自制是指一个人自觉地调节和控制自己行动的品质。自制力强的人，能够理智地对待周围发生的事件，有意识地控制自己的思想感情，约束自己的行为，成为驾驭现实的主人。
自觉地调节作用，表现为发动行动和制止行动两个方面。所谓发动行动是指激励和推动人们去从事达到预定目标所必需的行动。所谓制止行动是指抑制和阻止不符合预定目标的行动，这两者是对立统一的。
一个人在事业上的成功需要有坚强的自制力品质。
一个人在集中精力完成某项特殊任务时，在自制力的作用下，能排除干扰，抑制那些不必要的活动。
在自制力的调节下，能够帮助人选择正确的活动动机，调整行动目标和行动计划。
威尔在年轻时有很多坏毛病，比如不能自制、极易愤怒等等，然而他也是一个富有青春活力的人，这种青春活力在很大程度上被他用在恶作剧上。所以，在当地，人们都认为他是一个极爱惹事的人。就在他即将走向歧路之时，一种叫做加尔文派基督教的宗教却适时地抑制了他的倔强性格，并使他无条件服从这个宗教铁一般的纪律。如此一来，他的青春活力与蓬勃激情就有了一个正确的方向，他不再搞恶作剧，而是将其朝气蓬勃的青春激情投入到公共生活中去，并最终使他成为英国历史上极有影响的人物之一。
自制力强的人，能理智地控制自己的欲望，分清轻重缓急，然后再去满足那些社会要求和个人身心发展所必需的欲望，对不正当的欲望则坚决予以抛弃。
作家李准在其《两个青年人的故事》中曾经描述过这样的故事：“杨乐到了北大数学系后，学习更努力了。他和张广厚每天学习演算12小时，他们没有过过星期天，没有过过节假日。‘香山的红叶红了’，让它红吧，我们要演算。‘中山公园的菊花展览漂亮极了’，让它漂亮吧，我们要学习。‘十三陵发现了地下宫殿’，真不错，可是得占半天时间，割爱吧。‘给你一张国际足球比赛的入场券’，真是机会难得，怎么办？牺牲了吧，还是看我们案头上的数学竞赛题吧！”我们可以看出，杨乐、张广厚在强烈事业心的召唤下，多次克制了游览的冲动，这为他们在数学领域中获得重大的成就创造了条件。
自制力强的人，处在危险和紧张状态时，不轻易为激情和冲动所支配，不意气用事，能够保持镇定，克制内心的恐惧和紧张，做到临危不惧、忙而不乱。
自制力强的人，在崇高理想的支配下，能够忍耐克己，为事业、为社会做出惊天动地的大事。邱少云在侦察敌情时，为了不暴露目标，忍受着烈火烧身的痛苦，直至英勇献身。这是高度自制力的光辉典范。
自制力薄弱的人遇事不冷静，不能控制激情和冲动，处理问题不顾后果、任性、冒失。这种人易被诱因干扰而动摇，或惊慌失措。
想想看有这样一个人，他总是经常表露自己的想法——要成为宇宙中所有力量的主人，而实际上他却最终给微不足道的力量让了路！想想看他正准备从理性的宝座上走下来，并暂时地承认自己算不上一个真正的人，承认自己对控制自己行为的无能，并让他自己表现出一些卑微和低下的特征，去说一些粗暴和不公正的话。
由于缺少自制美德的修炼，我们许多成年人还没有学会去避免那伤人的粗暴脾气和咄咄逼人的言辞。
不能控制自己的人就像一个没有罗盘的水手，他处在任何一阵突然刮起的狂风的左右之下。每一次激情澎湃的风暴，每一种不负责任的思想，都可以把他推到这里或那里，使他偏离原来的轨道，并使他无法达到期望中的目标。
自我控制的能力是高尚品格的重要组成部分。能镇定地注视一个人的眼睛，在极为愤怒的情况下也能够克制自己的脾气，这会使人产生一种巨大的无法比拟的力量。人们会认为，你始终是自己的主人，能够随时随地控制自己的言行，这将会给你高贵品格的塑造带来一种强大的力量，有助于品格的全面完善，而这是其他任何事物做不到的。
这种做自己主人的思想总是很积极的。而那些只有在自己乐意这样做，或对某件事特别感兴趣时才能控制思想的人，永远不会获得任何大的成就。那种真正的成功者，应该在所有时刻都能让他的思维来服从他的意志力。这样的人，才是自己情绪的真正主人；这样的人，他已经形成了强大的精神力量，他的思维在压力最大的时候恰恰处于最巅峰的状态；这样的人，才是造物主所创造出来的理想人物，是人群中的领导者。
华人首富李嘉诚说：“自制是修身立志成大事者必须具备的能力和条件，希望每个人都能做到自制。”
从本质上讲，自制就是你被迫行动前，有勇气自动去做你必须做的事情。自制通常与你不愿意去做但又不得不做的事情密切相连。所谓“制”就是一种规范，有时候人们的一些行为会违背规范或者说不愿意按照规范去做。举一个简单的例子，人们每天刷牙洗脸是一定要做的事情，但是当你下班后回到家疲惫不堪的时候，假如上床就睡，这就是一种违背规范、放纵自己的行为；假如你克服自己的疲惫和懒惰，坚持洗漱之后再睡，说明你具有很强的自制能力。人们的生活总不会是一帆风顺的，一些令人厌烦或阻碍行动的事情时有发生，在这种情况下，我们一定要有克服这种干扰的能力，经受住考验。
我们讲的自制通常有两种方式：一是说服自己去做应该做而不愿做的事情；一是不做不能做、不应做而自己想做的事情。举个例子：你每天早晨都会早起锻炼身体，如果有一天天气特别寒冷，你想窝在被窝里睡懒觉，但你的自制力在告诉你要坚持、要克服，于是最终你还是坚持起来锻炼，这就属于前者。再比如，你喜欢抽烟，但到了一个禁止抽烟的地方，你必须强忍住内心的欲望不抽烟。
一般情况下，自制和意志是紧密相连的，意志薄弱者，自制能力较差；意志顽强者，自制能力较强。加强自制也就是磨炼意志的过程。
自制对于个人的事业，发挥着重要的作用，加强自制有助于磨砺心志，有助于良好品性的形成，会使人走向成功。
一个商人需要一个小伙计，他在商店里的窗户上贴了一张独特的广告：“招聘一位能自我克制的男士。每星期4美元，合适者可以拿6美元。”“自我克制”这个术语在村里引起了议论，这有点不平常。这引起了男孩们的思考，也引起了父母们的思考。这自然引来了众多求职者。
每个求职者都要经过一个特别的考试。
“能阅读吗？孩子。”
“能，先生。”
“你能读一读这一段吗？”他把一张报纸放在男孩的面前。
“可以，先生。”
“你能一刻不停顿地朗读吗？”
“可以，先生。”
“那好，请跟我走。”商人将这个求职者带到办公室，然后关上门。他让那个男孩再次读这张报纸，报纸上有他答应要连续不间断地读完的那段文字。在刚开始读的时候，商人将6只小狗放了出来，小狗跑到男孩的脚边，不停地嬉戏。男孩不禁低头看了一下那几只可爱的小狗。因为阅读的思路被打断，男孩再次读的时候却忘记了从何开始读，于是他读错了。显然，他失去了这次机会。
就这样，商人打发了70个男孩。终于，有个男孩不受诱惑一口气读完了，商人很高兴。他们之间有这样一段对话：
商人问：“你在读书的时候没有注意到你脚边的小狗吗？”
男孩回答道：“对，先生。”
“我想你应该知道它们的存在，对吗？”
“对，先生。”
“那么，为什么你不看一看它们？”
“因为我告诉过您我要不停顿地读完这一段。”
“你总是遵守你的诺言吗？”
“的确是，我总是努力地去做，先生。”
商人在办公室里走着，突然高兴地说道：“你就是我要的人。明早7点钟来，你每周的工资是6美元。我相信你大有发展前途。”男孩的发展的确如商人所说。
克制自己是成功的基本要素之一。太多的人不能克制自己，不能把自己的精力投入到他们的工作中，完成自己伟大的使命。这可以解释成功者和失败者之间的区别。
拿破仑·希尔曾经对美国各监狱的16万名成年犯人做过一项调查，结果他发现了一个令人惊讶的事实：这些人之所以身陷牢狱，有99%的人是因为缺乏必要的自制，没有理智，从不约束自己的行为，以致走向犯罪的深渊。
