因实现有价值的合成氨法而荣获1918年诺贝尔化学奖
弗里茨·哈伯（德国，1868～1934年），1868年12月9日生于德国布雷斯劳的犹太家庭。哈伯的父亲是德国当时最大的天然靛蓝染料进口商，家境富裕。哈伯先后求学于卡尔鲁厄工业大学、柏林大学和海登堡大学，1890年获博士学位后赴瑞士苏黎世大学深造。此后，哈伯曾在耶纳尔大学、卡尔鲁厄工业大学任教，1911～1933年任柏林大学教授兼柏林威廉大帝物理化学及电化学研究所所长、普鲁士科学院院士等职。1933年，哈伯因不满纳粹排犹政策而辞职赴剑桥讲学，后旅居瑞士。1934年1月29日，哈伯因心脏病死于瑞士巴塞尔，时年66岁。
哈伯一生致力于化学平衡及气体反应等方面的研究，其中最为杰出的成就是实现有价值的合成氨法（又称哈伯法），他也因此荣获1918年诺贝尔化学奖。1918年，他提出借助热化学循环求出了晶体点阵能的方法，这一发现后被称为“哈伯循环”。他最大的科学贡献是氨的合成，在合成氨时，他以过渡金属锇为催化剂，用未反应的气体原料循环利用。这一成果为农业氮肥的需求提供了来源，解决了现代社会粮食紧张问题。反过来，合成氨生产工艺的实践又推动了科学理论的发展，合成氨法后经卡尔·波斯（1894～1940年，1931年诺贝尔化学奖获得者）发展而实现工业化，世称“哈伯-波斯法”，它奠定了现代氮肥工业的基础。主要著作有《工业气体反应热力学》等。
哈伯是一位很有争议的化学家。就他的发明本身而言，哈伯是当之无愧的一流化学家，但是，哈伯把他的聪明才智用到侵略战争的军事用途上。一方面，他的研究成果为工农业，尤其是现代农业提供了前所未有的技术支持，哈伯的这项科学发现曾创造了挽救千百万饥饿生灵的方法。1914年第一次世界大战爆发，哈伯受民族沙文主义影响，被卷入战争漩涡。在卡尔鲁厄工业大学期间，他所领导的实验室成为战争所需材料的供应机构，他本人主持了炸药和毒气的生产，并将其首次应用于战场，从而拉开了人类战争使用毒气的序幕。
第一次世界大战之初，协约国封锁了德军制造炸药所必需的氨的运输线，哈伯成功地将周产量提高到1000吨的惊人进度，这在当时难以想象，从而使德国度过了无限期的封锁。
但是，有强烈野心的哈伯认为，仅仅帮助德国生存下来还不够，他希望确保德国获胜，他热切地把“哈伯计划”献给德军最高指挥部。他制造了一种可怕的化学武器（氯气Cl2，有毒物质），这也是人类战争首次使用的化学武器。但是除了可尔布雷希特公爵（他的部队在争夺比利时伊普尔城战斗中被围困）外，其他指挥官都拒绝实施这项计划。1915年4月22日下午5时，德军在5分钟之内将180吨氯气沿6000米宽的前沿阵地倾向守军，成千上万的人四处逃窜，伊普尔城的正面出现了4英里的无人防守缺口。由于德军指挥失误，有史以来首次化学武器进攻遭到失败，但是它造成5000多人死亡，10000多人重伤。
他对战争的失败垂头丧气，他的妻子克拉拉（一位化工博士）恳求哈伯放弃这种罪恶的工作。哈伯拒绝了，甚至认为是她散布流言蜚语才造成了伊普尔战役的失败，当晚克拉拉开枪自杀以示清白。继氯气之后，碳酰氯（COCl2，俗称光气，较氯气毒性更强）、臭名昭著的芥子气（它能渗进皮革和橡胶中，伤害人的眼睛和皮肤。由于芥子气极臭，哈伯用甲苄基溴掩盖芥子气的臭味，敌军除了闻到盛开的紫丁香的味道，什么也察觉不到）相继投入使用。虽然哈伯对合成氨研究做出了巨大贡献而荣获1918年诺贝尔化学奖，但科学界对此大为不满，公开对此进行谴责，认为他是极不人道的科学家。
德国战败后，哈伯被列为战犯。由于害怕被人认出，他留着胡子逃到了瑞士。对他的指控取消后，他又回到了德国并立即重新从事化学武器的研制工作。他还着手进行一项把德国从最新的威胁（由协约国要求德国支付惩罚性战争赔款而引发的经济崩溃）中挽救出来的秘密工作：哈伯认为他可以从海水中提炼黄金，但是这一次，即便他的聪明才智也没能解决这道难题。深深陷于失望中的哈伯重新开始进行基础研究（包括对农药的研究），他成为德国控制害虫方面的权威，并创建了农药公司。
哈伯逐渐对第一次世界大战的行为进行了深刻的反省，逐渐认识到自己的严重错误，决定将全部的精力投入到科研工作中，并致力于加强各国科研机构的友好往来。在他的领导下，威廉大帝化学研究所成为世界化学研究中心，哈伯的威望也日益提高，并最终得到了科学界的谅解。
1933年，希特勒篡夺德国政权建立了法西斯统治后，下令解雇在科学和教育部门工作的一切犹太人，并加以迫害。哈伯公开反对纳粹政策并帮助犹太同事逃离德国，自己远赴剑桥讲学，后去瑞士巴塞尔。不久，哈伯就因心脏病发作于1934年1月去世，但是他的悲剧并没有到此结束。1942年，纳粹制订了“最终解决”政策：计划灭绝所有的犹太人。他们选择的杀人方式是装满了化学制剂的巨型毒气室，所用的化学制剂正是哈伯公司发明的农药。在随后的几年里，纳粹用这种化学制剂毒死了哈伯的亲人。这就是才华横溢的科学家相当具有讽刺意义的结局，他原本可以成为最伟大的科学巨匠之一，但是他却在黑暗的权力中心失去了自己的灵魂，虽然后来他有所醒悟，但不能完全洗刷他的过错。所以，哈伯在这一点上并没有真正成为世界一流的化学家。
