在庄子的养生思想中，不管是顺应自然、忘却情感，还是无私无欲，都是为了追求同一个目标，那就是绝对的精神自由。他说“有为而累者人道也”，在庄子看来，人的生活状态是充满牵绊和负累的，是不自由的，这与养生背道而驰，所以他追求绝对的精神自由。庄子所有的养生观点都立足于“尽人事、安天命、任逍遥”的思想上，他养生的最高境界“尽年”，就是一种纯粹的、精神上的绝对的自由，是一种无滞无碍的境界。
庄子十分推崇心境平和、从容坦荡、处世旷达的精神境界，他认为这才是养生的最主要方面，就像现代人说的：精神系统的健康是人长寿的首要条件。而要达到“精神系统的健康”，庄子强调在各种复杂的关系中左右为难、犹豫不决是最易引发苦恼、造成伤害的，尤其是对精神的“重伤”。所以人要想长寿，必须情绪稳定，无忧无虑，安逸自在，始终保持精神系统的正常运行，使之处于逍遥而无滞碍的最佳状态，就能心宽体健，尽得寿福之乐了。
庄子用了一个很形象的寓言故事来说明这一观点。他说沼泽里的野鸡，走十几步才能找到一点吃的，走上百步才能喝到一口水，虽然生活得不安逸，但它却拥有自由。而畜养在笼子里的呢，虽然看上去神气十足，生活却不愉快。它们饮食充足，但有翅难飞，蹦跳不得，每日无精打采，因此难以全生。
庄子以此说明一个人长期被禁锢于自己设置的精神枷锁中，必然会忧愁苦闷，“病由心生”。精神上受到桎梏，是养生之大害。只有扫除精神上的障碍，才能“豁达而多寿”。
他把只有一只脚的右师和“笼中雉”做比较。他认为天命使然的形体的残疾对于养生并无影响，所以右师神全而形残也无碍于养生，而雉在樊笼里虽饮食无缺，却没有自由，生活得并不舒适。说明养生应以精神的逍遥自得为主。
现代医学研究表明，经常处于烦恼和忧愁的状态中，不仅会加速人的衰老，而且患高血压、精神病、心脏病、肝胆病、癌症等疾病的几率也会增加。如果能超然地看待一切，不去事事计较，使精神自由而无滞碍，把紧张的气氛变得轻松、活泼，心胸坦然、精神愉快，减少对“大脑保卫系统”的不必要的刺激，就能消除生理和心理上的痛苦和疲惫，避免许多疾病的发生。
宋代的大文学家苏轼自幼喜读《庄子》，一生追求庄子“任逍遥”的精神境界。有一次他和朋友一起出游，途中突然下起雨来，由于大家都没带雨具，“同行皆狼狈”，朋友们怨声载道，只有苏轼不改其度，还写下了“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生”的佳词妙句。苏轼在官场上曾屡受打击，但他对一切都不予介怀，能随缘自适，所以能经受住一生的坎坷，是精神养生的典范。
清代的大才子袁枚，年轻时曾入朝为官，但不久他就厌倦了那种没有自由、虚伪应酬的生活，于33岁辞官，在南京小仓山下筑随园，开始了他远离纷扰、超尘脱俗的生活。终日怡情山水、躬耕垄亩的生活使他保持着自由、平和的心境，他说自己“悲喜适度胸若谷”，这种泰然自若的生活状态不仅使他在文学上取得了卓越的成就，写出了著名的《随园诗话》，还使他能有82岁的高寿。
庄子认为人的精神达到了逍遥无牵绊的境界之后，忧患等思虑就不能侵入内心，外界的邪气也无法伤及身体，没有什么能影响内心的自足自乐，于是使人保持身体的健康和精神的饱满。对于我们大多数人来说，要做到这一点还不太容易，但有意识地朝这方面要求自己，对我们的身心健康是极有帮助的，是养生的好方法。
