有文学自然就有文学批评，福建邵武就曾出过一位杰出的文学批评家——严羽。严羽，字仪卿，一字丹丘，号沧浪逋客，世称严沧浪，生卒年不详，约于宋光宗绍熙年间（1190年-1194年）生于福建邵武莒溪（今福建省邵武市拿口严坊），元朝初年去世。严羽是南宋末年杰出的诗歌理论家、批评家和诗人，其著作《沧浪诗话》是一部全面、系统的诗论，是继钟嵘《诗品》、司空图《二十四诗品》之后中国文学史上最重要的诗歌理论专著，在中国乃至世界文学批评史上都享有盛名，影响深远，严羽也被后世称为宋、元、明、清四朝“诗话第一人”。
严羽生活在宋朝末年经济、社会即将全面崩塌的危难时代，其一生未曾出仕，大半时间均隐居于家乡。在隐居之前，严羽的人生经历颇为丰富精彩，曾三次游历江湖。
严羽早年曾拜光泽县学教授包恢为师，嘉定六年（1213），前往江西南城（今江西省南城县）于包恢之父包扬门下深造，包扬曾先后受学于陆九渊和朱熹，因此，严羽也是朱熹的再传弟子。三年后，包扬去世，严羽离开南城来到了庐陵（今江西省吉安）。在友人的推荐下，严羽进入幕府，专管案牍工作，因未受重用，一年之后，严羽又远游至湖南。严羽在湖南四处漂游，曾先后到过长沙、衡州（今湖南省衡阳市）、洞庭等地。在洞庭时，严羽再次进入幕府做案牍文书工作，始终没有被委以重任。郁郁不得志的严羽，又返回江西，来到了临川（今江西省抚州市临川区）。嘉定十六年（1223年），严羽回到了家乡邵武。
绍定元年（1228年）冬，汀州爆发了晏梦彪起义，起义军很快攻占了汀州、建宁、邵武等地，为避战乱，严羽开始了自己的第二次游历生活。几近中年的严羽这次在江西南昌、浔阳（今江西省九江市）等地风雨漂泊了将近三年。绍定三年（1230）年底，严羽第二次返回家乡。
这次回乡后，严羽在家乡积极组织诗社活动，大量创作诗歌，成了邵武诗坛的领军人物。绍定五年（1232），著名江湖派诗人戴复古出任邵武府学教授，严羽与戴复古交游甚广，思想也发生了重大的变化。严羽不再像从前那样指望着通过幕府生活让自己走上仕途的捷径，而是淡泊名利、超然物外，逐渐萌生出了隐遁山林的愿望。
嘉熙元年（1237年），戴复古辞职离任。次年春天，第三次离家远游。这次严羽又先后先后到过吴中（今江苏省吴县）、临安（今浙江省杭州市）、瓜步镇（今江苏省六合县）等地，后来客居瓜步镇。在此期间，严羽将《沧浪诗话》书稿誊写之后，将副本交予表叔吴陵。之后，严羽辗转来到了南昌，在南昌居住一年之后，严羽于嘉熙四年（1240）冬再次返乡。
绝意仕途的严羽先隐居于邵武城郊，后又移居到邵武城外东潭山，正式当起了隐士。南宋末年，临安小朝廷风雨飘摇，严羽的爱国之心再一次被点燃，他毅然拖着风烛残年之躯投身于文天祥抗元大军之中。抗元斗争失败后，不肯投降“异族”的严羽隐于民间，最后不知所终。
严羽一生虽未出仕，但是始终没有忘记知识分子的责任，他关心时事，时常在诗作中流露出爱国情怀，对朝廷弊端提出尖锐的批判。因此，戴复古曾这样评价严羽：“飘零忧国杜陵老，感遇伤时陈子昂”（引自朱雯《严羽传》）。
