成事之道往往体现在一个“势”字上。什么是势？这一点，是成大事者必须明白的两个为政的课题。皇帝是一个大群体的利益总代表。往小了说，他要保住满朝文武的富贵，往大了说，他要让天下百姓生活安定，有利可图。否则，就会有人去掀他的龙椅。所以成大事者不着眼于一珍一宝，而看中那些能保有财物的东西——人心、土地、权力等。赵匡胤深谙此理，大把散钱去收人心，换土地，稳权力，保平安。这就是赵匡胤用利获势的成事之道。
赵匡胤能散财分利，首先是他自己不爱财、不贪财，在钱财这点上想明白了。成大事者，很多不看中财物和奢华的生活。因为财物太不稳固了，今天你可能富有一国，满眼金银，明天可能成了他人的阶下囚，不名一文。而奢华的生活正是把人拖入不思进取、不图远望道路的勾魂牌。
赵匡胤当了皇帝后，他的家人曾对他说：“你当了这么久的天子，难道不能用珠宝装饰轿子，出入皇宫吗？”赵匡胤说：“我以四海之富，宫殿全部用金银为饰，也完全可以办到，但要知道，我要为天下守财，岂可妄用？古人称‘以一人治天下，不以天下奉一人’，如果用天下的财富来奉养天子一个人，让天下之人仰赖谁呢？”
吴越王钱亻叔曾向赵匡胤献上一条宝犀带，赵匡胤看了这条犀带后说，“朕有三条宝带，与此不同。”钱亻叔听赵匡胤这样一说，大为愧服。作为一国之主，所关心的是什么，直接体现出他的治国水平。吴越王只知道以奇珍异宝为宝。赵匡胤则正相反，表现了高人一筹的境界。
赵匡胤在分利上最明显一着是给利不给权，以利换权，可谓以小换大。
“杯酒释兵权”的故事人们很熟悉。那些被半逼半劝解除了兵权的节度使不都是舍己为人的先进模范，他们在交权时有的向赵匡胤讲起了自己一生在刀丛中拼命的苦日子。赵匡胤也知道他们的意思，无非是多要些钱与待遇罢了，便说：这都是以前的事了，大家都辛苦了，我不会亏待各位的。于是大家心照不宣，尽欢而散，到了第二天，都呈上辞职书，赵匡胤一律批准，同时给予优厚的待遇，让他们安心地养老去了。赵匡胤深知，收了人的权，再不给人利益补偿，岂不更危险。这实际是一种经济赎买政策。在这种政策的导向下，从宋太祖时开始，武将掠取土地、经营谋利、聚敛财宝的风气就已形成，并且逐渐盛行。宋太祖对此一般是听之任之。在他看来，只要他们不危及皇权统治就行。
不但对那些不放心的老臣，即使是正当用的新宠，赵匡胤也是给钱不给权。
曹彬是消灭南唐的大功臣。在开始安排曹彬讨伐南唐时，赵匡胤对曹彬说：“等你给我活捉了李煜（南唐国主），我让你当宰相。”灭了南唐之后，与曹彬同行的潘美，想起赵匡胤的事前许诺，就向曹彬表示祝贺。
曹彬说：“不用贺，陛下不会赏我宰相之位的。宰相是最高的官，若赏赐到了头，以后还拿什么来赏赐？”潘美不信。
赵匡胤见了二人，称赞曹彬劳苦功高。接着说：“本来要授卿相位，可是北边的刘继思还未消灭，你还是再等一等！”潘美听了此话，不禁望着曹彬发笑。赵匡胤发觉，就诘问潘美，潘美只好据实回答。赵匡胤一听也不禁大笑。于是另外对曹彬再赏钱50万。曹彬退朝后对潘美说：人生何必非做宰相，当官不过是多得钱罢了！曹彬的话既是真心话，又是说给赵匡胤听的。他了解皇帝宁可让臣下喜欢钱，也不愿让他们喜欢权。自己表明心迹，让皇帝放心。赵匡胤分利，也是笼络人心的一种方法。给人以利，人才会死心塌地地为你卖命。否则，他们就会从邪门歪道去谋利。
刚夺了皇位后，边境的安宁至关重要，因为外面强敌林立，内部人心未稳，如果边境再乱了，大局就失控了。赵匡胤选取最信任的人去守边。但信任归信任，利益归利益。赵匡胤为了让他们安心守边，给予这些边将不少特权，如优恤他们的家属，多给俸禄，加官晋爵，允许他们在辖区内从事贸易，特免征税。边将每次来朝，太祖必定召来面坐，厚给饮食和赏赐。
太祖认为只要财用丰盈，这些边将就能秉承君意，作为皇帝就是减少后宫开支、克勤克俭来筹集边费，也在所不惜。太祖曾经命令有关部门为洛州防御史郭进修造住宅，厅堂全部用琉璃瓦。有人说这种待遇只有亲王、公主才能享受。太祖生气地说：郭进控扼西山十多年，使我没有北顾之忧，我视郭进难道薄于儿女吗？赶快前往督役，不要妄说。
赵匡胤还认识到了官员的俸禄和廉洁之间的关系，提倡高薪养廉。开宝四年（971年），他曾下令说：官员不廉洁，政局就会不稳，薪俸不足则饥寒交迫，因此，为了侵占和夺取一点点小的利益就损害骚扰老百姓，究其原因是由此而引起的。既然要责令他们廉洁奉公，当然也应该向他们表示皇上倍加的恩惠。从现在起各道、州幕职官员，并依照州、县官的条例设置出领薪俸的人户。
赵匡胤虽然对臣下大施恩惠，百般优待，但不是毫无原则，有求必应。对贪赃枉法、玩忽职守、枉杀百姓、经商营利的臣下，都严惩不贷。
以利笼人的至高境界是以利套人。抓住你爱财的毛病施之以利，不但笼络住你的心，还束缚住你的心。
宰相赵普爱财出名。一次，南唐国主李景曾送五万两银子给他，赵普想发财却不敢收，怕别人说他里通外国，便向赵匡胤报告了这件事，请示该如何处置才是。赵匡胤说：他既送来，也不可不受，你既向我汇报此事，我也不怀疑什么。赵匡胤虽这样说，可赵普还是不敢收下，他一再叩头辞让，赵匡胤说：这并不只是你个人与南唐之间的事，宋朝作为大国，体面不能丢，不可自为示弱，当使南唐对我们感到神秘莫测，这才是我的本意。赵普这才敢收下这份重礼。
赵匡胤要赵普收下银子，他是想让赵普在内心深处留下一个无法消除的阴影，让他总为此事而内心不安，让他不敢对自己有任何的隐瞒。这就是赵匡胤对赵普施加的最有效的控御。
后来南唐国主派其弟李从善来宋觐见，赵匡胤在正常的赏赐外，又密赠他5万两白银，与南唐国主送给赵普的数目一样。此事传到南唐，使他们的君臣都很震骇。赵匡胤是借此事向南唐表示，自己对于臣下与你们的一举一动都洞若观火，而你南唐想在我们君臣之间搞什么花样，只不过是枉费心机。同样是五万银子，这一收一放，起到多层效用，可谓是一箭双雕。
赵匡胤分利更有一种和平主义倾向，就是不愿拿百姓的生命去冒险的深远思想。他为天下守财，生活俭朴；而为天下用财时，出手慷慨。宋太祖讨伐平定南方各国时，没收其府藏另外贮存为一库，叫做“封桩库”，每年国家财政支出后的剩余部分也存入其中。
他曾经对亲近的臣子说：“后晋的石敬瑭割让幽燕地区的各州郡给了契丹。我怜悯那八个州郡的百姓长久沦陷于契丹的统治之下，等到库藏积蓄到500万缗，就派人到契丹去赎回这些州郡。如果契丹不听，则拿出这些钱招募士兵，以图谋攻取。”他还说：“辽兵数次侵扰边境，如果我用20匹绢的价钱收购一名辽兵首级，辽军精兵不过10万人，总共只需花费我二百万匹绢，而辽兵就会被我消灭殆尽了。”他的算法过于简单，但无论募兵也好，赎买也好，都是不愿人民受苦，希望以金钱换土地的方式解决问题。赵匡胤是雄才之主，不避艰险，有此贿赂政策实出有因，那就是宋的军事实力远负于契丹。换土地、释兵权这些做法固然不如屠杀功臣来得彻底，但能减少风险和人民的损失。从这点讲与能分利的人合作起来风险更小。
赵匡胤善于求“势”，因为他把势看做成大事的资本，没有势，要想成事，谈何容易。
