进取精神是指人生在世，应当不断地发展自己，不断地丰富自己。在眼界上，努力求取新的知识，思考新的问题；在事业上，努力争取年年有发展和增长。换句话说，不满足于现状，不断否定自己，不断超越自己，不断给自己树立新的目标。进取精神也是意志品质的体现。
进取精神是一种积极心态，对于每一个人，表现为对自己眼前的成果不满。环境好，工作条件优越，业绩也不错，但不能就此驻足不前，要继续努力获取更大的成就。至于环境不好、生活困苦、工作条件恶劣、业绩不佳，则更应奋起抗争，改变自己的生存环境，为求得成功不懈努力。所以说，进取的积极心态对于每个人而言都是应该具备的，这样才能赢得成功的人生。
不论你做的是什么事情，如果做到了这一点，你就可以感到满足，你便是个成功者。
如果说成功就是把能力最大限度地发挥出来，那么，成功是没有止境的，成功后你就不会停留在顶端，而是在成功之后取得更大的成功。爱因斯坦曾经说过：“如果有谁自己标榜为真理和知识的裁判官，他就会被神的笑声所覆灭。”也就是说，尽管你已经取得了巨大成功，但也不能自满，不能生活在曾经的光环之下。成功不是人生停留的归宿，也不允许昨天的成功影响今天的工作。生活的真谛在于不断地奔跑，不断地超越自己的事业，而不在于成功目的的实现。
让自己成长，不断成长，不论是精神或职业上，或是人际关系上，以过去伟大的人当模范。牛顿说：“如果我看得比其他人远，那是因为我站在巨人的肩膀上。”
进取心是一种极为珍贵的美德，它能促使一个人做他自己应该做的事，而不是在被动的状态下接受任务。胡巴特说：“这个世界愿对一件事情赠予大奖，包括金钱和荣誉，那就是‘进取心’。”
当一个人的进取心达到不可遏止的时候，他的成功便会具有必然性。拿破仑·希尔认为：进取心是一个成功人士首先必须具备的品质。
施罗德出生在一个贫民家庭。在他出生后的第三天，父亲就去世了。母亲为了维持一家的生计，日夜操劳，带着他们姐弟两人，一家人相依为命。
然而，他们的生活依旧很艰难，甚至欠下了很多债务。有一天，债主上门讨债，母亲抱头痛哭。小施罗德拍着母亲的肩膀安慰她说：“别伤心，妈妈，总有一天我会开着奔驰车来接你的！”40年后，施罗德的话兑现了。他担任了下萨克森州总理，开着奔驰车把母亲接到一家大饭店，为老人家庆祝80岁生日。
1950年，施罗德上学了。因交不起学费，初中毕业他就到一家零售店当了学徒。贫穷带来的被轻视和被人瞧不起，使他立志要改变自己的人生：“我一定要从这里走出去。”他开始想学习，也在寻找机会。1962年，他辞去了店员之职，到一家夜校学习。他一边学习，一边到建筑工地当清洁工。
四年夜校结业后，1966年他进入了哥延根大学夜校学习法律，圆了上大学的梦。
毕业之后，他当了律师。32岁时，他当上了汉诺威霍尔律师事务所的合伙人。回顾自己的经历，他说，每个人都要通过自己的勤奋努力，而不是通过父母的金钱来使自己接受教育。这对个人的成长至关重要。
通过对法律的研究，他对政治产生了兴趣。他积极参加政党的集会，最终加入了社会民主党。此后，他逐渐崭露头角、步步提升。1969年，他担任哥延根地区的主席，1971年得到政界的肯定，1980年当选议员。1990年他当选为下萨克森州总理，并于1994年获得连任。政坛得志，没有使他放弃做联邦政治家的雄心。1998年10月，他成为联邦德国总理。
正是这种进取心激励着施罗德一步步向着自己的目标迈进。可以说，进取心是我们人生的支柱。进取心是一种神秘的力量，推动我们追逐自己的理想。人类的发展就像一条永无止境的河流，我们在进取心的推动作用下不停前进，在遇到困难时，进取心总是激励我们要为了更加美好的明天而奋斗。
梭罗说：“你是否听说过这样的事：一个人以英勇的姿态、宽广的胸襟、真诚的信念和追求真理的决心行事处世，竟然没有任何收获？一个人穷尽毕生精力向着一个目标努力，竟然会一事无成？一个人始终有所期望、受到持久的激励，竟然无法使自己提升？难道这些努力会白费吗？”
自我激励使我们改变了自己身上存在的很多不良习惯，推动着我们向着更高目标迈进。进取心则是一股强大的自我激励力量，它能让我们的人生更加光明与美好。有了进取心，那些不良的习性就失去了滋生的环境和土壤，所以，要想根除这些不良品性，最好的方法就是铲除它们赖以生存的土壤，使那些高尚的品质在人们心中生根发芽。
如果我们的身体和精神土壤得不到足够的照料和滋养，那么追求上进和完美的种子就无法生长，反而会使野草、荆棘和有毒的东西繁殖蔓延。只要我们心中具备哪怕只是一种最微弱的进取心，它也会像天堂里的一颗种子，经过我们耐心的培育和扶植，它就会茁壮成长，直至开花、结果。
进取心不是一蹴而就的，它需要不断地培养，日积月累才能形成。有很多年轻人都将进取心看成是一种天生的品质，而后天的努力是难以增加这种品质的。而实际上，这种观点是大错特错的。即使是最伟大的雄心壮志，也会因为各种各样的原因而遭到损害。比如，拖延的毛病、避重就轻的习惯都会使一个人的雄心受到严重削弱。
