已是冻云漫天的深冬时节，天气又十分阴晦，山风呼啸，莽莽密林中，夜幕降落得很快，刚刚还望见前面的村落，这才转过山垭口，那座村落就魔术般地隐蔽起来了。一阵冷辣辣的感觉涌起，枯黑的树枝被厉风摇撼到弯曲不堪，一声尖锐的号叫过来，令人寒悚。
突然，风息树静，万籁俱寂，远处忽隐忽现出现一团黑影。纵然是老江湖骧龙，也不由警惕起来，弓身跃起紧贴在一树杈间，定睛屏气等待着。
这时，从前面小道上走来一个脚穿草鞋，身着青布长衫的人，这人头戴一顶青布帽，腰间藏个包袱。只见他手执铜锣朝骧龙的方向似乎疑惑不定。稍许，他摇晃一会儿摄魂铃，然后他敲打着手中的小阴锣，继续前行，这个人影身后，跟着几个用草绳串起来的头顶高筒毡帽，额上压着几张书着符的黄纸垂在脸上的“人”，一跃一跃前行。骧龙脸上一松，暗中叫声晦气，原来他遇到了武陵山区古老习俗“走一回脚”的赶尸匠！难怪村中灯火俱灭，鸡狗噤若寒蝉。
好在这赶尸匠也是急性子，见没有干扰，就一直绕道村落外的小道，摇着摄魂铃引着几个死尸，匆匆而去。骧龙脚刚沾地，就听到破空之声传来，空中似有什么飘过，他顿时来了精神。看来这座看似寻常的村子一点也不寻常，真要进去探他一下，看个究竟。
常言道：艺高人胆大。骧龙提一口气，放出本领，脚步一跨，人影早已飞起，像一只鹞子朝村中一座高大的屋顶飘然而去。他见一幢大屋窗户中漏出几丝光线，于是，他倒悬窗户上的梁格上，觑着眼看去，里面是五个人，聚在一火塘旁，墙壁上挂一张云豹皮，中间吊着的顶罐，还扑腾向外冒着蒸气。
“这回贺龙窜至利川，一是休整，二是伺机窥视川东南的酉秀。刘长官有令，要我等密切注视地方各类头面人物动向，有否通匪蛛丝马迹。现贺龙匪军缺枪弹缺药品，这是他们的死穴，只要拿住这个死穴，贺龙就翻不起浪！”一个重庆口音的人说完，拍了旁边一个人。
“老二那里我去打招呼。保证药品上不出岔子。”背着窗口的人说，随手将拍在肩上的手取下。
“狠，要不是冉瑞廷瞎搅和，招他妈么子女婿。骧豹颛莲两人早结婚了，一网兜底的计划早就提前圆满了。这下可好，武陵山区究竟有多少寨子暗中勾结贺匪，到现在还没查实。莫怪军统瞧不起咱们，就是刘长官那里也交不了差！”重庆口音的人又说。
“我看骧家寨与颛家寨没与贺龙串通，我可出面证明。我们几家是世交，这点理智还是有的，看得清这世道谁得势。”背对窗口的人仿佛解释什么。
“你骞江大少爷就不要露脸了。你二弟我去摆平他！”另一个人开口道。
欧老板，我二弟是真正的商人，我们骞家寨还指望他把生意整大。
你要敢乱来，老子踹死你！骞江有些火了，指着欧廷献说。
“老二是商人不假。不过他从江南学堂回武陵山后，根本没闲着。涪江哥老会被他用计买通收入麾下，据说民国十年他还同当时驻涪江边的贺龙拜把兄弟。这种人可不能小看了！大敌当前，凡危险人物均以大局为重，亲情误事啊。”一个很有派头的人站起，在火塘边踱起步来。
“张师兄说得在理。”欧廷献对着骞江，他继续说：“骞湖的药材商店是重点，进货出货渠道太广，防不胜防，只能把住骞湖，没别的法子。”
“啷个把住？”张师兄即是张云梯，这个大土豪也有沉不住气的时候，他问的是操重庆口音的人。
“看在骞江兄的面上，这事我们就不再过问了。他家兄弟间自己会弄明白。反正以不通贺匪为底线。否则……”重庆口音的人说。
“好吧。我自有主张！”骞江说。“我有一顾虑，今讨教在座各位，先请几位仁兄勿错解我意。贺龙像条蛟龙，纵横捭阖，游击川鄂湘黔武陵边区三年，宛如进入无人之境，国军地方军没一个敢捋其须。万一贺龙真成气候，在武陵山驻扎下来，只怕那时我们再去舐吻他的龙须，早就凉了黄花菜了！我看哪，还是留点后路，你们看呢？”
“你这种人前怕狼后怕虎，难成大器。”欧廷献愈来愈瞧不起骞江了，挪动一下离骞远一点。
“我这里有几张报刊，是国军围剿贺匪的报道。读出来，就可打消你的后顾之忧。各位听了，也会振奋不已的。”一直未出声的人，终于露脸了。只见他轻轻展开几份报纸，读了起来：
“《济川公报》（成都新闻编译社）蒋委员长以贺匪有进窥酉秀企图，特于八日电刘总司令，请饬属与湘鄂各部围剿贺匪。原电略谓：据陈师长渠珍电称，贺匪自经职部在龙山之招头寨击溃后，即纷纷向四川边境之百户司溃窜。刻已令周旅暂驻龙城，顾旅驻招头寨，饬与友军共同进剿，以一鼓肃清等语。又陈师长万仞八日电省称：据驻黔何团长电称：贺龙自本月五日，窜至马喇湖后，现已窜入濯河坝、冯家坝，除令警戒部队特别注意防范抵抗外，并令驻两会坝徐营来城待令等语。复据该团长同日电称：匪又一股分窜至距黔城六十里之新场等语。除饬该团长扼守并驱逐外，谨此电呈云。又田旅长钟毅电称：贺匪已向细沙河、杨家坳、马喇湖各地窜扰，恐其经濯河坝，复窜黔江，据恳电饬黔江何团长，以一部由濯市推进，则该匪已陷于重重包围形势，不难一鼓而歼灭之也云。”
读到这儿，那人站了起来。他叫骞江过去站在他旁边，骞江过去后，整个儿把那人给遮住了。“这是川湘鄂军四面兜剿赤匪的内容。”只听读报声：
“（重庆社消息）贺匪近由湘西龙山边境图扰酉秀。田钟毅旅电请陈鸣谦师增援各情，曾志本社前讯。兹据第五师驻渝办事处传出消息：黔江驻军何[甫之]团长昨日有电来渝，大意谓贺匪此次扰边，已将细沙河、杨家坳、马喇湖占据，并向酉属之濯河坝、冯家坝一带进逼。另有一股窜至黔属距城六十里之新场，幸经我驻军防御得力，业经击退，并派有黄子裳团至黔江增防。田钟毅旅已派孟葆初、谢质中两团分驻酉阳、秀山，并令团队协力防范。该旅旅部驻龙潭前线，警戒部队筑有坚固工事，匪部屡次来犯亦未得逞。并闻湘军陈玉模、周燮卿旅由龙山出击其后，鄂军张刚旅由咸丰、来凤亦向当面之匪进击。陈师与田旅现已拟定日期，同时进攻，四面夹击，该匪不难歼灭云。”
“大哥，我这里剩得有一份。其余留在骞老寨主那儿了。”欧廷献抽出个卷筒，展开，清楚地念叨起来：
《嘉渠日报》载‘川鄂军会剿赤匪’（成都消息）贺龙企图扰我酉、秀，及由田旅长钟毅严密防守各情，迭志本讯。兹览得鄂西剿匪第一支队副司令周燮卿，及二十一军第五师师长陈万仞，与酉阳县长易元明三电，请不分畛域，协同饬剿。原电分志如下：
周燮卿电：燮卿不学，待罪戒行。自十九年改编陈公[麾]下，连年在鄂西、湘西剿匪，得我友军声援，将士用命，未遗后人之羞。此次贺龙窜扰湘西，经我痛击，狼狈不堪。得我军三旅之众，追至龙山与酉阳连界之招头寨，该匪埋伏，避实就虚，已窜至酉阳兴隆坪。据被掳匪称，徐匪已派三代表来川，联络贺匪，不识徐联贺图川，或徐匪被钧座督剿，欲谋出路，窜入本军区域，愿请越境围剿。事关省界，特电奉恳。并祈转至酉、秀、黔、彭军团，与我鄂西军队进剿，不分界域，不难将贺匪歼灭，一劳永逸云。
陈万仞电：顷据黔江何团长电称：接田旅长电，共匪已入川境，先头部队，已到蚂蟥沟，距酉阳仅百里，已与我前线接触。
第次固守龙潭，希兄率部应援等语，转战前来。查贺匪窜入酉境，田旅长兵力单薄，自当不分界域，派队增援。刻正详为规划，先期准备，俟奉钧命，立即出发云。
“又，酉阳县长易元明七日来电云：贺龙窜入县境，迭经电呈，计邀钧鉴。该贺匪队约五六千人，由鄂边窜入，占领我兴隆坪，我军团现守黄家槽一带，该匪复于五、六两日，分扰马喇湖、冯家坝、濯河坝，既呼直窥酉城，并可分扰龚滩，扼黔彭咽喉，截断酉黔交通。窃查获匪所致，除掠掳富绅外，对于中下级民众，极尽笼络能事，意在此地完成赤化，以做第二巢穴。职县人民多望风逃遁，或走匿山谷。刻乘其大都未能集合时，派兵进剿，该匪根基未固，不难消灭。人民团队亦尚可战，职守土有责，决与匪作最后一拼。除已由田旅长派兵饬防外，立皓钧座飞派大军援救，以便早日驱逐出境云。”
“这么多报纸说来说去，还是没一个能够奈何贺龙！都是吃干饭的。”
骞江似乎找到了出气口，看着欧廷献似问非问的，口气带着揶揄味道。
“你！……”张云梯指着骞江喊道。
“大哥，好像有人！”欧廷献叫一声后，身子腾空撞向门口，手中呼地一掌拍出，一股强大的气浪把厚重的门扫飞。
骧龙将身子一缩，直跃上屋檐翘角处，一动不动，静观下面动静。他心里明白，欧廷献不是冲他来的。这时，只见屋里灯熄灭了，“啪啪！”两响后，重庆口音的人唉呀一声，蹿出门外，格老子格老子日妈叫个不停。欧廷献已不知去向，骞江和张云梯护着矮个男人走到屋外，张云梯突然跃进，几道寒光闪后，一棵摇曳的树干上由上至下插着三把梅花镖。骞江不屑一顾，对旁边的矮个男人笑谈道：
“大哥，张兄拿树木撒气！”
“这座寨子鬼气丛丛，日妈欧老板啷个选这儿议事。在码头边找个青楼，再差点选个龚滩的茶馆，也可以噻！”重庆口音的人走近树干，伸手去拔镖，口中不停地骂着。
“莫动镖！”矮个男人叱咤一声。
“还是老江湖眼毒。佩服啊！大哥”，张云梯用皮袋裹着将镖放在其中，说，“前天给镖煨汤，毒性可大呢。”
“欧老板哪去了？日妈老子怀疑这耳光是他扇的。”重庆口音的人吵嚷道。
“走吧，赶忙离开这点。看来‘武陵高手如云’这话不虚，我们几个离得这么近，渝州无常竟然挨了两个耳光，没一个看到来头。”矮个子男人说完，径直朝小路奔去，步伐之快，转眼即逝。
骞江迟疑着，朝大屋檐翘角这边仔细地盯住，两掌慢慢抬起。这时，那边扑过来的黑影立住了，原来是欧廷献返回，见骞江这副样子，也正纳闷，从矮个子男人消失的小路上，又传来几下响声，欧廷献对骞江说了一声“大哥那边有事”，身子再跃起，几个起落而去。骞江、张云梯、渝州无常三人亦随后跟去。
骧龙从翘角处飘落地上，进屋一看，见火铺后墙上写着“黑岩角分坛”几个字。他转身出门，正猜测是哪位高手故意搅了欧廷献一伙人，还暗中掩护了自己，看来英雄辈出一点不假。一定是这位高手不便露面，但对己没有敌意，还教训了渝州无常两个热辣辣的耳光。痛快！骧龙欣赏之余，自忖也无此种隔山扇耳不露痕迹的把握。他想来想去，在认识的武陵同道中，有此功力的屈指可数，突然，他猛然醒悟，口中喃喃道：难道是他们几个下山了……
