在“齐家”方面，曾国藩以“和”为总体原则。中国人讲求家和万事兴，曾国藩作为士大夫追求“修身、齐家、治国、平天下”，二者自然地结合在了一起。但是，清官难断家务事，一个大家庭真要做到“和”的境界并不容易，需要一种气度、一种责任心和无私心的信念。
（1）“和”出了一家风云人物
曾国藩共有兄弟姊妹9人，1姊、3妹、4弟。曾国藩在兄弟5人中排行居长。二弟，曾国潢，字澄侯，比曾国藩小9岁，虽然一直潜心钻研《四书》、《五经》，但没有太大的成就。后来以监生候选县丞，这也是曾国藩出钱替他捐的。曾国藩在京为官10年，后又编练湘军、镇压太平天国、“剿”捻等，一直很难回家，对家庭的关心常常体现在家书上。父亲曾麟书在世时，曾家大事由其决断，父亲去世以后，家里的事情主要由曾国潢操持。或许是仰仗曾国藩的权势，在曾国藩治军期间他在家乡办团练，常常借势杀人，为患乡里。县官对他也毫无办法。曾国藩回去后，知其所为，遂用锥刺其股。曾国潢大声唤痛。曾国藩回敬道：“你杀人就不痛吗？”这次的教训，他铭记在心，在其后未见有滥杀无辜的记载。三弟，曾国华，字温甫，比曾国藩小11岁，从小过继给其叔父曾骥云。曾国藩一直认为三弟资质较聪，但读书期间并未有过人的表现。曾国藩为其“纳贡入监”，乡试也未中。咸丰五年（1855年），曾国藩坐困江西，随时有被石达开生擒的可能。曾国华与其父曾麟书赶至武昌，向胡林翼讨救兵。胡林翼拨5000人由其带领，前往营救。此后，曾国华跟随李续宾转战于皖北，三河镇一战，与李续宾同时殉难。曾国藩的四弟曾国荃，字沅甫，小曾国藩13岁。他16岁就跟随曾国藩在京读书。曾国藩对其极为疼爱，对其管教极严。因此，曾国荃一直敬惮之。由于在族中兄弟中排行第九，所以曾国藩称其为九弟，军中多称其为九帅。18岁曾国荃回湖南家乡，兄弟二人依依惜别。曾国藩一直将其送过卢沟桥，并赋诗一首，以示鼓励。曾国荃虽天资很高，但无恒劲，在长沙岳麓书院肄业两年，跟随罗泽南攻文，但一直没有长进。曾国藩时常在家书中，告诫其“有恒”的道理。但无论其兄对曾国荃期望有多高，他在科举上却一直不甚得意。24岁入县学、25岁补廪、29岁选为优贡。曾国荃虽然科举不甚得志，但在军旅上却颇有建树，自随曾国藩治军以后，便不负期望，围攻安庆，荣获首功，一时间名声大噪。随后又顺江东下，驻军雨花台，包围天京，两年中披肝沥胆，终于独获首功。又以酝酿造反未成，军队被裁，乃负气不辞返家，不问世事。曾国藩先以兄弟功名太盛，极力压抑曾国荃，保升诸将；后以曾国荃受谤返家，又极力劝导曾国荃持盈保泰。曾国藩一片苦心，卒能化干戈为玉帛。曾国藩的五弟曾国荷，字季洪，后改名贞干，字事恒，比曾国藩小17岁，也是一个了不起的人。他幼年就有些超人的见解，23岁入县学后，即不肯做举子业。最初随曾国藩练湘军，识僚佐杨载福、彭玉麟，以为非常器，己愿下之，后杨、彭果成名将。他避居紫田山，谢绝人事。及曾国华战殁，才出来带兵，投效胡林翼，与曾国荃会师安庆、南京，以功晋知府。后为疫病所染，病死于军中。曾国藩说他“智足以安危乱，而名誉不并于时贤”。这一群如狼如虎的昆仲，际会风云，驰骋战场，名满天下，不仅改换了曾家几百年的门楣，而且左右中国的大局，为近代风云人物。
（2）互谅互助的好兄弟
既然是兄弟，就会各有各的长处，也会各有各的短处。每个人对人对事都有自己的见解，弟不必贤于兄，兄也不必敏于弟。兄弟之间产生一点矛盾，一点隔阂也是难免的事。遇到这种情况该怎么办呢？有一次，曾国荃与曾国藩谈心，其中大有不平之气。曾国荃一下子给哥哥提了很多意见。最大的意见是说哥哥在兄弟骨肉之间，不能造成一种生动活泼的气氛，不能使他们心情舒畅。曾国藩虽然稍稍劝止，但还是让曾国荃把话说完了，一直说到夜至二更。在此期间，曾国荃还给哥哥提了许多别的意见，这些意见大都切中事理，曾国藩在一边倾耳而听。金无足赤，人无完人。既然是人，就会有缺点，有错误，曾国藩也不例外。曾国藩最大的毛病或许还不是曾国荃说的那一条，而是喜欢教训人，就是好为人师。这一点是曾国藩自己也承认的。曾国藩是一个对自己要求十分严格的人，对兄弟子女也要求十分严格。要求一严，就难免提意见的时候多，表扬的时候少。曾国藩还是一个责任心和道德感十分强的人，凡是看不惯的，有违家法的，他都会直言不讳地给予批评。曾国荃给他提的意见实际上是说哥哥太严肃了。曾国藩的可贵之处在于，他不理论，也不辩解，而是让弟弟把话说完。既然人家有意见，你能堵住他的嘴，但堵不住他的心。有意见你就让他把话说出来，说出来了心中就没有了不平之气；如果你把他的话卡回去，这只能使他的不平之气更添一分，于人于己都没有好处。
更何况曾国荃也说得在理呢？曾国藩的另一个可贵之处在于，虚心接受他人的批评，并不因为自己是兄长，是大官，就以势压人，老虎屁股摸不得。只要他人说得入情入理，就没有不能接受之道理。曾国藩这样做，无损于他做兄长的尊严，反而使曾国荃产生一种亲切之感，在尊严和亲切之外，更有一种大度与大气。正是因为曾国藩有这样的胸怀与气度，所以曾氏家族才能老有所尊，幼有所爱，兄弟和睦，邻里相亲。曾国藩做人有一条原则：兄弟之间应该互谦互让，互帮互助，彼此发展，共同进步。他认为：作为人子，如果使父母觉得自己好，其他的兄弟都比不上自己，这便是不孝；如果使亲戚称赞自己好，其他的兄弟都不如自己，这便是不悌。四弟曾来信责备曾国藩，曾国藩读信后心中大震，不禁为之惊出一身冷汗。曾国藩以为，兄弟之间都应德才兼备，不应彼高此低，就像陈氏的“难兄难弟”一样。东汉时期，河南许昌有一个叫陈是的人，他有两个儿子，一个名叫陈元方，一个叫陈季方，兄弟两人都很有德才。一天，陈元方的儿子陈长文和陈季方的儿子陈孝先，在一起争论谁的父亲功德更高，相持不下，便去请爷爷评判。陈是对自己两个儿子都很满意，听了孙子的问话后，笑着答道：“元方难为兄，季方难为弟。”此后这对兄弟的故事被人传为佳话。曾国藩表示，从今以后，愿我们兄弟5人，人人都明白这个道理，彼此相互谅解。哥哥以弟弟得坏名声为忧，弟弟以哥哥得好名声为快。哥哥不能使弟弟得好名声，这便是哥哥的罪过；弟弟不能使哥哥得好名声，这便是弟弟的罪过。
（3）兄弟之间要共渡难关
兄弟之间应该同甘共苦，患难与共。有的兄弟，只能有福同享，不能有难同当。还不说有难，只要有一点点麻烦，就想方设法避开，生怕自己卷入其中。这样的兄弟不是真正的兄弟。有一年，曾国藩所部军饷极少，这是很多年都没有的现象，加之流言外侮纷至沓来，曾国藩恐惧异常，似乎大祸即将临头。在这紧急关头，曾国藩对弟弟说：即使兄弟同心协力，抵御外侮，尚且还担心众推墙倒，哪里敢在心里生一点点芥蒂？哪里敢因弟弟语气稍直而心怀不满？我能承受他人的千万指责，难道不能容忍胞弟的一句过头话吗？我难道还忍心挑剔吗？此时的兄弟实在是患难与共的兄弟，只能互相鼓励、互相劝诫、互相维护。曾国藩就是这样和弟弟一起共渡难关的。曾国藩曾说，在兄弟之间，即使有一句欺诈的话，最终也不会隐瞒多久。这话似乎有些绝对，有些话是可以隐瞒很久的，甚至可以隐瞒一辈子；但不能保证每一句假话都可以隐瞒。
一旦你的某句假话被人识破，那你的真话也会被人一次次怀疑。所以曾国藩说，索性有话直说，一语道破，虽然眼下嫌太直，难以承受，但将来肯定能被谅解，知道我的良苦用心。下面是曾国藩的一席话：“在几个弟弟中，国藩我对待温弟（曾国华）似乎过于严厉，但扪心自问，觉得还没有对不起兄弟的地方。我不是信口开河，大凡做大官的人，往往对妻子儿女特别照顾，对兄弟则失之刻薄；往往私肥自家，对亲戚同族则失之刻薄。国藩我从三十岁以来，就一直把升官发财当做一件可耻的事情，把官囊积金留给子孙享用看做可羞或可恨的事情。所以我暗中发誓决不靠做官发财，决不把做官得来的钱财留给后人。苍天在上，神明鉴临，我决不食言。而今国藩我侍奉高堂父母，每年仅寄回为数不多的银两，以供双亲大人吃喝零用。对同族中贫穷的亲戚，我每年也酌情分送少许，以表达我区区心意。因为即使我多给家里寄钱，父母所衣所食也不能因此更为丰厚；与其独肥一家，使同族亲戚因此而怨恨我以及我的父母，哪里比得上分给一些亲戚，使他们对我父母感恩戴德，并且更加钦佩和尊敬呢？如果将来在地方上做官，俸禄会比较丰厚，国藩我发誓：除了俸禄以外，一分钱也不多拿。如果俸禄越来越多，就周济更多的穷寒亲戚，决不为子女的衣食积蓄贪求。”曾国藩如此坦诚，在他看来，这不仅仅是作为兄长的一种责任，更是为人的第一要务。
（4）对兄弟们爱深责切
曾国藩以自己多年的体悟，时时劝勉兄弟们立德在先，在修身上多下工夫，成为对国家有用的人。他在道光二十二年十月二十六日致诸弟书说：六弟埋怨自己命运不佳，我也深以为然。但只是小试失利，就发牢骚，我暗笑他志向太小而心中的忧虑太大。君子的立志，有为民众请命的器量，有内修圣人的德行，外建王者称霸天下的雄功，然后才不负父母生育自己，不愧为天地间一个完全的人。所以他所忧虑的，是因为自己不如舜皇帝，不如周公而忧虑，以德行没有修整，学问没有大成而忧虑……作为兄长，曾国藩对兄弟的爱是多方面的，爱之以德，对德的苛求，这是曾国藩的突出之处。他自知出身贫贱，得志之时切不可忘乎所以，更应在品德修养上齐头并进。宦海生涯，曾国藩看透了无德之人为人诟骂的本质，他更看重的是一个人无愧天地，无愧于心的崇高境界。曾国荃攻下天京后，起居奢华，言语傲慢，行为放纵。曾国藩写书直言相告，劝其顿去恃功享乐之心，重修德业反省之课。他的严辞责备是不加掩饰的，甚至是尖刻的。他始终认为：今天进一分德，便可算是积了一升谷；明天修一分业，又算剩一文钱。只有德和业都增进，那才算真正的成功，而成功亦不足悖……曾国藩在兄弟们的眼里是令人敬畏的。他代父教弟，不苟言笑，不怒自威，更以德行服人。一次，曾国藩和友人小珊因一件小事发生争执，虽过在小珊，曾国藩事后仍内疚不已。兄弟几人劝曾国藩勿以为怀，曾国藩却道：一朝之愤，不近人情。我德有缺损，可想可见。他不顾兄弟们劝阻，坚欲登门谢罪……在曾国藩遗世的家书中，他写给诸弟的教诫充斥其间，俯拾皆是。在信中，曾国藩反复叮嘱的亲近良友、莫负朋友、周济贫民、爱惜物力、勤俭为主、戒骄去奢等等，无不是一个“德”字。这是曾国藩兄弟的福分，以“德”育人从来是圣贤所推崇的最高育人之道，又何况曾国藩本身即为世之难得一觅的“圣贤”，更何况这些书信有的竟写自两军对阵的战场上！兄弟亲情，爱到极处，往往是口不择言，令人难以接受。曾国藩的兄弟或多或少都有这种感受。由于曾国藩的名望所在，兄弟们很少向他表达这种真实想法。曾国藩对此有很深的忧虑，他在道光二十四年三月十日给诸弟的信中，直言不讳地讲道：“骨肉之情越真挚，盼望的心情就越殷切，责备的言词就越尖锐……所以不能不发出怨言骂你们，感情达到极点了。然而，为兄长的虽说‘糊涂’，也不能不责备你们，不是责备你们的情感，是责备你们的不检点，这有什么耿耿于怀呢？”虽说如此，曾国藩仍是不停地反省自己：孟子说：“我爱别人，别人却不亲近我，自己要反躬自省，自己的仁爱是否有不到的地方；我以礼待别人，别人却不理睬我，自己要反躬自省，自己的礼仪是不是不周到。”……我的声望越来越高，就是我自己也不知道这是从何说起，只恐怕名望超过了实际……这全部责任在于做哥哥的提倡、做表率……
曾国藩治家有方，兄弟多有建树，子孙也人才辈出，家中一团和气，尊老扶幼，子孝妻贤，世世代代广为流传。曾国藩说：家和则福自生。如果在一个家庭中，哥哥所说的话弟弟没有不听从的，弟弟所求的事哥哥没有不应承的，一家人融洽相处，和气蒸蒸，像这样的家庭不兴旺发达，从没有过。相反，兄弟之间相互争斗，婆媳之间彼此扯皮，夫妻之间两相计较，像这样的家庭不衰败，也从没有过。亲人之间应当和气，怎样和气？并不是你好我好的“和气”，而应当在坦诚、忍让，在互相关怀帮助，相互砥砺的基础上的和气，尤其是能够真诚善良地指出对方的过错、不足。被指出错误的人则是闻过则喜，不吝改过。这样才能使大家不断完美，相互协调，家业兴旺。
