突然，以致昏倒在地。他在半昏迷状态下被送到医院，身体一阵阵地痉挛，在医院里躺了两个星期，在他回家之后，病性复发，不得不重新送进医院。3个月后，他的健康状况仍然很坏，并且不能干整天的工作了。关于职业事故和职业病的国际大会在比利时的布鲁塞尔举行，艾丽斯·汉密尔顿被派前往参加。她趁此机会参观了英国和欧洲大陆的铅工厂。在会议上，她作了关于美国的白铅工业的报告。然后，在会议的问答时期，她无法回答诸如“美国对危险性职业有哪些法律规定？”之类的问题。比利时劳工部的一位代表说：“众所周知，美国没有工业卫生学，它根本不存在。”美国劳工专员查尔斯·奥尼尔也参加了这次会议，当汉密尔顿博士回到美国后，奥尼尔要求她为联邦政府进行一次调查，首先调查铅工业，然后调查其他一些有毒的行业。这个提议立刻被她接受了。她所调查的第一个行业是白铅的生产情况，人们认为这一行业是铅行业中最危险的，它牵涉到处理干燥的白铅。工人们在充满有毒铅尘的空气里工作，铅痉挛和神经错乱在这些工人中常见不鲜。
在汉密尔顿博士参观的一个白铅工厂，她发现那个地方是可怕的——破烂不堪、布满了长年累月积存的尘土，而且没有作任何努力去控制这些明显的危险。而且，工人们在整个班上从来没有任何休息时间，所以，他们只有在两方面进行选择：要么饿着肚子不吃饭，要么在满是铅尘的空气中用沾满铅粉的手吃午饭。
17年后，在1929年，汉密尔顿博士到那个浴盆厂进行第二次调查。铅中毒的危险已经有所缓和，但矽肺已变成最严重的工业病。从铸造车间出来的浴盆表面光滑，瓷釉粘不上去。为了使瓷釉粘上去，必须用细沙喷击，使浴盆表面变粗糙。结果，喷沙车间里充满了大量的细沙云雾，工人们就把这种细沙呼吸到肺里去了。细沙吸入娇嫩的肺里，严重地损伤了肺，在肺里形成坚韧的组织，这就是矽肺。
在一个铅中毒现象普遍存在的铸造冶炼厂里，没有作出任何努力来保护工人，使其不受有害的烟尘的危害。一旦发生事故，公司的医生将证明受难者曾患有心脏病，说那是由于工人的心脏病突然发作引起的，因此，公司方面并没什么过失。公司医生就用这种办法来阻止工人打官司。具有讽刺意味的是，医生的工资是由工人们付的，他们每月的工资被扣掉1.75美元，作为“医疗费”。
1914年，第一次世界大战在欧洲爆发。汉密尔顿博士被联邦政府委托去调查急速发展的为英国、法国和俄国生产烈性炸药的工业。生产这些炸药涉及到TNT、无烟火药、火棉和雷酸汞。所有这些东西都是用销酸和植物纤维物质以及其他物质进行硝化反应后制成的，所以，需要大量硝酸。所有这些物质对人体都是有毒的，有些物质是通过皮肤和呼吸道而进入人体的，它们都影响到人的神经系统，破坏血液和人体的器官。当硝酸与一些有机物如棉花、木材等接触时，即产生亚硝烟，它形成的压力足以使机器爆炸。在汉密尔顿博士参观一个硝化棉工厂的短短一天里，她就看到至少八起这种事故。亚硝烟还会损伤喉咙和肺，人们可能不认识这种危险而吸进致命的剂量。不知道这种后果的医生，将会把这种情况称作心力衰竭或热昏倒病。亚硝烟中毒的情况是，一个工人受到这种毒烟的侵袭，他感到气闷和窒息。在露天里，这种发作一会就过去了。他认为并没有发生什么事情，就回家了。吃了晚饭，上床睡觉。几个小时后他会醒来，感到胸部发紧，呼吸越来越困难，他的肺将迅速地注满液体，他会“被他自己的液体淹死”。在病症较轻的情况下，会发展成肺炎或肺结核。在致命的情况下，验尸官会判定为由于“自然原因”致死。
1919年，艾丽斯·汉密尔顿博士作为工业医学教授被哈佛大学医学院邀请参加教学工作，这使她感到惊讶。至此，她成为那一领域里公认的权威。
基于她在工业医学上作出的贡献，艾丽斯·汉密尔顿博士成为她那一代人中的一位非比寻常的妇女。人们公认她是一位杰出的妇女，这主要是由于她作为一位工业医生和为保健立法而奋斗的十字军战士所作出的贡献，但是，我们可以而且应该不仅把她看成是在她自己的工作领域里的一位出类拔萃的妇女，而且还是一个关心和积极促进其他妇女的福利的妇女。
1935年，汉密尔顿博士退休了，哈佛大学授予她荣誉教授的头衔，并且在哈佛公共卫生学院设立了艾丽斯·汉密尔顿基金，以表示对她的敬意。她离开波士顿，在康涅狄格州的哈德雷米安了家，度过了她一生里的其余时光。
当汉密尔顿博士80岁高龄时，美国工业卫生学协会邀请她去波士顿在卡的斯纪念会上做讲演。她的讲演题目是“研究有毒行业的四十年”。她告诫年轻的医生们不要轻信工厂主的话，她强调他们需要经常注视往日里的有毒物质在新的工业上重现。当美国不存在职业病方面的保健立法时，汉密尔顿博士领导了一场为这种立法而斗争的十字军运动。今天，这些法律几乎已经普及了美国所有的州。
当汉密尔顿博士92岁时，新伦敦的康涅狄格学院里的一座宿舍被命名为“伊迪丝—艾丽斯·汉密尔顿大楼”。伊迪丝是艾丽斯最喜爱的妹妹，死于96岁，艾丽斯·汉密尔顿博士在101岁时逝世。
汉密尔顿博士的经历告诉我们：每个人在生活中都会碰到一些沮丧、挫折、迷惘和困惑，而许多时候，一切的风霜雨雪都要靠你自己去抵挡，只有自己才能抛弃幽怨和惆怅。我们只有用心去品，才能尝到生活的甘醇与芳香。我们的心情沮丧，缺少阳光，不快乐，是因为我们对成功和幸福的渴望太强，我们的日子太平淡，太空虚，是因为我们没有去真正地去感受生活和发现生活中美的情趣……这时候你该潇洒一些，而真正的潇洒就在于对生活的理解、对生活的热爱。
试着去拥抱生活，给生活一个微笑，用心底的歌声去溶解所有的苦楚。要相信只要不放弃，就一定有成功的机会。
